一、《天演論》不是一部單純的譯作
1、《天演論》第一次把“進化論”引入中國
嚴復的譯作《天演論》，源自素有“達爾文的斗犬”之稱的生物學家赫胥黎在牛津大學做的一場演講，原名直譯《進化論與倫理學》。
2、翻譯、轉述與發揮
嚴復在翻譯過程中并不尊重原文，舍棄了赫胥黎對倫理學的關懷，強調競爭，極大迎合了當時中國讀者的口味，使“落后就要挨打”的觀念成為中國人基于社會達爾文主義而形成的常識。“保種圖存”的唯一策略就是富國強兵。
二、“進化論”與“天演論”
1、“進化”一詞給人一種錯覺，認為事物的變化總是“前進”的，或者說，總是從簡單變成復雜。
2、但復雜的不見得就是最適合環境的，不見得就會成為“物競天擇”法則下的當然贏家。
3、嚴復翻譯赫胥黎的作品，卻用赫胥黎的反對者斯賓塞的觀點來注解。
- 赫胥黎認為進化只是自然規律，人類社會的道德倫理要反其道而行；
- 斯賓塞是社會達爾文主義者，認為應讓生物學作為社會學的基礎。
- 嚴復在《天演論》里塞進了很多赫胥黎反對、斯賓塞主張的內容。
三、任天為治
1、完全不同的兩回事
- 社會達爾文主義的極端形式是嚴復譯文中的“任天為治”
- 老莊的“任天為治”和社會達爾文主義的“任天為治”截然不同。
2、社會是一個活物嗎？
- 生物學意義上的進化論和所謂“社會進化”完全是風馬牛不相及的事情，除非把社會看成一個活物，斯賓塞恰恰就是這樣理解社會的。
- 嚴復在《天演論》里為斯賓塞代言，而赫胥黎的原文恰恰表達了對斯賓塞社會學理論的不滿。
