? ? ? ? 夜已深，老黃習慣了木屋外呼呼的風聲和菜地里的蟲聲蛙鳴，應和著間壁那七、八頭豬的鼾聲睡得很香。突然狗叫，老黃驚醒。摁亮枕邊手電的同時摸到了靠在床沿的一根鐵棍。腳步聲越來越近，接著木板門被人敲響。老黃緊張起來，三更半夜怎么會有人進到深山里來？在這里種菜養豬幾年了，這根鐵棍還從未用過。老黃膽子不算小，順手把放在小方桌上的應急燈打開，房里亮堂多了。用鐵棍敲著門框問：“什么人？有什么事？”門外的聲音有氣無力。“黃叔，我是你表弟劉安的朋友。”一句客家方言，老黃毫不猶豫開了門。一個頭發蓬亂胡子拉碴狼狽不堪的年輕人，見到老黃，激動得眼里閃著淚花。“黃叔，我餓我累。”“那你等著。”老黃把亮著的手電筒放在桌上，說：“把缸里有茶，給你煮面。”
? ? ? ? 一大盆面條兩個荷包蛋，被年輕人風卷殘云下了肚。老黃雖不認識，但是表弟的朋友，有難處肯定要幫。“就跟我一起睡吧，有事明天再說。”
? ? ? ? 吃飽了的年輕人睡著了，老黃睡不著。身旁這個遠道而來的老鄉一定有什么事，如果是老家出大事來報信，不可能不說就睡。這兩年沒回去，表弟劉安不知是不是還像以前喜歡賭博。老黃猜不透，有許多話想問清楚。
? ? ? ? 年輕人醒來的時候太陽已升起老高。桌上一大碗粉一把剃須刀。挖了兩廂土轉回來的老黃看了看還有點精神恍惚的年輕人，問：“你叫什么？”“劉柱，跟劉安同村。”“把胡子刮了，年輕人不要太邋遢。找我有什么事？是老鄉，能幫我會幫。”劉柱拿起剃須刀又放下，看一眼老黃，低頭欲言又止。一陣沉默，性子不急的老黃都有些急了。“是不是做了見不得人的事？”“我殺了人。”老黃驚愕得臉上的肌肉跳動起來。又一陣沉默。老黃先開口，“干什么殺人？是情殺還是仇殺？”“都不是。”“那你更不是人。我不敢留你。”“為了還劉安他們的賭債，搶了300多塊錢，失手把人殺死了。后悔沒有用，我才35歲，不想死。”劉柱跪在地上，“我走投無路了，你不收留，只有死。”“在我這里也躲不了一輩子。住幾天，你自己走。”“求黃叔救命，就算黃叔去報案，抓我去搶斃，不怨你，我罪有應得。”“我租種幾畝地蔬菜養幾頭豬，請不起幫工。”“只要有碗飯吃能活命，不要工錢。”“早知今日，何必當初。那就不說了，洗臉吃飯，等下去幫挑幾擔豬糞。”
? ? ? ? 這是贛西北的山區，四年前，老黃看中這山里的氣候環境，租了八畝地搞種養。在菜地中央用木竹搭建一個棚，中間打兩個間，住房廚房豬欄連在一起。還別說，一年下來，三萬塊錢的純收入腳都踢不動。子女都成家立業了。老黃年近花甲沒病沒痛，老伴過世后，無牽無掛就想圖個清靜自由。望著挑著糞桶走過來的劉柱，這才仔細打量，刮了胡子人顯得年輕多了，只是臉上有兩三處被刀片刮出血來。老黃想，刀片沒用幾天，肯定是他自己心神不寧刮破的。殺了人的人怕是一輩子也難心安。
? ? ? ? 老黃栽了兩廂辣椒兩廂茄子，把劉柱叫過來遞了一根煙。“覺得累就休息一下，現在的年輕人就是怕吃苦，成天想些歪門邪道。”老黃平時不喜歡多說話，不知怎么對眼前這個殺人犯偏想說幾句。劉柱接煙的手還在顫抖，眼睛不敢直視老黃。“逃出來個多月，我就沒像昨天那樣吃飽睡足。現在是爛命一條，過一天是一天。”“老話說，好死不如賴活著。苦了家里人。你父親也快60了吧，我見過。”“父母都在世，兒子成了殺人犯，在村里，這輩子是抬不起頭來了。父親的村長肯定當不下去了。母親夠哭了。家里就我一個兒子，還有兩個姐姐。好得我有個兒子讀書了，要不然，香火就斷了。更對不起老婆，她勸我莫賭，我哪里聽得進去，還打過她。現在好了，有家也回不去了。老婆遲早要改嫁，只希望莫把兒子帶走。都是我自己該死，好端端的日子不好好過。槍斃活該。以后不知道該怎么辦？”劉柱邊說邊流眼淚。黃叔成了他的救命稻草。老黃跟著搖頭嘆氣，口里也念著“怎么辦？”這是一個無法解決的難題。自古以來，殺人償命。法網恢恢，哪里能躲一輩子？這樣活著又哪里快樂？
? ? ? ? 老黃明知劉柱被抓到就是死罪，既不好勸他去自首，又不忍心去報案。像這樣一個自認爛命的亡命徒搞不好破罐子破摔。老黃想來想去，不由動了惻隱之心。“屋背有木板，我床底下有工具。自己做張床，我下山一趟。”“黃叔，我信你。命在你手里。”
? ? ? ? 老黃邊走邊想，老話講救人一命勝造七級浮圖，可救一個殺人犯能算積德么？到時候自己會不會受牽連呢？就算不忍看到劉柱被抓去槍斃，如果哪天得罪了他，自己死在他手上也難說。在山下的鎮上公安派出所門前，老黃站了足足十分鐘。
? ? ? ? 劉柱就更不用說。鋸兩塊木板又出去望一望，反復想，如果黃叔帶公安來了，跑還是不跑？心里一直糾結，錘子錘在手上都不曉得痛。聽劉安說過他表兄老老實實是個蠻好的人。不是記得這個地址，真是無處可去了。認命了，不跑。就算跑進山里，終究會餓死。抓就抓，槍斃之前，總還吃得到幾餐飽飯。
? ? ? ? 老黃天色暗了才回到家，帶回一床棉被兩身衣服和一袋米。木板房里擺兩張床有點擠，也只能將就了。劉柱忙著幫黃叔倒茶。“好像你父親會木工，你怎么沒學到一點？”“小時候我爸逼著學過沒學出來。”老黃哪里知道劉柱哪有心思做床，就差沒跑走。
? ? ? ? 山上沒有電，離鎮上起碼有20里路，離最近的住家都有三、四里。吃過晚飯，兩人都點上煙。老黃該問的都問過了，總問殺人的事，心里不舒服。早早就睡，很快就起了鼾聲。劉柱蓋的是新被子，卻睡不著。眼前出現一幕幕讓他心驚肉跳的畫面。那個后生死的時候眼睛還睜著，胸前的血飚飚里出。迷迷糊糊總覺得后面有人追，好像還有警車一閃一閃的燈。在被抓到的瞬間，他驚坐起來，床板被腳擊得“咚咚”響。老黃醒了，“做惡夢吧？”“吵到你了。”
? ? ? ? 菜地以前是田，在山上難得一塊這么大的平整地。在老黃眼里，那木板棚就是他的別墅。周邊是四季瓜果蔬菜，碧綠碧綠一大片，等到出現紅的黃的時，便是瓜果飄香了。不打農藥的黃瓜、西紅柿，隨手摘了就吃。老黃自信要比街上賣的好吃多了。老黃的菜土，一廂廂齊齊整整，真花了心事伺弄。年年的收成是最好的回報。他種的菜價錢高點都有人買，說是什么有機綠色蔬菜。常有人把汽車停在兩里外的大路上，用板車來收購。
? ? ? ? 初夏的山里不冷不熱空氣新鮮。老黃漸漸習慣了有個幫手，比以前清閑了不少。劉柱做事很賣勁，好像累出一身汗才舒服。平時，按老黃安排，各做各的功夫不怎么說話。忙一陣，坐下來喝茶抽煙，才說幾句。老黃遞給劉柱一包煙，說：“不要總等我發煙，自己想抽就抽，床邊的木架上還有幾包。你幫我做事不要工錢，煙不會少你的。”“黃叔，快莫這樣講，你管吃管住，我還有什么不滿足的？”“看你也不像十分壞的人，怎么就一時糊涂呢？”一不小心又扯到殺人上去了。老黃趕快打住。老黃有些為難，好像講什么都會牽扯到這個敏感問題。不講也會有尷尬，默默相對久了，劉柱擔心黃叔不高興。
? ? ? 劉柱晚上經常做惡夢，驚醒過來，一身是汗。有月光的夜里，劉柱干脆爬起來，出去挖兩廂土，再出一身汗。然后用冷水一沖。有一回，竟然發起燒來，趟在床上說糊話。說什么回去最后見一次父母和老婆、兒子，心愿也就了啦。老黃為此下山買了藥。劉柱臉燒得通紅卻不愿吃藥。跪在床上求老黃，“黃叔，你沒有必要對一個殺人犯那么好。只求你一件事，讓我就這么病死，你就把我埋在菜地里。將來告訴我兒子一聲。這樣死了還干凈些。槍斃遺臭萬年。”老黃靜靜聽，把藥放在劉柱手上，端著開水站在旁邊。“我留你，不是想看你死在我面前。說不定過10年20年，你還能見到家里人。以前不是有過什么“皇恩大赦”嗎，有命碰上也難說。就這一線虛無飄渺的希望，劉柱吞下了藥丸，灌下一把缸開水。
? ? ? ? 劉柱變得沉默寡言，老黃叫做什么就做什么，有時候手上夾著煙，眼睛看著天，時哭時笑，不知想些什么。老黃覺得他可憐，多煮了幾次肉吃。有事沒事跟劉柱說話。老黃甚至擔心劉柱哪天會突然發瘋。到時候，真不知是幫人還是害人。
? ? ? ? 那天，一聲喇叭響，非常刺耳。一輛摩托車沿著坑洼的小路開上山來。老黃趕緊叫正在挖土的劉柱快躲到山上去。自己急匆匆把摩托車攔在路口。一看就知道是來買豬的屠戶。今天老黃特別爽快，根本沒耐心討價還價。幫忙把豬綁好抬到摩托車上。臨走，屠戶說了句“跟你這個人做生意索利。”豬的嚎叫掩蓋了摩托車的“突突”聲，一溜煙下山了。老黃才記起，錢都沒有當面點清。
? ? ? ? 劉柱從山上回來，什么也沒說，繼續挖土，直到老黃叫吃飯才停下來。也許是受了驚嚇，兩人都不說話。劉柱端碗的手直打抖。老黃把幾塊肉夾到劉柱的碗里，劉柱的眼睛紅紅的。老黃說：“一些老主顧說不準什么時候會上山，是要防著點。如果進到里面來容易發現情況。從明天起，每天都要把床板立起靠在門角里，衣服要有收撿。小心才駛得萬年船。”
? ? ? ? 轉眼又近年關。老黃專門給劉柱買了一套過年穿的棉大衣。自己殺了一頭豬，臘肉掛了一長串。年貨備了不少。劉柱心里越來越不踏實，漸漸感覺到過年對他來說是必然到來的一種痛苦。他裝做不經意地問：“黃叔，往年你會殺豬么？一個人吃得幾多？”“你在這里，再多豬肉都消得。要有點過年的樣子。”
? ? ? ? 一場大雪，使下山的路更難走了。劉柱幾次站在路口，望著下山的路。心里真希望跟著黃叔去擠火車回家過年，哪怕沒有錢光人歸去也好。老黃不提回老家過年的事，劉柱更不敢提起。兩人好像故意回避這個敏感的話題。小年夜，老黃特意多煮了幾個菜，開了一瓶白酒。老黃說：“劉柱啊，跟你打個商量，這兩年，我沒回老家過年。主要是欄里還有幾頭豬，人一走不好辦。今年有你在，我想回去幾天。”“真想跟你一起回去，真想你捎個口信給家里人。過年家家都團圓。我這輩子是沒辦法了。還要請黃叔口風要把緊，不要喝醉酒把我躲在你這的秘密泄露出去了。一不小心，我就沒命了。”“這個我知道輕重，廚房里的酒和肉只管吃，莫要省。明年陪你在這里過年。”老黃一邊說一邊拿出500元錢交給劉柱。劉柱有點愕然。“錢對我沒有用了。”“想事要周全。萬一有事，身上沒點錢怎么行？如果急用，床底下的那個箱子里還有千把塊錢，自己去拿。”
? ? ? ? 老黃坐上回鄉的火車，想起了兒孫，想起了過世的老伴。心里盤算著要走幾家親戚，孫輩的壓歲錢要不要加點。回家的感覺真好。轉念又想起山上的劉柱，心情一下變得沉重。秘密一定要保守，搞不好真要出人命。他忽然覺得有些緊張，從來沒想過自己一句話就有可能能決定一個人的生死。
? ? ? ? 兒女的日子過得都紅火，老黃喝酒興致很高。兒子不讓他一個人去住老屋，媳婦說“爸，你沒在家，老屋我也沒收撿。這棟新屋你都出了幾萬塊錢，就是沒出錢，你也可以住。莫等人家講閑話。”媳婦心直口快，老黃心里還是覺得溫暖。就在這一刻，決定紅包翻倍。兒女的孝心比什么都金貴。
? ? ? ? ? 鄰村劉柱殺人的事傳得沸沸揚揚。殺死的是個外鄉人，各種傳聞都有。劉柱畏罪潛逃，公安貼了通緝令。大年初二，老黃就去了住在鄰村的表弟劉安家。劉安一向敬重表哥，接待算得上隆重。喝酒聊天，自然又說到劉柱。劉安說：“我跟劉柱從小一起長大，人并不壞。賭直，一賭就輸。到處傳說什么欠了幾十萬賭債，其實沒幾多。我們經常打麻將，他欠我兩三千塊錢。沒想到他會搶劫殺人。這樣一出事，我肯定受損失，他也害了家里人。不過，算他跑得快，現在都沒抓到。誰提供線索，公安有懸賞。不曉得能躲幾久。”老黃深喝一口酒,“殺人是死罪。抓到沒話講。你們以前是朋友，他家有困難，還是要幫，不能他成了殺人犯就落井下石。”老黃出門，劉安有些疑惑，表哥從來沒有大年初二上他家的門，又怎么知道我和劉柱是朋友呢？
? ? ? ? 轉回家時，老黃經過劉柱的家門口，一副過年的對聯都沒貼，一個拜年串門的人都沒見到。老黃搖搖頭，這就是世態炎涼。往年來給老村長拜年的人哪里會少？而今，誰愿意跟一個殺人通緝犯牽扯上關系？
? ? ? ? 親戚家的年飯，老黃沒心事吃。走到哪都議論劉柱的事，老黃不想總聽。女兒送老黃一個手機，說只要兩三百塊錢，里面存了50元話費，不要舍不得用。老黃拿著感到新鮮的手機說：“又沒什么事硬要打電話，我那山上沒電。”女兒說：“有兩塊電板，不經常打，用得蠻久。用完了可以到有電的地方去充電。就是想要你隔段子時間報個平安。”女兒反復交代使用方法，還給了一個小本子，說里面記了電話號碼。老黃有點感動，女兒從出嫁起，每年都會給他買一身新衣服。手機是女兒的一片心意。初五，老黃就不顧勸阻出門了。
? ? ? ? 見到劉柱，讓老黃吃驚的不是他沒做事穿著新棉衣在灶角里烤火，而是高聲在唱歌。什么“紅塵滾滾”什么“瀟灑走一回”。老黃把原本想好的新年問候變成一句“想死吧，山上唱歌傳出去幾遠，怕人家聽不到是不是？”歌聲嘎然而止。劉柱卻給了老黃一個意想不到的擁抱，臉上是激動的表情。
? ? ? ? 劉柱做的飯菜還不錯，兩人端起酒杯，話就多了起來。“黃叔，我天天盼你回來，比以前談戀愛等女朋友還要心急。”“沒想到你還會油腔滑調，是想知道家里的事吧。”“黃叔就是智慧。”“我總不能去你屋下坐啰，見了劉安，他提到你。吃年飯，哪家都談論。家里好像也還平靜，就是你娘老子病了住了幾日院。現在聽說好多了。我只能在旁邊聽，不敢亂問。人家猜你躲到什么地方，我就緊張。還有人猜你自殺死了。”劉柱聽得很認真，生怕漏掉一個字。神情漸漸嚴肅起來。老黃這才注意到，劉柱有變化。不僅胡子刮得很干凈，還有發型，明顯是進了理發店。比老黃用剪刀幫剪的更平整多了。劉柱說：“黃叔不要這樣看我。我不是不知道死活，實在忍不住下了山，想去看春晚電視節目。初三去的，到了按摩店，用了300多塊錢。以前從沒去過，而今一條爛命，更想開了。就是不應該浪費你那么多錢。”“拿給你的你只管用。我在村上和縣里的車站都看到了有你相片的通緝令。躲都躲不及，你還敢亂跑，不怕出事？”“像老鼠樣成天躲起來活也沒意思。”
? ? ? ? 看到老黃帶來的手機，劉柱拿在手上，撥了一串號碼，始終不敢按下接通鍵。老黃沒有制止，“是老婆的電話吧？”“嗯。我的手機丟掉了。聽人說只要開通就可以被跟蹤。如果不丟掉，早被抓了。真想聽下老婆兒子說話。”“不是開玩笑，忍不住，終究出事。”
? ? ? ? 春天來了，老黃開始忙碌。下山買了四個小豬崽和幾樣蔬菜種籽。劉柱在山上做事也勤快。把一廂廂的土翻挖了一遍，還檢了一遍屋漏。歇下來的時候反倒不舒服。從按摩店邊上買回來的兩本封面有艷照的雜志都看了兩三遍。很想再次下山又不敢隨便開口。菜土里的功夫對劉柱來說不是很累，就是覺得無聊。以前在家上有老下有小，肩上有壓力。現在這些責任不要去想了，卻又覺得自己沒點用了，被社會家庭拋棄了。回想自己活了幾十年，真沒活成一個人樣。活著成了劉柱的唯一目標，很多事不敢去想，聽到說娘病了，心里萌生的孝心讓他更煩躁。他是殺了人，但不認為自己是一個殺人不眨眼的惡魔。在兒子的心目中，他這個父親的形象是徹底毀了，連一點挽回的余地都沒有。
? ? ? “黃叔，我同你下山。”劉柱終于開了口。老黃好像能理解，“箱子里有錢，拿500拿1000都可以。我包庇你判不了幾年，而你呢？要想清來。”“活著也沒意思。死又不想，真難。”劉柱一下變得很沮喪，積壓在心里的郁悶無法找到出口。漸漸開始跟老黃頂嘴。老黃心事重重。
? ? ? ? 劉柱喜歡一個人赤條條站在小河邊洗澡，一邊洗一邊發出歇斯底里的嚎叫。老黃搖搖頭，顯出無奈。他自覺無法改變劉柱，更拯救不了他的靈魂。“跟我下山一趟好了，熱天的短袖要買兩件。”“你要我去，我偏不去。短袖買不買無所謂，熱了打赤膊。哪天我想去就自己去，你管不到。”老黃不生氣，好像看到一個不懂事的小孩子發臭脾氣。
? ? ? ? 夏至的前一天，老黃中暑了，蠻嚴重，樣子嚇人。劉柱幫刮了一陣痧也沒見好。劉柱從箱子里拿了500元錢，下山。差不多是跑著去的。在鎮上的藥店里買了一盒藿香正氣丸，還不放心，跑進醫院問醫生，又買了些西藥。在按摩店門口停頓了一下，望了一眼門邊那個涂脂抹粉的半裸女人，一咬牙，快步上山。他知道，去按摩店，耽擱了黃叔吃藥自己就真不是人了。
? ? ? ? 劉柱悉心照看，虧得老黃身體底子還好，吃了三天藥，病就好了。劉柱拿出買藥多出的錢放進箱子里。老黃說：“想去就去吧，我不攔你。”
? ? ? ? 劉柱沒有下山，他知道老黃的勸阻是看重他這條命，不在于錢。而從前老婆勸阻他賭博，看重的主要是錢。現在，對他來說，錢不重要了，甚至絕望有錢也賣不到命。等待什么“特赦”是那么渺茫。上回在下山的路上，他突然想如果遇到天災人禍就好，他一定不顧一切去見義勇為。成了英雄就自首，估計就不會搶斃了。想象中的解脫是烙印在心底的希望。
? ? ? ? 老黃下山辦事，特意找到按摩店旁的書攤，紅著老臉買了三本封面看上去傷風敗俗的雜志。上山丟給劉柱，劉柱眼里充滿感激，然后在自己臉上重重扇了一巴掌。
? ? ? ? 一天，兩個菜販子拉輛板車上來了。趕巧劉柱砍柴去了。老黃一邊倒茶遞煙，一邊故意站在門外顯眼處說話。眼睛在山路口掃來掃去。真擔心劉柱莽莽撞撞跑回來。偏偏一個年輕點的菜販子放茶杯的時候，在小方桌上看到了雜志。好像發現了重大秘密一樣，“真沒想到老黃人老心不老，看這樣的黃色雜志要戴老花眼鏡吧，哈哈！”老黃有苦難言。只好說：“是上次來買豬的那個老板丟下的。我老人家那點心思都沒有了，還看什么書？沒紙就拿它揩屁股。”“老黃，你這里好像還住了人吧，不會是金屋藏嬌吧？哈哈！”老黃心里緊張了一下，嘴上裝出輕松，“有這樣的艷福就好。來買西瓜的老板是在我這住了一個晚上，好得有現成的床鋪。你們不要笑話我一個老頭子。”
? ? ? ? 幸虧劉柱像狼一樣機警，在樹林里躲了個多鐘頭，才挑著滿滿一擔柴回來。和老黃兩人四目相對，慶幸又一次逢兇化吉，就是高興不起來，沒半點勝利的喜悅。吃飯時，劉柱敬老黃一杯酒，兩人同干，話都不用說。
? ? ? ? 夜總是很長，劉柱輾轉反側壓床板的聲響已經不影響老黃打呼嚕了。在喝了酒的時候，情況就有不同。原本都不是很喜歡說話的兩人開始互相傾訴。各自的人生經歷，道聽途說的奇聞逸事。老黃講村里古經傳聞，劉柱講社會的時尚八卦。兩人隔床相對，講的眉飛色舞，聽的津津有味。只有在這樣的黑暗中，會釋放出自然的笑聲。劉柱講起雜志上的男歡女愛滔滔不絕，傳統而有點古板的老黃只是聽，只有一次脫口說了句，“說你是流氓強奸犯差不多，去搶劫殺人干什么？”劉柱立即閉嘴沉默變成了尷尬。老黃伸過腳去踢了一下劉柱睡的床板，說：“對不起，不是故意掃興。”第二天誰也不會再提起，做事默契得像是父子。
? ? ? ? 老黃說話算數，這一年真的沒回老家過年。年夜飯吃得蠻開心，劉柱兩杯酒一喝，認真為老黃唱了三首歌。老黃竟然說：“蠻好聽，比電視里歌星唱的也沒差多少。劉柱興奮得放下酒杯向老黃鞠躬致謝，講的是普通話，很有點像演員謝幕。老黃也一展歌喉，哼唱了兩首客家山歌。雖然歌詞記不全，但不影響演唱效果。劉柱的掌聲拍得山響。
? ? ? ? 這時，老黃的手機響了，是兒孫拜年，一個接一個說一遍祝福的話，桌上的兩根蠟燭和開亮的應急燈照著老黃滿臉的笑容。尤其是孫輩稚嫩地嚷著要紅包，老黃嘴上重重復復說：“先欠著，回來補上。”最后女兒說：“爸，莫怪我說你，記得正月一過就是你的60大壽，你一定要回來。親戚鄰舍總要請幾桌吧。不要讓老輩人說我們做子女的那么不懂事。要提前幾天回啊！”劉柱耳朵貼得很近，沒有漏一個字。兩人的眼中都閃著淚光。酒自然又多喝了不少。
? ? ? 老黃回家過60大壽，熱熱鬧鬧辦了十幾桌酒席。表弟劉安喝得醉熏熏問老黃，“你這樣回來，豬棚、菜地請誰幫管？”老黃驚出一身冷汗，“關你屁事。我們兄弟再喝杯酒。”老黃心里不踏實，不愿在家久呆。還帶回一個不幸的消息。在去年底，劉柱的娘病死了。知道的人都說是被劉柱氣死的。見到劉柱，老黃情緒低落連說話都有點吞吞吐吐。劉柱還總問是不是做壽不順利，是不是家里有什么事？直到第三天，老黃才把死訊告訴了劉柱。再怎么說是得急病死的，劉柱一邊嚎啕大哭一邊扇自己的臉。對著老黃像是下了決心，“黃叔，我打算回家一趟，到娘的墳前磕幾頭，就算是我最后的心愿。”老黃拍著劉柱的肩膀說：“人死不能活回來，你沖動肯定壞事。人一世年，要學會忍耐。清明就要到了，我會買三牲祭品，好好祭一下你娘。她地下有知，會懂你的心意。”
? ? ? ? 清明那天，老黃叫劉柱把從山下買回來的香紙和一棟紙糊的靈屋拿齊，自己在廚房里忙一陣。來到菜地一旁的空地上，面對老家的方向，擺上雞魚肉三牲，點燃香燭。老黃口里念念有詞，給自己的先人和老婆敬香鞠躬燒紙錢。然后將三支燃著的香交給劉柱。劉柱根本沒按什么程序，撲通跪在地上，插好香就開始磕頭，額頭磕在地上十幾二十下，直到破皮滲出血來。老黃攔住扶起劉柱。“我知道你有孝心，希望你娘九泉安息。”
? ? ? ? 世上的事難以預料，在中秋節的晚上，月亮很圓。老黃特意買了兩斤月餅。兩人推杯換盞吃著月餅。雖沒有太多賞月的雅興，月光透過小窗，屋里映出清輝。狗叫，有人敲門，劉柱抓起那跟鐵棍。老黃問：“誰？”“表哥，我是劉安。”老黃開門，幾個持槍的警察沖了進來，高聲斷喝：“不許動。”老黃一把抱住劉柱搶下了鐵棍。劉柱沒有動，沒有反抗。銬上手銬，問什么就答什么。對著老黃跪下，說了句：“黃叔，謝謝你讓我多活了兩年。”
? ? ? ? 老黃急忙轉身在箱子里拿出一沓錢來，說：“你幫我打工，還沒給工錢。”隨即塞進劉柱的口袋。然后對隱在暗處的劉安嚷道：“表弟，你真夠朋友。我包庇了劉柱，該受什么處罰就受什么處罰。這里的豬和菜地歸你管。”
