作者 米哈里·契克森米哈賴，任教于美國加州克萊蒙特大學，一直在關注人類的積極心理體驗，積極心理學的世界級領軍人物。
心流，說的是這樣一種狀態
就是人們在全神貫注做一件事的時候，那種沉浸其中的忘我狀態。這個詞英文是 flow ，流動的意思。你看，用它來表示那種水到渠成的心理感受是不是很形象，它就像海底看不見的洋流，只要專注地保持浮力呆著，水流就能帶著你在海底暢游。
其實你肯定也有過心流體驗，比如畫畫、下棋、上網、打游戲的時候，當你忘記時間、忘記吃飯、忘記上洗手間，你就已經處在心流當中。
可能你會認為，生命中最幸福的時刻，是可以什么都不想，完全放松的時候。其實不然，雖然這個時候也感到快樂，但最優體驗卻不是發生在這個時候。最優體驗發生在，一個人為了一個艱巨的任務辛勤付出，把體能和智力發揮到極致的時候。只有在此時，人們才感覺有能力控制自己的行動，主宰命運，這就是最優體驗。它完全是人類自己締造的。就像游泳健將刷新紀錄，攀巖高手又攀登到一個山頂。他們在拼搏時并不會覺得愉快，可能還會肌肉酸疼，精疲力竭，但活動結束后他們會覺得特別滿足，甚至體會到這是生命中最美妙的時刻。這種日積月累的生命體驗，匯集在一起，成就了一種自行決定生命內涵的參與感，這就是人們能夠想象的最接近幸福的狀態。
心流的出現需要具體滿足以下條件
第一個條件，那就是清晰的目標
心理學實驗發現，相對被迫做一件事，當一個人沒事可做，漫無目的的時候才是體驗最差的時候，他的精神會渙散，俗話說沒有精氣神，也會陷入憂慮、恐懼和無聊這些負面情緒。
而目標明確的人，自尊心也強，美國哲學家和心理學威廉·詹姆斯說過，自尊心的強弱取決于期望與成功的比例。因為目標定的太高、成功次數太少，這個人的自尊心就會長期得不到滿足，他的體驗自然很差。相反，若是沒有目標，那更談不上自尊心的滿足。可見，目標對于一個人的重要性。不論行動的目標是主動還是被動，都比漫無目的的行動來得好。
當人們面對一個清晰的目標時，就會采取一些手段，來達成這個目標。比如登山者，會給自己設置登頂的目標，這樣他才會知道該組織什么裝備、走哪條路線、為可能遇到的困難做準備。這時候，人的內心就是明晰的。
其次，是即時反饋
它能讓人在每完成一步之后，立馬知道自己做得究竟好不好。登山的人，每攀登一步便知道，自己的位置又上升了一截。清晰的目標和即時反饋是相輔相成的。
沒有清晰簡單的目標，根本不可能有反饋——因為你不知道做到了沒有。大部分人不容易堅持目標，是因為他們的目標都是模糊不確定的。比如健身，“每次盡力做”就是一個不清晰的目標，你的大腦還需要在努力的時候反復思考“是不是盡力了？”，很難投入；但是如果把目標設定到：“每組12次，組間休息30秒，實在做不到就放下”，這就是個清晰能反饋的目標。即時反饋，能夠讓你不至于渾渾噩噩，而時刻清楚自己在做什么。
最后一個幫助達成心流的條件，就是挑戰的難度和能力的匹配。
高能力做低挑戰的事容易無聊，低能力做高挑戰的事容易焦慮。如果做一件事不是無聊就是焦慮，這體驗怎么會讓你堅持下去呢？而在焦慮和無聊之間，有一個神奇的空間，人在其中很容易進入專注狀態，這就是心流通道。更加精確地說，當難度略高于技能5%-10%的時候，最容易有心流。使出渾身力氣登上頂峰的人，也在挑戰和能力之間找到了平衡。
在目標明確、能夠得到即時反饋，并且挑戰和能力相當的情況下，也就滿足了創造心流的三個條件，人的注意力會開始聚集，逐漸進入心無旁騖的心流狀態。此時的你，已經達到了身心合一，絲毫容不下無關的念頭和情緒，甚至連自我也消失不見，但感覺卻比平時強烈，過去2小時就好像只過了2分鐘，不論做什么事都會價值百倍，因為做事本身成了目的，這是一種極致的體驗。它就像一塊磁鐵，吸引你發揮高超的技巧，主動迎接挑戰。
為什么時下人們不容易獲得心流體驗呢？
好像童年時期單純被一個事物吸引的樂趣消失不見了。因為想要讓心流通道出現，需要投入大量精力。人們寧愿用現成的電影情節和娛樂節目來填充腦袋，被動享樂，而不愿意調用自己的注意力到更加耗神，但也能帶來更多回報的心流體驗中。這就是我們說的第三個觀點，清晰的目標、即時反饋、挑戰與能力的配合創造了心流體驗。
當出現清晰的目標、即時反饋、挑戰與能力匹配的時候，就會出現心流體驗。如果你想創造更多心流體驗，就要想辦法讓你正在做的事情滿足這些條件。
