本文內容主要參考于鹽野七生《羅馬人的故事》
時至今日，坎尼會戰的溢美之詞仍然有增無減，當時的羅馬，著實是挨了當頭一棒。坎尼會戰之后，戰爭的局勢逐漸變得復雜，第二次布匿戰爭進入了艱難的持久戰時期。
四面楚歌
北面，高盧告急。坎尼會戰后剛結束，羅馬在高盧的兩個軍團全軍覆沒。自漢尼拔進入意大利后，高盧人不斷舉兵，所以羅馬派往了兩個軍團前往鎮壓，然而不幸進入了高盧人的圈套。
南面，加普亞和錫拉庫薩告急。意大利南部一些城市，在得知坎尼會戰的勝利后，開始投向漢尼拔，這其中包括了加普亞，在當時，意大利南部重要城市有三個，加普亞、塔蘭托和錫拉庫薩。加普亞的失去讓羅馬在意大利中南部元氣大傷，不過噩耗還在繼續，不久后，錫拉庫薩儹主病逝，漢尼拔趁內亂期，輕松了策反了錫拉庫薩。
東面，馬其頓告急。是年22歲的馬其頓國王菲利普，一直覬覦著稱霸希臘地區，如此良機下，他與漢尼拔達成了聯盟，馬其頓幫助漢尼拔進攻亞得里亞海東部地區，然后登陸意大利助其攻下羅馬，之后，漢尼拔助菲利普稱霸希臘。
西面，西班牙暫未告急，雖仍在苦戰，但在科爾涅利烏斯兄弟倆對戰漢尼拔二弟的戰斗中，開始呈現出羅馬方的優勢，這是唯一可以讓羅馬人心情轉好的戰線了。
持久戰的開始
陷入此番境地的羅馬，沒有發生任何沖突、責罵以及絕望，反倒是更加地統一起堅定反擊的決心，元老院平和而冷靜的接受了這一切，并提出了第一個策略，就是必須切斷漢尼拔的補給，將其孤立在意大利境內。與此同時，之前主張拖延消耗戰的費邊，被重新推舉為了執政官，這時羅馬開始認識到持久戰的必要性。考慮到敵軍只有漢尼拔一人值得害怕，所以在接下來的策略中，羅馬將軍隊分為若干小隊，避開所有漢尼拔帶領的部隊，而對非漢尼拔指揮的部隊進行突襲。
第二次布匿戰爭期間，羅馬最艱難的時候就是這公元前215年至公元前211年。這四年間，在四位前線指揮官和后方元老院的配合下，進行著艱苦卓絕的防御戰。
費邊·馬克西姆斯——曾經被眾人反對的“拖延者”，如今變成了對付漢尼拔的“意大利之盾”。
克勞狄烏斯·馬爾凱魯斯——多采用主動出擊的戰法，被成為“意大利之劍”。
森普羅尼烏斯·格拉古——訓練奴隸，帶領奴隸軍團。
瓦萊里烏斯·拉埃維努斯——擅長外交與行政，負責馬其頓防線。
看一下羅馬在各戰線的軍事布置。在加普亞地區，費邊帶領兩個軍團在加普亞西北方向，格拉古的兩個軍團在西南，東南是馬爾凱魯斯的兩個軍團，（東北方是亞平寧山脈）；在北方，羅馬派去了兩個軍團，阻止高盧人士兵對漢尼拔的支援；在重要港口塔蘭托，駐扎著費邊的兒子帶領的兩個軍團；在西西里，以坎尼會戰幸存士兵為核心的兩個軍團正準備奪回錫拉庫薩；在西班牙，科爾涅利烏斯兄弟倆還在激戰中；在撒丁島，安排有兩個軍團以備不時之需；在馬其頓戰線，有拉埃維努斯的一個軍團；最后還有兩個軍團留在首都羅馬。
漢尼拔這邊，在公元前215年，他所有軍事行動都圍繞奪取坎帕尼亞地區的海港展開，孤立在意大利的漢尼拔，必須拿到一個港口來接收迦太基的供給。
海港之爭
面對羅馬的包圍圈，漢尼拔不得不將冬營地從加普亞遷往南部。公元前214這年春天一到，漢尼拔就開始北上，無論如何，他必須奪取海港，此時的目標是位于坎帕尼亞地區的海港。
然而，北上與漢尼拔會和的另一半軍隊，在途中被格拉古的奴隸軍團重創，漢尼拔不得不改變策略，他也很清楚，坎帕尼亞地區目前仍然駐扎著費邊、馬爾凱魯斯和格拉古的六個軍團，就算拿下該地區的海港，也很難避免與前一年相似的被圍之勢。
漢尼拔轉而南下，新目標是同為良港的塔蘭托。然而在塔蘭托，費邊兒子的兩個軍團早已嚴陣以待，加上緊跟而來的格拉古，四個軍團的規模讓漢尼拔強攻塔蘭托的愿望落空。
時間在對峙中流逝，又一個春天到來。漢尼拔轉換了策略，結合之前在錫拉庫薩策動政變的經驗，漢尼拔對塔蘭托秘密地開始了一個策反計劃，親漢尼拔派的年輕人按照計劃，在夜里將漢尼拔的精銳接應進城，于是一場安靜的攻城行動在一個夜晚悄悄的就完成了，大部分塔蘭托市民直到起床后才發現，塔蘭托已落入漢尼拔之手。
大城市塔蘭托的陷落，導致周邊衛星城市紛紛倒戈，至此，前面說到的意大利南部三大重要城市——加普亞、塔蘭托和錫拉庫薩，均已落入漢尼拔之手，越來越多的意大利南部希臘人出現在了漢尼拔的軍隊中。
轉守為攻
公元前213年，是漢尼拔瓦解羅馬聯盟最見成效的一年，但同時，也是羅馬孤立漢尼拔戰略初見端倪的一年。
孤立策略讓漢尼拔的處境開始發生變化。在西班牙，漢尼拔的兩個弟弟被科爾涅利烏斯兄弟倆牽制，無法提供支援；在北方，高盧人已被隔斷于盧比孔河以北；在馬其頓方面，由于拉埃維努斯成功的外交策略，讓羅馬拉攏了眾多曾遭受馬其頓侵害的周邊小國，將馬其頓軍隊緊緊封鎖在了國內。
時間到了公元前212年，羅馬對戰略進行了調整，為防止聯盟國的進一步倒戈，羅馬的任務首先是要收回失去的三大城市。
這一年主要有兩大戰事，其一是收復加普亞，其二是收復錫拉庫薩。
羅馬派出了六個軍團包圍加普亞，并在加普亞周圍建立了嚴密的防御工事，漢尼拔無法突破，便試圖一一挑起會戰，按照羅馬這一時期的一貫策略，自然是無視之。無奈之下，漢尼拔只好趁勢攻打附近的海港城市，但由于城內的防守加上增援，漢尼拔無功而返。這讓他進入了兩難的困境。
相比加普亞的一整年對峙，錫拉庫薩的戰斗卻異常激烈。
早在前一年，被稱為“意大利之劍”的馬爾凱魯斯就被派往了西西里攻打錫拉庫薩，但遇到了意想不到的難題，抵擋了四個軍團一整年進攻的竟然只是一個75歲的老人。這個人就是阿基米德，馬爾凱魯斯海陸兩路的進攻均被阿基米德設計的各種奇怪兵器擊潰，這場戰役很有意思，有興趣可以單獨查閱一番。
第二年，也就是包圍加普亞這年，苦惱的馬爾凱魯斯終于得到了良機。在錫拉庫薩，涉獵女神的祭祀日是一個非常重要的日子，馬爾凱魯斯認準了這次機會，因為當地人通常會在這一天一醉方休。他挑選了1000名精兵，在夜幕后偷偷潛入城中，干掉守衛后，打開城門又放入了1萬名羅馬士兵，這場攻城猶如之前漢尼拔攻占塔蘭托一般，天亮之時，錫拉庫薩的一半城區淪陷，另一半城區此時也就不是威脅了。
公元前212年，羅馬重拾信心。不過這其中不幸的是，羅馬失去了自坎尼會戰以來一直堅守在最前線的四位指揮官之一，格拉古戰死，他的奴隸軍團頓做鳥獸散。
羅馬之行
“羅馬之行”是一段小故事。公元前211年，錫拉庫薩的失去讓漢尼拔不得不重新思考加普亞問題，他選擇了做一場賭注，在等到增援部隊之前，帶領小部隊繞道直奔羅馬，直到看見羅馬城墻的地方，漢尼拔步伐悠閑地走完了三分之一的城墻。
自公元前390年凱爾特人（高盧人）入侵以來，羅馬還未讓敵人如此靠近過。漢尼拔此舉成為了羅馬人的噩夢，元老院緊急召開會議。漢尼拔的意圖是挑起與羅馬駐守軍的戰斗，然后迫使加普亞的軍隊前來支援，從而打破加普亞僵局。但是羅馬沒有給與他這樣的機會，城內軍隊一直沒有應戰，加普亞軍隊也沒有任何調動。
公元前211年的“羅馬之行”是漢尼拔第一次也是最后一次親眼目睹羅馬。碰壁的漢尼拔只能離開羅馬，回到了意大利南部。
西班牙告急
前面在介紹意大利本土的戰況時，也間歇提到了西班牙的戰況，自公元前218年，科爾涅利烏斯兄弟倆先后進入西班牙開始，西班牙之戰已經過了八年時間，期間羅馬已攻下西班牙三分之一的區域，一直是持久戰時期羅馬最欣慰的戰線。
公元前211年這一年，西班牙戰線發生了變化。迦太基的雇傭兵傳統讓軍隊數量不斷擴充，而羅馬方，卻一直處于不斷耗損中。終于，部分地區當地士兵在金錢誘惑下發起嘩變，漢尼拔二弟哈斯德魯鮑爾和三弟馬可尼趁機發起進攻，科爾涅利烏斯兄弟倆均戰死。八年征戰，瞬間付之東流。
漢尼拔的喜訊，羅馬的噩耗。
羅馬迅速又派出了克勞狄烏斯·尼祿前往西班牙，尼祿剛到西班牙就向哈斯德魯鮑爾發起進攻，哈斯德魯鮑爾隨即提出和談，尼祿信以為真，直到敵方部隊悄悄溜走后才恍悟。元老院對尼祿能力提出了懷疑，入冬前便將其調回。不過尼祿這個名字后面還會提及，四年后，他會將這個欺騙他的對手打得體無完膚。
不管怎樣，羅馬絕對不會放棄西班牙戰線。為此，亟需一名統帥擔任該戰線的總指揮官，但此時，羅馬已向漢尼拔發起全面攻勢，已無可動用的將領派往西班牙。又因為戰線較遠，不方便隨時調動，這位將領又必須長時間待在西班牙，當然，此人還需要過人的才能，率領失敗的士兵，扭轉西班牙戰局。
到底可以派誰前往西班牙戰線，元老院絞盡腦汁。
