漢朝的建立自公元前202年至公元220年，共有29位皇帝，分為西漢、東漢時期。王莽的篡漢使?jié)h朝從劉姓變?yōu)橥跣眨刮鳚h來滅亡。王莽的一系列改革不被百姓所肯定，造成民怨四起，劉秀趁機(jī)光復(fù)漢朝，建立東漢。這就是為何漢朝分為西、東漢兩個時期的原因。? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?
西漢和東漢的定都地點(diǎn)和時間不同，西漢于公元前202年至公元8年定都在長安，東漢于公元25年至公元220年定都在洛陽。中間的17年就是王莽所在時期。
劉邦的勝利主要靠張良、韓信、蕭何等人的輔助。由于戰(zhàn)爭的破壞，百姓已疲憊不堪，土地被破壞，國力大損，國家開始休養(yǎng)生息。官府實施政策，減輕百姓負(fù)擔(dān)，恢復(fù)生產(chǎn)。國家各項的開支盡量節(jié)制，貴族官府們都不敢太過奢侈，以減輕了百姓的負(fù)擔(dān)。另外還鼓勵生產(chǎn)，減輕徭役和稅賦，不過多干涉百姓的勞作，讓百姓充分發(fā)揮自身創(chuàng)造力，自我實現(xiàn)價值，真正做到“無為而治”。
漢文帝和漢景帝繼續(xù)延用之前的“無為而治”，漢朝從經(jīng)濟(jì)、人力上恢復(fù)，為軍力不斷積累資本，達(dá)到再次備戰(zhàn)狀態(tài)，這就是所謂的“文景之治”。
漢武帝劉徹登基后廢除了“無為而治”的治國策略，加強(qiáng)皇權(quán)，削弱諸侯王勢力，將權(quán)力都收回到自己手中。在軍事上，提高軍人的福利待遇，積極對付漢朝最大敵人，使?jié)h朝的版圖再次穩(wěn)固，成為當(dāng)時的強(qiáng)國。漢武帝還派張騫出使西域，這便是有名的“絲綢之路”，從長安出發(fā)，到達(dá)中亞、西亞，以絲綢貿(mào)易為媒介，與外國交通貿(mào)易和文化交往開辟了海上通道，成為東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的橋梁。
漢昭帝和漢宣帝繼位后，繼續(xù)休養(yǎng)生息，百姓安居樂業(yè)，除了與匈奴作對到底，都十分安于主理內(nèi)政。國家經(jīng)過昭、宣的治理，經(jīng)濟(jì)漸漸恢復(fù)，甚至要達(dá)到西漢最強(qiáng)盛的時刻。這樣的太平盛世便是有史的“昭宣中興”。
漢宣帝死后，經(jīng)過了漢元帝的懦弱和漢成帝的好色，國家財力被消耗很多。直到漢平帝成為王莽的傀儡，最后被王莽篡位，西漢由此滅亡。
東漢的建立由光武帝劉秀統(tǒng)治。光武帝復(fù)漢后采取了政治措施來恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，對于功臣該賞的賞，但不允許他們干預(yù)朝政。他再次加強(qiáng)中央集權(quán)制，設(shè)立尚書臺，廢除地方上掌握軍隊的都尉職務(wù)，廢除更役制度，裁并400多個縣，解放了生產(chǎn)力，分布釋放奴婢的公文，恢復(fù)西漢的田稅制，大力推廣儒學(xué)，使東漢初年社會安定，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，人口增長的書面。此時期被稱為“光武中興”。
漢明帝和漢章帝統(tǒng)治時期，他們也采取了與發(fā)休息的開明政策，用刑理治國，整肅吏治，對官吏要求嚴(yán)格，對外戚嚴(yán)加防范，堅持后妃外戚不得干政的政策，繼續(xù)采取減輕賦稅，鼓勵農(nóng)業(yè)，興修水利，允許百姓言論，勵精圖治，社會得以發(fā)展，經(jīng)濟(jì)得以強(qiáng)盛。史稱“明章之治”。
