新買了一本《劍橋新編中世紀史》，第一卷主要探討的是公元500—700年的歷史，整理一下自己新讀到的內容吧。
我目前讀完的是第一章，主要探討是羅馬帝國晚期的生活情況。在這一章里，作者分了軍事、政治、文化、社會四條線來討論相關的內容。而且并沒有把西羅馬帝國和東羅馬帝國分開討論，而是更多地說明了兩者之間的聯系和區別。
首先，作者更正了一個固有觀點，那就是蠻族的“入侵”導致了西羅馬帝國的滅亡。這位學者的觀點是，北方蠻族的入侵，其實是西羅馬帝國衰落的次要因素，甚至可以說，用入侵來形容這個過程是不恰當的。因為其實在3世紀至4世紀長達一百年的時間里，西羅馬帝國的核心權利，早就不是由意大利人控制了，而是更多地轉移到了新崛起的軍事貴族手上。這些軍事貴族大部分是高盧人和伊比利亞人（羅馬化的蠻族精英），而且在這一段歷史時期，有很多位羅馬皇帝出身于這個階層。軍事貴族的權利擴張，導致舊有的羅馬元老和行政官僚的地位逐漸旁落，羅馬文化也在這個過程中和蠻族文化融合到了一起。在相當長的時間里，除了一個“西羅馬帝國”的頭銜中外，其實西羅馬的政府已經是一個蠻族化的政權了。蠻族入侵只是西羅馬帝國衰落的結果。
那么西羅馬帝國滅亡的原因究竟是什么呢？其實，可以按照這一章的脈絡分別討論。
在政治上，戴克里先皇帝開創的“四帝共治”是羅馬帝國分裂的開始。盡管這種政治規劃，是為了解決當時的現實矛盾，并且起到了積極作用。但是，它也在事實上打破了羅馬帝國延續近兩百年的單一元首制。這種政治權利的分化，在百年以后演變為了西羅馬帝國和東羅馬帝國，并且使名義上統一的兩個帝國走上了萬全不同的道路。集中的中央權力，逐漸分化，這一點在西羅馬帝國尤其明顯。
在文化上，羅馬帝國雖然在鼎盛時代完成了對周邊蠻族的同化，也就是所謂的“羅馬化”。但是在帝國晚期，這個進程實際上顛倒過來了。在羅馬統治能力衰弱的地區，一場蠻族化的浪潮正在興起。在東羅馬帝國，由于哥特人的強勢入侵，東羅馬皇帝最終給予了哥特人“同盟者”的身份，使其能夠在帝國境內的巴爾干地區長期定居，并且不受中央政府管轄。在西羅馬帝國，為了彌補中央政府的財政不足，大量的省份和行政頭銜被兜售給了蠻族精英。到了阿提拉大舉入侵西歐的大遷徙時代，西羅馬帝國實際控制的領土，只有亞平寧半島、伊比利亞半島和高盧的部分地區，在其他地區，新興的蠻族文化已經占據了主導地位。文化的衰落使得西羅馬帝國不再能維持政權的合法性。
在社會上，由于政府的控制力減弱，出了像羅馬這樣的大城市之外，維持公共設施，保障城市的正常運轉已經變成了一件非常困難的事情。這也就導致了，在羅馬帝國晚期，出現了一個很有趣的現象。那就是城市的規模不斷縮小，大量富余的階層開始在鄉村定居，構建起自給自足的莊園經濟。農民的生存狀況不斷惡化，大量昔日的自由民，開始因為經濟原因成為雇農，進而成為地主的附庸。這種變化，是在百年的時間內緩慢發生的，并且成為了中世紀封建制度和封建經濟誕生的基礎，也進一步破壞了西羅馬帝國的經濟體系。
軍事上的原因不再多說了，其實就是一開始說的那部分內容。
大概這樣吧，其實說的沒什么邏輯，就是很喜歡這本書。
