精神世界中虛擬概念的巨大作用：

人類的認知革命源自獨特的語言。

在很久以前，人類也是與自然界的其他動物一樣，有不同物種的人類（界門綱目科屬種），其中包含尼安德特人、丹尼索瓦人及智人。然而，當智人在大約7萬年前從東非擴張到全球時，所到之處當地的土著人種均消失滅絕了。在過去3萬年間，智人一直作為唯一的人類物種而存在。同時在大約7萬年前至3萬年前，智人發明了船，油燈，弓箭，針等一系列生活用品，而且有證據表明在這一時間段，智人已經出現了宗教，商業和社會分層。

所有這些都得益于，認知革命的發生，也就是智人出現了新的思維和溝通方式。在這里的重點便是智人產生了一種全新的語言用于溝通（由麥克盧漢的媒介信息論，媒介即信息，媒介本身對人類本身的思維方式會有重要影響。例如語言媒介帶來的整體感性思維，紙質媒介帶來的具有嚴謹邏輯的理性思維）。

人類語言最重要的特征是能夠傳達一些根本不存在的實物的信息，具有“八卦”的能力（通過八卦的能力去了解整個社群的一些信息）。“討論虛構的實物”是智人語言最獨特的功能，也是人類復雜社會性的基石。

借由八卦維持的最大自然團體為“150”人，在這個群體里，只要靠著大家相互認識、彼此互通消息，就能正常運轉。而人類發展至今，創造了具有十數億人的國家組織。作者分析論證這里的秘密，在于虛構的故事。大批互不相識的人，只要相信了某個故事就能共同合作，如宗教，國家，民族，金錢，法律等。有限責任公司便是法律中想象出來的一個虛擬實體，任務其實一個自然人，公司的財務關系不與股東私有的財產關聯。所以，智人的世界里客觀的現實與想象中的現實并存。

由基因演化的道路到文化演化的道路，智人通過全新的思維能力，繞過了基因媒介而使用人體之外的媒介（書籍，語言）來進行行為方式的傳承。這也是人類需要長時間的學習才能獨立的原因。

人類語言能力的三個層次：描述客觀現實—> 八卦的能力—> 虛構故事的能力

從認知革命到農業革命：人類的能力大幅提高，但是帶來的痛苦也隨之增加。“物種的演化成功，看的就是這個物種DNA拷貝數在世界上的多寡。”，農業革命讓更多的人可以生活下去，但是卻以更低的生活質量。表面上是人類馴化了小麥，但是從另一個角度來看，小麥成了一個極其成功的物種，難道不是小麥馴化了人類？農業時代人類的空間縮小，但時間卻變長了。一般來說，采集者不會花太多心思考慮下周或下個月的事，但農民卻會想象預測著未來幾年甚至幾十年的事。”未來“在人類生活中變成了極為重要的角色。

秩序由想象構建。想象構建的秩序深深映射到了現實世界中，人類在生活中看重什么由他信仰什么所決定。想象構建的秩序塑造了我們的欲望。想象構建秩序不止存在于個體的主觀想象中，而是存在于主體之間，存在于千萬人的共同想象之中。

記憶過載導致文字的產生。

全球融合的三大主要因素（更大規模群體維持的重要原因）：

經濟上的貨幣秩序、政治上的帝國秩序、宗教上的全球性宗教。

金錢是人類社會有史以來最普遍的，也最有效的互信系統。

金錢，帝國和宗教是改變人類社會的三大重要因素。“商業、帝國和全球性的宗教，最后終于將幾乎每個智人都納入了我們今天的全球世界”

資本主義，基于信托！信用就是資本。在這項新系統中，人類發展出“信用”這種金錢概念，代表著目前還不存在、只存在于想象中的貨品。正是“信用”的概念，讓我們能夠預支未來、打造現在。而這背后有一項基本假設，就是未來的資源肯定遠遠超過目前的資源；只要我們使用未來的收入來投資當下，就會帶來許多全新而美好的商機。而對蛋糕會越來越大的堅信需要依靠科學技術的發展。

科學革命：承認自己的無知，現代科學為人類帶來新的能力