在明朝關于北京城的故事和傳說很多，聽起來特別有意思。

“門”字無鉤，“門”字的寫法人人皆知，如果你寫“門”字的最后一筆直接下來，而沒有向上的鉤，往往被認為是錯別字，可是紫禁城各個宮殿的匾額中的“門”字卻偏偏都沒有鉤，這是為什么呢？其實這里隱含著一個因書寫匾額觸怒朱元璋而被殺頭的真實故事。

“門”字的這種末筆不帶鉤的寫法源于宋朝，據說南宋把首都挪到臨安后，玉牒殿走水失火了，殿門都被燒光了，有的大臣上奏說，宮殿匾額中的‘門’字，最后一劃都有鉤，帶火筆，因此招火，將這些匾額全部燒掉才能避免火災。從此以后凡宮殿里的匾額書寫帶“門”字的都不能加鉤。

明朝開國的初期，諸處宮殿、官舍、城門逐漸建成。一次，朱元璋命中書詹希原為太學集賢門寫門匾。詹希原是明初著名的書法家，到朝中任職為舍人，常為宮殿和公署題寫匾額，人們以其書法為奇，并且將他的書法珍藏，詹希原因此被稱為“國朝第一”。他在寫匾額的時候，把“門”字的最后一豎向內鉤起稍微高了一些。太祖朱元璋看了以后，大怒說：“我本來想召集賢士，你卻想閉門堵住賢士的路嗎？”于是下令斬首了詹希原，并且用粉液涂掉了“門”字的那一鉤。此后，明朝的各處宮殿、公署、城門的“門”字都不帶鉤，不僅南京城如此，朱棣營建北京城時也沿襲看這個傳統。

清代紫禁城的建筑大體保持了明朝的原貌，只是各城門和宮門的匾額重新進行了命名和更換，主要是增加了滿語，滿漢并列。然后，“門“字沒有鉤的獨特習俗仍被頑強的保持了下來。

為何說“先有德勝門，后有北京城”

徐達

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老北京有俗話“先有德勝門，后有北京城”，這話說出了德勝門的來龍去脈。明朝洪武時期，大將軍徐達率領軍隊攻破了元大都，改稱北平。城破前，元順帝匆忙從大都城北門健德門逃亡漠北，元朝從此滅亡。徐達便把健德門改成了德勝門，也叫得勝門，可能是有紀念明軍取得勝利的意思。徐達還在此門之南五里左右，增建了一道土城垣，作為第二道防線。

永樂年間，明成祖朱棣建造北京城，又將原來的土城墻改建為磚城墻，重新修建城門和甕城，名稱還叫德勝門。所以，相較元大都，明北京城的北城墻南移了五里。每逢出兵打仗，明軍就從德勝門出發，由此開赴前線，取打贏之意。打完仗后，由安定門班師，表示打敗了敵人，實現了安定。

北京城為何又叫“八臂哪吒城”

劉伯溫

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古時候人們將北京城叫做“苦海幽州”，是因為當時的北京有個孽龍，北京城的水都非常苦，害的人們無安寧之日，后來人們傳說只有八臂哪吒才能鎮住孽龍。當時朱棣正在北京修建都城，就派了工部大臣去修建。工部大臣一聽，就慌了，趕忙奏請皇帝：“北京這塊地是個苦海幽州，那里的孽龍太厲害了，臣子無法降服，皇帝還是另找高人去吧。”皇帝一想，沒有上知天文，下知地理的人是無法修好的，皇帝詢問眾大臣，他們都不敢答話，后來劉伯溫就毛遂自薦答應去干這件事，姚廣孝也表態要去，于是皇帝就準了他們的請求。

兩位軍師領了圣旨到了北京城后，就天天去查看地形，兩人都怕對方立了頭功，就約定劉伯溫住在城東，姚廣孝住在城西，十天之后交出自己設計好的圖紙。此時，兩個人都遇到了同樣的怪事，無論到哪里去查看地形，都能聽到一個孩子在說照著我畫不就行了。開始他們都沒有在意，等到再次去的時候，就碰到一個穿紅襖短褲的小孩，荷葉邊的披肩，風一吹就像有幾條臂膀似得，劉伯溫心里想這不是八臂哪吒嗎？于是趕忙上前，結果小孩卻跑了，只是還是說了同樣的話：照著我畫不就成了。于是劉伯溫明白八臂哪吒是能夠降服那條孽龍的。

第十天，兩人按照約定交出了圖紙，這才發現兩張圖一模一樣。姚廣孝請劉伯溫講解圖紙，劉伯溫說：“正南中間的一座叫正陽門，是哪吒的頭，城東西開的門是哪吒的耳朵，正陽門里的兩眼井是哪吒的眼睛，東邊的崇文門，東便門，朝陽門，東直門是哪吒的半邊身子的四臂，正陽門西邊的宣武門，西便門，阜成門，西直門是哪吒的另外四臂，北面城墻的安定門、德勝門是哪吒的兩只腳。”姚廣孝就故意刁難，沒有五臟六腑的哪吒怎么能降服孽龍，劉伯溫忙說：“那城里的四方形的皇城就是五臟，皇城的正門天安門就是五臟口……”姚廣孝笑笑，說：“大軍師別急，五臟兩邊的南北大道是哪吒的大肋骨，大肋骨上的小肋骨就是那些小胡同，對吧？”

就這樣，兩位軍師畫出了北京城圖紙交給了皇帝，這次暗中的競爭兩人誰也沒獲得第一名，劉伯溫沒有在意，可是姚廣孝越想越難過，竟然出家當了和尚。只是這八臂哪吒城的說法一直流傳至今。