1、一旦人們結合在同一個社會里之后，人與人之間就不可避免地會出現威望和權力的不平等。因為，他們之間必然會互相比較，必然會從繼續不斷地彼此利用中發現他們之間的諸多差異。這些差異有好幾種，但通常是財富、身份或地位、權勢和個人的才能這四者是主要的差異。人們根據這些差異來衡量自己在社會中的地位。我認為，這幾種力量是互相協調還是彼此沖突，是一個國家治理得好或壞的主要標志。
2、正是由于人們有這種力圖使自己得到別人夸贊的強烈欲望，有這種幾乎使我們終日處于瘋狂狀態的出人頭地之心，所以才產生了人間最好的事物和最壞的事物：我們的美德和惡行，我們的科學和謬誤，我們的蠱惑家和哲學家，都是由此產生的，這就是說，從少量的好事中產生了一大堆壞事。
3、從社會地位和財富的極端不平等中，從人們多種多樣的欲望和才能中，從無用的和有害的藝術及膚淺的哲學中，將產生許許多多與人的理性、幸福和美德相背離的偏見。
4、這世界上就有那么一種人把別人的臉色看作一把尺子：這種人對自己是不是幸福，不是憑自己的感覺，而是看別人對他所流露的表情。所有一切差別的真正原因在于：野蠻人自己過自己的生活，而終日惶惶不安的文明人的生活價值，是看別人的評論而定，這就是說，他對自己的生活的感受，是以別人的看法作自己看法的依據的。盡管有些人滿口的倫理道德，但怎么會從這樣一種心態中產生對善與惡如此黑白不分的冷漠態度呢？
5、為什么一切歸根結底都是表面現象，都是人為的和裝出來的？以榮譽、友誼、道德甚至惡行來炫耀自己的奧秘何在？總而言之一句話，盡管我們學了那么多哲理，也懂得什么叫人道和禮貌，而且又熟知那么多嘉言雋語，但為什么又要去問別人對我們的看法如何，而不敢自己問自己是怎樣一個人？看起來光榮而實際上不符合道德，看起來富于理性而實際上缺乏智慧，看起來快樂而實際上上并不幸福：這一切，怎么會全都是虛假的和騙人的外表？
