卷三十三至卷卷三十五，漢紀二十五至漢紀二十七。時間公元前7年至公元3年，漢哀帝統(tǒng)治期。

漢哀帝的出名不是因為他的政績，而是著名的“斷袖之癖”。哀帝，名劉欣，是漢元帝劉奭的孫子，漢成帝劉驁的侄子，因成帝無子被立為太子并最終即位，在位7年，25歲就駕崩了。哀是其謚號，表達同情之意。哀：早孤短折曰哀；恭仁短折曰哀；德之不建曰哀；遭難已甚曰哀；處死非義曰哀。

由于漢哀帝算是過繼給了成帝，因此就有了兩個爹、兩個娘，甚至兩個奶奶，也因此在統(tǒng)治早期出現(xiàn)了類似明嘉靖期間的“大禮儀”之爭，主要是哀帝的親祖母傅太后要與法統(tǒng)上的馮太后享受同等待遇引起的爭論，為此，王莽被罷官暫時離開了權(quán)利中心。史書上對傅太后的描寫令人不由得想到武志紅在《巨嬰國》中介紹的“大母神”形象，出場即大怒，為其娘家人極力爭取更多的資源，鞏固在朝堂上的地位，更好的控制哀帝，全然一個巨嬰面目。但操作手法簡單粗暴，不講任何策略，用命令和憤怒逼迫哀帝就范，最終自盡收場，著實可憐。

哀帝期間與其齊名的就是董賢了，也就是“斷袖之癖”的另一半。古代帝王搞同性戀的不在少數(shù)，但像漢哀帝這樣打算把江山都讓給情人的可能“僅此一家，別無他號”了，要不是群臣上書，告誡皇帝，江山是劉家老祖宗用性命換來的，他無權(quán)轉(zhuǎn)讓的話，歷史的進程可能真的要從寫了。漢哀帝為何會如此，我們現(xiàn)代人或許無法接受，但站在劉欣的角度去思考或許又有那么一點可以認同之處。劉欣本是藩王太子，按常理他應該過得是與世無爭的小資生活，但歷史讓他18歲改叫別人爹娘，19歲承擔起帝國榮辱興衰的重任，在劉欣的知識結(jié)構(gòu)中沒有帝王之術(shù)的儲備，一上臺就無所適從，所有的一切要么聽奶奶的，要么聽諸如劉向、王莽、杜業(yè)等等政治老手的。后宮本應是劉欣自己的一番天地，在那里尋求生活的樂趣，無奈帝王的家事也是國事，那么誰當皇后、誰當婕妤，應該親近誰疏遠誰，皇帝自己其實不能做主，在他的生命中是沒有真感情存在的，恰好有個董賢，能帶給漢哀帝情感上的宣泄，只不過董賢是男人，如果是個女子，漢哀帝可能就和清順治帝齊名了。

哀帝一朝還有一個經(jīng)濟現(xiàn)象值得關(guān)注，就是大量的土地兼并，一方面天下被封侯的人太多，有爵位就有封地，中央就損失財政收入，另一方面成帝、哀帝期間自然災害頻繁，尤其是水害和地質(zhì)災害，造成大量的農(nóng)民失去土地成為佃農(nóng)，這也為后期西漢的覆滅埋下了伏筆。