大寒，一般在公歷1月20號前后來臨。《授時通考》云：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大，寒氣之逆極，故謂大寒。”這是寒潮南下頻繁，所到之處，寸草不生，整個世界呈現肅殺蕭條景象，風大，低溫，地面積雪不化，天寒地凍。詩云：“蠟樹銀山炫皎光，朔風獨嘯靜三江。老農猶喜高天雪，況有來年麥果香。”寒氣侵襲之下，漫天飛雪，別有一番景致，在雪的覆蓋下才是明天麥果飄香的保障。“舊雪未及消，新雪又擁戶。階前凍銀床，檐頭冰鐘乳。清日無光輝，烈風正號怒。人口各有舌，言語不能吐。”凜冽的寒風下，路上的行人被寒氣所逼，相互慰問都沒辦法說出來。“平明羸馬出西門，淡日寒云久吐吞。醉面沖風驚易醒，重裘藏手取微溫。紛紛狐兔投深莽，點點牛羊散遠村。”云寒風冷，游子駕馬出行，清冷蕭條，狐兔歸巢，歲末寒冬，萬籟俱寂，守著土炕，盼著新年。

我國將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。”雞乳，指的是母雞孵出小雞，大寒節氣后，母雞感應陽氣初生，開始對新生代有新的向往，而鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強的狀態中，盤旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴寒。“水澤腹堅”則是說湖泊表面的冰已經堅實地一直凍到水面中央了。溜冰就成了這個節氣普遍的娛樂活動，三五成群，結伴而行，嘻嘻鬧鬧，玩的不亦樂乎。

“風卷楊花逐馬蹄，送君此去聽朝雞。誰知后夜相思處，一樹寒鴉未定棲”，寒冬下的孤寂落寞成為這個節氣詩詞的主旋律，“大寒已過臘來時，萬物那逃出入機。木葉隨風無顧藉，溪流落石有依歸。炎官后殿排霜氣，玉友前驅挫雪威。寄與來鴻不須怨，離鄉作客未為非。”身在異鄉的遷客騷人在如此氣氛的熏染下，對家鄉和親人的思念之情聞之潸然淚下。“升山南下一峰高，上盡層軒未厭勞。際海煙云常慘淡，大寒松竹更蕭騷。經臺日永銷香篆，談席風生落麈毛。我亦有心從自得，琉璃瓶水照秋毫。”心如明鏡，不悲不喜，以平常的心態觀賞冬日之景，看風輕云淡，看云卷云舒，閑庭信步間體味生活的快樂。冬日里臘梅綻放，萬里飄香，在溫暖的陽光下，情義譜天地，謙和寫人生。將花瓣作紙，以情愫為墨，把這冬的日子寫成詩意的風景，讓生命像花一樣嬌艷，如茶一般芳香。臘梅的花瓣落在文人的書箋上，成了清新的詩、婉約的詞。“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。”冬日里山間漫步，邀一朵白云同舞，攬一瓣花香為伴，徜徉在文字里，逍遙于天地間，感受文字間的快樂，在心靈的棲息地里，享受一份安逸、一份清純。一本書、一盞茶；一瓣花香、一束溫暖。陽光瀉在臉上，寫進心里，綠了院，暖了心。執子之手，桑麻共話，心中有暖陽，滿園春色，四季花開。

此時的花信風物候為“一候瑞香，二候蘭花，三候山礬。”“瀟灑寒林，玉叢遙映松篁底。鳳簪斜倚，笑傲東風里。一種幽芳，自有先春意。香風細，國人爭媚，不數桃和李。”蘭花綻放于山野之間，對春意有著更為敏感的反應，相對于桃李的漫山遍野，爭奇斗艷，姹紫嫣紅，蘭花則是默默無聞。蘭的品格是“幽”。所謂“幽”，是指寧靜安閑的意思，常常開在人跡罕至的地方，即使不被賞識，仍然散發著芳香，而此種品質，正是女子的賢良淑德，淡雅高潔的最好體現，謙和雅遜，溫潤如玉。

在這個節氣里，人們要為過年奔波，趕年集，買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，來慰勞祖先一年來對家里的護佑和對祖先的悠悠思念。臘月二十三是祭灶節，傳說灶神是玉皇大帝派到每個家中監察人們平時善惡的神，每年歲末回到天宮中向玉皇大帝奏報民情，因此人們在灶王像前的桌案上供放糖果，清水，料豆，草料等，其中后三樣是為灶王升天的坐騎備料，祭灶時還要把糖塊融化，涂在灶王的嘴上，好讓他為民間美言，最起碼可以不在玉皇大帝那里告狀。

臘月三十為除夕，新年是一年之始，而除夕是一歲之終。我國人民歷來重視有始有終，所以除夕與第二天的新年這兩天便成為我國最重要的節慶。我國各地在臘月三十這天的下午都有祭祖的風俗，稱為“辭年”，除夕祭祖是民間大祭，有宗祠的人家都要開祠，并且門聯，門神，桃符均已經煥然一新，然后全家人按照長幼順序拈香向祖先祭拜。“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種習俗后來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”，人們鳴放煙花爆竹，焚香燃紙，迎謁灶神，稱除夕安神。入夜，忙碌工作基本完成，家中少年人笑瞇瞇的等待著一年之中最為豐盛的晚餐，年夜飯。在北方，大年初一的餃子也要在三十晚上包出來。這時家家的砧板都在噔噔噔地忙著剁肉、切菜。此時，家家戶戶傳出的砧板聲，大街小巷傳出的爆竹聲，小店鋪子傳出算盤聲和報帳聲，再夾雜著處處的說笑聲，此起彼伏，洋洋盈耳，交織成除夕歡快的樂章。吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋．一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；“魚”和“余”諧音，是象征“吉慶有余”，也喻示“年年有余”。還有蘿卜俗稱菜頭，祝愿有好彩頭；龍蝦、魷魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最后多為一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。吃過年夜飯便開始守歲，一過子時，家家燃放爆竹，慶賀新年。王安石詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”既是過新年，把辭舊迎新的活動是少不了的，除塵活動便在臘月接近年關之際如火如荼搞起來，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。為了顯示節日氣氛，窗花和“福”字也成為必不可少的活動。“窗花，一扇窗，一幅畫。有山，有水，有雪原，有樹掛。沒有斑斕的色彩，卻是我心中的童話。”少年時代的春節，是那么憧憬，那么向往，慢慢長大后，都變成了美好的回憶。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性，欣賞性和實用性于一體。剪紙在中國是一種很普遍的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因其大多貼在窗戶上，也稱窗花，它以其特有的概括和夸張手法將吉祥事物，美好愿望表達的淋漓盡致。

只要到了春節，人們首先想到的就是除舊迎新，她給人們更多的是無限的憧憬和期待。

因為，千百年以來的中華文明，是以漫長的農耕社會為主要特征的。大自然以一年為一個周期，分為春夏秋冬，人們的生產也是春種夏養秋收冬藏，生活的節律與生產的節律一致，上一個周期過去，下個周期開始。而春節，正處在兩個周期的中間臨界點上，是前一個周期的結束，又是下個周期的開始，因此，她就擔當了重要的具有里程碑意義的使命。

一個自然和生命的周期結束了，不論是成功者還是失敗的人，過去了的都已經無法挽回，大家又重新站在了一個起跑線上。同時，也可以認為，特別是對于上一個周期中失敗的人，生活又給了他重整河山、重新再來的機會。而對于成功的人來說，也是再上新臺階的起點。本來是一個普通的時間概念上的日子，由于被賦予了這樣的意義，她在人們的心目中自然也就截然不同了。在數千年歷史中，她被不斷創造、選擇、約定俗成和不斷強化，并通過大量密集的民俗方式，五彩繽紛的節日包裝，難以數計的吉祥圖案，構筑起理想主義的萬千圖騰。“故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年”，“鄉心新歲切，天畔獨潸然。老至居人下，春歸在客先”，“事關休戚已成空，萬里相思一夜中”，此無不寄托著人們對于春節的迫切歸鄉，闔家歡樂的美好寄寓。在這個普天同慶的日子里，熱鬧是這個旋律的主旋律，哪怕此時冬日里蕭條落寞，冬去春來，萬物復蘇，河流開凍，草木拔節，蟲鳴鳥叫，一切都從冬眠的寂靜中蘇醒了過來，呈現出令人喜悅的勃勃生機。春的腳步已悄然臨近，而燃放爆竹，從一定意義上說，也體現了人們對春雷的模仿和期盼，而煙花則是對百花齊放的預演和對絢麗春光的召喚。如今春節的影響力已經不僅僅限于中國，海外華人華僑，即是普天同慶，自是來者不拒，西方人也被節日的氣氛所感染，加入到歡慶的隊伍中，而這也正是文化的魅力所在。“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同。”

《靈樞·本神》曰：“智者之養神也，必順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽而調剛柔，如是辟邪不至，長生久視。”《呂氏春秋》提到：“天生陰陽寒暑燥濕，四時之化，萬物之變，莫不為利，莫不為害。圣人察陰陽之宜，辯萬物之利，以便生，故精神安乎形，而壽長焉。”養生本也是天時地利人和而相和，察陰陽，觀寒暑，增強自身體質，進行身體調養。冬日雖冷，但通風換氣同樣不可或缺，老人們可在居室當中堅持臉部，手部足部的冷水浸泡，加強抗寒能力。

光陰變換，歲月流轉，無論何時何地，我們不能沒有除夕的年夜飯，新年的爆竹，清明的掃墓，中秋的賞月，這些寄寓文化內涵的傳統化育出我們一整套詩意化的生活方式，使原本平常的日子變得有滋有味，二十四節氣就這樣支撐著一個偉大民族生生不息，綿延不絕。