? ? 故事講述庫珀飾演的作家正處于創作瓶頸期，卻一直渴望成為美國文學的下一代代言人。有一天他發現了一部遺失的杰作，于是他將之據為己有并重新成為文學界的寵兒，此后他不得不面對道德上的困擾。
? ? ? ?羅里·詹森想當職業作家，可他努力寫出的作品都水平一般，始終沒有被任何一個出版社看中，他正處于事業無成的苦悶之中。為了謀生，他不得不收起當作家的夢想，找了一家出版公司當個小職員。
? ? ? ?某天，詹森在逛舊貨店的時候看中了一個舊公文包，買回家之后打開包卻意外地發現里面有一部小說手稿，是用老式手動打字機打印的。他讀完這部手稿，意識到這部小說的文字水平是自己的能力達不到的，出于喜歡，他把全部手稿錄入電腦，沒做任何改動，連錯別字都保留原狀。
? ? ? 詹森的妻子無意中看到了電腦中的這部小說，激動地對詹森說：你不應該懷疑自己是個很棒的作家，應該拿出去發表。詹森遲疑了一下，并沒有說破這件事情。
? ? ? 經過一番思想斗爭，詹森把這部錄入到自己電腦中的“撿來的書稿”打印出來，帶給自己所工作的出版公司的負責人看，得到極大的欣賞。這部小說立刻就出版了并大獲成功，小說封面上的作者名字是羅里·詹森。
? ? ?這部小說的成功使羅里·詹森立刻成了一名當紅的名作家，他以前寫的那些曾經不被看好的書稿也都陸續跟著一一出版了。
? ? ? 正當羅里·詹森沉浸在功成名就的喜悅中時，某日，有個衣衫襤褸、篷頭垢發的老人在街頭攔住了詹森，隨后道出了一個令詹森無比尷尬的事實，原來這個老人居然就是詹森撿來的那部小說書稿的主人，即小說的原作者。老人講述了一段陳年往事，小說的內容其實就是老人年輕時的自傳：
? ? ? 老人年輕的時候當兵隨部隊去了法國，在法國巴黎的一個咖啡館對一個女招待一見鐘情，兩人相戀數日后他就隨部隊離開巴黎，之后退伍回鄉。為了這段戀情，他告別家鄉追到巴黎，兩人結婚生女。然而幸福的日子沒過多久，小女暴病身亡，妻子受不了這么大的打擊回了娘家，兩人的婚姻面臨解體。他在萬分痛苦中奮筆寫了這部小說，只用了兩個星期的時間。他帶著這部手稿去看妻子，然后留下手稿回到巴黎。他妻子看完這部小說的手稿后決定回巴黎和他一起開始新的生活，他見到妻子的復歸非常興奮，眼看著兩人即將開始新的幸福生活。可當他發現妻子把他的手稿弄丟了之后，就對她怒吼并發瘋一般地去尋找手稿，而妻子意識到他把手稿看得比婚姻更重要就再次離開了他。而丟了手稿，沒了婚姻的他自此一蹶不振，整日借酒消愁，潦倒一生。
? ? ? 講完這個故事，老人總結了自己人生的根本錯誤：重視文字（Words）超過了令他產生文字靈感的女人。老人對詹森將別人的手稿據為己有的行為感到非常憤怒，因為：自己的生活經歷、情感經歷、歡樂與痛苦都被別人占有了！
? ? ? 老人的故事與老人的憤怒使詹森陷入到良心自責的極大痛苦之中，他找到出版商，決定向公眾說出事情的真相。但出版商出于經濟利益而表示不同意，并從不同的角度勸解詹森，說其實有很多作者都有類似的經歷，所以讓詹森不必因此而毀了已有的一切，同時建議詹森用別的方式來補償那位老人。
? ? ? ?詹森接受了出版商的建議，找到那位老人，提出打算給老人他想要的任何東西，但老人拒絕了，說了一句話：每個人選擇了自己的人生，也要承受這種選擇的后果。
? ? ? ?不久，那個老人去世了。詹森決定忘掉這一切，即保持這個秘密。他把那部手稿埋在地下，然后心安理得地當他的知名作家。
? ? ? ?這片子顯然是在通過作家的“成與敗”談成功與手段，雖然有些情節缺乏邏輯性，但仍有不少值得深思的地方。譬如，那句堪稱人生名言的話：每個人選擇了自己的人生，也要承受這種選擇的后果。在實際生活中，我們經常是在做出某種選擇之后只愿意承擔這種選擇帶來的有利后果，而卻不愿承擔這種選擇帶來的不利后果。
? ? ? ?這個故事，無論是將他人作品據為己有的布萊德利·庫珀，還是為了作品離開妻子的杰瑞米·艾恩斯，影片并沒有在道德的層面上做出批判，反而是傳達了一個關于選擇與承擔的理念。
? ? ? ?人生有很多選擇，你帶著這些選擇，繼續生活才是最難的。三個作家，三段故事，四個男人，每一幀畫面都觸動了我。人生也許就是一本小說，上帝寫下了開頭，而你自己要書寫結局.
