86版《西游記》和87版《紅樓夢》94版《三國演義》98版《水滸傳》并列成為一代熒幕上的經典，在這四部電視劇中，只有《西游記》的總體特點與后三部電視劇不同。后三部電視劇的成功，在具體特點上有一定的相通之處。最大的共同之處在于對文化的理解，和有效還原獲得了觀眾的認可?？梢哉f，后三部電視劇，是憑借著對小說的有效還原度獲得藝術上的成就的。但是與眾不同的是，《西游記》這部電視劇卻并不是以小說還原度的高低，來取得觀眾認可，和獲得藝術成就的，這部電視劇完全是由于對原著的在加工，和重新構建，從而完成了重新搭建一個新世界的目的。
在這個新世界里，保留了原著的故事主線，但是抽離了一些人物設定和表達感情。這種處理并非是不尊重原著，而是這些東西不適合表現在銀幕上，就必須進行取舍和在構建。比如最大的改變就是孫悟空的形像的設定，在原著中孫悟空的形象是兇惡丑陋的，但是這種形象是不利于電視語言在現的。于是，導演和編劇就在眾多猴子形象中選定，最后呈現在電視劇里孫悟空的形象。這個形象活潑生動，具有一種靈氣加上扮演者的專業塑造，馬上就被觀眾所接受了。除去孫悟空，豬八戒和沙僧形象也因為劇情而重新設定。而與原著相差最大的，還是玉帝這個人物的形象。
在原著中，孫悟空沒有打進凌霄殿，玉帝也不是這樣膽小窩囊的人。在電視劇中，為了烘托孫悟空的形象，就不得不丑化玉帝的形象，這其實是最大的在構造?？梢哉f，雖然這些人物與原著嚴重偏離，但是隨著這些形象深入人心，也激發了更多人對《西游記》這本書的熱愛，這也算是影視反哺文學作品的一個反向成功例子了。所以，從人物構造來說，86版《西游記》是非常成功的。
因為人物從新構造了，故事敘事中心和各個敘事點也要進行重新編排，和詮釋。在原著中有兩條敘事線，一條主要明線是唐僧西天取經，這條明線主要講述了唐僧西天取經路途遭遇，一條暗線是佛道兩派在取經前后，以及途中的政治斗爭。而這兩條線全部集中在唐僧，和他幾個徒弟身上，在故事的推進和戲劇沖突中顯示作者尊佛抑道的主題。（也有人分析說作者是諷刺當時政治的黑暗。）但是，在電視劇當中原著中的暗線，被砍掉了，故事以單純取經為主線。簡單明快，利于表現和接受。在導演和編劇的努力下，使得這部電視劇的劇情，健康陽光有趣而又帶點教育意義，從而在火遍了全中國，也同一類型作品中的經典之作。
可以說，也正是導演和編劇對原著進行的在構建，使得這部電視劇擁有了新的生命力。也正是因為有這種內在元素的指導，許多利用西游記這個ip拍攝的電影電視劇都獲得了巨大成功，比如：周星馳的《大話西游》江華版本的《西游記》。但是這種構建的核心精神還在于原著，你可以選擇原著中的一個點（比如妖怪的兇殘）去拍攝一部電影，也可以選擇原著中的一個故事去拍一個作品，也可以選擇原著中表現的一種精神去拍一部作品?？傊愕淖髌?，是利于原著中的元素來講自己的故事。但是如果，這種元素都沒有了，就必然淪為爛俗。
所以，真正尊重《西游記》的做法，還是拍攝一部優秀的作品，而不是借這個ip去拍攝三級片，狗血戀愛劇，雷劇，這樣不僅原著中優秀元素丟了，作為一個影視人的節操也必將隨之一起被掃進垃圾桶。
