年輕的帝王端坐明堂之上，看著恭恭敬敬站在下方的青年，執意拒絕授官、決意離開朝堂的狀元郎裴頁。這是今年新科狀元，無數學子中的佼佼者，飽讀經書多年，一朝登科進仕，卻無心功名，執意要回鄉做一個教書郎，這番迷之行為，讓年輕的天子趙熙不解。
江都裴頁，寒門崛起，世代勵耕，鄉試第一，文試第一，策論榜首。這般有學之士，留在朝堂，青云直上指日可待，前途無量，可是，為什么要回鄉做一個教書匠，他就甘心就這么平平庸庸終此一生？趙熙越來越不理解了？
最近發生的這兩件事，讓這位君王有點懷疑人生，心力交瘁，昨日皇后又請求廣充后宮。趙熙認為，太子已立，朝堂安穩，國泰民安，而且他與皇后年少夫妻，一路走來，共同承擔了這一路的風風雨雨，如今，她卻屢次勸說自己廣充后宮。趙熙想著，可能是皇后太累了，自己沒有給足她安全感，他不想，因為一些無關緊要的人使這段年少一路走來的感情產生隔閡，可是，又該如何告訴皇后，這一生，唯你而已，有你足矣！
看著底下去意已決的狀元郎，趙熙有些頭疼，難得遇到如此優秀又清白的人才，卻不愿意留在朝堂，一臉堅定的模樣，像極了昨日皇后勸自己選秀的樣子。怎么一個兩個都不讓朕省心！趙熙心里低估一句。
“一定要走嗎？那你寒窗苦讀這么多年的意義是為什么啊？”趙熙很想再勸勸裴頁，奈何此人油鹽不進。
“皇上，臣給皇上講一個故事吧？”狀元郎微微抬頭，一瞥君顏，苦笑道。
“臣小的時候，有一個玩伴，名叫阿茵，阿茵是村里學堂付先生的女兒，可是阿茵體弱，不能和其他孩子一樣瘋玩，大多數時候都是安安靜靜的待在一旁看付先生筐里的一筐散書，臣是她唯一的玩伴，不過那時候臣也沒有玩伴，學堂里讀書的孩子，多看不起泥地里的孩子。所以，大多數時候，臣只有阿茵，阿茵只有我。”
趙熙突然間想起皇后桑霓，趙熙小時候母妃地位低下，只是一個美人，他被養在當時的正宮皇后宮里，可是宮里皇子太多了，他總是被欺負，太傅夸他學業好，太保稱他騎射優秀，被父皇夸贊，總是被其他兄弟嫉妒，沒有人愿意和他玩，桑霓是皇后的侄女，桑皇后的父兄皆戰死沙場，桑霓的母親隨夫君去了，所以，桑霓只剩下皇后姑姑這一個親人了，也被養在皇后的宮里，宮里的公主們也都以欺負她為樂。兩個有著相同經歷的孩子，很多時候，只有彼此。
“臣一直和阿茵玩，付先生不以臣卑鄙，不嫌臣粗薄，就讓臣在學堂里做學童，阿茵十二歲的時候，病情突然間惡化，付先生與阿茵去了蜀中，蜀中有大量的藥材，有名醫，有適合養病的環境。走的時候，付先生說學堂不開了，書留給臣。阿茵與臣有一個約定，每個月都寫一封信，臣將學堂她沒有看完的書寫信告訴她。臣在江都等了一年又一年，十五歲的時候，阿茵來過一封信: 阿頁哥哥，我在蜀中見到了新科狀元，騎大馬穿紅袍戴高冠，威風凜凜，氣勢逼人，如果有一天，要是能看到裴頁哥哥成為狀元郎，那么，一定是比他威風百倍。付先生說臣天資聰穎，其實不是的，臣很喜歡阿茵，不知道該怎么讓她開心，想著她喜歡看書，那么，我就多讀點書，和她講講書里的事，她就會喜歡臣了。”
趙熙突然想起，有一次上元節，宮里放焰火，桑霓很喜歡，可是不能和其他人一樣站在觀星閣看到最漂亮的煙火，趙熙就自己從皇庫里偷出一扎焰火，在御花園點燃給桑霓看，可是后來被發現了，他被父皇趕去了京郊羽林衛被皇叔操練了半年。在羽林衛的時候，端陽節，皇后娘娘派人來看他，那個人偷偷塞給他一個刺繡劍穗，繡的是絢麗的焰火。趙熙想象得到，桑霓那么笨笨的姑娘，是苦練了多久，才繡出這幾筆絢麗，她在宮里小心翼翼，是求了多久，才讓宮人幫她把這個劍穗帶給他。那個劍穗，趙熙一直與自己的佩劍掛在一起，從沒有取下。
“臣很喜歡阿茵，很喜歡啊，但是臣知道自己配不上她，臣就想著，要是有一天，臣做了狀元郎，是不是可以討得她的喜歡，是不是就配得上她了。說來慚愧，臣沒有什么安邦定國的志向，天下百姓也從來不在臣心中，臣這些年苦讀，其實只是為了阿茵！”
后來，皇子們漸漸長大，開始有了爭權意識，趙熙從前只是希望做一個王爺，娶桑霓為妻，封疆一隅，安安穩穩，度過一生。可是父皇不是這么想的，趙熙從小就很優秀，父皇對他雖然很嚴厲，但是卻是付與重望，這些年對他的或貶或斥，都是歷練，也不知道什么時候開始，趙熙發現自己成了所有人眼中的繼承人。事實上，趙熙從來沒有想過和他的父皇一樣啊！父皇苦心孤詣的培養下，他稀里糊涂的得到大半朝臣的支持，應勢成為太子。命運弄人，他沒有想過成為太子，卻陰差陽錯得到了那個所有人都想要的位置。他想娶桑霓，可是父皇告訴他，桑霓沒有母家的支持，于他無益，不適合做他的妻子。可是不行，趙熙從來沒有想過太子妃還能是別人，只能是桑霓，必須是桑霓。趙熙領兵去了西南，西南匪患，加上邊境動蕩，所有人都避之不及，趙熙以太子之身親征，沖鋒陷陣，英勇無畏，每一份送回京城的表章里，都留有一句，兒臣不能給桑霓找一個母家，兒臣這些功名都算桑霓的。趙熙還說，父皇不讓兒臣娶桑霓，兒臣理解，可是，兒臣想娶的人只有她，兒臣不想，以后看江山如畫，國家繁華，與兒臣一起共享的人是一個兒臣不愛的人，什么時候，兒臣掙夠了桑霓太子妃的功業，什么時候兒臣就回京，如果西南的不夠，還有東南，還有西北，兒臣真的很想娶她！
“臣鄉試第一的時候，把消息告訴付先生，先生說，我應該為自己而活，阿茵不值得！ 我以為先生還是嫌棄我的身份，更加發憤圖強，可是我卻不知道，那個時候，阿茵已經……病入膏肓了！臣不知道阿茵在蜀中的情況，只是覺得她的身體應該一天天好起來，畢竟蜀中那么適合養病的地方，臣以為付先生的話是覺得我配不上阿茵，臣愈加勤奮刻苦，所有人都以為臣是為了功名利祿，其實臣只是為了阿茵！”
趙熙平定西南用了兩年時間，這兩年也算是他和父皇的拉鋸戰，所有人都以為他是為了建功立業，只有趙熙知道，他只是為了桑霓。西南初定的時候，趙熙本來要再去東南，東南有一股海寇，肆虐橫行，不過父皇給他來了一封信，不想后悔的話，速歸！趙熙不解其意，但是還是回了京城，桑皇后病重，臨終之前想安排好桑霓的人生大事，畢竟，桑霓就剩下桑皇后這一個親人了。桑皇后沒有想過要將桑霓嫁入皇家，那是她唯一的侄女，是兄長留下的最后血脈，桑皇后覺得她幸福就好了，皇家不適合桑霓。趙熙跪在桑皇后病榻前，承諾到，一定會讓桑霓幸福，桑皇后看著眼前這個情義真真的孩子，她從小將他養大，雖然不是生母，但也有些許母子情義，趙熙的秉性，她也是知道的，最后，桑皇后看向桑霓，點了點頭。終于，趙熙與桑霓塵埃落定！
“殿試之前，付先生和阿茵回來了，臣很意外，意外她們突然回到江都，阿茵雖然瘦弱白皙，但是每次臣和她在一起的時候，她都打起精神聽臣講這些年的經歷，可是，我卻不知道，那是她最后強撐起來的精神氣了。臣很開心，讀書之余，佳人在側，青春年少，歲月靜好！”
趙熙在桑皇后喪期之后，如愿娶了桑霓，兩人在一起過的和和美美，舉案齊眉，歲月靜好，唯一不好的是，朝臣們和父皇都張羅著給他娶側妃，納妾。好在婚后兩年，桑霓懷孕了，可是兒子出生的時候難產，桑霓不顧一切還是保住了這個孩子，母子平安，只是，桑霓從此不能再有孕了。這些，沒有人知道！趙熙也是在一次桑霓感染風寒，好奇她身體怎么這么差才知道的。不過，也沒什么，孩子，有一個就夠了！趙熙心想。可是，這卻成為了桑霓的心病。
“臣在京城殿試，在這里春風得意的時候，阿茵走了，前幾天，付先生來信告訴臣，阿茵說，好遺憾啊，還沒有見到臣騎大馬穿紅袍戴高冠的樣子呢。臣真的沒有鴻鵠之志，不想封侯拜相，臣讀書，考取功名，成為狀元郎，也不過是想讓阿茵看看我穿騎大馬紅袍戴高冠的樣子。可是，臣愛的人在江都離世了，臣此生最好的時光都是在江都，就算皇上你把我強行留在朝堂，臣也無所作為的，沒有人教過臣如何做一個好臣子好官員，臣其實只會讀書而已……”
后來，趙熙君臨天下，桑霓成為皇后，后宮人稀，皇子也就太子一個，朝臣一開始說過一兩句，只不過趙熙早早立了太子，說多了也就沒有人說了。只是桑霓，總是懷有內疚，心里藏著擔憂，害怕臣工們口里的國祚動搖，害怕她影響了趙熙在朝堂的決斷。趙熙，也不知道桑霓為什么執意要勸自己選妃，兩個人年少一路走來，怎么她就不信任自己了呢？
裴頁到底還是走了，裴熙突然間理解他了，也理解了桑霓。桑霓嫁給他這些年，所有人都教她如何做皇后，父皇母后告訴過他要賢良淑德，朝臣百工會警戒她體恤皇帝，宮里老人會教誨她母儀天下，可是沒有人告訴她如何做一個妻子，桑霓很小就沒有父母了，這些年雖不缺乏教導，但是卻缺少關愛，桑霓一直都為他著想。這些年趙熙其實一直隨性而為，雖然說是為了桑霓，可是也把桑霓推上了風口浪尖，在他不知道的時候，父皇一定針對過她，朝臣也給過她壓力，桑霓從來都沒有告訴過他，桑霓那么愛趙熙，怎么會增添他的煩惱。可是，趙熙還是想保護好她，不是因為答應過桑皇后，不是因為和父皇賭氣，僅僅是因為，趙熙也很愛她。
裴頁走后不久，趙熙急忙奔向未央宮，他想告訴桑霓，放心愛他就好了，不用想太多，他會好好保護好她的！人間紛擾擾，喧囂來里去。我們這短短一生太過艱難，不要因為無關緊要的事，無足輕重的人產生隔閡了。這江山如畫，他只要她陪著，不要增添不必要的新人。
