沈復與陳蕓生活的時代離我們兩百多年，他們的生命非常開闊。沈復的《浮生六記》，讓我們知道古人的生活，古代的夫妻，古代的女子，并非那么單一。
沈復字三白，生于蘇州滄浪亭畔，乾嘉之際一無名文人。十九歲入幕。四十六歲作《浮生六記》，言詞細膩零碎，點點滴滴，累成一生。
陳名蕓，字淑珍，是沈復的舅家親戚之女，沈復叫她淑姐。
蕓有詩才，曾作“秋侵人影廋，霜染菊花肥”。沈復見了她所作的詩，心意投注，不能釋懷，便告訴母親：
若為兒擇婦，非淑姐不娶。
十三歲那年，母親為二人訂下婚約。十八歲正月里，沈復、陳蕓成婚。
沈復珍視自己的妻子，不只是因為蕓是他親自選的，還因為蕓的見識不同于尋常女子，值得尊敬。
婚后，沈復有時開蕓的玩笑。
比如，沈復落拓不羈，蕓卻迂拘多禮。沈復有些厭煩，說蕓禮多必詐。還說，恭敬在心，不在虛文。蕓正色道，“至親莫如父母，我們可以對父母內心恭敬，外在卻表現得放肆狂浪嗎？”
蕓喜歡吃腐乳和蝦鹵汁腌制的冬瓜，這兩樣東西，沈復不喜它們的氣味。于是，沈復便激她，狗沒有胃所以吃糞便，因為他們不知道什么是臟臭；蜣螂把牛糞當作食物，最后變成了蟬，因為它想變得高尚。淑姐是想學狗，還是學蟬呢？
蕓沒有生氣，反而輕輕地解釋道，小時候家里窮，腐乳便宜下飯，所以常吃。如今嫁到你們家，猶且愛吃這個，是因為不敢忘了本來出身。
沈復聞到蕓雙鬢之間的茉莉花香，調侃茉莉沾染了女人的頭油和脂粉，香過佛手。蕓止住笑說，佛手可是香料中的君子，它的香味在不經意之間；茉莉卻是香料中的小人，只能借別人才能顯示自己的魅力。
沈復說，“淑姐可是疏遠君子而親近小人啊！”
蕓就說，“我笑你這樣的君子，卻愛我這樣的小人呢。”
這樣的回答，活潑有趣卻言之有理，不能不讓沈復尊敬。
蕓是沈復的妻子，還是靈魂相近的知心人。兩人志趣相投，心意相通。
蕓喜歡詩，喜歡讀書。蕓贊賞李白，“李詩如姑射仙子，有一種落花流水之趣，令人可愛。”
李白是酒中仙，他是仙，是俠，他的詩出于天性。蕓也是一個保留天性的人，為尋常女子所不為。
蕓對女子鐘情的珠寶沒有貪戀之心，卻極為珍惜破書殘畫。殘缺不全的書，破損的字畫，她分別搜集修復，還為它們命名“繼簡殘編”、“棄余集賞”。
沈復不喜歡做官，性格里有文人的歸隱心愿，不愿意生活在世俗政治中。他年紀輕輕，就和好友登寒山探索未來可以隱居的地方。
蕓也不像其他的女人，希望丈夫考取功名。她說，粗茶淡飯也可以過得很幸福，何必為了優裕的生活而四處奔波呢？
蕓認識一個老仆婦，夫妻倆借老仆婦的房子消暑。夫妻倆在這里釣魚，看夕陽，作詩飲酒，在月光下乘涼，中秋邊吃螃蟹邊賞菊。
蕓喜曰：“他年當與君筑于此，買繞屋菜園十畝，課仆老嫗植瓜蔬，以供薪水。君畫我繡，以為詩酒之需。布衣菜飯，可樂終身，不必作遠游計也。”
李白的《長干行》有一句“愿同塵與灰”，發愿希望兩個人之間的關系就像灰與塵一樣，卑微、平凡，只要在一起，是灰與塵都沒關系，與蕓的想法不謀而合。
蕓性格里有男子的豁達。蕓曾女扮男裝，和丈夫去水仙廟看花照，還偷偷地陪他游太湖。
因為家族里的閑言碎語，兩人被掃地出門，寄居蕭爽樓，卻仍然過著神仙眷侶的日子。
沈復喜交友，愛飲酒，朋友們就像梁上飛燕，自由來，自由去。有時沒了酒錢，蕓拔釵沽酒，毫無猶豫之色。她知道良朋美酒筱忽過，盛時難再得。
蕓想像男子一樣，游遍山川湖海。沈復也遺憾蕓不是男子，否則二人就可以結伴訪問名山大川，遨游天下！
蕓傷感地說，“今世不能，期以來世。”
沈復笑說，好，下輩子你投生為男子，我就作你的妻子，到時陪你游覽天下名勝。
今生，沈復就是蕓心中向往的須眉之身。
蕓有男子的豪邁，更不乏女子的巧思。
她雇餛飩擔子為丈夫的賞花會溫酒，還特地準備梅花食盒讓他與知己聚會喝酒。蕓善于烹飪，普普通通的菜蔬，都能做出好滋味。
荷花開放的時候，蕓在前夜將茶葉放在荷花花心里，清晨取出用山泉水沖泡，清香無比。焚香時，蕓將沉香放在飯鍋里先蒸透，在爐上擺一個銅絲架，將沉香放在銅絲架上徐徐烘烤，香味清幽且無煙。
七夕，兩人拜織女，許下來世的諾言，請了一幅月老的畫像，早晚焚香拜祭。沈復又篆刻了兩方“愿生生世世為夫妻”的圖章，作為夫妻間書信往來的印信。今生不足夠，還要許下生生世世，纏綿神情至此。
25歲時，沈復在績溪做幕僚，迎來送往心為形役，不想再當儒生做筆墨生涯，就做起賣酒的生意，卻折本失敗。于是，為了生計做回本行，到江北游幕，轉來轉去，像飄蓬一樣。
游宦三十年來，沈復踏遍大半山河。他不愿意為生計發愁，就是為浪游、交朋友、喝酒、吟詩作對、插花、畫畫，乃至熏香等事物快樂著……
這樣的個性導致三餐不繼，與親人不和，陳蕓日漸病重，拋棄子女出走，羈旅一生。
蕓娘彌留之際，回憶以前：“若布衣暖，菜飯飽，一室雍雍，優游泉石，如滄浪亭、蕭爽樓之處境，真成煙火神仙矣。”
張愛玲的《小團圓》中，寫到邵之雍的侄女秀男來看他們，盛九莉和邵之雍在高樓陽臺上目送她出來，秀男在街上又別過身來微笑揮手。事后，她對叔叔邵之雍說，“你們像在天上。”
恰是這種天上人間的日子，不能長久。
年輕時那種以為時間取之不盡用之不竭的放松感，隨歲月流宕，身世飄零，而消失無蹤。那種呼喊著，想要在歷史的進程中，宇宙的宏空中留下一點印記，最后也慢慢偃旗息鼓。
縱使對景懷人，夢魂顛倒，然逝者已矣，難以入夢。時過境遷，孑然一身，沈復因蘇東坡有云：“事如夢了無痕”，而茍不記筆墨，未免有辜彼蒼之厚。
前世今生，此一時彼一時，兩相對照，頗有醒世之感。
“切不可做才大志疏之人”，沈復親身經歷，讓這句話有如警句。
《紅樓夢》中的好了歌，也在勸世人，“現實世界中的情緣、榮華等都是虛幻和短暫的，人的禍福、壽夭也是命中注定的，因此不必以假當真，執迷不悟。”
沈復以“浮生”二字為題，與紅樓夢以《莊子》為引相通，人生在世空虛無定，故稱人生為浮生。
沈復提到一個人，石琢堂，后半生他追隨此人，羈旅天涯。
石琢堂是沈復的發小，只是長大后人生際遇卻大不同。
石琢堂是乾隆五十五年的狀元，出任四川重慶。因為白蓮教之亂，他征戰三年，功勞卓著。
石琢堂告假回鄉，將沈復帶在身邊。此人官海浮沉，這才赴任重慶的官職，還未抵達四川境內，便得到升他為潼關觀察的訊息。在潼關走馬上任剛三個月，又被升為山左廉坊。他為官兩袖清風，連年奔波，連家眷親屬的路費盤纏都不夠。第二年，又被貶官為翰林，進了京城。
李白當年被判流放到貴州，從長安到白帝城，一路走，一路有人迎送，走了好幾個月。結果到了白帝城，赦免令先到了。游山玩水小半年，一天刑都沒服，就被赦免了，這是樂事。
可是如果不是流放，而是赴任，就有些唏噓了。一年到頭奔波在赴任的路上，還來不及為當地的老百姓謀些福利，就一而再再而三地升遷貶謫……
這樣看來，假如沈復能夠為官，也不見得就一定是好結果。他的一生，雖然放浪形骸，至少是順興了天性。
