這是在我31歲轉行決心從一員基層員工做起時，經一位同事介紹所閱讀的第一本有關零售行業的書箱。至于為何一位互聯網金融行業要學習零售業翹楚沃爾瑪的思維，在讀這本書的伊始，我并不是很清楚，或可以如此說，作為30歲前一直從事醫療行業的我，甚至并不清楚這兩個行業界限分明的區別。但懷揣著好奇閱讀此書時，才發現沃爾頓的經營哲學在僅止于零售業，在其他各行各業的業務精準定位，經營理念、管理思維都有深度啟發。
沃爾瑪是全國大型連鎖超市中耳熟能詳的名字之一，其創始人山姆·沃爾頓不僅將沃爾瑪商店鋪滿全球，還改變了零售商業形態的經營哲學。其創意之新，總叫人稱奇。此外，沃爾頓還開創了許多領先的經營管理理念：價格性差異、扁平化管理、標準模式、精準營銷、供應商戰略……
閱讀《富甲美國》，不僅可以學習一代傳奇人物——山姆·沃爾頓的經營哲學，還可以改變我們對生活的態度，同時對下一代兒童教育及拓寬學習之路若有所思。
山姆·沃爾頓的經營哲學
提及沃爾瑪，零售業的行家肯定都知道，它的部位位于阿肯色州本頓維爾。事實上，在入住本頓維爾前，山姆·沃爾頓在阿肯色州紐波特鎮已開了一家富蘭克林商店，只是當時由于犯下法律上的小失誤——山姆·沃爾頓忘記在店面租契中加入”在第一個5年租期期滿后有權續租“字樣，結果該店面所在地的房東買下這家店的特許經營權、貨賀和存貨，留給了自己的兒子。
當時，山姆剛剛和海倫結婚2年，但已搬了16次家，本以為紐波特鎮是他們得以穩定的居所，哪知不幸如此意外。山姆不得不再次四處物色店鋪，最終選定偏僻荒涼的本頓維爾小鎮，想必如果沒有當時房東老板的決絕，或許我們今天就見不到如此成功的沃爾瑪商店遍布全球。
1. 自助售貨百貨商店
重整旗鼓后，山姆·沃爾頓在岳父的幫助下談妥了租約，一家富蘭克林特許經營加盟店迅猛發展起來。
沃爾頓夫婦在本頓維爾小鎮安定下來后，山姆乘了整夜的大巴調查其他兩家自助售貨店鋪：整個店里沒有店員，也沒有收銀機，只在店鋪前設立了結算臺，于是山姆照做了。當本頓維爾這家店布置好后，它成為全國僅有的三家自助售貨百貨商店之一（此時是20世紀60年代）。
此外，山姆也在其他鎮上尋找開店的機會。事實上，這也是山姆一生中都在做的事情。他每到一個地方，只要見到店鋪都會進去調研，即使旅游途中也從不錯失每一次看店的機會，因此山姆獲得的信息比其他人都多，接觸到新奇事物和思想的機會更多，嗅到新的商機的敏捷度更高。
而且山姆很多時候都在想新點子，尋找新奇的貨物，這也是店鋪創立之初就能脫穎而出，引人注目的原由。
2. 招募人力，他店取經
所有人對山姆的印象都是，一個隨身攜帶黃色小本，上面記錄著密密麻麻的各種商業信息的、戴著棒球帽的老頭（當然，剛開店時山姆還是個年輕的伙計）。隨著時代的進步，后續山姆將這個小黃本本換成了小型錄音機，隨時記錄他對價格和銷售的想法。
一次，當山姆帶著自己的小錄音機在普爾斯馬特會員店轉悠時，被一位保安發現并攔截下來，因為這盤錄音帶里記錄了一些該店的商品情況和山姆對該店的一些印象。事后，山姆給這家店主人羅伯特·普賴斯留言，才取回了錄音帶。
在紐波特鎮開店時，山姆就經常去街對面的斯特林商店徘徊，學習他們的貨架擺放、商品陳列，關注他們怎樣與客戶交流，如何進貨及其貨源，如何為商品定價等。通過在其他人的店里窺探，與售貨人員不斷攀談，在獲取該店內商品信息、物流、陳列等信息同時，也為山姆提供了一條找尋出色人才的通道。沃爾頓廉價商店的第一任經理，就是他從TG&Y公司挖來的，并許以合伙經營。
3. 第一家沃爾瑪店開張
在確認折扣銷售的理念必將成為未來的主流，山姆著手在羅杰斯鎮籌建一家自己的店——WAL-MART。但因為沒有找到合適的合伙人，第一家沃爾瑪店除巴德·沃爾頓投資了3%，一位從TG&Y公司挖來的丹·惠特克投資了2%，其余的票據均由海倫和山姆簽發，他們抵押了一切的房屋和財產。
據山姆的女兒愛麗絲·沃爾頓回憶，曾有一段時期，她非常恐懼。因為她爸爸一直不斷擴張開設新店，還抵押了所有可抵押的房產和財產，向銀行借用大量資金。山姆的行為使得愛麗絲非常苦惱，并向自己的閨蜜哭訴。
盡管沃爾瑪的理念在當時沒有經過檢驗，但山姆不斷試驗，不斷試著做出與眾不同的事來，不斷訓練自己深入了解零售業，不斷努力保持自己處在潮流和領先位置是其成功的重要特質。伴隨沃爾瑪店開張，其瘋狂促銷，且以“天天平價，保您滿意”字樣，為其帶來豐厚的利潤回報。
4. 扁平化管理模式
在今天，很多零售、互聯網金融等行業的銷售理念與實施行為，現在看來已經非常成熟。但在上世紀六七十年代，這種依托區域經理管理多家分店經理的扁平化模式實屬首創。山姆要求從最高領導層至下級職員最多不能超過4個層級，隨著企業規模的擴大，山姆實行的不是增加管理層次，而是增加管理幅度的辦法。當管理層次減少而管理幅度增加時，金字塔狀的組織形式就被"壓縮"成扁平狀的組織形式。這種分權的管理體制之下，各層級之間的聯系相對減少，各基層組織之間相對獨立，使得沃爾瑪的組織形式能夠有效運作。
在沃爾瑪，每周六一早一大群分店經理都要聚集在一起，匯報其門店一周的經營狀況。但隨著門店的增多，后繼山姆在每周六給大家開會時，就開始借助先進的衛星通訊設備，只有部分人員在會議現場。且周六晨會是沃爾瑪討論、商議經營哲學和策略的地方，是所有信息的最終聚集之地，也是沃爾瑪交流從各處得來點子的地方。
此外，山姆在公司中建立的“沃爾頓文化”也是其一切成功的關鍵。這種無可比擬的文化，是山姆·沃爾頓扁平化管理的充分體現。如無限吐柿子籽兒大賽、穿草裙舞在華爾街上跳舞、吻豬大賽等等。其中舉辦月亮小甜餅大促銷的故事，現已成為一項年度在盛事——月亮小甜餅況吃比賽，享譽全球。
5. 合伙經營
山姆·沃爾頓一直強調他們的家族重視每一分錢，因為他們節省下來的每一分錢，都回報給了客戶。對于自己的家庭，沃爾頓夫婦也盡最大努力保持和睦，同時讓孩子們放學后在店里干活，讓他們體會到勞動的價值，并把家庭里每一分子的錢投入到沃爾瑪店中。
不僅對于自己的家人，山姆鼓勵大家合伙共同經營公司，對于其招募的同事，從一開始山姆就鼓勵大家持一定比例份額投資入股。1970年10月1日，沃爾瑪公司上市，從那天起，沃爾頓家庭只擁有沃爾瑪61%的股份。
對于自己的員工，山姆稱其為“合伙人”。也奉行“薄利多銷”原則，與大家共同分享利潤——以薪水、獎金、紅利的形式，或以折扣發行股票的形式。利潤分享在很大程度上是保證沃爾瑪不斷向前發展的誘因。
6. 配送、運輸體系建設和企業擴展所必須的后勤支持
6.1 配送體系搭建
蘋果公司總裁喬布斯曾經說過，如果全球的IT企業只剩下三家，那一定是微軟、Intel和戴爾，如果只剩下兩家，將只有戴爾和沃爾瑪。這顯然只是玩笑話，沃爾瑪雖是零售業的翹楚，但無論如何還算不上IT企業。不過，沃爾瑪對信息技術的執著追求卻是有目共睹。
羅恩·邁耶是沃爾瑪初始配送體系的創立者，不過在此之前，山姆已建立了自己的計算機化倉庫，只是需要有人在系統管理和配送問題上幫他一把。羅恩的加入無疑讓沃爾瑪公司錦上添花，自羅恩1968年加入沃爾瑪后，沃爾瑪在尖端設備和科技上的投資，就超出了絕大多數的零售商，如開發貨物配送體系，實行整合訂貨，交叉配送，以及轉運等概念，正是緣于此，沃爾瑪低成本戰略才得以屢試不爽。
在經歷與山姆合作的不愉快后提出離職，繼羅恩之后，其派系的一整批高級管理人員紛紛離職，這也被大家口頭“傳頌”為“周六夜大屠殺”。而大衛·格拉斯的加入，使沃爾瑪的配送系統真正走上了軌道，在建設成熟、高效的配送系統上，其貢獻較任何人都大。在調整和改進會計體系方面，大衛也頗為出色。
6.2衛星系統建立
1978年，杰克·休梅克時任沃爾瑪總裁及常務總經理，他力促山姆在條形碼及存庫標識存儲系統上投資，且大力投入衛星系統的建立。事實證明，衛星系統絕對必要，因為在各個分店里有了這些掃描設備，就能將所有數據通過電話線路傳到本頓維爾總部。當時，山姆投資近7億美元建立計算機和衛星系統，一度被認為是世界上最大的民用數據庫，甚至比美國電話電報公司還要大。
7. 山姆會員店
在了解到索爾·普賴斯——折扣銷售創始者之一，也在實施折扣銷售的構想，1983年山姆與兒子羅伯一同前去拜訪。同年，山姆開設了第一家山姆會員店。
山姆會員店與沃爾瑪商店不同，它是大型的倉儲式購物中心，針對小企業業主和其他整批購物的顧客。顧只需交納一筆會費，就可以在山姆會員店里購物。這里批發出售名牌商品，經常是高檔貨，且什么都有。山姆會員店的設立讓山姆有了從頭再創建一個公司的機會，當然其運營狀況也如沃爾瑪一樣，利潤也非常可觀。
總結：
先進的售貨理念讓沃爾瑪時刻走在零售業的前端，這也與山姆·沃爾頓本人總是乏陳出新，樂于接受新事物，喜歡接受挑戰，勇于嘗試和不斷校驗有關；
尖端IT設備的投入，近7億美元建立計算機和衛星系統，使沃爾瑪所有門店的數據通過電話線路回傳到總部，大大降低了沃爾瑪的運營成本。
配送體系的搭建與投入，降低了對供應商的需求，同時也使沃爾瑪低成本的理念一再得到貫徹。且沃爾瑪對搭建自有平臺配送體系的理念早于同行業2年時間，這也為沃爾瑪在折扣銷售領域提供有力保障。
會計體系的建設，尤其山姆·沃爾頓本人，對數字的敏感，率先學習計算機，學習先進的財務報表體系，同時對優秀人力的儲備，都是山姆·沃爾頓將沃爾瑪公司打造成世界性連鎖企業、全球最大、最賺錢的零售商經營法寶。
卓越的人，從小屁孩時就表現優秀
山姆·沃爾頓的母親是一個特別能激勵他人積極奮進的人，受母親的影響，山姆·沃爾頓去從事每件感興趣的事情時，總是給自己設立很高的要求，并獲得成功。
當他還只是密蘇里州馬歇爾鎮上的一個小屁孩時，他同其他孩子一起玩橄欖球，并在13歲那年獲得了“雄鷹”徽章，是整個密蘇里州史上該徽章最年輕的獲得者。此外，山姆·沃爾頓在年少時還喜歡棒球、籃球和游泳。
五年級時，鎮上成立一去少年橄欖球隊，山姆·沃爾頓當數其中。當他們搬到哥倫比亞鎮時，山姆·沃爾頓進入高中就讀，曾擔任學生會主席，并且是許多社團的活躍分子——特別是演講團。盡管山姆·沃爾頓個子不高，高三時他還是入選了校籃球隊，并帶領球隊馳騁球場，贏得州冠軍；此外還是校橄欖球隊的四分衛隊員，且在其一生中，其參加過的橄欖球賽從沒輸過。
大學里，山姆·沃爾頓被選為高年級生榮譽協會主席、高年級學生會主席、美國后備軍訓練隊精英部隊“鞘與刀”的上尉與主席、布洛爾圣經講讀班的班長。
那時候的他精力充沛，但時常會覺得很累。從高中開始，他就自己掙所需的一切費用，這種情況延續到大學時代，且在大學里他的開支里還增加了學費、伙食費、社團會費和約會的花費。
在密蘇里州立大學取得商學位后，山姆畢業了。他接受了杰西潘尼公司的工作，然而第一份工作他并沒有得到賞識和真正發揮自己的優勢。不過在工作期間，山姆就已經在關注競爭對手了，這種職業敏感度到現在仍是每位大學畢業生或是職場員工值得學習和需要思考的地方。辭去工作后，山姆經歷了2年軍旅生涯，在此期間他花了大量業余時間閱讀零售業有關書籍，同時對這些合作商業機構進行研究。知己知彼，百戰不殆，對零售業了解之詳，理解之深，對競爭對手研究之透，想必這也是為何山姆在開第一家店就可與斯特林商店抗衡、最后超越的原因。
山姆除了對開沃爾瑪商店及山姆會員店等的執著追求，投身工作后對于體育運動他的熱情依舊不減。他最熱愛的兩件事，一個是打網球，不管什么時候上飛機，山姆都會隨身帶著球拍。在巡視沃爾瑪商店時，門店經常會提前為山姆聯系好陪他打網球的人員，而且這個時間通常是在正午時分，想必是山姆不想耽誤大家工作時間。另一個是獵鵪鶉，山姆最初選定本頓維爾建立自己的第一家零售店，是因為那里在狩獵季節到來時，他可以在四個州里獵鵪鶉。此外，山姆還特意養了幾只狗用于打獵，不過也可將它們視為山姆的寵物。
總結：
文案界傳奇人物約瑟夫·休格曼曾在《方案訓練手冊》中提及，他能寫出如此暢銷的方案，是因為他本人愛好廣泛，且在書中休格曼也在倡導大家應盡可能拓寬自己的知識面，培養自己對不同領域事物的興趣。誠如山姆，在將沃爾瑪公司打造成世界性連鎖企業、全球最大、最賺錢的零售商時，一生節儉的他還是名副其實的慈善家。此外，他還熱愛多種運動，熱愛旅行，盡力陪伴家人，同時他還是飛行員，這些都是傳奇人物身上共有的特質。
對子女的影響力
山姆·沃爾頓的長子羅伯一直是公司高層管理一員及董事會成員；吉姆從叔叔巴德那里學到了談判藝術，目前管理著沃爾瑪公司；愛麗絲擁有自己的投資公司——“美洲駝”；約翰經營一家很大的飛機噴灑農藥公司，且設計建行帆船，同時也是飛行員。
山姆的三個兒子在小時候都玩橄欖球，且表現不錯；女兒很小的時候就開始馬術訓練。山姆要求家里的每個人都參與到與商店有關的工作中來，在店里辛苦的干活，做家務雜活，共同旅行或是野營，同時合伙經營這些沃爾瑪商店。
尤其在共同經營沃爾瑪商店這一抉擇上，由于沃爾瑪是一家家庭合資企業，避免了高額的遺產稅。也就成就沃爾頓的巨額家族財產，富佑后世。2017年7月20日發布的《財富》世界500強排行榜，山姆·沃爾頓創建的沃爾瑪公司連續四年排名第一位。《財富》雜志是這么評論沃爾頓家族的：“忘了蓋茨和巴菲特吧，在美國，真正對美國經濟和社會有影響力的是沃爾頓家族。"
總結：
雖然山姆·沃爾頓對于子女的教育及平時的影響在本書中談及不多，但從其子女的成就來看，從小的經歷、父母的教育觀念和理念是他們一生如此成功的必要因素。自2011年起，沃爾頓家庭的5人包攬了“福布斯”財富排行第7~11位，成為世界上最富有的家族。
1992年4月5日，74歲的山姆·沃爾頓在同癌癥斗爭近2年的時間里，平靜的結束他傳奇的一生。
