俗話說:自古紅顏多薄命，特別是在古代，受“女子無才便是德”這種封建傳統思想的束縛，女人往往大門不出，二門不邁，只在家專心于琴棋書畫和女工。她們不能參與社會活動，只能依附于男人，慢慢淪為了沒有感情的、供男人取樂或生育的工具，她們沒有生活自主權，有的還被當做禮物送來送去，生活很是悲慘。
西施、貂蟬、王昭君、楊玉環是著名的古代四大美女，她們不僅擁有“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”，也因為各自的傳奇人生而被人們廣為傳頌，津津樂道。可是很少有人能夠通過這些美麗的傳說，看透她們慘淡的愛情之路。
一、沉魚之西施
家國興亡自有時, 吳人何苦怨西施。 西施若解傾吳國, 越國亡來又是誰?
西施，古代四大美女之首，春秋末期越國人，她是個浣紗的女子，天生麗質，生有傾國傾城之貌。有詩為證:水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。相傳她在河邊浣紗時，清徹的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。所以人們用“沉魚”形容西施的美貌。
越王勾踐采納大臣范蠡的主意，用美人計消磨吳王夫差的意志，讓他沉溺于女色，疏于治理國家，最后攻其不備，使他國破家亡。范蠡與西施一見鐘情，并且私定終身，哪知西施只是他們用來打敗夫差的一枚棋子。最后范蠡打著愛國、保家衛國的旗號把愛人西施獻給了吳王夫差。
恐怕從那時起，可憐的西施就再不會相信愛情了，在偉大的愛國主義思想的感召下，她遵從勾踐的指示:沉溺夫差于酒色之中，荒其國政；慫恿夫差對外用兵，耗其國力；離間夫差和伍子胥，去其忠臣。一步步將夫差推向了滅亡的深淵。這個成功的女間諜，十七年潛伏于敵人內部，擔驚受怕，口是心非，把給了她真心和愛情的男子送上了斷頭臺。可是她真的成功了嗎？她幸福嗎？她獲得了什么？她自始至終就被設計好的愛情之路，事實上就是她的自殺之路呀。她幫助祖國越國滅了生活了十七年的吳國，最后卻被勾踐以亡國尤物的名義溺死于湖中。不知當時她會怎么想，也許有對范蠡的失望，有對勾踐的憤恨，更多的恐怕是對夫差的愧疚吧。
二、落雁之王昭君
琵琶馬上彈，行路曲中難。漢月正南遠，燕山直北寒。髻鬟風拂亂，眉黛雪沾殘。斟酌紅顏改，徒勞握鏡看。
王昭君，西漢南郡秭歸人，漢元帝時期宮女。據說被召入宮時，王昭君艷壓群芳，但是她為人正直，不肯賄賂畫師，結果畫師把她的畫像畫得及其平庸，而且還故意在她臉上畫了個丑陋的黑痣，才使得她錯失與皇上相會的機會。那時南北交兵，邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，選昭君與單于結成姻緣。皇帝見了昭君的美貌，才追悔莫及，可惜為時晚矣，一氣之下斬了那個可惡的畫師。
在一個秋風蕭瑟的日子里，昭君離別了家長，踏上了北上匈奴的不歸之路。一路上，帶著對前途未知的惆悵，想象著匈奴將是怎樣的荒涼，不知道何時才能重新踏上故土，她肯定滿是不舍和絕望吧？她撥動琴弦，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來“落雁”的代稱。
她到匈奴后，嫁給了呼韓邪單于，被封為“寧胡閼氏”(閼氏，音焉支，意思是王后)，她一面勸單于不要打仗，一面把中原的文化傳給匈奴,使匈奴和漢朝和睦相處了60年。
她的努力為國家帶來了和平，可是卻沒有改變自己的悲慘命運，僅僅三年之后，呼韓邪單于去世，昭君兩次上書朝廷，請求歸來，漢成帝敕令“從胡俗”。于是這個把自己完全交給命運安排的可憐女子，按照匈奴“父死，妻其后母” 的風俗，忍受著極大的屈辱，嫁給呼韓邪單于的長子復株累單于，被迫與其共同生活了十一年，直到逝世，再也不曾踏上回家路。
三、閉月之貂蟬
歌月徘徊孤樓前，舞影零游群雄間。如花朱顏非吾愿，香消玉殞惹誰憐？
貂蟬是《三國演義》中的人物，她本是司徒王允的俾女，在后花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮云將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允收貂蟬為義女，為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在云彩后面，因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。
當時奸臣董卓操縱朝政大權，漢室王朝岌岌可危，為了除暴安良，貂蟬聽從王允安排，使用連環美人計，設法除掉董卓。她先被許給了董卓的貼身保鏢呂布，又接著嫁給了董卓，在兩人之間巧妙周旋。她既對董卓百般討好，又對呂布暗送秋波，極盡勾結，最后致使董卓呂布反目成仇，互相殘殺。
呂布殺了董卓之后，按說連環計順利收官，完成使命，王允也該好好安排貂蟬這位大功臣，至少不應該讓她繼續呆在呂布身邊。可是直到呂布戰死，貂蟬還是在他身邊，隨著這段故事的完結，這位美貌、勇氣與智慧并存的巾幗英雄居然不知所蹤。
在戲劇版本《關公月下斬貂蟬》中，貂蟬被看作是紅顏禍水，而關羽為了避免重蹈董卓、呂布的覆轍，最后將她斬首。可悲的絕世美女，兢兢業業扮演救國家于苦難的英雄角色，沒想到最后也還是落得個紅顏禍水的悲慘結局。
四、羞花之楊玉環
天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。
楊玉環出生于宦門世家，本來是唐玄宗兒子壽王李瑁的王妃，后來被公爹唐玄宗冊封為貴妃。她天生麗質，關于她的美貌，有這樣一個傳說:一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，對著盛開的花說：“花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什么時候才有出頭之日？”聲淚俱下，她剛一摸花，花瓣立即收縮，綠葉卷起低下。于是便有了“羞花”這一美稱。
楊玉環多才多藝，她精通音律，擅歌舞，善彈琵琶，是出色的音樂家、舞蹈家，與唐玄宗有共同的愛好。她性情溫婉，善良純真，還非常善于揣摩皇上的心理。怪不得唐玄宗一見楊玉環，便深陷其中不能自拔，為了與楊玉環廝守，懶理朝政，做出了好多荒唐事。為了讓她吃到南方的新鮮荔枝，唐玄宗居然讓人快馬加鞭從南方運來，有詩為證:長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
這個荒唐皇帝，把政權交給了楊國忠這個大奸臣管理，最終使大唐逐漸衰敗，引發了安史之亂，他們醉生夢死的生活就此打住。沒人追究國家衰敗的真正原因在于皇上的昏庸，卻把所有不滿發泄在楊玉環這個弱女子身上，認為她就是導致安史之亂的“禍水”。她就這樣成了政治的犧牲品，被賜死時年僅38歲。
她的命運，她的悲劇，又何嘗不是被皇上設計？受寵也好，失寵也罷，她已無力掌控。也許她曾經是幸福的，可是無奈歲月蹉跎，她的美好時光，太短暫！
