二月　風乍起

（一）

卿未予正在書桌前批閱孩子們默寫的《三字經》，房門被“砰”地一聲打開，水陌滿頭大汗地跑進來，見著卿未予，又急急剎住腳步，整整衣裳做出一幅文靜的樣子。卿未予先是眉頭一皺，見她故作淑女的樣子未免好笑，故意沉聲說道：“過來”。水陌幾步跨過去，歪著頭看先生在做什么。

卿未予從袖中掏出一方絲帕，替水陌擦去額頭的汗漬：“你這孩子，怎的還是這般頑皮。”

擦著擦著，目光隨之落到水陌身上。她穿的是生辰那天古大嬸送的粉色襦裙，上身是淺綠夾襖，兩個總角小髻系著粉色絲帶。再往上看，出現一張嬌美的容顏，紅唇小巧，如花瓣般嬌嫩，眼睛大而靈動，似藏有星光。白皙光潔的臉龐因嬉戲沾上點點泥漬，平添些許俏皮氣息。彼時她已經有了些豆蔻少女的韻味，舉止神態卻十分孩子氣。卿未予多次要求她“步態蹁躚，修容有度”，每每只堅持一小會，她便故態復萌。水陌倒也自覺，每回見了他，都會收斂一下，像今天這樣的狀況卿未予也見過幾回。罷了罷了，卿未予無奈嘆氣，果然是“江山易改，本性難移”。

見著卿未予嘆氣，水陌忙去廚房取來一杯槐花蜜茶，雙手奉上。

卿未予接過茶，瞥了她一眼，道：“年紀不大，人倒是越來越機靈了。不是剛從藥師影處回來么？為何如此狼狽？”

水陌老老實實地回答：“影師傅教我辨認了幾味草藥，就放我回來了。誰知云自揚那小子就等在門口，說一起去抓田鼠。我也沒有見過田鼠啊，就跟著他去找。哪知田鼠沒找著，倒是弄了一身泥！”說罷聳聳肩，翻個白眼，一臉無辜的樣子。

卿未予不禁笑了，嘴上還是不饒人：“你呀，再這么瘋玩下去，看誰以后敢娶你。”

平常女子聽見這話總不免嬌羞，水陌卻昂著頭說：“我并不希望有人‘敢’娶我啊，我只希望水到渠成，兩情相悅。”

卿未望著眼前的這位小女子，若有所思，不過他決定不再繼續這個話題。擺擺手，示意水陌出去。

水陌如蒙大赦，這就要蹦跳出門，想起先生的表情，又放緩了腳步。

卿未予的聲音在身后響起：“今后按照你自己的方式走路吧，先生不再約束你了。”

水陌回頭，正對上卿未予溫和的目光。她飛奔過去，興奮得在卿未予的臉頰親了一大口。“吧唧～！”悠揚的聲音回蕩在屋子上空，饒是卿未予沉穩持重，此刻猶有些慌亂，隨手把水陌趕開，用衣袖拭了拭口水。

水陌咯咯笑著跑開，留下一串開心的笑聲。此時天氣還有一些寒冷，卻因了水陌這么一鬧，房間里似乎也變得暖意融融。“她可真是個開心果兒”，卿未予想。這些年來兩人相依為命，挨過一些困難的日子，也留下許多歡樂的時刻。至少，有她的陪伴，他已經越來越少想起莫婉。當然，他并沒有忘記。

卿未予起身來到屋子的最東頭，抽出隨身攜帶的鑰匙打開門鎖。那里是他專門為莫婉辟出的房間，放置的都是莫婉的遺物。

胡桃木質的梳妝臺泛著淡淡的光澤，是當年他親自為莫婉打造的。二十四瓶香粉整整齊齊排列著，白凈的瓷瓶上貼著紙條區分，從“立春”到“大寒”一應俱全。是她說過的，要把二十四節氣都集齊。曾經有一次，水陌偷偷溜進來抹過香粉，從來溫和的他大發雷霆，竟然怕香粉灑了惹莫婉生氣便不肯回來。多么荒謬的念頭，他卻像著了魔般擁有執念。

可是啊，這都過去多少年了？莫婉啊莫婉，二十四節氣早就集齊了，連香粉都已散發出變質的霉味，你又在哪里呢？

一月初八那天，他是真的很想念莫婉，抱了大壇的槐花酒去莫婉的墓前祭拜。墓旁的松柏郁郁青青，看來莫婉在那邊過得很好。或許已經轉世投胎，再長成一位美麗善良的小丫頭？

這樣胡亂想著，就看到藥師影捧了大把的雪鳶花過來，放在莫婉墓前。

藥師影向他討了酒，靜靜地喝著，也不說話。

酒過幾巡，卿未予漸漸話多起來。“影，沒想到十二年后，你還記掛著她。”

藥師影嗤笑，“你以為，我的愛就一定比你少嗎？”

卿未予苦笑：“影，跟我說說關于她的事，怎樣都好。太久沒有聽到有人提起她，我真怕她最后只成為我一個人的記憶。思而不得，欲訴而無人懂，再這樣下去我會瘋掉。”

藥師影嘆氣。“卿未予，其實得到的時候，你從來沒知覺。莫婉和我交集并不多，尚不及你萬分之一。我愛她是因為天下再無她那般良善的女子，沒有她，也就沒有今天的藥師影。”

是了，卿未予想起來，藥師影給村頭李家的三兒子小西瓜治療天花時，小西瓜突然昏死過去，兩天不見醒來。李家人及村民都憤然找藥師影算賬，是莫婉勸導大家：“咱們都不懂藥理，也許小西瓜是在恢復呢？天花這么難治，一時沒有醒來也是有的。且聽聽影怎么說。”

后來小西瓜真的醒了，藥師影也獲得“神醫”的稱號。如果沒有莫婉，說不定藥師影早已死于亂棍之下。

藥師影眼里有淚光閃過：“普天下人都質疑的時候，只有她給予相信，雖然只這一次，于我卻如久旱逢甘露。而你呢？她給予你全部的信任與支持，辛苦持家、任勞任怨，你又給予過她什么呢？”

卿未予痛苦地抱住頭。

藥師影抿一口酒，接著說：“我并不打算讓你更加內疚。說到底，莫婉與你，究竟是你們倆的事情，我不懂，也沒有資格管。她愿意這樣對你，是她的樂，也是她的劫。即便我為莫婉不值，我也明白，時間流逝，物換星移。十二年過去，你也應該開始新的生活。逝者已矣，不如惜取眼前人。”

卿未予醉眼迷蒙：“眼前人？我哪里還有什么眼前人？”

藥師影白他一眼，站起身來，“水陌這小丫頭片子，每每挖得些珍稀草藥，都托我為她保管好，準備留給你補身子。還說要研制出一味‘讓人開心的藥，因為先生郁郁不樂’。如果你已經錯過莫婉，就不應該再錯過她。”

卿未予愣在那里，待聽明白，已有幾分怒意：“她當我是先生，我從小照顧她長大，是絕不愿意讓她受委屈的。就算她為我好，也是出于師徒情分，哪里來的錯過一說。你知不知道自己在說些什么？！”

藥師影不置可否，轉身離開。卿未予醉意上涌，昏睡過去。依稀記得，黎明時分一個瘦弱的身影半背半拽，拖著他回家。

憶至此處，卿未予不禁有些羞愧。明明是他來照顧她，他以為不讓她碰家務、教她學習、安排她拜師學藝就已經是照顧她了，哪里想到自己才是讓她擔心的那個呢？很明顯，他的悲傷已經影響到水陌。自己的悲傷，不應加諸于他人之上，尤其是一個孩子。

一月初八是莫婉的忌日，水陌也是同一天來到他身邊的，生辰卻改到了一月初九。盡管身世不明，沒有爹娘，這孩子還是快樂地長大，如今已亭亭玉立，美好得像不染塵埃的雨后初荷。他喜歡她的明凈，快樂，張揚。

廂房里的羅帳輕輕翻飛，滿室清涼。至此，卿未予終于相信，莫婉是真的故去，再也不會回來。

他終于踏出房門，安靜地鎖好，并告訴自己，盡量不要太過沉溺于此了。

（二）

水陌來到絮兒家，看到古大嬸在家縫衣服。古大嬸的針線功夫可是靈沼村的一絕，剪裁流暢，針腳細密，時不時還能翻出點兒新花樣，常見到東家媳婦，或是西家大嫂提著自家染的布料找古大嬸幫忙。回回去玉溪鎮上趕集，古大嬸做的衣服不出一會就能賣個精光。

瞥見門頭探出來的小腦袋，古大嬸笑道：“鬼鬼祟祟的，還不快進來？”

水陌依言走近。古大嬸見她身上穿著自己做的裙子，笑容更甚，拉著她轉了一圈，贊不絕口，直言自己果然沒看錯，這孩子從小就是個美人胚子。言語間又嘮叨這裙子恐怕明年就小了，到時候重新給她做條更加漂亮的。對于這個自己親手撿回來的孩子，古大嬸說不出的憐愛，對她的關照不亞于自己的親生女兒絮兒。

水陌在古大嬸懷里蹭來蹭去，撒嬌道：“就知道大嬸對我最好了，水陌將來一定好好孝敬您。”

古大嬸笑開了花：“好好好，水陌最乖了。”想到自己丈夫早逝，兩個兒子也不成器，心里不免哀傷。還好絮兒聽話，擅長女紅，這幾年縫針走線的活兒也越做越出色，再過幾年，只怕要青出于藍而勝于藍。可是身為其母，哪里愿意讓她成天與針線為伴，不過是盼著她嫁個好夫婿，一生幸福安康。

水陌沒有察覺這些，聞得絮兒在玉帶溪邊洗衣服，便提起裙子飛奔去找她。

此時已是五月的傍晚時分，夕陽不肯離去，大地仍灑有余輝。一位妙齡少女裹著頭巾，手拿棒槌，正有節奏地捶打著盆中的衣裳。她的額頭已經滲出細密的汗珠，五官柔和，自有一種寧靜的美感。

隔了老遠，絮兒就瞧見一抹粉色裙子往這邊靠近。這條裙子是娘親手為水陌縫制的，挑選上好的絲綢，專門去蔓山采摘了紅果，均勻地染成粉色，又拿最細的針縫了大半個月才做好。雖說她與水陌情同姐妹，但心里總有些不是滋味，娘從沒為她做過這么漂亮的衣服，也沒為她花過這么多的心思。這些年她跟著娘做衣服拿到集市上賣，技藝早就學了個十成十，還有什么衣裳做不好。可是心里隱隱盼望娘能把她捧在手心上疼愛著，而不是把剩下的邊角布料留給她，讓她想做什么便做什么。

見水陌走近，絮兒抬起頭哀怨地跟她訴苦：“我真羨慕你，什么都不用做。先生簡直把你當公主養著。”

水陌嘻嘻笑：“哪有？我沒有爹娘，先生沒有妻子，我們倆相依為命。”

誰知絮兒壓低聲音：“這你就不知道了吧？我聽娘說，先生是有妻子的，只是已經生病過世了。”

水陌表情凝重地點點頭：“我知道啊，小時候我去過禁房，見到過夫人的遺物。先生也時常思念緬懷，總是開心不起來。”

絮兒嘆口氣：“先生真的很專情啊！”

“專情”？聽到這個評價，水陌愣住了。她的世界一向單純，除了學習，便是和云自揚廝混瘋玩，從來沒想過感情的事，更別提男女之情。在她眼里，先生知識淵博，談古論今，自有一番讀書人的清高之氣。他情緒平和，神情持重，少見大喜大悲之態，偶有笑容，也是淡淡的，不似從心底發出的愉悅。據說先生年輕時十分俊美，氣質溫潤，她沒有見過，不好評說。現在的先生則常著一身青袍，古銅色的皮膚，眉目疏朗，散發出成熟、睿智的氣息。先生待她很好，小時候她在外頭闖了禍總是先生牽著她的手去人家家里當面賠罪。他是全村人敬愛的先生啊，為著這個不爭氣的自己，沒少低聲下氣。家事從來無需自己幫忙，古大嬸都說先生對她太過寵溺。雖然先生教她學這學那沒少挨訓，可是受益人的確是自己啊。說到專情，的確是的，每隔十天半個月，先生總要去夫人的房間呆一呆，良久都不見出來。

很奇怪，這樣的事情水陌見了十來年，卻從未去分析，原來先生的世界里，從來不只有她水陌，也有另一個，比她還要重要的人。

先生對夫人，那是一種什么樣的愛呢？水陌參不透。如果夫人還在，是不是自己根本得不到先生的寵愛？甚至，先生根本不會收養她？這個想法讓水陌打了個冷戰，不敢再亂想下去。

絮兒見水陌不安的樣子，忙詢問是不是有什么不舒服。

水陌搖頭不答，推說忘記練字倉皇跑回家，留下一頭霧水的絮兒。

傍晚的村莊上空飄起裊裊炊煙，空氣中彌漫著飯菜香氣，壯年們扛著鋤頭、鐵鍬等用具從田頭回家吃飯。有人大聲談笑，有人悠閑地唱起山歌，一派祥和。

村東頭的最里面那家就是水陌和先生的住處了，綠籬上纏滿了盛開的薔薇，留出一道拱門。門口豎了塊木牌，上面用柳體寫了三個大字：卿婉園。走進門面對屋舍，左邊是香樟木搭成的葡萄藤架，天氣晴好時學生們便會從學堂內搬到這里學習。葡萄藤架的尾端用麻繩吊著一個秋千，這是水陌的專屬。右邊則是一大片菜地，種了蕹菜、冬葵、蔓菁、長豇豆、南瓜等蔬菜，夾雜種了些玫瑰、鈴蘭、風信子等花草，遠遠看去似一個大花園。別人家的菜園里只有蔬菜，水陌卻央求先生把鮮花和蔬菜種在一起，這樣菜園又實用又美觀。

屋舍的最東頭是夫人的房間，隔壁是先生的臥房，大廳，水陌的臥房、學堂和廚房則安置在屋舍西側。屋后也用竹枝圍了豬圈，并搭了雞窩。

水陌來到廚房，先生正拿著鍋鏟炒菜，背影挺拔。水陌呆呆地看著，一時竟忘了說話。

卿未予聽見腳步聲，轉過頭來：“今天怎回來這樣早？平時可是不到天黑都見不著人影。”

水陌支支吾吾走近，先生正在炒木耳，旁邊放著一盤蟹黃豆腐和一份薺菜瘦肉湯，都是她愛吃的菜，她不由得眼睛一濕。盡管很難開口，她還是這么做了：“先生，你當初為什么要收養我？”

卿未予愣住，不知如何作答。這個年紀的孩子已經不好唬弄，他也不想再編理由騙她。“你只要知道，這是上天安排的緣分就夠了。”卿未予盛好菜，擠出這么一句。

“可是”，水陌遲疑道，“緣分也分很多種啊。就像我遇到一條小魚，愿意把它帶回家養也是有原因的，因為它漂亮、或者是珍稀什么的。”

“不過”，水陌繼續說，“那時的我還是個皺巴巴的嬰兒，應該不美；只知道哭鬧，應該也不大可愛。不會走路、不會說話，不但不能幫忙，還是個負擔，實在想不出有什么理由讓人收養。”水陌小臉皺成一團，仍在冥思苦想。

聽著她的推理，卿未予嘴角微微抽搐，她知道得倒是挺多。不過必須承認，這丫頭說得挺有道理。他接過話頭：“可是大多數時候，人是有善心的。上次你帶回家的小兔子不也丑丑的么？可你還是給它包扎好傷口，為了讓它養傷，還特意在家喂養了一段時間。可見人們做出某些事，與外貌并無關系。好了，快去吃飯，菜都涼了。”

吃到一半，水陌抬起頭弱弱地問：“先生是說我丑么？”

卿未予禁不住展顏：“沒有，靈沼村誰不知道，我家水陌是百里挑一的美人呀”。

先生難得這樣哄她，水陌很開心，眼睛沾染了笑意變得亮晶晶的。“那么，先生，無論怎么樣，你以后都不會拋下我吧？”

卿未予搖頭：“當然不會”。

水陌不依不饒：“拉鉤拉鉤”。

“好”。

卿未予伸出手，小手與大手拉在一起，仿若一個誓約。

（三）

翌日，水陌換上了十歲那年先生給她做的素色交領齊腰襦裙。款式簡單，顏色素凈，水陌卻很愛穿，一月有大半時間都穿著這個。可惜兩年過去，水陌噌噌長高，裙子已經縮到腳踝。

看到她穿著這身衣服坐在書房里讀《資治通鑒》，卿未予差異道：“昨天不是才換上新裙子，怎么又翻出這套舊的來？”

水陌答：“昨天是特意穿著古大神送的裙子去找絮兒，為了讓大嬸看到高興。先生說過，付出的心意被人感知到，是一件幸福的事情。可我總覺得，新衣服總不如舊衣服來得舒適。”

卿未予欣慰地點點頭。這丫頭心地純厚，不喜浮華，很是難得。他摸摸水陌的頭，吩咐道：“我明白你的心意，可是這個年紀的女孩子應該打扮得鮮艷活潑些。過段時間我要出趟遠門，到時候再去集市給你挑幾件衣裳。”

水陌聽聞先生要出遠門，緊張得絞著手帕：“那我，那我……先生可否帶我同去？”

卿未予說：“我只是去梅嶺講學，帶著你不方便。”

看到水陌低著頭落寞的樣子，卿未予心有不忍，安慰道：“現在還早，初秋時才會動身。最多一個月的時間，我便能回來。”

水陌聞言放下心來，謝過先生，便回到自己房間。

她小心翼翼地脫下先生做的襦裙，細細撫摸每一處針腳，折疊好放入衣箱中珍藏。她想到有天晚上睡不著覺，見先生房間的燈還亮著，便溜達過去看個究竟，誰知看到一幅動人的景象：一燈如豆，先生專心拿著針線縫制衣服，怕縫錯針腳，時不時把衣服展開來比對比對，神情溫柔如慈父。

很多年后，水陌依然沒能忘記這幅畫面，輾轉多地，也一直將這件舊衣裳帶在身旁。她沒有雙親，縱容村民們對她憐愛頗多，也及不上別的孩子嚴父慈母，疼愛有加。幸得先生收養，又精心照顧，她已不敢奢望太多。而不通針線的先生頭回親手為她做衣服，其中的寵愛不言而喻。這是水陌第一次感受到被人珍視的幸福。

轉眼已是初夏，村里的老槐樹垂下一串串花枝，落下的花鋪出一條花徑，身處其中，衣服都染上槐花的清香。

趁著大人們午睡的空檔，“靈沼三俠”悄悄聚集此地。

水陌和絮兒來到此地的時候，十五歲的云自揚正在槐樹下舞劍。如果有江湖中人在此稍稍頓足，便可看出他舞的乃是塵絕當年叱咤江湖的成名之作——“沉星十式”。該劍法強調劍客占據高勢，內力激發的劍氣自上方貫下，有如星宿沉沉落地，威力之猛自不必說。這套劍法雖殺傷力強，但外人看去只覺劍客身姿飄忽，如美人跳舞般輕盈。云自揚身姿靈活，寬大的白袍隨著劍勢飛舞旋轉，槐花紛紛落下，如畫一般。

絮兒不禁看得癡了。小時候追在他身后喊著的“揚哥哥”，沒想到竟已長成英氣逼人的美少年。他的皮膚是健康的小麥色，一雙劍眉如水墨畫就，眼神清澈，嘴角微微上翹，笑容爽朗，極具感染力。她還細致地發現，云自揚笑起來右邊臉頰有個小小的、并不明顯的酒窩。這個認知已經變成她在晚上反復回憶的秘密，少女的心思昭然若揭。

水陌倒并沒有注意舞劍的人，只聽得她不斷贊揚劍法的精妙。

云自揚走過來：“既然這么喜歡，不如我教你學習啊！”

水陌撇撇嘴：“才不要呢！誰不知道你這套劍法沒個十年八年的功力是舞不出來的，有這功夫潛心研究藥理，我都能成為僅次于影師傅的名醫了。”

云自揚哈哈大笑：“你這丫頭，好大的口氣”。語氣隱隱帶著自豪感。

絮兒默默跟在身后，把頭低了下去。他們都身有長物，自己卻只會縫補衣服。

水陌看出她的窘迫，忙攜了絮兒的手，沖著云自揚說道：“不如你再教我們些防身術？”

云自揚欣然點頭。他本是少年心性，師傅常贊他天資聰穎，此番又練成精湛的劍術，一時春風得意。他一直是這個三人小團體的核心人物，有了好東西自然樂的和這兩個妹妹分享。水陌活潑嬌憨，沒心沒肺，與他最和得來，只要他想放火，水陌必定連火折子都準備好了。絮兒則怯弱少言，事事謹小慎微，讓人猜不透她在想什么。

“目前我練的主要是內力、劍術和輕功，關于暗器和用毒倒只學得些皮毛。說起來，也沒啥好教你們的。”云自揚嘴里銜著根狗尾巴草，大大咧咧地說。

哪知這兩個小女孩子聽得兩眼放光，一個要學暗器，一個要學用毒。云自揚不由得汗顏，這倆小丫頭可真夠彪悍的，不愧是大名鼎鼎的“靈沼三俠”！水陌學暗器，他倒沒啥好擔心的，畢竟碰到危險可以自保。絮兒學用毒，總覺得有些怪怪的，傷人不說，弄不好還會傷到自己。他剛想拒絕，看到絮兒卑微而堅定的眼神，話到嘴邊又咽了下去。她一向敏感，要是只教水陌一個人，她心里又該難過了。

“好啦好啦，誰讓我放話在先，我教你們就是了。不過，你們得答應我，只為自保，不能用來害人。”

兩個丫頭點頭如搗蒜。絮兒沉吟道：“你私自傳授這些給我們，塵絕師傅會不會責怪你？”

云自揚滿不在乎道：“責怪倒不至于，這兩樣走江湖的人多少都會一些，不算什么秘訣。但你們最好不要告訴家中大人，免得說我帶壞你們。”

二人齊齊答應。

此后每月逢初六、十六、二十六晌午，三人都約定在老槐樹下進行練習。云自揚給了水陌一把大小均勻、圓潤無棱的鵝卵石，讓她將全身的力氣集于手腕處，用巧勁將手中的石子擲到人偶的心臟位置。剛開始擊中率十有三四，練習一個月之后，水陌基本可以全部擊中。云自揚給她換用了較輕的菩提子，練習半個月后，水陌已經能全數擊中人偶。接下來，云自揚又給了水陌珍珠、樟樹籽、柳葉等物什，水陌一一練就，力氣越來越大，命中率也越來越高。最后，云自揚交給她一方錦盒。水陌打開一看，錦盒里躺著一串項鏈，上面穿了十枚指甲蓋大小的純銀水滴，看著精巧可愛，實則可摘下來當暗器。水陌一見便愛不釋手，自己動手帶上，一邊大笑道：“哈哈，云自揚，我果然沒白跟你做兄弟！”水陌在他面前猖狂慣了，云自揚也不以為忤。不知從什么時候起，他越來越愛看這樣開心的水陌，看她從調皮搗蛋的小鬼頭，長成現在的娉婷少女，每一個時期的她都有一種說不出的味道。云自揚撓撓頭，他沒好意思說，這是他把攢了多年的私房錢都拿出來，請玉溪鎮的銀匠師傅特意打造成水滴形狀，只因她名字中帶有“水”。他決定先不告訴水陌，現在大家都還小，等水陌成年，便要爹向卿先生提親。水陌，她會答應的吧，畢竟，整個靈沼村，再也沒有人比他更親近水陌的人了。

反觀絮兒這邊，因擔心她誤入歧途，云自揚的教導則有所保留。只簡單的告訴她幾種下毒方式，以及如何防止被人下毒。有天他無意中告訴絮兒，當今世上有四種毒藥最厲害：淚相逢、玉如意、眼不眨和美人消。淚相逢，顧名思義，中了此毒，人會不停得流淚，開始時清淚，最后是血淚，直到流干最后一滴。玉如意名字雖美，只可惜中毒的人無法思考、說話、進食，慢慢干枯，痛苦無比，卻要僵持數十年才死去。眼不睜很簡單，中毒的人連眼睛都來不及眨一下，便趕赴黃泉，毒發之快，實屬駭人。美人消一旦沾染，紅粉立即化為枯骨，可謂聞者變色。

孰料聽完這些之后，絮兒不但沒有害怕，眼中反而閃現精光，躍躍欲試。云自揚的心一沉，到底是不該和她說這些。教她用毒的事便告一段落，對絮兒也生出些許疏離。

八月十六，水陌和云自揚如約出現在老槐樹下，絮兒卻沒來。

水陌不明所以，以為絮兒學得太慢，又不愛說話，惹得云自揚不高興，便勸他耐心一點。

云自揚沒答應，只暗地里告誡水陌不要跟絮兒交心。

水陌伸手探探他的額頭，嘟囔道：“奇怪，沒發燒啊，這是說的哪門子胡話。咱們三人從小一塊兒長大，十多年的交情，還不知道彼此的性格嗎？絮兒是什么樣的人，你我能不清楚？”

云自揚沒好氣地說：“我也就那么一說，只是覺得她最近怪怪的。”

兩人漸漸走遠。

良久，絮兒才從老槐樹后現身，心痛得支撐不住，一屁股坐到地上，眼淚奪眶而出。云自揚，我是做錯了什么？就算不喜歡我，又何必懷疑我呢？娘，卿先生，藥師影，青叔，你們每個人都愛她，連你也是！你竟然也是！那我呢？我只想要一個你，也終究不可得。究竟為什么我要活在這個世上，我自己也找不到答案了。

（四）

初秋時節轉眼即到，田野一片金黃。

卿未予去梅嶺講學之前，把水陌叫過來囑咐道：“明日先生去講學，最晚，十月上旬即可歸家。我已經跟古大嬸說好，這段時間你就搬過去跟絮兒睡，飲食起居，皆有大嬸照顧，不必擔心。雖然我也不想你荒廢學業，但這段時間，功課暫且告一段落。”

水陌心情低落，垂下頭不說話。跟絮兒同吃同睡很開心，不用做功課也很開心，可是想到不能陪伴先生左右，還是有些傷感。

卿未予將水陌拉到身旁，和顏安慰道：“一個月很快就過了，你看，這是什么？”掌心攤開，里面躺著一大把麥芽糖。

水陌笑逐顏開，故意嘟著嘴嚷道：“先生平日里不是不許水陌吃糖么？”

卿未予抿嘴一笑：“那是怕你太貪吃，沒得壞了牙。這里的麥芽糖一共三十顆，每天吃一顆，糖吃完，先生也就回來了。”

秋風徐徐吹過，看到先生溫柔地笑著，水陌感覺周圍的擺設都已變為虛空，連自己也幾乎要融化在這個笑容里。先生的笑容，越來越多了呢。

第二天，卿未予將水陌送到古大嬸門口，便欲出發。見水陌眼眶微紅，想到兩人從未作長久的分離，也不禁有些擔心。

躊躇之際，只聽得水陌拋下一句“我等你回來”，便頭也不回的跑進屋子。她知道，再傻傻地站著，自己又要哭了。先生最討厭她哭。

古大嬸家的生活清貧簡單，一日三餐、洗衣打掃一般由絮兒包攬，空閑下來就幫忙縫補衣服。兩個哥哥大樹和小樁在玉溪鎮朱鎮長家做小廝，跟著鎮長無惡不作，長年不著家。好不容易回來一次，又鬧得雞飛狗跳，古大嬸氣惱交加，恨不得沒生這兩個兒子。

古大嬸念著卿先生不收絮兒學費的情分，水陌又是客人，并不要她幫忙做家務。水陌幾次插手，都被攔了下來。絮兒瞧見娘親對她的維護，漸有怨懟。

這天下午，絮兒娘倆又在簡陋的桌旁做衣服，水陌湊上去瞧著，很是新奇。幾塊布料縫補拼湊一下，就變成了穿在身上的衣服，實在有趣。看到水陌興致勃勃的樣子，古大嬸拿了一塊碎料給她，教她幾種常用的針法。可惜水陌活潑好動，對這種細致的活計實在定不下心來，縫出來的針腳稀疏不說，還歪歪扭扭的，蜿蜒如蚯蚓。

絮兒拿過水陌縫的布袋，噗嗤一下笑出聲來。原本縫的方形錢袋，由于走線不整齊，翻過來后口大肚小，直接成了梯形。

水陌大窘，悻悻丟下手中的針線，坐到一旁捧著影師傅交給她的醫書翻看。絮兒心中大樂，總算也有你不擅長的東西了吧。

古大嬸則嗔了絮兒一眼，示意她收斂。

夜晚，水陌拿出包袱里的麥芽糖，吃了一顆。已經過去七天了，她數數剩下的二十三顆麥芽糖，甜甜地盼望先生回來。

梅嶺原名寒嶺，因其漫山遍野皆長滿梅樹，梅花四季花開不敗，而后改名。梅嶺山頂建有一處山莊，名綠梅山莊，莊園種滿稀罕的綠梅，乃是當今四大家族之一尹文一族的家業。

莊主尹文照喜好舞文弄墨，結交名士，并在每年秋季舉辦一場“講學盛會”，天下讀書人趨之若鶩，真正收到邀請函的人卻寥寥可數。

卿未予第一次現身此會，便以“萬事皆可學，心正則果正”為中心，論述只要人的心正，即使學習旁門左道，也將用于正途之上。一時間摘得頭籌，名聲大噪，風頭無兩。尹莊主對這位鄉下來的教書匠刮目相看，留他在綠梅山莊住上一段時間。卿未予幾番推脫，無奈莊主盛情相邀，便答應多住些時日。

某日黃昏，卿未予散步經過梅林，見一白衣女子在林間起舞。綠梅映白影，倒是賞心悅目。他忽然想起，水陌十歲那年，穿著他親手縫制的襦裙，也像這樣在桐花林里開心旋轉。想來自己離家也有月余，不知那丫頭過得怎么樣。這么思量著，便動了歸家的念頭。

白衣女子見有人來，也不閃避，迎著卿未予的目光，聲音清冷：“你是何人？”

卿未予拱手：“在下卿未予，應邀參加盛會而來，打擾姑娘，請見諒。”

白衣女子道：“你就是。傳言你博學多思，語出驚人，還以為是多么出塵脫俗的人，今日一見，也不過如此。”

卿未予并不惱怒，輕描淡寫道：“姑娘倒是白衣勝雪、容貌無雙，想來文思也是出眾的了，怎的沒在盛會上展露拳腳？”

白衣女子一時語塞，憤憤地跺腳。

尹文照從后方走過來，撫掌大笑：“舍妹一向驕縱慣了，還請先生不要見怪。”說罷，對著妹妹使了個眼色。

白衣女子不情不愿地走過來，正經施禮道：“尹文夕見過先生。”

卿未予忙還禮，道自己多有得罪，并向尹文照告辭。見他去意已決，尹文照也不再多留。

哪知天公不作美，卿未予剛踏上歸程，突然天降大雪，不多時便封了山。卿未予苦惱不已，只得折回。

這樣在綠梅山莊由又呆了一個月，雪才漸漸化去。這一個月里，尹文夕倒是常常與他下棋品琴，談古論今，有時也爭得面紅耳赤，但爭論過后，彼此都對對方欣賞有加。尹文照樂見其成，他早就看出卿未予品貌得宜，才學出眾，早存了把妹妹下嫁給他的心思。現下見得兩人和諧相處，只覺得是板上釘釘的事，更是把卿未予當自家人看待。孰料雪化得差不多時，卿未予再一次向他辭行。

尹文照聞言大驚：“實不相瞞，我早就傾慕先生的才學，且先生既與舍妹如此投緣，何不就此留下，與舍妹共結秦晉？此事我雖沒與舍妹商量，但心知她一定愿意的。”

卿未予愣住，他并未想到，莊主誤會至此。他垂下眼簾：“承蒙莊主抬愛，只是，鄙人已有家室，無意再娶他人。”

話已至此，尹文照只好言罷，著下人幫他打點行裝。

最開始的一個月，水陌雖等得心焦，倒也十分有盼頭，看著麥芽糖一顆顆減少，先生回家指日可待。然而過了一月之期，先生音信杳無，水陌開始坐不住了，每天傍晚都跑到村口去查看，可惜每次都失望而歸。

絮兒打趣道：“你這坐立不安的樣子，倒像極了盼著丈夫歸來的小媳婦兒。”

水陌臉一紅，啐道：“別胡說！”心里，卻產生某種異樣的感覺。她頭一次感受到思念一個人的滋味，愁腸百結，輾轉反側，有點甜，又有點酸，不足為外人道，只留給自己細細品嘗。剛剛明白相思是怎么回事，便開始害相思了。“等等，”水陌暗自腹誹道：“我到底在說什么？相思？呸呸呸！我怎么可能，怎么可能對先生……相思？”她覺得自己一定是思慮過度，對的，她對他一定是親人般的擔憂，哪里就是相思了？！她只把這些歸咎于絮兒的誤導，從種種“不正常”的思緒中抽離。

“難道，先生出事了？山路險峻，沼澤又多，碰上危險怎么辦？他答應過我，最多十月上旬，一定會回來的！”水陌蹙眉。

古大嬸溫言勸慰道：“咱們先別自亂了陣腳，說不準先生碰上某些事耽擱了呢？若真出事，一定會有人來通報的。”

水陌姑且聽了古大嬸的話，安下心來。暗暗決定：如果十月過去，先生還未歸來，自己便去梅嶺找他！

寧靜的夜，水陌翻來覆去，把絮兒搖醒。“絮兒絮兒，你知不知道喜歡一個人是什么感覺？”

絮兒尚且睡意朦朧，聽到這個話題不免來了精神：“怎么？你有心上人了？”

水陌遲疑道：“也不是，就是想知道，所謂的情愛，是什么樣子。”

絮兒理理頭發，在黑暗中綻開笑顏：“喜歡一個人呢，就是時時會想他。想他的好，想他的壞；他對你笑，整個世界都燦爛了，他把你惹哭了，你氣他惱他，但骨子里還是喜歡他。你們相處的畫面，你都會仔細回憶，反復咀嚼，不放過任何一個細節。”

水陌聽完，心里“咯噔”一下，慘了慘了，自己幾乎全中啊！她仍不死心：“那如果兩個人從小就一直在一起，形同親人，也會有這種感覺產生嗎？”

“不會，”絮兒十分肯定，驀地開始緊張起來：“你不會也喜歡云自揚吧？！”

水陌一頭霧水，白眼一翻：“我怎么會喜歡那小子？等等，你說‘也’？難道，你喜歡他？！”

絮兒被說中心事，點頭默認。

“啊啊啊啊啊！”水陌幾乎要跳起來，“身邊藏著這么一樁風流韻事，我竟然一直蒙在鼓里。你怎么不早說啊！”

絮兒嘆口氣，“有什么好說的，他并不喜歡我。”想起那天偷聽到云自揚對她的評論，簡直覺得毫無希望。

水陌反倒十分積極：“都說女子要矜持，可是跟自己所愛的人在一起比較重要吧。如果錯過了，豈不是一世后悔？”

絮兒笑著拉拉水陌的手，她就是要水陌知道自己喜歡云自揚，水陌不喜歡他最好，萬一也喜歡，以她的性格，絕對不會跟好姐妹搶男人。所謂，先下手為強。

（五）

已是十月底。水陌照例去村口等先生，依然沒有等來。她拖著沉重的步伐回到古大嬸家，收拾好包袱，預備明天出發去尋先生。絮兒推說自己感染風寒，怕傳染給她，讓她去隔壁大哥的房間睡。水陌胡亂吃完晚飯，便早早睡下了。

半夜時分，隱約感覺有人掀開被子，朝她摸來。開始以為是古大嬸過來幫她蓋被子，后來感覺不對，那人竟開始摸索著解她的衣襟。迷蒙中，水陌看到這只手骨節粗大，皮膚粗糙黝黑，分明是男人的手！她猛然驚醒，顫栗地裹著被子往床里面縮，竭嘶底里尖叫。那男人一愣，倒是停下手，呆在床邊冷冷地看她。

古大嬸和絮兒匆忙點了燈趕過來，只見水陌嚇得縮在床角發抖，床邊赫然立著絮兒的哥哥大樹。古大嬸沖上去大罵：“你這個敗家子，大半夜的悄悄摸回來干什么？我早說過，家里已經沒錢了！”說罷忙去床上摟住水陌：“沒關系，孩子，這是絮兒的大哥，有大嬸在，不怕不怕。”

絮兒神色不定，上前問道：“大哥，你怎么突然回來了？”

大樹粗著嗓子嚷道：“這是我家，我怎么不能回來了？不是你們寫信說給我娶了房媳婦兒，要不然，大爺我還不稀罕回來呢！”

古大嬸怒道：“誰寫信了？你不回來，我們娘倆兒還能過幾天安生日子，你回來，我早晚有一天被你活活氣死。”

大樹眉毛一擰，惡狠狠說道：“好，這可是你說的，這個家，老子再也不會來了！”走之前，把家里翻了個遍，絮兒她們好不容易攢下來的錢，全被搜刮走了。

眼見著辛苦做衣服得來的錢都被拿走，絮兒著急得哭了起來。

古大嬸眼神銳利地盯著絮兒：“哭什么哭？我們自己做的孽，自己就要承擔后果。”

水陌則驚嚇過度，好一陣才緩下來。她把頭靠進古大嬸懷里：“大嬸，你別生氣了，我沒事。哥哥們不聽話，你還有絮兒啊。”

古大嬸神情復雜，摸摸水陌的頭沒說話。

翌日清晨，微微起霧，間或傳來鷓鴣的叫聲。

水陌背著包袱，拉開木門，剛跨出門檻，便走不動路了。門前赫然立著一個人，著一身青袍，在蒙蒙地霧色里轉過身來，朝她微笑，正是日夜盼望的先生。

水陌箭一般竄出去抱住先生的腰，哇哇大哭出聲，數日里的思念、擔憂、委屈都通通發泄出來。

強大的沖擊力讓卿未予禁不住往后退了一下，他拍拍水陌的背，柔聲道：“傻丫頭，先別抱，趕了這么久的路，衣裳上全是灰。”

水陌不管不顧，抱緊了不松手。像是報復般，特地把頭往他懷里拱了拱。

古大嬸聞聲出來，也喜不自禁，直言“回來了就好，回來了就好。”忙招呼他們進屋。

絮兒靜靜地注視著窗外，若有所思，嘴角浮起一抹意味深長的微笑。

卿未予謝過古大嬸這些天的照顧，攜著水陌的手回家。路上兩人互相詢問對方最近的生活，言笑晏晏，一派歡樂。

她們一走，古大嬸便把絮兒叫過來，讓她在亡夫的靈位前跪下。

“絮兒，當著你爹的面，我只問你，是不是你給你大哥寄的信？”

絮兒咬著嘴唇，沉默。

“不說話就是默認了？水陌哪里對你不好，為什么要害她？”

絮兒冷笑，目光剎那間變得瘋狂，她哭喊道：“誰讓她什么都有，我卻什么都沒有，連我的親娘，對她的疼愛都比我多。人人都愛她，誰曾想過我？她是對我好，可惜這樣的憐憫，我不需要。”

古大嬸打了她一巴掌，罵道：“你瘋了嗎？你是我身上掉下的肉，我會不愛你？”

絮兒雙眼通紅：“你愛我？你愛我就是讓我天天打雜，洗衣做飯？你愛我就是要把我嫁給隔壁村的王瘸子？”

古大嬸愣住：“你都聽見了？做親娘的，不過是希望你嫁個好人家，一輩子平安喜樂。王瘸子雖然腿跛了一點，可人家家大業大，又屬意于你，你嫁過去就是當家正室，還有什么不滿意的？”

絮兒冷哼道：“在你眼里，我就只配個瘸子！如果是水陌，你還會這樣說么？！”說完，她把門一摔，哭著跑出去。

古大嬸不由嘆氣。三個孩子，沒一個叫人省心。不過，如果事情真扯到水陌身上，她倒的確也是不愿意把她嫁給瘸子的。那么晶瑩剔透、聰明良善的孩子，不知道要怎樣的夫婿才配得上她。這么一想，古大嬸也隱隱有些愧疚，也許自己對絮兒真的太疏忽了。

卿未予和水陌回到家，不過短短數日，家里用具已經蒙上一層薄薄的灰塵。她先把莫婉的房間打掃干凈，又把其他房間清掃一遍。許是多日未見，水陌格外黏他，走到哪里就跟到哪里。又幫忙擇菜洗菜，懂事不少，仿佛一夜之間，就長大了。

他注視著眼前的少女。身量纖纖，笑意吟吟，靈動中透著一股溫柔。他突然意識到，盡管一直把水陌當小孩看，但她不可能一直是小孩，總有一天，她會長大，甚至，出嫁。這個自己一手帶大的女孩，終有一天要離開自己，奔赴另外一個男人。這么一想，卿未予有些胸悶，他嘆口氣，決定認真面對這個事實。

他將給水陌買的幾套衣服交給她，又拿出一把木梳，正是當年水陌襁褓中的那一把。這是一把半月形黃楊木梳，齒背雕刻著微型山水，端莊大氣。梳子末端串著紅繩，墜了一個小小的扇形玉墜。

水陌剛要驚嘆梳子太過精美，接下來先生的話更是讓她震驚。

“這柄木梳乃是當年放在你襁褓中的東西，跟著你一同漂至此地。你也看到，這梳子的雕工和扇墜，并非尋常。你的身世，也必定不簡單。如果你想回到自己的親人身邊，先生一定傾盡全力為你尋找。”

水陌的臉一下變得刷白。她撲通跪下，揚起的臉上掛滿淚珠：“先生，你是要趕水陌走嗎？水陌只有這一個家，哪里都不去。”

卿未予無奈拉起她，幫她擦去眼淚：“先生不是這個意思。只是，你長大了，應該有知曉這些的權利。”

水陌揉揉眼睛，站起身來，把木梳收好。“那就好。此刻我既已知曉，便可了了。我喜歡這里，只想和先生在一起生活。”

“可是再過幾年，你也要出嫁的。不能一直跟先生住在一塊。”

水陌表情有些不自然，含糊道：“到時候再說吧。”她并不想翻查自己的身世，也不想去探究為何自己會被木盆裝著，漂至靈沼村。她察覺出自己對先生有了某種說不清的感情，是崇拜，也是依戀。她突然很渴望自己快些長大，這樣便能與先生比肩并列，互相扶持，而不是當一個小丫頭，日日生活在先生的庇護之下。但同時，她也有些懼怕長大。長大了，先生還會如小時候那般對她嗎？小時候可以坐在先生的腿上，聽他講故事，聽他念書，長大了，便不能這般肆意妄為了吧。年紀再長，她是不是要嫁予他人？這么一想，不免糾結。

雖然很想成為獨立的女子，但行為還是給她打了一個響亮的巴掌。有了昨夜的突發事件，水陌說什么也不肯獨自入睡，哪怕是在自己熟悉的、睡了十來年的房間。

卿未予弄清原委后，又驚又怒，嚇出一身冷汗。他不敢想象，如果水陌當時沒有驚醒，會導致什么樣的后果，自己又將如何自責。他立即決定，以后如非必要，自己就不出遠門了。所謂名利，那里比得上身邊的人重要。只是，卿未予心中有個疑問，大樹說收到信才回來，會是誰寫的信呢？

水陌繼續扯著他的衣袖撒嬌，非要他講個故事。卿未予含笑答應。“從前，深山里住著一位魔王，他性格暴戾，法力無邊，最討厭有情人卿卿我我。附近的村里有人成親，他總要過來鬧一鬧，一定要測試新人們的感情是不是足夠真摯。如果通不過他的考驗，魔王便要把丈夫吃掉。”

“啊！”水陌驚呼，“魔王的考驗是什么呢？”

“魔王讓丈夫把妻子的手砍掉。”

“太殘忍了！”

“是啊，所以有的丈夫帶著妻子逃跑了，有的丈夫真的把妻子的手砍下來，有的丈夫實在不忍心，便砍下了自己的手。這些人都沒有通過魔王的考驗。”

“那有沒有通過考驗的人？”

“有一個叫麥里的青年，裝作要砍掉妻子的手，卻瞬間把手里的刀揮向魔王。誰知，這只是魔王的一個分身，魔王自然是沒能砍死，不過卻通過了考驗。魔王說，真正的愛情只屬于勇敢解決問題的人，不逃避，不卑鄙，也不是委曲求全。從此，魔王消失了，再也不會打擾村里的新人。”

水陌似懂非懂的點點頭，心里似乎有顆種子在慢慢發芽，成長。

“好了，快睡吧。”卿未予熄掉床頭的油燈，走出房間。