親愛的寶貝：
進入初三，進入中考沖刺的你因為每天7.00到校，6.00放學的初三節奏；因為初三大量的課程以及每天，每周、每月大量、密集的考試；因為初三殘酷的競爭機制，單科排名、總分排名而大呼吃不消。那天你小大人般的跟我和你父親提到了出國：媽媽，我們班有個同學因為不適應國內的教學模式，他父母幫他轉去外國語學校了，準備去美國。據他說美國的學生生活很幸福，一直在玩，每天很晚上學，很早放學，我也想出國。
晚上，我失眠了。兒子，其實出國只是一個借口，你想要的是逃避，對嗎？我想了很久，決定以書信這種方式和你交流。我想讓你了解什么是美國的教育？你夢想的學校在美國是否存在？
媽媽想推薦你看一本書《夢想的學校》。它是曾獲最高新聞獎“普利策獎的美國記者愛德華·休姆斯撰寫的。從2001年秋季開始，愛德華·休姆斯花了一學年時間，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲點”。他在這所學校聽課，和學生聊天，采訪學生和老師們，還在這個學校教一門論文寫作課，甚至也親自參加考試。一年的體驗，讓他寫成一本書，書名叫《夢想的學校》，此書在2003年出版，全書近400頁，只有3大章，他在長達188頁的第一章用了這樣的長標題：“4是有魔力的數字：4小時睡眠，4杯拿鐵，4.0”。這本書描述了惠特尼高中的學生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。有人說，惠特尼高中并不代表美國所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。 這本書主要說如下幾點：
分層教學，從進校那一刻開始。
不只中國高中生讀書辛苦，美國的高中生也很辛苦。他們一年要背超過112磅（約104斤重）的課本；要熬夜，泡圖書館寫論文；努力學習，在分班考試中表現突出，進入“提高班”。
競爭，開始于開學第一天。
進校第一天，分班考試！原來，學校將對數學、科學、第二外語等科目實行分層教學，光數學就有五個等級的班， “我們總認為美國教育很輕松。老實說，美國的小學教育幾乎是讓孩子在玩樂中度過的，但到了中學，壓力一下子變大。從分班舉措看，誰能否認，競爭其實早在孩子上高中前就開始了。” 美國中學要求學生必修數學、英語、科學（包括生物、化學、物理）、歷史等。盡管下午3點就放學，但學生要花大量時間完成作業。有時老師甚至不上課，讓學生泡在圖書館查資料、寫論文。“答案沒有正確或錯誤，只是你得有insights（見地），并且自成邏輯！美國教育從小強調批判思維，學生壓力巨大。當然，這并不意味著他們不需要“死記硬背”。“盡管老師說記時間段就可以，但到了考試時，七八十道選擇題，答案都很接近……”美國學生明白，必須乖乖“背歷史”。除了必修課，美國的中學生還須應對大量的選修課。
拼教育美國家庭不輸給中國家庭 。
許多人說，在美國考大學很容易，的確，全美有3000多所大學，幾乎可以做到‘全民上大學’。但，如果不是名校畢業，就業依然困難。所以為了孩子的前途，美國家庭拼教育的勁頭絲毫不輸給中國家庭。
周末，孩子們流連在各大家教培訓班。而家教價格不菲，一節課，一小時，得好幾百美金。與中國的學生需要應付期中、期末考試不同，美國的考試次數更頻繁，并且每次考試成績，都與“前途”相關。比如，AP課程會在高中高年級時陸續開出，由于課程難度相當于大學一年級課程，通常是“有條件入讀”：大部分高中要求學生前兩年的平均成績達到A，甚至A+，才有資格選擇AP課程。而這意味著，在前兩年的學習中，一次考試失誤，就可能讓平均成績從A滑到C，從而與AP課程無緣…… 在這種環環相扣的評估體系下，孩子們對每項作業、每次考試都格外看重。“許多美國家長從小就帶著孩子去運動，讓他們參加大大小小的比賽。多年后我才知道，他們是通過運動培養孩子們的競爭意識和吃苦精神。”
求“亮點”，瘋狂投入課外活動。
美國的中學早晨8點上課，下午3點放學。乍看起來學生學業挺輕松，但現實是，很多學生每天凌晨一二點睡下，一天只睡四五個小時。除了完成作業，他們把大量時間投入課外活動，尋找自己“與眾不同的亮點”。
陽光之下必有陰影，對一心想要出國的你來說，有必要了解的是，真實的美國留學，不只是那么簡單。就算能進哈佛、耶魯，赴美留學根本不是“逃離學習苦海”的出路。在美國學習，沒有捷徑，無法突擊“優秀”，這是個常識。
所以兒子，直到現在，許多人依然在誤讀美國的中學生活、美國的中學生。媽媽告訴你了一個真美國。事實上，美國大部分學生刻苦努力，成績優秀,追求卓越。中國卓越在分數上，美國卓越在分數以及能力上，無論哪里都要求你自身的卓越，你努力了處處都是夢想的學校。
所以兒子，媽媽不希望你不切實際，好高騖遠，踏踏實實的把初中生活過得完滿，力爭考取心儀的高中。逃避解決不了任何問題，地球那端生活環境如此優越的美國孩子都那么努力向上，你還有什么理由不刻苦呢？學習路上，無論多么艱辛，媽媽必會一路相隨……
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 愛你的? 媽媽
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