生活中常常會遇到這樣的人，他們無論無論做什么事都是先從他人角度出發，極其的樂于助人，甚至愿意犧牲自己或拿出最重要的東西去幫助他人，對于這樣的人，一般都擁有一種強烈的利他心理，因此稱他們為利他主義者。
那么這種利他心理是從何而來呢？心理學研究者阿比蓋爾.馬什在經歷被陌生人不顧生命危險救下自己后產生了同樣的疑問，并做出了深入研究。他通過對精神病患者與利他主義者大腦的比較得出，他們之間的大腦構造存在著不同：一是利他主義者大腦對于人類的情感更為敏感，即他們能夠分辨出痛苦，絕望，而精神病患者往往對此表現出冷漠；二是，利他主義者大腦的杏仁核更為活躍，而杏仁核的作用是產生情緒，識別情緒，調節情緒；三是，利他主義者杏仁核的尺寸明顯較大。從以上三點的分分析，可以得出利他主義者的特別之處，但馬什認為最重要的是，利他主義者沒有中心思考意識，他們在看待問題時，不會從自己的角度出發，而是他人。
事實上，阿比蓋爾.馬什僅僅研究了利他主義者較為健康的一個群體。對于另外一個群體，他們處理他人的事務時動力十足，但對于自己的事情卻不那么上心，這個群體可能擁有的是“病理性利他心理”，知乎大神馮丹彤同樣致力于心理學研究，她認為，病理性的利他是自尊低下的人滿足自我的曲折方式，之所以稱為病理性是因為如果一個人對這種投射的情況缺乏覺察，一直誤以為是別人太需要、而不是自己。這會導致自我和別人的邊界不清、自我和別人的內心活動難以被現實檢驗，導致不斷的誤解和沖突，甚至走向脫離現實能力的危險。
完全的沒有自我思考意識是片面的態度，生活中，我們需要去在乎他人，或者犧牲自我去幫助他人，這是一種積極的價值觀，但是，我們同樣需要去表達自己的真實感受，而不是像病理性利他主義者那樣，通過對自己的壓制去成就他人。畢竟，利他主義來自于人性的根源，而非后天的培養。