燕國永康十七年，燕君宮欒下葬燕都西山陵墓，定遠將軍蕭朔扶車送葬百里，原王后與安婉公主白衣素服，并于西山蘭溪寺守葬一月之久，三皇子宮千瀾留于燕都駐守。
此時，不知百姓們從何得知二皇子宮千隆為其弟宮千瀾所拘，禁足半月，后被神秘人救出燕宮，現(xiàn)不知行蹤。
而燕宮之內(nèi)傳來消息，皆傳于燕君寢殿攬光殿內(nèi)找到一封密旨，旨上寫明立三皇子宮千瀾為燕國儲君，而玉璽卻是在其生母清荷夫人的殿內(nèi)找到，至于此傳言是否屬實，卻已是后話。當時雖有人懷疑，可也只能把不滿放于肚中，不敢言說。
天子之令，無人可違，是以待王后與公主回宮后宮千瀾便登基稱帝，沿襲國號為燕，改年號長寧，寓意長久安寧之意。
永寧初年，原定遠將軍蕭朔加封一等，受封為新武侯，其英姿颯爽、風(fēng)華美名為京城各家千金所仰慕，一時間，蕭府門庭若市，今日是那京城第一的巧嘴王媒婆上府為相府姜籍的千金說媒，明日又是哪家大人派管家送上厚禮，報上府中小姐的生辰八字，找一些什么天生地設(shè)的說辭……無奈新武侯卻坐懷不亂，無論是對上門說親的媒婆還是送禮的下人都是一副冷冰冰的模樣，后來造訪的人多了，他便索性閉門不見，這一做法讓不少京城女子心碎欲泣。
不久后此事傳于新君宮千瀾耳中，宮千瀾開玩笑道：“這弱水三千，也不知到底哪一瓢水能入愛卿的眼?！?/p>
蕭朔默然不語，本欲駕車回府，可至門前，又見不少人等在門外，就等他回府，他只好讓轎夫在離侯府門口十幾米外停下了馬車，對隨行的一個手下交代了幾句，便騎一匹馬轉(zhuǎn)身往反方向離去。
蕭朔走后，車夫把馬車停在門外，果真立馬有人走上前來，殷切道：“我家司馬大人派小的送來一些薄禮，還望侯爺何時有空上府一敘。”
顯然又是一個借故說親的，蕭朔的那個手下掀起簾子走出來，客氣回道：“讓你家大人費心了，不過我家侯爺近日忙于政事，難以抽身，還望見諒?！?/p>
那幾人見轎內(nèi)不是蕭朔，有些傻眼，也只好喪氣地回去。
府外那些求親的人一走，便見一個十三四歲的丫頭走出來，對蕭朔方才那手下抱怨道：“哼，如今這些人都想著把女兒嫁進侯府，這侯府的門檻都要叫他們踏爛了，像麻雀似的，看著真是叫人心煩?！?/p>
“方才你這丫頭就躲在府里看熱鬧，也不知道編個理由讓這些人離開，弄得侯爺都回不來了。”那男子一面朝府內(nèi)走去，一面抱怨。
“嘿，你還賴在我頭上不成，是誰作為侯爺?shù)拈L隨卻什么用都沒有，我一個粗使丫頭還得成日被林老頭管著?！蹦茄诀呖谥械牧掷项^說的是蕭朔府中的老管家，顯然她與這說話的男子是熟識，嬉笑打鬧著也不見那男子生氣。
而蕭朔為避過風(fēng)頭，便暫時去集市上轉(zhuǎn)悠，行至一酒樓外，聽聞樓上一陣悠揚琴聲，有些熟悉，便停了下來，而那酒樓的小二見他身著華服，心知此人必是京城富貴人家的公子，便立馬出來為蕭朔把馬拴在后面的馬廄中，然后一臉諂媚地引他去樓上的上座。
蕭朔隨那小二步至二樓，才知這酒樓并非尋常喝酒聊天之地，而是另有洞天。此酒樓喚為胡風(fēng)，分為上下兩層，一層是為尋常百姓過客所設(shè)，提供一些酒茶點心，供人休息聊天，而有機會步入二樓的便是那些權(quán)貴人家的少爺公子，與一樓不同，二樓以紅綢格擋，設(shè)以十幾張桌案，中間是一方形舞臺，蕭朔看過去時，舞臺上正有一個白衣公子撫琴，而那白衣公子身側(cè)一著粉裳羅裙的女子翩翩起舞，兩人時而相視一笑，配合十分默契。
蕭朔擇了一清凈不顯眼的位置，打發(fā)那小二一錠碎銀子，吩咐他上了一壺清茶，然后便專心看向舞臺上的兩人。
而座下并非只有蕭朔一人，待一曲罷了，他往身側(cè)一看，才注意到與他一同欣賞的還有不少人，其中有幾人是他見過的，比如臨窗那桌的姜籍之侄姜符，而姜符對面的那個紫衣公子便是他以前經(jīng)常聽宮千婉講起的右相家的公子謝衍，兩人相談甚歡。
琴音已歇，臺上那白衣公子牽了粉裳女子的手，朝謝衍與姜符走過去，謝姜二人隨即起身相迎，不知是低聲朝那粉裳女子說了些什么，那粉裳女子立馬紅了臉，把手從一旁的白衣公子手中抽出來，又嗔怪地執(zhí)起桌案上的一杯酒硬要那白衣公子喝下去。
“好好好，在下此次唐突佳人，理應(yīng)受罰，我自罰三杯消解蝶衣姑娘的氣?！蹦前滓鹿右膊煌泼?，接過酒杯一飲而盡，其狀極為瀟灑。
“哈哈，為博美人一笑，宮兄你這三杯倒也值了?！苯矆?zhí)起酒盞，與謝衍一起敬對面那白衣公子，一時間四人于席間談笑風(fēng)生，甚是風(fēng)流倜儻。
未頃，又有幾位客人上樓來，指名那喚作蝶衣的粉衣女子上臺獻舞，謝衍幾人才稍作停歇，專心觀看臺上之人的舞姿，時而拍掌叫好。
而蕭朔此時卻無心看那臺上的妙齡舞女，隔著一層窗紗，他定定地望著不遠處的那個白衣公子，好看的雙眉此時儼然皺成一個川字，若手中再多增一分力道怕是那茶杯都要被捏碎了，這情景若讓那些世家小姐見了，怕又心疼地滴下淚來。
方才見到謝衍、姜符二人時，他就懷疑宮千婉會不會也在此處，卻不想她扮作男子在這談笑甚歡，一時間蕭朔心中莫名地怒火中燒，而宮千婉與謝衍他們卻全然未注意到他。
蕭朔正欲起身離開時，席間卻不知是誰開了個頭，談起了近日新武侯府中說媒的趣事。
只聽蕭朔身后那桌的一個人半是羨慕半是看笑話道：“如今那新武侯怕是京城最為風(fēng)光得意之人了，我看那侯府都快被那些媒婆踏破了呢。”
“可不是嘛，昨日我大姐二姐都催著讓我爹去找媒婆去侯府說媒呢，只可惜那新武侯脾氣怪得很，登門拜訪的一個都不見，把人都趕了出來?！绷硗庖粋€人把家中之事也說了出來，一席話卻是引得在座眾人哈哈大笑。
此時也不知是誰不懷好意地笑道：“莫不是那新武侯有什么龍陽之好，不喜歡女的?！?/p>
此話一出，眾人更是一副看好戲的模樣，你一言我一語胡亂猜測：“聽你如此一說，倒真有這種可能，你想哪個正常男子面對那么多送上門的女子還能坐懷不亂呢?！?/p>
“正是正是，便是那被視為天人的宜國公子姬攸府中也有三位寵妾?！庇钟幸蝗艘怨蛹ж鼮槔馈?/p>
他們?nèi)羰侵浪麄兛谥械哪莻€可能有龍陽之癖的新武侯此時正坐在他們旁邊，不知還能否笑出來。
而蕭朔對眾人所說的那些都視若罔聞，他的目光一直停在靠窗的那個位置上，在他看到那白衣公子也隨大伙一同肆無忌憚地拿他開玩笑時，他臉色頓時一沉，霍然起身走向那笑的正歡的白衣公子。
“這位兄臺，可有何事……”宮千婉察覺身邊有人走近，正欲熱情地向來人打招呼，可一抬頭便對上一雙燃著火焰的眼。
宮千婉以為是自己酒后眼花，用手拍了拍腦袋，在看清來人的模樣時，不由一哆嗦，心虛地問道：“你……怎么會在這兒？”
“……是新武侯！”席中除宮千婉之外，也有人認識蕭朔的人，于是那人看清蕭朔的臉后，也驚訝不已，忙示意眾人停下剛才那個話題。
一時間，原本熱鬧的坐席間變得一片死寂，誰也不敢再吱聲。
而蕭朔就一直站在宮千婉身邊，居高臨下地審視著她，宮千婉心虛地低下頭，默默喝著杯盞中剩下的茶，半杯茶竟慢吞吞地花了整整一刻鐘才見底，可宮千婉還是拽著那杯子不放，生怕一抬頭又對上蕭朔那可怕的目光。
見如此情狀，座中那些公子少爺們一邊擔(dān)心蕭朔治罪，一邊又好奇地把目光投向?qū)m千婉這邊，幾人之間一副得逞意味地笑笑，不用猜便知道他們是在想新武侯與那白衣男子有貓膩，拒絕那么多家小姐，果然是有龍陽之好。
終于，宮千婉依依不舍地將手中的杯子放下，用眼神向?qū)γ娴闹x衍和姜符求救，可那二人一副無可奈何地樣子，用眼神回道：我倆官職不如他高，也無法幫你，公主你自求多福吧。
宮千婉只好瞪一眼對面的兩人，然后喪氣地站起來，壯著膽子抬起頭來對著面前那雙冷若冰霜的眼眸笑嘻嘻道：“嘿，侯爺，許久不見……”
卻不想話還未說完，蕭朔便扯住她的手將她一把拉了出去，也不顧那些看熱鬧的人在后面說他果真有龍陽之好之類的話。
下了那酒樓，蕭朔都沒把她放開，宮千婉心中暗自慶幸一路上認識蕭朔的人不多，否則讓人看見新武侯拉著一個男子的手，怕是真的要誤會他有什么龍陽之好了，那傳出去可不單是好笑，怕是對之后蕭朔真正娶妻都有影響。
“你生氣啦？”兩人經(jīng)過一僻靜巷道處，宮千婉才敢探過頭輕聲問道。
蕭朔并不作聲，放開她的手，轉(zhuǎn)身兩眼炯炯地注視著宮千婉，眼底說不出是失望還是什么。
宮千婉見蕭朔不搭理自己，便只好拿出那些客套的官腔來，說道：“我等不過是開些玩笑，侯爺莫要當真?！?/p>
“公主可知一語成讖，流言蜚語亦會傷人?！笔捤窇崙嵉?，長年冷如冰山的臉上難得露出羞憤交加的表情，引得宮千婉在心中暗笑。
“你若介意，那我今后不說便是了?！睂m千婉負手踱步，又換做了男子的語氣，輕咳一聲，正色道，“不過蕭兄方才將我拉出來之舉實為不妥，卻是正落那些人下懷?！?/p>
“我牽的是你，無男女之別?！笔捤返穆曇糇远呿懫?，宮千婉聽得有些不真切，一時竟未反應(yīng)過來，等她回過神來時，蕭朔已走出巷道，身影似月下修竹般俊秀清朗，宮千婉嫣然一笑，隨后也快速跟上去，“本宮好不容易出宮一趟，就擾煩侯爺陪我查探集市、體恤民情了?！?/p>
至集市上，宮千婉、蕭朔兩人一前一后走在人群中，燕國商業(yè)一向發(fā)達，故集市上也是一片繁榮景致。
宮千婉先是去了幾家酒樓和絲綢鋪子，最后走入一家琴行，那琴行掌柜尖嘴猴腮，一看便是個精明狡詐的老手。
果然，宮千婉與蕭朔一進店，那人便讓人奉了上好的信陽毛尖，臉上堆著童叟無欺的笑意，一一為二人介紹架上的古琴。
宮千婉習(xí)琴多年，熟知樂律，故而分辨出那些琴孰好孰壞并非難事，而此店中琴色雖說良莠不齊，卻還是有幾把不可多得的好琴。
就比如宮千婉正用指尖輕撫的這把，琴身為香檀木，右下角雕以一枝寒梅，左側(cè)則勾以一只白鶴，形態(tài)栩栩如生，襯以點點梅花頗為風(fēng)雅。
“貴人果真眼見不凡，此琴是小的不久前自陽城無意尋得的，音色極佳，貴人若是喜歡，不妨試試手?！蹦钦乒褡屓藢⑶偃∠聛恚瑪[于案前。
“那在下便借此佳琴獻丑了?！睂m千婉捧手回禮，然后坐下，指尖輕撫琴弦，剎時，那琴弦便如一根根靈活的絲線般，在宮千婉指尖輕顫，奏出一曲悠揚婉轉(zhuǎn)的曲調(diào)。
一曲罷了，宮千婉卻是搖搖頭，輕嘆一聲，對那掌柜道：“此琴音質(zhì)婉轉(zhuǎn)空靈，讓聽者恍若置身隱世，美則美已，卻不適合在下此等貪戀繁華之人，他日此琴應(yīng)能覓得更為合適的主人。”
“貴人不喜歡此琴也無礙，不過小人店里琴箏品種良多，兩位貴人可看看是否有稱心的。”
宮千婉點頭贊許，目光瀏覽店內(nèi)一圈，最后停在最里面一架黑木琴上，那琴想是年代已久，已辨不出琴面勾勒的紋樣，宮千婉靠近看也不過隱約看到上面刻著一個不全的“明”字，或是此琴原先主人的名姓。
而讓宮千婉更為好奇的是此琴竟無一根絲弦，蕭朔也是一臉疑惑，于是宮千婉問那掌柜道：“此琴既已無弦，為何不重新續(xù)上？”
“貴人有所不知，此琴是北朝的遺物，轉(zhuǎn)賣至小人店里時便是這般樣子，小人本想讓人接上新弦，可那賣琴之人卻說此琴之弦必要是特殊材質(zhì)，否則一彈即斷。”
“還有如此怪事？”宮千婉朝身后的蕭朔看了一眼，見他也有幾分好奇，便繼續(xù)問道。
“是的，小人后來私自接了幾回，卻都是一彈即斷，無一例外。”掌柜搖了搖頭。
聽那掌柜如此講道，宮千婉用手輕敲了一下琴面，如她所料，果然聽到一聲短暫的回響，此時她心中已經(jīng)有了答案，只見她莞爾一笑：“如此想來那人說的也并非假話，此琴琴身構(gòu)造奇特，不同其他琴箏，其內(nèi)似有鏤空，彈奏之時音律相觸相連，讓人聞之如同聲音源自四面八方的錯覺，舊時曾用于戰(zhàn)場迷惑敵軍?！?/p>
“貴人既通曉此琴構(gòu)造之理，能否為小人指明此琴該續(xù)何處珍惜特殊的絲弦才好？”那掌柜雙眼發(fā)亮，只因他為此事尋思許久，此琴若是找到琴弦，必定能賣個好價錢。
“錦城素有天蠶鄉(xiāng)土的美名，想來那里的蠶絲或許能配得上這把古琴?！睂m千婉提議道。
那掌柜欣喜地朝二人一鞠：“多謝貴人指點，若是功成，小人自是感激不盡?！?/p>
“無礙，舉手之勞不足掛齒，在下也不過是少時在書中偶有讀到過。”宮千婉只當是送佛送到西，又提醒道，“只是錦城春季雨水頗多，蠶絲運送途中莫要沾了水便好。”
“那是自然，小人定會交代那運貨之人注意的?！蹦钦乒顸c點頭，然后目送宮千婉二人離去。
直到二人走遠，那掌柜才收起臉上的笑容，目光似鷹般盯著遠去的身影，對方才一直搗叱著茶壺的小二道：“速速傳信給殿下，軍隊由陽城改道錦城。”
“是。”那小二也不再原先那副笨手笨腳的模樣，反而身手矯健，瞬間隱入店內(nèi)，然后不見蹤影。
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