世人為什么要這么痛苦的糾結(jié)的無(wú)知的愚昧的硬挺著苦痛折磨的企盼著未知美好的生存和生活著？這也許是一個(gè)難有答案的謎題。
不過(guò)，至少對(duì)何九而言他從未去想過(guò)。
這個(gè)江湖上響當(dāng)當(dāng)坦蕩蕩的硬氣漢子出身寒苦，家里當(dāng)年生養(yǎng)了十一個(gè)孩子就只活下了他一個(gè)，后來(lái)雙親離世便開(kāi)始流浪江湖。品嘗過(guò)辛酸，經(jīng)歷過(guò)苦難，遭逢過(guò)奇遇，收獲過(guò)情義，自從創(chuàng)立天河幫，他便立下誓言，從不為自己活一天，想的求的全都是為了自己手下的這些哥們弟兄們，他做到了，卻已身心俱疲。
這時(shí)候，如果有個(gè)機(jī)會(huì)擺在面前，說(shuō)只要?dú)⒘艘粋€(gè)大惡人就能有足夠的錢財(cái)衣食無(wú)憂，你會(huì)怎么想？
---這個(gè)大惡人是誰(shuí)？
---青龍會(huì)的龍頭老大那明王。
---可有萬(wàn)全的把握？
---眾志一心，何愁不能成事。
這個(gè)時(shí)候，你會(huì)怎么做？
答案不言自明。
何九很快下了決定，卻未料到華山頂上不止一人。
“公孫總管說(shuō)，青龍會(huì)跟天河幫向來(lái)無(wú)甚瓜葛，日后江湖上相安照舊。只要此一回殺了那明王，黃河流域的青龍會(huì)勢(shì)力便全交由我手。這個(gè)我不稀罕，也自問(wèn)沒(méi)那么大的能耐，我只要青龍會(huì)在開(kāi)封城明面上的經(jīng)營(yíng)。有了這些，想必已能保證天河幫生存下去而且不再活的那么憋屈。”何九道：“西窗，我這個(gè)想法并不過(guò)份吧。”
那明王雙目緊閉，別人口中拿他當(dāng)作了砧板上的魚(yú)肉，他卻還是一副老僧入定的神態(tài)。
岳西窗目光斜里一掃，故作未見(jiàn)，問(wèn)何九道：“那公孫總管可曾有說(shuō)除掉那明王以后，青龍會(huì)將何去何從？”
“總不會(huì)……比現(xiàn)在的情形還要壞吧？”
回答岳西窗的是站在何九身后的徒弟郝定堅(jiān)。何九卻沒(méi)有言語(yǔ)，而是低著頭，任由腦門(mén)上的皺紋愈發(fā)地深刻。
“九爺……？”
岳西窗輕輕叫了一聲，宛如一顆卵石投入一灘死水，在何九心上漾開(kāi)漣漪疊疊。
“罷，罷，罷，罷，”
何九一昂頭，連連呼喝，拔出腰間的一對(duì)分水叉，在手指上旋了幾旋，一甩手激射而出，大力釘在不遠(yuǎn)處一塊山石之上。分水叉盡沒(méi)入石，只露出兩只把柄來(lái)，顫也不顫，仿佛是用鐵錘砸進(jìn)去的一般。
“事前還咬牙切齒的，但一見(jiàn)到西窗你我便沒(méi)了脾氣。自從應(yīng)承公孫止之約圍剿那明王，我這心里一直不安，雖說(shuō)是為了天河幫的生存著想，但似這般圍攻說(shuō)到底還是有悖于江湖公義，就像是與虎謀皮，叫人難受。如同西窗所言，這并非某人的過(guò)錯(cuò)，而是時(shí)勢(shì)造就了這個(gè)天地不仁的世代，”何九轉(zhuǎn)身拱手道：“公孫總管，你就權(quán)當(dāng)我何九是個(gè)孬種，沒(méi)本事，做不來(lái)，我們的約定就此作廢了吧。”
公孫止冷眼靜聽(tīng)，面上一點(diǎn)反應(yīng)也無(wú)。
其余的人萬(wàn)沒(méi)料到何九竟然會(huì)當(dāng)場(chǎng)變卦，猝然間都有些措手不及。不過(guò)有了前車之鑒，以防言多有失，除了幾聲不屑的輕咦，倒沒(méi)人開(kāi)口講話。
何九也不理會(huì)眾人瞥來(lái)的異樣眼色，高聲叫道：“小鬼，今夜過(guò)后你若還沒(méi)死，再也不要做什么青龍護(hù)法了，就到我那里去。我也豁出去一張老臉，學(xué)學(xué)那妙手神偷，將幫中眾弟兄都托付給你了。”末了更強(qiáng)硬的來(lái)了句，“你小子這一回可別想逃。”
岳西窗面上帶笑，從懷里抽出張紙來(lái)，隨手一拋，便自空中直直落過(guò)掉進(jìn)何九的掌中。
這一手露的漂亮！
何九翻過(guò)一瞧，雖然識(shí)字不多，但數(shù)字還是認(rèn)得的。這是一張大通錢莊的銀票，只見(jiàn)上面清楚的寫(xiě)著一行楷字：白銀三十萬(wàn)兩正。
“好個(gè)西窗，真有你的。”
生活歸根結(jié)底不還是為這張薄薄的紙嗎。何九暢然大笑，“原來(lái)你小子早有準(zhǔn)備，那我就擺上一桌子候著你嘍。你可別嫌我的酒菜賴。定堅(jiān)，走！”
“走”字剛一出口，笑容便凝結(jié)在了何九臉上。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，血紅的兩眼死死地盯著自己的徒弟。
郝定堅(jiān)的一雙手，正緊握著一把匕首，插在自己師傅的背后。
變化兔起鶻落，一干人都愣在原地，還沒(méi)意識(shí)到發(fā)生了什么。直到岳西窗一聲竭力的怒吼震徹山岳。郝定堅(jiān)閃躲一旁，何九癱軟在地，公孫止的嘴角也開(kāi)始綻出一絲怪笑。眾人這才警覺(jué)，何九后背的褐色布衣上有一團(tuán)暗色氤氳，月光照下，赤紅一片，是血！
郝定堅(jiān)竟敢暗害自己的師傅！
岳西窗身形迅疾如雷，一道劍光宛若霹靂從天而降，直奔郝定堅(jiān)而去。“嗆啷”一聲匕首從手中滑落，郝定堅(jiān)神情驚駭?shù)诘兀諒堉笞靺s發(fā)不出半點(diǎn)的聲音，眼見(jiàn)就要命喪岳西窗劍下。
“攔住他。”
公孫止大叫。距離郝定堅(jiān)較近的余化龍，陶公望不及細(xì)索，忙中出擊，三劍相交，風(fēng)云變色，暗夜里迸出一道閃亮刺目的光芒，一霎而逝。
眾人注目場(chǎng)中，只見(jiàn)岳西窗借勢(shì)翩然一躍，已經(jīng)回到原地，一手握持長(zhǎng)劍，另一只手中環(huán)著一人，赫然便是何九。再看余化龍和陶公望，只見(jiàn)余化龍的嘴角滲出一絲鮮血，一擊之威里竟讓他受了不輕的內(nèi)傷。但較之傷勢(shì)而言，成名寶劍的被毀或許會(huì)更加令他心痛。此刻在他的腳邊正躺著斷做兩截的奇門(mén)兵刃魚(yú)鱗劍。反觀金玉滿堂陶公望，這個(gè)江湖中以富甲四方稱名的巨商大賈竟然有能耐接下劍俠的雷霆一劍，除了肥碩的額上那滿頭油亮的虛汗，就連手中的長(zhǎng)劍也未有損壞。眾人震驚之余，不禁暗想此人隱藏的也真夠深，竟還是個(gè)少見(jiàn)的武林高手，心中不由對(duì)他重新作了一番定義。
“岳大俠好辣的雷神劍。”
看來(lái)陶公望不僅武藝出眾，就連內(nèi)功心法也有獨(dú)到之處，幾個(gè)吐納已然回復(fù)過(guò)來(lái)。收劍入鞘，揮一揮錦緞衣褶，宛然一位保養(yǎng)有道的肥胖員外郎。
“是青城逆徒赤鷲子的弟子嗎？也敢在此放肆。”
“……！！”
只一劍擋架竟然就能瞧出自己的劍法師承，怎不令陶公望啞然大驚。
岳西窗心牽何九，沒(méi)空跟他廢話，語(yǔ)氣森森，有如冰石擲地，長(zhǎng)劍一震，宛若銀蛇抖擻。眼看無(wú)人敢上前來(lái)，這才撒了手中劍，扶著何九平躺在地，旋即封住他的穴道以止住血流。伸手在他鼻下試了試，已然沒(méi)了氣息，岳西窗五內(nèi)如焚，抬手又按在了他的胸前心脈處，屏氣凝神試圖探聽(tīng)到哪怕一絲的希望。突然，手掌下傳來(lái)一股若有若無(wú)的跳動(dòng)，觸感雖說(shuō)幾近斷絕，卻也證明何九命大未死。
岳西窗大喜，手上催動(dòng)真氣源源輸入何九的心胸大穴，察覺(jué)到脈象漸趨穩(wěn)緩，這才有功夫拭去額上的冷汗。只是何九依然不見(jiàn)蘇醒卻像塊大石仍壓在心上。
岳西窗不知，何九之所以沒(méi)有清醒只是因?yàn)檫m才高興之余陡然被人暗算，而這下手之人竟還是自己最親近的徒弟，一時(shí)心厥失神的緣故，卻并非是由于身上的傷勢(shì)。不過(guò)想何九平日修煉不輟，一身橫練刀槍不入，但唯有背后有一命門(mén)，原是年輕武藝未有大成時(shí)候留下的舊傷。這回挨此一刀命中的正是他渾身上下唯一的弱點(diǎn)所在，雖然救回性命，但一身的功夫卻怕是難以保住了。
郝定堅(jiān)！
以前曾聽(tīng)聞何九講起過(guò)自己的這位徒弟也是貧苦出身，后來(lái)投入天河幫拜在門(mén)下。因?yàn)槲渌囀杷桑尉潘餍跃兔蚶韼蛣?wù)，這小子習(xí)武雖然不入高手之列，腦子倒是好使，江湖幫會(huì)如今都不好混，可一向生存維艱的天河幫反而活了下來(lái)，這其中一半功勞都應(yīng)歸于郝定堅(jiān)，何九更是心中默認(rèn)他為自己下一任的接班人。
可今夜……為何他做出此等大逆不道的行為？
岳西窗目光如劍，直直射向癱縮在公孫止身后神魂不定的郝定堅(jiān)，“你個(gè)弒師逆徒……”話還未說(shuō)完，就覺(jué)得懷中一緊。岳西窗低頭瞧去，原來(lái)是何九蘇一只手緊緊扯著自己的衣服，他醒過(guò)來(lái)了。
“九爺！”
岳西窗叫道。
何九煞白的臉上艱難地?cái)D出一絲笑意，“西窗，”
“九爺，你醒過(guò)來(lái)了，別動(dòng)……”
“沒(méi)事，”
何九掙扎了下，發(fā)現(xiàn)自己羸弱的力量無(wú)法支撐起身體又倒在岳西窗懷里，只得作罷，咬著牙苦笑說(shuō)道：“扶我起來(lái)。”
岳西窗欲出言勸阻，待看及何九臉上的慘淡，心頭一顫，手上用力將他攙扶起來(lái)。
“兔崽子，你這一刀刺的可不輕啊。”
先一句玩笑似的自嘲，伴隨著兩聲咳嗽，何九一張慘白的臉直面自己的徒弟，“你是私下應(yīng)承了公孫止對(duì)天河幫許下的條件？還是另有好處？”
“年輕人，你那大難不死的師傅問(wèn)你話呢，”
公孫止陰笑著，從自己身后強(qiáng)拖起渾身打顫的郝定堅(jiān)，伸手在他背后拍了拍，“可要好好回答啊。”
“說(shuō)……”
何九中氣不足的威喝在郝定堅(jiān)聽(tīng)來(lái)不啻于炸裂肝膽的驚雷。
“公……公……公孫總管說(shuō)要扶我坐上天河幫……幫……幫……幫……幫主之位。”郝定堅(jiān)顫抖著猶如一個(gè)做錯(cuò)了事的孩子般磕磕絆絆地才講出一句整話來(lái)。
“幫主……？哼！”
何九口中粗喘，“去年中秋，在一眾幫中弟兄面前我曾講過(guò)，等三年后我六十大壽之時(shí)便將幫主之位傳與你，難道你便忘了嗎？怎地偏偏卻要去聽(tīng)信一個(gè)外人的話，你……就這么急不可待么？”說(shuō)到最后，一向堅(jiān)強(qiáng)著稱的鐵鰲何九竟也言語(yǔ)哽咽，難掩涕泣。
“師傅，你……你……許給我的不過(guò)是一個(gè)瀕瀕欲死的天河幫，而，公孫總管承諾給我的卻是整個(gè)黃河兩岸千里流域，孰優(yōu)孰劣，師傅心中也曾掂量過(guò)的，只是您沒(méi)膽量吞下，若換作是我……”
“怎么？你就有這個(gè)能耐嗎？”
“我……我……”
郝定堅(jiān)目光游移，亂麻似的一團(tuán)糾結(jié)在心間。
“說(shuō)。”
何九了解自己徒弟的脾性。心思活絡(luò)，處事精明，幫中事務(wù)交由他手上無(wú)論巨細(xì)都能打理的井井有條，頗令自己放心。但也有一點(diǎn)壞處就是思慮過(guò)多難免瞻前顧后，謹(jǐn)慎猶豫，突遇大事意志不堅(jiān)容易被他人所乘。何九這一聲喝便不如上一聲來(lái)的氣勢(shì)，他也想聽(tīng)聽(tīng)自己待之如子的徒弟究竟是為了什么背叛自己。
“師傅……”
也不知是哪里來(lái)的勇氣，郝定堅(jiān)沖口道：“我是沒(méi)什么能耐，烏天狗，崔吉云，石封谷，還有才三兒他們自從你許我下任幫主之位后，哪一個(gè)不視我為眼中釘。明嘲暗諷的事兒多了，卻沒(méi)人對(duì)我動(dòng)手，你知道他們心里打的什么算盤(pán)嗎？?jī)赡昵包S河決堤，殃及天河幫損失慘重，幾欲覆滅，咬牙和血往肚里咽方才堪堪挺了過(guò)來(lái)。只過(guò)了一年你便許我?guī)椭鞔笪唬麄冃闹须m老大不滿卻無(wú)人敢出這個(gè)頭，為的就是瞧我的笑話，若是我救不活天河幫他們正好落井下石，名正言順的扶自己上位。幫中弟兄人心思變，早就不似從前了，混江湖的有誰(shuí)愿意天天勒緊著腰帶過(guò)苦日子。盜竊，劫道，渡船賣板刀面的，違反幫規(guī)的無(wú)本買賣做的多了，就只瞞著師傅你一個(gè)。你回去問(wèn)一問(wèn)，除了你跟蔣沈韓楊四位長(zhǎng)老，幫中的弟兄們都是怎么想的。公孫總管在見(jiàn)你之后已暗中把消息散播到整個(gè)幫里，哪個(gè)人聽(tīng)了不是饞的流涎，可卻被師傅你一句話就給否了，你要幫中弟兄們?cè)趺聪耄吭趺崔k？你和幾位長(zhǎng)老們是苦日子過(guò)慣了，年歲大了也就麻木了，但是其他人呢？”
“……？！”
何九怔在原地。
郝定堅(jiān)這一番激憤陳詞實(shí)出他意料之外，萬(wàn)想不到其中還有此等緣由。只覺(jué)得一口氣吊在喉間，上下不得，臉色愈發(fā)的難看。岳西窗見(jiàn)狀伸出手抵在他背后，一道渾厚的真氣送了過(guò)去，直見(jiàn)到何九面色回緩才收回手來(lái)。心中也不禁感嘆，何九性情耿直，天河幫初建時(shí)眾人來(lái)投看重的正是他的義氣。但如今世道零落，再想憑著一腔熱情鼓舞人心，怕是有些癡妄。何九爺自己倒也能看到幫里的難處，但讓他這么一個(gè)粗人來(lái)解決這個(gè)難題，那可真是強(qiáng)人所難了。
郝定堅(jiān)緊接著又道：“師傅可知道，就在今天出發(fā)的時(shí)候?yàn)跆旃匪麄儙兹诉€來(lái)講求說(shuō)師傅最是器重我，今夜一戰(zhàn)功成之后為了幫中的一眾弟兄，更為了天河幫前途著想，要我一定要竭盡全力規(guī)勸師傅你回心轉(zhuǎn)意，答應(yīng)公孫總管之前的提議。”
“咳，咳，”何九無(wú)力地依靠著岳西窗，“你以為就憑你能說(shuō)得動(dòng)我改變心意嗎？”
“我，嘿……”
郝定堅(jiān)笑聲冷凄，“跟隨師傅身邊多年，又怎會(huì)不了解師傅您呢。本是遵守約定來(lái)華山圍剿那明王的，可沒(méi)想到還是反悔了。師傅您還真是直腸子啊。可您是一心為了天河幫著想，難道我就不是了嗎？”正說(shuō)著，郝定堅(jiān)頭一低，瞧見(jiàn)了地上的匕首，一彎腰撿了起來(lái)，冰冷的匕身上仍沾著何九的血，“師傅能看清這柄匕首是誰(shuí)的嗎？”
何九聞言，艱難地昂起頭朝郝定堅(jiān)手上看去，月夜下寒芒隱現(xiàn)，嘶……這匕首……“是，才三兒手里那把子母劍的子劍？”
“嘿嘿，不錯(cuò)。”
郝定堅(jiān)目光中的神情仿佛癡狂，“我的武藝在幫里派不上號(hào)，可師傅還是挑我一同前來(lái)華山，心中想必是覺(jué)得有許多高手加盟，此行必定成功，所以就借此來(lái)為我日后立威。在臨行前，才三兒就把這把玄鐵打造的匕首給了我，說(shuō)是用來(lái)防身，以備萬(wàn)一。哈哈哈哈……真是可笑……我還真是愚蠢哪！”
就見(jiàn)郝定堅(jiān)兩目赤紅，猛回頭道：“你將許我的承諾也對(duì)幫中的其他人一模一樣說(shuō)了一遍吧？”
這話是問(wèn)公孫止的。
公孫止面皮動(dòng)也未動(dòng)，嘴角一裂，似笑非笑，“不錯(cuò)。”
“幫中人都知道我武藝不精，身上從不攜兵刃，才三兒把他的武器給我，明顯是公孫總管的授意吧。好毒啊你！”
郝定堅(jiān)望天慘笑，聲遍四野，片刻間便又迅速被這無(wú)邊的黑夜吞噬。笑聲一落，像是再也無(wú)力傾起自己的身體，郝定堅(jiān)“撲”地癱坐在地，看他的樣子怕是再也起不來(lái)了。
“師傅……”
喉間的嗚咽有如不祥的夜鴉哀啼。
