那是1996年，下半年就要中考了。煙無心應考，從沒去過城市的她，向往都市里的霓虹閃爍。這種向往讓她無比堅定的選擇了退學。
感謝父母沒有把煙當成他們人生的序集，沒有把改變他們命運的希望厚寄于煙。所以，關乎她一生命運轉折的選擇，就此通過了父母的應允。
退學后，煙隨敏來到了石家莊郊區(qū)的一家鞋幫廠。廠子規(guī)模不大，有一個女老板娘、十多個女工，一名男工師傅，這些工人大多來自河南、安徽。同村的敏是這家鞋幫廠的工頭。同時一起來的還有兩個女孩，一個叫菊花，一個叫晴，都剛退學，都16歲，和煙鄰村。
宿舍安頓好后，敏對她們三個說：“工廠管吃住，基本不花錢，你們把身上的錢都交我?guī)湍銈儽９埽脮r再問我要。”三個人都很信賴敏，都分文不留的上交，覺得以后還要依靠她照顧。
每天的工作內容就是踩著縫紉機砸鞋幫子。煙上班第一天，煙旁邊的女孩就把縫紉針，砸入手指中，看她鮮血直流疼痛不堪的樣子，煙的心和手都在顫抖。她內心挺害怕的。所以工作了好幾天，干的活老是翻工，有時一個鞋幫要翻上好幾遍工，總怕縫紉針，不小心走到手上的肉里。也難怪，在家什么家務也沒做過，做這些對她太難了。越學不會內心越是恐懼著急。好在師傅性格溫和，沒有責備過她，只是默默的去幫她多做點，以完成每天必須完成的任務。
工廠每天早晚餐：6個人一小盆菜，每人一個饃饃，一碗稀飯可以數(shù)得清米粒。中午一碗清湯面條，或者米飯。煙吃飯不愛搶，所以基本上頓頓吃不上菜，每頓勉強吃飽。
每天干完活回到宿舍，敏都會扔幾件衣服給煙，讓她幫忙洗了。
“出來就是鍛煉自己的”煙在用信念讓自己堅持。就這樣，一晃二十天過去了。
“我倆想回家，我已經偷偷跑出去給我姐打過電話讓我姐夫來接我了，你回嗎？”一天晚上，菊花悄悄問煙。
“敏拿著我們來時花剩下的那點錢錢，我要了幾次都沒給我，說又不用買什么東西別亂花錢。我現(xiàn)在才知道她是怕我們跑，帶來工人敏按人頭提成，我們跑了她就沒提成了，所以她不會幫我們。可沒有錢，我們怎么回家啊？”晴也焦慮的說。
看煙沒有說話，菊花又問煙：“你不覺得這是一個黑廠嗎？進來容易出去難，連人身自由都沒有”
煙其實也覺得這可能是一個黑廠，干到年?能不能拿上錢真不好說。來了二十天，出廠門買個洗衣粉工頭都會派人跟著。哪里有什么霓虹閃爍？連個高樓也沒有的效區(qū)，和自己農村的家也沒什么兩樣，一到夜幕降臨，就漆黑一片了。過兩天就中秋了，每逢佳節(jié)倍思親，這種吃不飽沒自由的日子里，煙也開始想家了。可是好不容易出來了，如果就這么回家了，以后母親還會讓自己出來嗎？再說，學都退了，回家干什么呢？種地、相親、結婚、生娃如此一生？想到這煙覺得太可怕了！
“你們想回就先回吧，我再等等看”煙對她們說。
“你人緣好，你不走可以幫我倆找工友借點錢嗎？因為你還在廠里她們也相信你。我們想明天晚上就翻鐵門出去，不等我姐夫了，有沒有錢都走。”菊花決心已下的樣子讓煙動容。
“先睡吧，明天我試試”煙惆悵地說。
第二天晚上，煙把借來的50元悄悄塞給菊花，叮囑她們路上注意安全，錢肯定連路費都不夠，剩下的也只能她們自己路上想辦法了。
就這樣，兩個十幾歲的小姑娘，在夜深人靜后，翻過鞋幫廠兩米高的鐵門逃生。逃走之后路上的情況，煙一無所知。菊花和晴走了，煙更加孤獨了。
