齊桓公小白是被史學家公認的春秋時期的第一位霸主，齊桓晉文之事向來也被看作是諸侯稱霸的鼎盛。但齊國稱霸及后來的吳越稱霸頗讓人頗有微詞，僅一世而霸，稱霸得時間都極短，遠不如晉楚迭霸好幾代。齊國是有稱霸的先決條件的，齊被封於營丘，東方的萊夷之地，受封之初，就粗具大國的規模，且四周為萊夷部落，便于其擴張，發展空間特別大。而又被賜予在東方的征伐之權（征伐之權本是周天子才有的權力，因周王室遠在關中，對東方夷商殘余勢力有些鞭長莫及。而齊國是姜太公之封國，姜太公善于兵事，于是周天子便賜予齊國在東方的征伐大權）。所以齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號其實是有歷史淵源的。
但齊桓公小白稱霸期間，我覺得其霸業的成色一直是個問題，參與齊國主盟的都是一些中小國家，遠在關中的秦國及南方的楚國自不用說。當時實力更為強大中原大國--晉國因驪姬之亂而無法用力於中原，也沒有參與齊桓公的會盟之事。沒有大國的會盟，其霸業的成色自然就該降幾分，況且打的是“尊王攘夷”的旗號，但當真正面對強敵楚國時卻又不敢戰。楚國真正的問題是向北擴張，周之宗室、漢水諸姬幾乎被楚國滅亡殆盡。齊國不敢拿楚國攻滅漢水諸姬姓國說事，偏拿一些無關痛癢的雞毛蒜皮說事。這就是在避重就輕，齊桓公率領齊、宋等八國軍隊與楚軍相持，也只不過是想以此逼楚國服個軟、認個錯而已，在小弟們面前找回一點做大哥的面子而已。
而楚國此時也是不愿與風牛馬不相及的齊國硬碰硬，無論是勝是負，都是百害而無一利，使自己的軍事實力受損，不利于自身在南方的霸業的維持與擴張，所以楚國也樂于認個錯，既不割地、又不賠款的，不就貢獻點“包茅”嗎？那玩意又不值錢。但如果一旦侵犯其實質利益，刀戎相見的話，恐怕對齊國會兇多吉少（從后來的晉楚的城濮之戰是可以看得出來楚國的戰斗力，在城濮之戰中楚國雖然敗了但是其實楚國根本就沒有怎么用力），這個也是管仲他們沒有敢輕易對楚國開戰的原因。
齊國自管仲變革后一直到兩漢時期，都一直是我國經濟最為發達、百姓最為富足的地區。但是齊國在整個春秋戰國時期一直都是富而不強，齊國也就欺負欺負“老實人”魯國還行。至于要與晉國、楚國爭衡，那還是要差了很長一段行程的。所以齊國一直到戰國時期的“魏齊爭霸”階段，孫臏還在講，齊號為“怯”，彼三晉之兵素輕齊的話，才能用“減灶法”欺騙龐涓成功。管仲在齊國的變革跟商鞅在秦國的變法兩者的效果是不一樣的，商鞅是把秦國變強了，使秦國的拳頭變硬了；而管仲是把齊國變富了，使齊國的腰包變鼓了，所以我認為管仲在經濟上的貢獻是要遠遠超過其在軍事上的作為的。
在后來的晉楚弭兵之會上，有晉之不能齊猶楚之不能秦的話，晉楚迭霸在春秋時期就猶如美蘇爭霸一樣，當時的齊國跟秦國跟美蘇爭霸下的中、英、法等國的情況差不多，不過是尚算能自主一些的第三方力量而已，可以不用向大哥交保護費。
?齊桓公繼位之初，齊國還會敗於魯國之手，可想而知，齊縱經變革，其實力也不會高于魯、宋有多遠，所以才會有齊桓公一死，宋襄公就有了謀取霸業的打算了，如果齊國的軍事實力足夠強大的話，齊國的霸業就不會因齊桓公一死就戛然而止，宋國也斷然不敢有謀取霸業的打算了，可見齊桓公的霸主大業的成色的確應該是個不小的問題。
