蘇味道終于做了宰相，他的才華沒有辜負(fù)他。這一年，他四十六歲。
蘇味道九歲的時(shí)候，突然就能寫詩了，叫他寫文章，他也能寫出像“這是一株棗樹，還有一株也是棗樹”這樣的妙文來。被人稱為神童。神童十九歲的時(shí)候，中了進(jìn)士，做了咸陽縣尉這樣的官，相當(dāng)于武裝部長(zhǎng)和政法委書記，負(fù)責(zé)軍事防衛(wèi)和社會(huì)治安。
后來吏部侍郎裴行儉，裴行儉兼任檢校右衛(wèi)大將軍。他看到咸陽在蘇味道的轄下，軍事防衛(wèi)得當(dāng)，社會(huì)治安良好，很賞識(shí)，就提拔他做了管書記，掌軍中表奏文書，就是秘書長(zhǎng)。蘇味道跟隨裴行儉兩征突厥，賬下文書皆由蘇味道起草，裴行儉看文書就像看小說，直嘆有文采。
后來為唐高宗兒子李弘的岳父寫了一篇《謝恩表》——當(dāng)時(shí)李弘的岳父被授任左金吾衛(wèi)將軍，就是皇帝近身侍衛(wèi)的最高將領(lǐng)。為了謝主隆恩，要寫一篇《謝恩表》，李弘的岳父是個(gè)粗人，能武不能文，只好遍訪名士代筆。請(qǐng)到蘇味道，蘇味道一揮而就，文采飛揚(yáng)，李弘的岳父非常滿意，這《謝恩表》也被朝野內(nèi)外廣為傳頌，蘇味道名聲為此大噪，就跟虞世南筆下的秋蟬一樣，從此“居高聲自遠(yuǎn)”了。
不久，武則天奪權(quán)廢了唐高宗，建立后周。有一天，朝中議事完畢后，武則天很放浪輕佻地問狄仁杰：“朕想要一個(gè)好漢，可有？”狄仁杰道：“梁山一百零八名好漢，任陛下隨意挑選！”武則天眉頭一蹙，道：“朕不認(rèn)識(shí)宋朝的人！”狄仁杰笑道：“臣也不認(rèn)識(shí)！”武則天道：“當(dāng)朝有否？”狄仁杰道：“臣知道陛下要的不是壯漢，而是一個(gè)才德兼?zhèn)渲税桑 蔽鋭t天笑道：“正是此意！”于是狄仁杰道：“蘇味道此人可以委以重任！”
于是，蘇味道就做了宰相。
蘇味道做了宰相以后，武則天就常常召見蘇味道進(jìn)宮議事，因此蘇味道也知道武則天后宮的一些事情。不管做什么官做什么事情，管住自己的嘴是最重要的，所謂“禍從口出”就是這樣一個(gè)道理。
有一次，蘇味道跟同僚在酒桌上推杯換盞，乘興哼了一段秦腔，然后不經(jīng)意提了一下武則天的后宮秘史，在座的張錫也附和了一下。沒想到，有一陣陰陽怪氣的風(fēng)把這件事吹到了武則天耳中。武則天龍顏大怒，把蘇味道跟張錫扔到了牢里。
在牢里，蘇味道開始思考：到底是誰這樣陷害他，他把飯桌上的人都過濾了一遍，覺得每個(gè)人都有可疑。他心存疑慮地過了三天，突然想明白了，人心是險(xiǎn)惡的，官場(chǎng)是殘酷的，你風(fēng)頭蓋過他，他就暗地里陷害你，所謂“木秀于林，風(fēng)必摧之”，做人要懂得示弱，示弱才不容易得罪人。
于是，蘇味道在牢里裝得很怕死，獄吏吆喝一聲他都直喊“饒命”，一副可憐之極的樣子。而跟他一起入獄的張錫，泰然自若，面對(duì)獄吏，一副凜然之態(tài)。后來獄吏送飯，對(duì)張錫很尊重，幾乎要喂他吃飯。而給蘇味道送飯，竟故意倒在地上，蘇味道心里很火，暗罵不止。而此時(shí)蘇味道的策略是示弱，只好隱忍不發(fā)，默默從地上捧起來吃。
武則天聽說了這件事，心里想：這么怕死的人，想來也是遭人陷害的，一個(gè)怕死之人，怎么會(huì)做對(duì)自己生命有威脅的事呢？
于是，武則天就赦免了蘇味道，把他貶到集州做刺史。而那個(gè)坦然自若的張錫，被流放到嶺南。
后來，武則天覺得逢迎的文章，還是蘇味道作得好，就有點(diǎn)想念蘇味道的文采，就召他回朝，封了天官侍郎給他做。過了幾年，蘇味道又官復(fù)宰相。這一次，蘇味道因?yàn)槎妹髡鼙Ｉ淼牡览恚蛔鼍妥隽肆暝紫唷?/p>
蘇味道宰相做到第六年，覺的他的地位牢固了，得意處，就申請(qǐng)回鄉(xiāng)修祖墳，為他父母改葬，光宗耀祖。修祖墳就修祖墳吧，但是他為了把祖墳修得足夠大，足夠氣派，就侵占了父老鄉(xiāng)親的田地。這種腐敗的行為，被監(jiān)察御史知道了，就上書彈劾蘇味道，武則天沒辦法，又把蘇味道貶到坊州當(dāng)刺史了。
這時(shí)，他終于醒悟，他曾跟人發(fā)自肺腑地說：“處事不欲決斷明白，若有錯(cuò)誤必貽咎譴，但模棱以持兩端可矣。”于是，蘇味道又被人稱為“蘇模棱”，“模棱兩可”的成語即出于此。
再后來，宰相張柬之等人起兵，誅殺了武則天的男妾張氏兄弟，武則天被迫退位，唐中宗李顯即位。大唐朝終于復(fù)辟。
一年元宵，長(zhǎng)安城里大放花燈，沒有宵禁，燈會(huì)三天三夜不絕，所有的人都上街賞燈，人山人海。唐中宗帶著一群文武大臣，也走在長(zhǎng)安街上，唐中宗道：“眾愛卿，而今朕復(fù)得我李唐江山，當(dāng)此元宵盛會(huì)，不如都賦詩一首，以頌我大唐盛事！”于是數(shù)百人各做了一首詩，而最得唐中宗賞識(shí)的 ，是蘇味道的一首《正月十五夜》：
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
游伎皆秾李，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
