唐朝天寶年間，小山村里有一個姓咸的財主，年近五十了，看上了一位姓喬的女子，把她娶回家里當了小妾。
喬氏家貧如洗，父母多病，為了一百貫的聘禮，才會嫁給大她三十多歲的咸財主。這一百貫錢，能讓她的父母安度晚年。
第二年，喬氏便生下一個男孩，取名咸二順。咸財主的正妻甘氏心懷妒意，總是尋找喬氏的差錯，非打即罵。喬氏過得不如意，心情壓抑，日久生病。咸二順三歲這一年，她病重身亡。
咸財主思念喬氏，便格外地照顧咸二順，讓姓劉的家仆夫妻照看他。要不是咸財主看得緊，甘氏早就將咸二順送人了。過了幾年，甘氏死后，咸財主才松下一口氣。
一轉眼，咸二順十三四歲了，咸財主也六十多了，他得了重病，拖了三個月，便撒手西去。臨終時，他把兩個兒子和家族長者叫到跟前，把家產一分為二，分給了他們。
大兒子咸大順是正妻甘氏所生，早已娶妻生子，兒子比咸二順還要大好幾歲。咸財主死后，咸大順霸占了全部的家產，將咸二順趕了出去，住在菜園子里。菜園子里有三間木質房子，原本是家仆住的，咸大順讓家仆搬走了，讓咸二順住了進去。
他皮笑肉不笑地對咸二順說：“二弟，你一個人吃飽全家不餓，菜園子留給你，再分給你五畝田，吃穿就不愁了。”
咸二順據理力爭，向大哥要屬于他的財產，咸大順眼一瞪，說道：“你去找爹要去。”咸二順去找家族長者，這些人都被咸大順收買，不肯出面主持公道。咸二順只好作罷。
