故事講述的是有一個國王名叫尸毗，好施舍，愛百姓。有一天看到一只老鷹在追一只鴿子，鴿子飛到尸毗王跟前請求國王救他的性命，國王不忍心看到鴿子被老鷹吃掉，于是決定救這只鴿子。
他說老鷹吃鴿子無非是為了填飽肚子，他愿意以自己身上的肉來償還鴿子的肉給老鷹吃。于是老鷹要求拿稱來稱肉的重量。但是把國王身上的肉全部都割完了，其重量也仍然比不過鴿子的重量。
莫高窟第275窟北壁中部繪有5個佛教本生故事畫，從左到右數第3幅圖即為尸毗王本生故事畫。畫面正中尸毗王盤腿坐，刀手正跪在尸毗王左腿邊割王肉，畫面左側是尸毗王的王后，右手托腮表示悲痛。畫面右側是司稱提稱，兩個秤盤內分別盛放尸毗王和鴿子。尸毗王左右上方分別繪兩飛天朝著同一個方向飛行。
這一故事還被描繪在莫高窟第254窟南壁、第302窟窟頂人字坡東坡上段、第85窟南壁東起第一鋪屏風畫、第98窟南壁東起第四幅屏風畫、第108窟南壁東起第四幅屏風畫、第55窟南壁東起第九幅屏風等。
其中，莫高窟第254窟南壁的尸毗王本生故事畫全圖中央為側身而坐的尸毗王，他的左腿膝蓋前為操刀割肉的劊子手，他右手正握著前來求救的小鴿子。
其他的故事情節分布于主人公尸毗王的四周，右上角為老鷹追逐鴿子，右下角為一人正在稱量鴿子和尸毗王的重量，左下角為尸毗王的女眷抱膝哭泣，左上角為天人眷屬子贊嘆。這鋪壁畫在構圖方面，特別突出割肉這一情節，使畫面主題容易識別，也凸顯了尸毗王的自我犧牲精神。
第302窟窟頂為佛本生連幅畫的第七幅。畫面中有三人，尸毗王坐在蓮花座上，位于中間，神情自若，他前面一人持刀割他腿上的肉，旁邊一人手提秤回頭觀看，兩側秤盤里分別盛著鴿子和肉。畫面內比北魏第254窟簡化了不少。
唐代之后的尸毗王本生故事畫面更加簡潔，僅畫出稱肉和老鷹盯著肉的畫面，依照《賢愚經》或者《楞且經》繪制。
