盧梭認為，自然之初，人生而平等，但隨著文明的進步和教育的不同，人與人之間的差距漸被拉大，由此產生的不平等現象“最終是由私有制的出現和法律的實施而變得十分牢固和合法的”。
野蠻人的生活只需要自顧自的，而現代人的生活，則把生活的好壞標尺交給了旁人。為自己而活的是自然天性的自由，而為別人的目光而活著的，則是生活之枷鎖，而我們甘愿戴上枷鎖，并努力幫助旁的人，也一同戴上這枷鎖。
但凡是以現代契約精神為紐扣群聚的人，就必有一部分人先富，一部分人固窮，不平等現象久之矣。不平等的出現，是自然社會演化的結果，是野蠻人逐漸喪失天性、忘卻自由的過程，而從唯物歷史觀的角度看，更深一層的緣由是資源的有限性造成的困境。
人的薪資或財富，最終還是要以物質來衡量，在社會物質守恒的條件下，如果急難改變“分蛋糕”的手法，又要減弱人與人之間不平等的影響，那么有且可能的唯一方法，就是把“蛋糕”做得盡量大罷了。
從而使每個人產生，手里的物質增加的幻覺，從而陷入了更深的錯愕。
