宋民異史? ? 作者：別勒古臺

第十回 慶生辰書房內(nèi)聆訓(xùn) 贈信物桃林外傳情

暖絮兒每次見到獻(xiàn)婆婆，總是先取些吃食給她。而獻(xiàn)婆婆則大多是接了吃食道謝，便幫著暖絮兒清桃林，掃墓碑，等她歇息了再“談心”。

暖絮兒口不能言，卻是耳聰目明。獻(xiàn)婆婆說了什么，話語還是弦外之音，她頗曉得。她每常想對獻(xiàn)婆婆說些什么的時候，簡單的就打手勢劃劃，難一點(diǎn)的，就在地上畫畫。獻(xiàn)婆婆也是一點(diǎn)就透，兩人交流通暢。

獻(xiàn)婆婆雖只是個在墳地討祭品過活的老乞婆，卻是說到做到。她承諾了秦生，幫他撮合與暖絮兒的因緣。每見到暖絮兒，總要旁敲側(cè)擊，說上幾句，試探她的心情。可近來暖絮兒仿佛耳朵聾了一般，對獻(xiàn)婆婆總是不理不睬，面色沉靜，也沒有別的回應(yīng)。這一天老婆婆著急說話快，暖絮兒干脆拿起一個饃，直塞她嘴。

獻(xiàn)婆婆說：“今天我卻不要吃饃，我和你說這些，也是一片好心。你卻定要給我撂下句話，對秦生是怎么樣想？”說完，彎著胖大的腰肢，費(fèi)力撿起了一根細(xì)木棍，遞給暖絮兒讓她“說”。暖絮兒背起手來不接，老婆婆動了怒，虎起臉擋住出桃林的小徑，硬塞給她木棍，點(diǎn)指著盧婦人的墓碑：“今天你其實(shí)躲藏不過了。現(xiàn)在我就當(dāng)著你母親的面問你，秦生對你一片真心，就討你一句回話。你若有心，就告訴我，你若無心，也請明說。我轉(zhuǎn)告他，不教他掛念。一家女百家求，你不喜歡，人家還要去定著別的女孩兒呢！”

暖絮兒面上投下一片愁云，緩緩蹲下，接木棍畫了一家三口的頭像，還有一堆銅錢。一個青年男子的頭像，和一個空空的魚簍。

獻(xiàn)婆婆道：“我明白了，這三口之家便是你的長兄。父親死了，長兄如父，若要聘你出門，他們要很多銀錢。”暖絮兒點(diǎn)頭。

“我再問你，若是那秦生拿得出彩禮，上門提親，或是中舉進(jìn)學(xué)，便要娶你，你可愿意？”

暖絮兒在地上畫了一個做官的紗帽和一個小姐的鳳冠在一起，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔開，畫了一個貧女。

獻(xiàn)婆婆看了看，“我明白你的心意了。”

暖絮兒繞過獻(xiàn)婆婆，出桃林碎步走了，背影來看，掩面抽泣。

不幾日，秦生提了一尾魚來贈婆婆，動問究竟。獻(xiàn)婆婆說：“人家姑娘心里對你是有意的。”秦生大喜過望。“你且別急，只是他兄嫂要把她待價而沽。”秦生道：“我一貧如洗，讀書買紙勉強(qiáng)夠用，何來彩禮？”

“老婆子我要是有萬貫家財，現(xiàn)在就送你些。奈何沒有，可是我有一個計較。”

“什么計較？”

“你現(xiàn)在就去尋來媒婆，送他幾尾大魚，央她替你到夏家走一遭提親。不論他家答應(yīng)與否，總要討一句回話，要多少錢銀兩，才能迎娶他妹子過門。”

“我分明沒有銀兩，這樣豈不是自取其辱？”

“那你就眼睜睜看著心上人嫁做人婦，自己抱恨終生就對了？”

秦生道，“我聽婆婆教誨，明日就去辦。”

過了五天，秦生沒精打采來見獻(xiàn)婆婆，說道：“婆婆，看來我是被難住了。她家哥哥有了回話，說是暖絮兒女工手藝出眾，進(jìn)項(xiàng)一年就有五十貫，若是把這課搖錢樹娶走或是買去，少說也要三百貫，公平合理。看我是同學(xué)相識，少要些，也得二百五十貫。若是沒有銀錢，便要中舉，明媒正娶做誥命夫人。”

“招啊，現(xiàn)在你和他家挑明了，求婚的人里就有了你這一號，你雖無錢，可有學(xué)問。還是苦讀去吧，要偷懶的時候，就想想你的心上人，沒準(zhǔn)哪天，就被有錢人家買去了，時不我待哦。”

秦生咬牙去了。可是這一天以后，暖絮兒卻很少再來。原來她大嫂想得周全，和他大哥商議，多多給她活計，一來，她遲早出門子，要在嫁人之前多給家里掙錢。二來，以免她和秦生在外見面。若是兩個年輕人情不自禁，干柴烈火起來，這暖絮兒就要便宜這窮小子了。

秦生發(fā)奮攻讀，在學(xué)堂進(jìn)步神速。雖然是在地字班，按佟先生來評，比那些天字班曾考過試的學(xué)生，只好不差。更兼文章立意不俗，凡讀過的，都能感到一股剛正的氣度。

這一年是南宋淳熙八年，公元1181年，很快又到了冬天，臘月里暖絮兒滿了十三歲，兄嫂暗地里商議，就近一兩年內(nèi)，一定要尋個好價錢，或嫁或賣，讓暖絮兒出門。而沈家大宅里面，沈葆真正在隆重的過生日。沈大老爺和往年一樣，借著這個機(jī)會大排宴筵，把多年的親朋故交請來，又讓佟先生把他在臨安的賓朋也相邀到沈家村一聚。借著這個機(jī)會，把兒子沈葆真給各位長輩引薦出來。

當(dāng)年沈葆真出生滿月湯餅會上來過的胖子和瘦子也來了。胖子還是細(xì)眉鳳目，一團(tuán)和氣。身上緞子面的華服，通體珠玉，富態(tài)非常。他見到了沈葆真英武的樣貌，喜歡得不得了，對沈大老爺說道：“老員外，一晃不見令郎已經(jīng)長這么大了，著實(shí)令我這個只有女兒，沒有兒子的家伙稱羨啊。”伸出手來，在沈葆真身上拍拍捏捏。

沈葆真臉上陪笑，身上多少不甚自然。那瘦子見狀湊過來，把胖子的手打開，對沈葆真說道：“你這胖叔叔是個十分精明的商人，從不做虧本買賣。因他姓藍(lán)，也愛穿著寶藍(lán)色衣服，臨安商場一多半買賣都是他家的，有一個諢名十分風(fēng)雅，喚作’藍(lán)貔貅’的便是。是個’寧可負(fù)了天下人，不教天下人負(fù)他’的角色哩。”眾人聽了，哄堂大笑。

藍(lán)胖子并不著惱，摸著腰上的玉佩，也跟著呵呵大笑，說道：“方良兄就是喜歡詼諧，哈哈哈哈。”瘦子又對沈葆真說：“你知你胖叔叔為什么在你身上，上下其手？”

沈大老爺帶笑問道：“為什么？”

“因?yàn)楫?dāng)年湯餅會后，胖子一時大方，在葆真身上放了銀票多張，結(jié)果后悔了，惦記了十幾年沒睡過安穩(wěn)覺，現(xiàn)在打算尋找回來，沒準(zhǔn)還要葆真貼利錢呢。”

眾人又是一陣捧腹。胖子說道：“讓你說嘴，我且不要討回來，恰恰相反，我且還要再給他些。”說罷把出來幾張嶄新的錢引，就往沈葆真手里塞。沈葆真正因?yàn)榧依锔毁F，反而沒有用過錢財，不知道這一大摞銀錢價值幾何，更不知道該不該收納，求救一樣看著父親。沈大老爺說道：“既是你胖叔叔今天又忍痛割愛 ，你就收下吧，好讓他記你一輩子。”

眾人歡聲笑語。胖子對沈大老爺說：“我這次銀票卻不白送，有個條件要提。”

沈大老爺說：“甚么條件，無有不依！”

胖子說：“我著實(shí)喜愛令郎，就是想尋個機(jī)會，請令郎到我臨安的寒舍小住幾日，略作盤桓。”

瘦子假裝對沈大老爺耳語，卻故意大聲：“您看，這就要加倍收房錢了。回頭葆真去他家的時候，川資路費(fèi)一定帶足！”

眾人一直歡笑到深夜才散。

比照平時，沈葆真早就該休息了。可是這一天，父親讓他強(qiáng)打精神相陪，執(zhí)晚輩和弟子招待長輩師長的禮節(jié)，直到所有賓客送走。沈葆真本想給父親問了安就回房，卻被父親喊住，又聽他對管家沈福說道：“你去打一盆凈面水，不要熱的，送到我書房來給少爺洗臉用。”說完，讓他隨著去了書房。

管家很快打了水，進(jìn)門沏了茶走了。沈葆真洗了臉，看著父親。父親手里端杯喝茶，毫無倦色，目光閃亮地看著他，酒席宴上熱情的溫厚形容蕩然無存，問道：“可清醒些了？”

“是的，不大困倦了。”

“好，我且問你，今天都來了那些賓客？叫什么名字？如何穿戴？多大年紀(jì)？坐在什么地方？哪里籍貫？經(jīng)商的幾人？做官的是誰？誰愛吃酒？誰愛吃辣？誰已成家？誰沒有妻小？……”

沈葆真努力回想，清晰地說中了賓客幾人，都坐在什么位置，誰面前是酒盞，誰面前是茶杯……，把父親所問答上來六七分。

沈大老爺不夸也不罵，又問他：“我剛才問了你哪些問題？都還記得嗎？”

沈葆真都答對了。

沈大老爺說道：“記住這些問題，再和別人宴飲的時候，自己留心去看。宴會以后，回想著他們在什么時機(jī)說過什么，是什么樣的人物品性。明白了嗎？

“大約明白了。”

“好，記住了，先生在書院教你的圣人學(xué)說要好好記住。為父教你的這些，也不能怠慢。”

“孩兒明白。”

“今天就到這里，你回去歇息吧。”

沈葆真轉(zhuǎn)身要走，忽然想起來身上還有胖子贈送的錢引，取出來，交給父親。

沈大老爺說到：“既是送你的，你就自己做主吧。”

“既是送我的，我就做主送給父親。”

“你為什么不自己留著？這錢不少。”

“這些紙張，一來用不著，二來我不喜歡上面的味道。要用錢時候，再向父親討要就是了。”

“好，你去罷。”沈大老爺和顏悅色。

……

此時的秦生，冒著臘月的朔風(fēng)，正躲在四面裂縫，雜草鋪就的魚窩棚里挨著。他手里拿著圣人的教誨，口里喃喃背誦，用手撥著地上一個淺坑里，沒有燃盡的枯枝。實(shí)在倦了，就睡過去，土坑里沒有添柴，一會熄滅了被凍醒，大聲打著噴嚏。一發(fā)跳起來，掀開窩棚的門簾，裹一裹塞著蘆花的冬衣，瑟縮著在凌晨的黑暗里摸柴。進(jìn)了屋子再點(diǎn)燃，索性不睡覺，繼續(xù)攻讀。過年就在眼前了，沈家村的村民都在歡樂地籌備著，秦生也很高興，因?yàn)楹苌儆袧O夫還會在這時候鑿冰打漁，打上來的河鮮，能買上難得的好價錢。

轉(zhuǎn)過年，年輕的秦生因?yàn)椴賱冢沽荷杂旭劚常羌芤廊淮T大而厚實(shí)。困苦的生活也是慷慨的賜予，只是收獲了過早的皺紋。佟先生雖然時常接濟(jì)他書籍和文房，卻從不曾過問過他謀生的艱辛。平素里談些生活的，反倒是同班的沈葆真。沈家是大富人家，沈葆真身上卻沒有絲毫的盛氣凌人，對年長而仁義的秦生更是十分敬重，所以二人漸漸相熟。

這時是南宋淳熙九年，公元1182年春天。按照南宋科舉制度，大約在一年以后，孝宗皇帝就會按照慣例下旨，昭告天下，又一屆科舉大比之年的到來。佟先生在三月初，把秦天一和沈葆真喚道面前說道：

“從今日起到明年皇帝降旨科考，還有一年。明年的第一場考試，叫做發(fā)解試，約在八月五日開考。凡選中的考生，將在后年正月，參加禮部舉辦的州試，凡選中的考生，約在數(shù)月之后，到臨安行在參加殿試，凡選中的考生，便是當(dāng)今天子的門生，進(jìn)士的出身。這三場考試，能夠進(jìn)到哪一場，就要看你們的本事了。”

秦、沈二人聽了，陷入沉思。佟先生說：“以你二人的天資和基礎(chǔ)，在接下來的一年里，如果保持目前的進(jìn)境，秦天一大約能夠通過州試，沈葆真大約能夠通過發(fā)解試，要想能夠進(jìn)學(xué)，都要努力，不可稍有松懈。”

二學(xué)生點(diǎn)頭稱是，散去后，沈葆真和秦天一說：秦兄，過往的考題和甄選的墨卷，先生也曾給我們看過，你的文章筆力我也省得。據(jù)我看，以你的學(xué)業(yè)修為，通過州試是可以期望的。我呢，放學(xué)以后不如你專注，年紀(jì)也還小，能夠到發(fā)解試考場上開一開眼界，也很滿足了。”

說者無心，聽者有意，秦天一有心事，喃喃地答道：“是呵，時不我待，只爭朝夕。”

暖絮兒因?yàn)橛衷鲩L了一歲，加上讀書，刺繡的活計更是出色，往來的買賣絡(luò)繹不絕。她自從認(rèn)了字，讀了文章，也能把很多名家的畫作紡成繡工，各色繡法技藝嫻熟，天上的星能閃，地下的蟲會動，名家的圖章能看得出作者，貨路已遠(yuǎn)不限于衣服。漸漸又外地大繡坊的裁縫來拜，說是要請暖絮兒外出做工，給出豐厚的報酬。都被她大嫂拒絕了，他們哪里懂得，一旦暖絮兒出了門，兄嫂就得不到暖絮兒的工錢，也得不到暖絮兒的侍候了。

可她大嫂并不會在口頭上拒絕來拜的人，只是反復(fù)推說還有更高的工錢出價，把對方打發(fā)走，又不把話說定。大哥不明就里，晚上熄了燈，輕聲地問她。大嫂說道：“你這個糊涂蟲。這叫做待價而沽。買不到的手的最好，而且不是因?yàn)槲也缓茫且驗(yàn)槟愠霾黄饍r錢。”

“可你并不想讓三妹真的去繡坊做工啊，何苦還吊著人家？人家可都是從外地專程趕來了。”

“我便是要讓他們把小姑傳揚(yáng)出去才好，引來識貨的人。我們要把她賣出去，整個人賣出去，而不是放她自己去做工。還不明白嗎？這做工的工錢都漲到這個份上了，把人買走還能便宜嗎？”

大哥聽了，連聲贊妙。

大嫂又說，“做人不能太貪。我看這勢頭起來也不能總抻著，涼下去也不好。在一年之內(nèi)，明年六月之前，在所有上門提親的人里面，尋個最高的價錢就定下來。無論近處遠(yuǎn)處，鰥寡殘疾，做妻做妾，一定要把小姑典出門去。”

“去年秦生托媒婆來提親，你不是說中了舉，做了官戶，就可以把三妹嫁他？”

“中得了中不了舉，那是他的造化。嫁得了嫁不了，那是小姑的命數(shù)。這兩件事情湊不上，怪不得我們。你說，是一個無錢無勢的窮書生連中三元做大官的贏面大，還是我這廣撒網(wǎng)，限時貨賣的贏面大呢。”

“我明白了，我明天就把媒婆找來和她交待。”

“你笨嘴拙舌，還是我來交待的好。”

次日，大哥把媒婆請來和大嫂談了一個下午。大嫂破例先給媒婆付了一半酬金，十分豐厚，媒婆眉開眼笑道：“大娘子，老婆子我本名姓曹，是三國時候丞相曹操，譙國譙郡的同族（今亳州市，與宣州同屬安徽），人送綽號撮合山。三寸不爛舌頭，能說得兩座大山碰了頭，木雕泥塑結(jié)鸞儔。你且等我的好消息。”暖絮兒并不知曉這些事情。她手里做著繡工，心里時長想念秦生。倦了就去桃林散心。這時候哥哥嫂嫂不敢太約束她，只得隨她去。

暖絮兒到了桃林，獻(xiàn)婆婆見到了她，神神鬼鬼，掩口而笑，冷不防塞過來一封信。說道：“你可來了，這些天沒見，我老婆子還沒有餓死。恐怕有個人，就要想死了。這封信在我手里也藏得很久了。雖然我不識字，也覺得沉甸甸的滿是情義。你快打開，給我瞅瞅。”

暖絮兒認(rèn)得封皮上秦生的字跡，不覺雙頰暈紅。雖然知道獻(xiàn)婆婆不識字，也不想在她面前打開。取過信來，清嗔薄怒地看了婆婆一眼，坐到旁邊看不見的地方，輕輕抽出信紙來看。修長的睫毛忽閃顫動，豐潤的嘴唇線條柔和，慢慢翕動著默讀，原來是一首七言絕句：

惜君

春鬧枝頭黃鸝影，

碧海煙波總傷情。

且登廣寒伐桂樹，

不羨鴛鴦不負(fù)卿。

透過信紙，秦生熾烈而摯誠的朗目就在那里。暖絮兒讀了很多遍，感覺臉頰發(fā)燙。知道秦生這封信約是仲春時節(jié)寫的。意思是：在熱鬧的春光里，自己因?yàn)樗寄疃械焦陋?dú)，等到蟾宮折桂中了舉人，就要和心上人在一起再不分開。

暖絮兒捧著信，徑直跑回家里去了。獻(xiàn)婆婆在后面喊著：“你倒是給我在地上畫畫講講啊……”

暖絮兒跑回了自己住的柴房，把信小心翼翼地藏好，取出一張紙，磨了墨，思索片刻，也寫了起來。寫完之后讀一讀，卻又撕了重寫，往復(fù)幾次，終于寫成。

寫完以后，暖絮兒的臉，又自己羞成了一塊紅布。本想再跑去托獻(xiàn)婆婆轉(zhuǎn)交給秦生，走到門口又回來了。掏出針線笸籮，開始刺繡一只小巧的如意香囊。等過了幾天繡好，把自己寫的這封信密密折了，塞進(jìn)去。又給香囊縫了一個布兜子在外面罩著，提上一籃子糕餅，到銅鏡面前照了照，攏了攏頭發(fā)，出去奔桃林找獻(xiàn)婆婆去了。

獻(xiàn)婆婆接過了暖絮兒拿來的糕餅，甜滋滋地吃著，手里把玩那一只裝了香囊的布兜子。假裝要自己拆線來看看里面，被暖絮兒直瞪眼，口里喊道：“好了好了，我不看就是。等秦生來了，我立即給他。”

等著把糕餅吃完，暖絮兒轉(zhuǎn)身要回家。被獻(xiàn)婆婆拽住了，說道：“你們兩個這一封信，那一個物件，來來回回不知多久才能交通一次。你看這樣如何，每一個月前后，你總要過來一趟，看看消息。如何？我對秦生也這般交待。以免雙方相思之苦。”

暖絮兒點(diǎn)頭答應(yīng)著，就去了。

不幾日唐生來了。見到左近無人，離老遠(yuǎn)就喊道：“獻(xiàn)婆婆，可有回信？”

“有的有的，可幫你給盼來了。不僅回信，還是個真真的好物件的呢？”

“哦？是什么。”

“我老婆子手穩(wěn)，可不曾私拆，你自己瞧吧。只是一件，等你看完了，你得給我講講，你上次的信里說得什么？暖絮兒沒給我講，你得給我補(bǔ)上。還有這次的回信，說了什么？”

秦生哪有心思聽她絮絮叨叨，心思全在那個布兜子上面。他找塊石頭倚靠，用隨身帶的魚鉤，輕輕挑開了布兜子上縫制的細(xì)線。一個金黃色如意香囊豁然露出，并一股少女幽香散逸。他伸出手指小心翼翼，取出香囊和下面的長穗，迎著日光來看。這一個如意香囊，上面是細(xì)絨線，下面是錦穗子，中間嵌入一個錦囊，還能旋轉(zhuǎn)。這邊看是一條龍，那邊看是一只鳳。打開香囊看里面，見到暖絮兒寫的詩。只見她寫到：

盼晴

豎經(jīng)橫緯亦分明，

千絲結(jié)網(wǎng)刺繡工。

守得云開彤彤日，

青山掛角并霓虹。

那意思是說，我的心意是清楚的，就像經(jīng)緯線一樣分明。此時此刻，我在這柴房里刺繡，你在那岸邊織網(wǎng)，我們的心意是想通的。只要我們一直堅持到雨過天晴好日子來臨時候，我愿意和你，像天上的霓虹一樣，緊緊并排靠在一起。

秦天一看了，激動得睜大了眼睛。想喊，卻不知喊什么，喉嚨里填滿酸澀的東西。想蹦跳，又覺得頭腦在陽光下一陣眩暈。

獻(xiàn)婆婆在旁邊看得抓耳撓腮，見他二人傳了信，都是這幫樣貌，卻渾然不知信里說的什么。剛要再問，不防秦生拿著香囊信件，飛也似去了。每跑幾步，就縱跳起來，伸手去抓半空中垂下來的樹枝。

獻(xiàn)婆婆在后面喊：“你不給我講也行，別忘了每逢一個月就來這里探探消息。”

暖絮兒的大嫂，是個明察秋毫的厲害角色。她看到暖絮兒近來頗有些心事，經(jīng)常做活的時候停下來，捂了嘴吃吃而笑。問她時候，就紅了臉跑開。就知道八成是有了私情，八成是和秦生。可是因自己口頭上也答應(yīng)過秦生，提了條件，也難以硬隔開來。只得三天兩日，催促媒婆想辦法。

這曹媒婆不負(fù)眾望，過了兩個月，從二百里以外的地方，打聽了一個老光棍。這老光棍本是個破落戶，雖說祖上也曾為官，宗族開枝散葉。奈何到了他這一輩，不曾用功讀書，本來年輕時也憑著祖蔭得了個小官來做，但是他不理公務(wù)，每天只是吃酒。本官拿話點(diǎn)撥他幾次，他竟然惱了，豁出拳頭，借著酒勁把頂頭上司打了一頓。這下免不了丟官罷職，永不復(fù)用。

老光棍把家當(dāng)踢蹬光了，田畝也買了，只得在土地廟過活。到今年已經(jīng)是四十開外。本想葫蘆提了此殘生，誰知道三十年河?xùn)|三十年河西，他有個外地的本家長輩，論年紀(jì)沒比他大多少，家境也還殷實(shí)，一座兩進(jìn)院子的家宅，用著三五個家仆。這長輩婚娶后一直沒有生養(yǎng)，老伴已經(jīng)先走了，自己也突發(fā)了一場急病，眼看來日無多，要把家當(dāng)相傳，不知道翻了多少輩的族譜，竟然找到他來。就派人來連了宗，續(xù)了年甲籍貫。 可巧沒過多久，這本家長輩得了急病去世了，家仆們就想私分了家當(dāng)。可巧這個老光棍，破天荒竟然借了幾文盤纏，來回門拜望。見家仆死活不讓進(jìn)院子，還在那里搬箱籠，就起了疑心。到地面上擊鼓鳴冤，用手里連宗認(rèn)了長輩的物證，獲判了繼承。他做順?biāo)饲榘堰@套家宅并田畝浮財，用折扣的價錢賣給了地面官員的親眷，也并未過分追究家仆，盆滿缽滿回了家。

飽暖思淫欲，這一下子思忖著，還要給自己討一房媳婦，生個大胖小子一享天倫。奈何本村人氏素知他的根底，無才無貌，好酒無德。誰愿意把女兒嫁他？他還賭氣說，非要滿天下尋一個絕色的，給鄉(xiāng)鄰開開眼睛。

曹媒婆不知用了什么手段，打聽了這老光棍的是由，日夜不停地長途奔襲二百里地，找上門來。

待續(xù)

要知后事如何，且看下回分解

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