西餐，顧名思義是西方國家的餐食。西方國家，是相對于東亞而言的歐洲白人世界文化圈，西餐的準(zhǔn)確稱呼應(yīng)為歐洲美食，或歐式餐飲。其菜式料理與中國菜不同，一般使用橄欖油、黃油、番茄醬、沙拉醬等調(diào)味料。不同的主食相同的都是搭配上一些蔬菜，如番茄、西蘭花等。西餐這個(gè)詞是由于其特定的地理位置所決定的?！拔鳌笔俏鞣降囊馑?。一般指歐洲各國?！安汀本褪秋嬍巢穗?。東方人通常所說的西餐主要包括西歐國家的飲食菜肴，當(dāng)然同時(shí)還包括東歐各國，地中海沿岸等國和一些拉丁美洲如墨西哥等國的菜肴。而東南亞各國的菜肴一般統(tǒng)稱為東南亞菜，但也有獨(dú)為一種菜系的，如印度菜。西餐一般以刀叉為餐具以面包為主食，多以長形桌臺為臺形。西餐的主要特點(diǎn)是主料突出，形色美觀，口味鮮美，營養(yǎng)豐富，供應(yīng)方便等。正規(guī)西菜而言應(yīng)包括了餐湯、前菜、主菜、餐后甜品及飲品。西餐大致可分為法式、英式、意式、俄式、美式，地中海等多種不同風(fēng)格的菜肴。
西餐也像中國那樣分為幾個(gè)菜式，只不過西餐是按照國家名稱來分別，比如法國、英國、意大利、美國等。
不同的國家有著不同的餐飲風(fēng)格以及食材等，其中以法國大餐為西菜之首，因?yàn)榉▏艘恢币韵矚g吃精于吃聞名世界。并且法國大餐有著自己比較完整的體系，選料廣泛、加工精細(xì)、烹飪考究。甚至仔細(xì)到用酒來進(jìn)行調(diào)味，酒與食材都有很嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。
其次就是大家比較熟悉，接觸的比較多的英餐了，英式菜肴的特點(diǎn)是：油少、清淡，調(diào)味時(shí)較少用酒，調(diào)味品大都放在餐臺上由客人自己選用。在中國的西餐店里面，大多數(shù)都為英式大餐。從口味和用料上，都比較貼近國人的飲食習(xí)慣等。
在羅馬帝國時(shí)代，意大利曾是歐洲的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，雖然后來意大利落后了，但就西餐烹飪來講，意大利卻是始祖，可以與法國、英國媲美。意式菜肴的特點(diǎn)是：原汁原味，以味濃著稱。烹調(diào)注重炸、熏等，以炒、煎、炸、燴等方法見長。
美國菜是在英國菜的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，繼承了英式菜簡單、清淡的特點(diǎn)，口味咸中帶甜。美國人一般對辣味不感興趣，喜歡鐵扒類的菜肴，常用水果作為配料與菜肴一起烹制，如菠蘿局火腿、菜果烤鴨。喜歡吃各種新鮮蔬菜和各式水果。
美國人對飲食要求并不高，只要營養(yǎng)、快捷，講求的是原汁鮮味。但對肉質(zhì)的要求很高，如燒牛柳配龍蝦便選取來自美安格斯的牛肉。只有半生的牛肉才有美妙的牛肉原汁。
