趕集的喜與驚
H中學是個半封閉式的私立學校，所有學生都要住校。所以去學校報到的前兩天，宋南極跟著母親趙慧蘭去鄉上趕集，要買一些必需的生活用品了。
集市在距離宋家莊大概五六里地的鄉上，逢每周一,三,五趕集。小時候的宋南極還是很喜歡人多的地方的，盡管口袋里沒錢，他和宋春海、宋云峰三個孩子也會經常光顧，在街上人群中亂鉆，花三毛錢買一個燒餅就能啃一個上午，一邊啃一邊瀏覽著集市上琳瑯滿目卻基本無錢消受的玩具、零食、小人書、新衣服……
集市中心集中在一個十字路口，東西方向以賣水果的居多，南北方向多是賣衣服，買豬肉的。現在是上午11點多，集市上人不少，但是相比某年十一長假某城市的春熙路那人頭壓人頭的陣勢，還是小小巫見大大巫了。
狹窄的街道兩邊都是擺攤的，賣衣服的，賣布的，賣鞋的。賣饸烙、面條、餛燉、涼粉兒的。還有炸油條，賣燒餅的。賣糖葫蘆略顯孤單，總是推著個破自行車到處打游擊。
集市十字路口的一角上有個老頭每次都會在地上擺個書攤，那也是宋南極最喜歡逛的地方，因為看書是不要錢的。而且上邊有很多他喜歡的書，比如葫蘆娃系列連環畫，楊家將、霍元甲、陳真畫本系列，還有一些科學雜志。不過像《茶余飯后》這些雜志他是沒興趣的，看看那封面就知道里邊多是少兒不宜的東西。
“洗臉盆買了，襯衣買了，等會兒再去給你裁一條褲子就基本上都全了。南極，你再想想看還有什么要買的？”趙慧蘭提著一個籃子，領著宋南極正在集市上轉悠。
“還得買雙球鞋，錄取通知書上說還得準備球鞋上體育課呢。”宋南極望著琳瑯滿目的各種雜牌鞋流連忘返。
說實話，宋南極長這么大第一次買正式意義上的運動鞋，因為他們小學根本就沒上過體育課。課程表上所謂的體育課都是“空頭支票”，從來沒有兌現過。所以，長到十幾歲了，他除了乒乓球之外，其它所謂的籃球、足球、羽毛球、排球、鉛球都只能偶爾在時有時無的中央二套瞄一眼。
“那就看看球鞋。”趙慧蘭拉著宋南極走到旁邊一個鞋攤上，拿起一雙黃底白幫，貼著綠色標簽的無名球鞋問：“這雙球鞋多少錢？”
“二十五塊錢。穿幾號的？”坐在一邊的一個戴草帽的中年男人見有客人過來了，急忙起身過來招呼。
“好家伙，你也真敢要價。少點吧昂，就這么一雙鞋哪兒值得了二十五啊？”趙慧蘭講價的口頭禪。
“那你說給多少？”這基本上也是賣東西的碰到砍價的口頭禪。
“十五塊錢。”
“你這是沒打算買啊，一還價就少了十塊錢，俺們這一雙鞋才賺個三塊五塊的，不行不行。”
“那你說個價。”
“這么著吧，我也不和你多要，給二十二塊錢就算了。”
“二十二忒貴，最多給你十五。”
“十五真不行，你再給加點。”
“不加了，就十五塊錢。你賣就賣，不賣俺們就到別的地方看看。”
“十五真不行。咱們這么著，一人讓一步，要你十八塊錢，最低價了。”
“你別十八了，就十五塊錢，你賣就賣，不賣我到別人那看看。”
“十五塊錢真不行，最低十八塊錢，買就買，不買就算。”
“算了就算了。南極，走，咱們上別地方看。”
心里邊也打鼓的趙慧蘭故技重施，轉身拉著眼巴巴看著球鞋的宋南極就走。
不過這次顯然她又贏了，剛走不到三米——
“哎——你過來，十五塊錢賣給你吧。真是，我算是服了，你這娘們兒可真會還價，都像你這樣俺們得餓死了。”老板無奈的搖搖頭。
“說啥呢？餓死誰還能餓死你們這做買賣的人啊！”趙慧蘭笑著說。
“穿幾號鞋？”
“三十六。”
“襪子，鞋墊還要不要？”
“襪子多少錢？”
“一塊五一雙，五塊錢四雙。鞋墊不要啊？”
“不要了，家里有，你給我拿四雙襪子吧。”
宋南極看著自己有生以來的第一雙十五塊錢球鞋，樂的心里開了花。而自己這人生當中第一雙球鞋，宋南極整整穿了一年，直到大拇哥露出來，鞋幫豁了口子才依依不舍的丟掉家里當破爛賣了。
“別的還要什么不？還得買牙膏牙刷吧。”賣完球鞋的趙慧蘭問。
“嗯，還得買牙膏牙刷。”宋南極說，有點小激動，因為之前自己從來都沒刷過牙，看到電視廣告里的“高露潔”都覺得根本不可能賣出去。
眼看中午了，買完東西的趙慧蘭帶著宋南極在一個饸烙攤兒上坐下決定也“奢侈”一把。
“來兩碗饸饹。”趙慧蘭喊。
饸饹，作為北方面食（另外兩個是拉面和刀削）三絕之一，其味道自然也是杠杠滴。饸饹主料是蕎麥面，輔之以蔥花以及豆角、青菜等時蔬，香甜可口，營養美味，令人垂涎八尺。
“好嘞，先坐著等一下，馬上就好。”
“南極，吃不吃燒餅？還是油條？”趙慧蘭今天格外的大方。
“燒餅吧，娘，你給我一塊錢，我去買三個燒餅。”宋南極口水已經流下來了。
兩碗饸饹是兩塊錢，加上三個燒餅，三塊錢的東西讓娘倆吃的飽飽的回去了。
回去的路上趙慧蘭告訴了宋南極一個消息。
“曉勇剛開始不是沒有考上你們學校嗎，但是人家家里有錢，多交了點錢學校就又收了他了。所以到時候你、燕飛還有曉勇你們仨就能又一起上初中了。”
“……啥？多交點錢就能去上啊原來。”說實話，宋南極聽到這個消息有點失望，他覺得令全縣優秀學生都趨之若鶩的學校必定是一個“鐵面無私，剛正不阿，秉公辦學”，能夠“不受賄，不行賄”，那才是真正讓人尊重的學校。
當時的宋南極還沒有搞清楚一件事，私立學校的辦學宗旨首當其沖的是賺錢，“教書育人”始終都是第二位的。要不然誰會傻到只想著掏錢造福別人，而讓自己過苦逼生活呢。
“現在這社會就是這樣，有錢能使鬼推磨，沒錢只能湊合過。人家辦學校可不就是為了賺錢嗎，有人送錢傻子才不收呢。”歷經風雨也沒見到彩虹的趙慧蘭對此倒是見怪不怪。
而多年之后，已經年近而立的宋南極才驀然回首發現一件事，當時紅榜上貼出來的錄取人數名次只是排到了一百一十名左右，而實際入選人數竟然是350人左右，排除分數相等導致的排名重疊，那也至少是有一半的學生是靠多交錢才進去的，而每名“靠錢生”至少第一年的學費是2000元，那么光是這些人當年就能讓學校賺（算200名這樣的人）差不多40萬元。私立學校是怎么賺錢的也就差不多可以有個大概的眉目了。
宋南極沉思了兩秒，繼續沉浸在對未來的美好向往中了。煩惱在那個年齡的他們身上不會存在超過一分鐘。
