卷三十一，漢紀二十三。時間公元前22年至公元前14年。主要故事有，漢成帝寵趙飛燕，王莽登上歷史舞臺，劉向諫言等。
1、漢成帝寵趙飛燕。環肥燕瘦中的燕就是這個趙飛燕，被打上了兩個標簽，一是美女，二是禍水。這絕對是中國史學的傳統，帝王的荒淫無度總要找一個替罪羊出來，而這些替罪羊往往是一些漂亮的女子，如趙飛燕、楊玉環、陳圓圓等。其實這些女子在男權主導的中國古代能如何？趙飛燕在封后以后，不也不再受寵，敗給了自己的妹妹嗎？所以，還要從大環境中尋找根源。趙飛燕得寵并能以貧民出身被立為皇后，最主要是得益于外戚王氏，根源是漢成帝一直沒有子嗣，如果成帝沒有繼承人，他死后就需要找另一個劉氏子孫來當皇帝，就會產生另一個外戚勢力集團，王氏命運如何就不得而知了，為了避免此種情況的出現，王家的大人們就任意放縱成帝，希望有合法繼承人的誕生。漢成帝順水推舟，極力的“荒淫”（朝政與他已無關）。由此看，外部環境如何對內部的影響是巨大的，很多問題的解決需要跳出現有的視野，增加一個維度去分析，很多問題迎刃而解。正如同很多企業存在的問題是在本產業中無解的，只有站在產業鏈上去觀察、思考才能得出結論一樣。
2、王莽登上歷史舞臺。王莽一直以亂臣賊子的形象出現?？伤某鰣龃_是“折節為恭儉，勤身博學，被服如儒生；事母及寡嫂，養孤兄子，行甚敕備；又外交英俊，內事諸父，曲有禮意?！蓖耆且粋€五好青年的樣子。這樣一個青年才俊，以后為什么成了竊國大盜呢，后續還會寫道，其實一句話就能總結——沒理論太可怕。
3、劉向諫言。劉向對漢成帝的種種錯誤都能直言上疏，而且特別講求方式方法，在提醒成帝王氏權位太盛時，編寫了《洪范五行傳論》十一篇；在勸諫成帝整肅后宮時，編《列女傳》八篇，《新序》、《說苑》五十篇。雖然漢成帝無法按劉向的諫言行動，但始終認為劉向的諫言都是正確的。這里想說的事，掌握方法論的重要性，邏輯清晰，方法得當，事倍功半。
