這兩天讀了沃爾瑪創始人山姆·沃爾頓的自傳，這本書是74歲的山姆在臨終前寫的，人之將死其言也善，這本書沒有一般自傳的夸耀，有的是對自己一生的剖析和思考。山姆從事零售業四十余年，一手締造了這樣龐大的一個商業帝國，在沃爾瑪營業額一度占據美國GDP總量的1%，單以營業額為計沃爾瑪是全球最大的公司，而做到這一切的離不開創始人山姆·沃爾頓。

山姆生于1918年，出生于俄克拉何馬州農村一個貧困家庭當中，他7歲的時候就開始打零工貼補家用。在山姆的自傳中，他對自己少年時這段生活經歷津津樂道，他認為這一段貧窮的經歷的讓他獲得了真正的磨練，讓他懂得作為一個男人所應該承擔的責任以及堅忍不拔的意志。

在山姆的讀書生涯中，他是一個多才多藝的人。在學校，他表現出了非凡領導才能，在高中山姆獲得了童子軍最高的鷹級徽章，在校期間他積極的參與各項體育運動以及社會經濟活動。

沃爾瑪成立于1962年，早在沃爾瑪誕生之前，山姆·沃爾頓就已經對零售業有很深的了解，他開的雜貨鋪基本上開一家火一家，一次次的扭虧為盈最終締造了龐大的商業帝國。沃爾瑪的發展是頗似我黨的“農村包圍城市”戰略，最初山姆在選擇開雜貨店的位置都是不超過一萬人的小鎮，要知道在中國一個18級小縣城人數都在十幾萬。山姆他本身就很喜歡小鎮的生活，在最初他并沒有締造龐大商業帝國的野心，他只是一步步把自己手上的生意做到極致而已。山姆在商業史上最大的成績是開創了超市的概念，介于雜貨鋪和大賣場之間的新事物，雖然在現代社會中超市再常見不過了。

沃爾瑪成功的原因有很多，分別從外部和內部因素兩方面來說。從外部來講，二戰之后，美國過剩的社會生產力由軍工轉化為民用，全球實現長時間的大國和平，全球化開始轟轟烈烈的發展。這個時候，在社會交易中生產已經沒有太多技術問題，消費者和市場又是空前壯大，那么在商品中間的流通環節就必然會有偉大的企業來解決這個問題。

事實上，除了沃爾瑪之外，每個國家都有出色的零售業霸主，比如日本的7-11超市、韓國的樂天、法國的家樂福。零售業在中國發展比較滯后，在實體零售業沒有絕對優勢的霸主，但是中國在電商領域彎道超車，阿里巴巴、京東都是世界一流的企業，他們更像是互聯網+零售業。零售業的發展趨勢可以用馬云的一句話來說“讓天下沒有難做的生意”，怎樣降低商品的流通成本，是所有零售商共同思考的問題。在經濟學上，也有類似的說法，商業社會演變的趨勢是降低社會交易成本。

如果僅僅只看外部因素，其實意義不大。美國本身有那么多零售商，為什么單單是山姆·沃爾頓成就沃爾瑪，而不是其他人成功了呢？即便是風口，為什么是山姆飛起來了，不是其它人呢。山姆本人在經營沃爾瑪的初期，必然有特別優秀的品質，筆者這里總結三點。

第一，山姆·沃爾頓本人做事極度認真的品質。山姆在軍隊的時候，就閱讀了所有跟零售業相關的書籍，為做雜貨店店主做準備。在擁有小雜貨店的時候，他基本上不會閑著，他窮盡每個細節，力求完美。在擁有很多家店之后，他開飛機在各地的分店來回跑，隨身帶一個黃色小本子和錄音機，去競爭對手那里請教有哪些可以改進的問題所在。山姆每到一個地方，都會去那里零售店去學習，他在巴西家樂福賣場的啟發找到沃爾瑪的經營方向。山姆這種認真勁，做事沒有不成功的。

第二，珍惜每一分錢。山姆出生貧寒，他珍惜每一分錢。在生活中，他始終堅持自己簡單的生活，他唯一的奢侈品可能是院子里十幾架私人飛機，這些飛機是為了他能夠最快飛往各地的分店收集相關數據、了解情況。在企業經營中，他盡可能壓低成本，他把整個企業的運營成本降低整體營業額的2%以內。這真是一個摳門到極致的數據，山姆坦言這個數據的來源是他一拍腦袋想出來的，因為有企業規定自己的運營成本必須在營業額的5%之內，山姆覺得這個數據可能還在降低。（關于這點，筆者保持疑惑的地方是，沃爾瑪對員工的待遇怎樣，在這個方面沃爾瑪是爆出過丑聞的，這也是一度遭受質疑的要點）。

第三，迎接變化。迎接變化，積極學習，這個看起來很簡單，要做到其實非常的困難。山姆不論是做人，還是做企業都做到了這一點。在企業運營當中，他花大金額投入計算機的信息化建設，建立機械自動化的倉庫車間。他的這種改變，不僅僅是停留在經驗上的，也察覺并投入到整個時代的變革潮流中。

對于變化這一點筆者深有體會，我們做事其實更容易路徑依賴，尋找自己以前經驗。真的完全接受新的習慣、做法、想法是一件特別困難的事，也因為這點筆者尤其佩服山姆·沃爾頓這個品質。

看完這本書，心中還有產生了三個這樣的問題。

第一，沃爾瑪和亞馬遜的商業博弈是怎樣的，山姆·沃爾頓死于1992年，而亞馬遜是新晉的電商大牛，兩者的競爭是怎樣的？

第二，新零售的方向在哪？在山姆那個時代，他就已經捕捉到信息化對企業運營成本的降低，那么現在線上、線下對數據的重視空前絕后，新零售會怎樣融合線上和線下？

第三，京東崛起的理由？京東被稱為電商中的沃爾瑪，兩者相似之處的理由，難怪這本書是劉強東寫的序，京東最近的動作是走向農村，這個啟示是否有沃爾瑪從小鎮走向城市相關？