富蘭克林自從成家后在修身方面對自己有極高的要求，當(dāng)他下定決心希望自己在人生中的任何時候不要犯任何錯后，便總結(jié)了導(dǎo)致錯誤的一些思維慣勢。為了戰(zhàn)勝人性的弱點(diǎn)，他制定了一份大膽而艱巨的“完美品德塑造的計(jì)劃”，但很快他就發(fā)現(xiàn)想執(zhí)行的工作比想象中的要困難得多，比如正當(dāng)聚精會神在避免某一缺點(diǎn)時，另外的缺點(diǎn)常常出乎意料地冒出來。習(xí)慣利用了一時的疏忽，癖好有時候強(qiáng)過理智。
最后他總結(jié)出：打造完美品德的出發(fā)點(diǎn)是對個人修養(yǎng)提升有利的，但還不足以防止過失的行為發(fā)生，壞的習(xí)慣必須打破，好的習(xí)慣需要加以培養(yǎng)，然后我們才能希望自己的舉止能夠達(dá)到一種穩(wěn)定如一的正確狀態(tài)。
為了達(dá)到這個目標(biāo)，他想出了下面這個方法。
第一、根據(jù)自己認(rèn)為必需的或是合理的品德項(xiàng)目，共列了13種，并在每一項(xiàng)底下簡要定義了對項(xiàng)目的概念。
1、 節(jié)制：食不可過飽，飲不可過量。
2、 沉默寡言：避免無聊閑扯，言談必于人于已有益。
3、 生活秩序：把每一件事安置井然有序；每件日常事物必須定期完成。
4、 決心：當(dāng)做必做；切忌半途而廢。
5、 儉樸：花錢必須于人于己有益；切勿浪費(fèi)。
6、 勤勉：時間勿浪費(fèi)，做有益的事，中止各種不必要的活動。
7、 誠懇：不惡意騙人；思想要純潔公正；說話也應(yīng)誠實(shí)。
8、 公正：不做損人之事，不要忘記履行對人有益而又是你應(yīng)盡的義務(wù)。
9、 中庸適度：避免極端；以德報(bào)怨，別人冒犯你時要善于容忍。
10、 清潔：身體、衣服和住所力求清潔，注意個人形象。
11、 鎮(zhèn)靜：勿因小事或?qū)こ５牟豢杀苊庵露@慌失措。
12、 貞節(jié)：除了為了健康或繁衍后代起見，節(jié)制房事，切戒房事過度，以防傷身或損害你自己或他人的安寧或名譽(yù)。
13、 謙虛：仿效耶穌和蘇格拉底。
第二、戰(zhàn)術(shù)上的策略：在一個時期內(nèi)集中精力執(zhí)行其中一條。
這樣做的好處是不強(qiáng)求全面去嘗試做到，從而分散注意力，因?yàn)樽⒁饬氋F。當(dāng)掌握了一個美德后，接著就開始培養(yǎng)另外一個，以此類推，直到通過了13條為止。
第三、排列順序原則：頭腦冷靜、思維清晰優(yōu)先
節(jié)制放在第一，因?yàn)樗兄谑诡^腦冷靜，思維清晰。為了經(jīng)常保持警惕，抵抗舊習(xí)慣的吸引力和無窮盡的誘惑，這種冷靜的頭腦和清晰的思維是必要的。在養(yǎng)成這個最關(guān)鍵的美德后，沉默寡言就容易得多了。在提高道德素養(yǎng)的同時還增加知識，富蘭克林認(rèn)為，在與人交談過程中用耳朵比用嘴更能增加知識，因此要打破當(dāng)時正在形成的喜歡喋喋不休、愛說俏皮話、愛戲謔的壞習(xí)慣。當(dāng)獲得了生活秩序的美德后，就有更多的時間來實(shí)踐計(jì)劃和專心讀書。意志堅(jiān)決，一旦形成好習(xí)慣，就能更堅(jiān)決地努力獲得其余的美德了。儉樸和勤勉會帶來財(cái)富和經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，會使誠懇和公正的實(shí)踐更加容易。
第四、富蘭克林的每日自省法：借鑒畢達(dá)哥拉斯在其作品《金詩篇》里所提出的建議，我認(rèn)為每日必須進(jìn)行自我檢討。
在小黑本里，每一頁都用紅墨水畫成7行，一周的每一天各占一行，每一行上注明代表的星期幾的一個字母。再在直行分隔13條橫格，在每一條橫格的頭上標(biāo)注每一美德的第一個字母。在美德項(xiàng)下標(biāo)一個小黑點(diǎn)，代表當(dāng)天在檢查此美德時所發(fā)現(xiàn)的過失。日復(fù)一日嚴(yán)格關(guān)注，跟蹤這項(xiàng)記錄，隨著黑色越來越少，直到消失，就標(biāo)志著已加強(qiáng)了這項(xiàng)美德。一旦發(fā)現(xiàn)相反方面進(jìn)步削弱了，則把注意力集中到下面一項(xiàng)，爭取在兩周內(nèi)完善。每周攻克一項(xiàng)，13星期內(nèi)通過整個過程，一年可以循環(huán)4次。
這個過程就像一個人要替花園除草，他不能企圖一次性就消滅所有的野草，這樣做會超過他的能力所能達(dá)到的極限。比較好的方法，就是一項(xiàng)一項(xiàng)，循序漸進(jìn)地去完成，并能夠得到反饋，看到自己的進(jìn)步，使自己更加有動力去完善。這樣在經(jīng)過了幾個循環(huán)之后，通過13個星期的逐日檢查，會開心地看到一本干凈的本子！
