宋民異史 ? ? 作者：別勒古臺

第十二回 踏破鐵鞋不費功夫 巧奪天工睹物思人

秦生半躺半臥，坐在牛車上晃蕩了一天。從三十里外回到了沈家村。不顧身上傷痛，掙扎去見獻婆婆，掏出熱乎乎的鼉龍聽骨，請他轉交暖絮兒。

獻婆婆見他形容憔悴，唬了一大跳：“我說秦家小哥，我老婆子大字不識，無家無業。在這片黃土埋人的地方見過多少真真假假，人情世故。我早就明白，人這一世，頂要緊的是保全自己。其他的大抵也不要太當真。豈不知情深不壽的道理？你一個響當當的男子漢，這一輩子誰知有什么大造化呢。癡情固然不錯，還是知道保重為好。”

秦生知道獻婆婆關懷，說道“多謝教誨。”

“話說回來，我活了這么久，也難見像你們這樣一對，如此般配，又情義堅貞的孩子。東西交給我你放心，回家去吧。”

秦生回了家，船也沒了，干脆憑借微薄的積蓄，緩和下身體。

暖絮兒得了鼉龍聽骨，握在手里小心摩挲，這兩片小梳子一樣半透明的骨頭，溫暖細膩，好像和秦生在書院初見時候的眼神。

夏家兄嫂得了聽骨，也是反復觀瞧，大哥道：“真沒想到，那兇惡的鼉龍身上，也有這樣靈活柔韌的骨頭。”

“我沒想到的是，這秦生的本事不小，對小姑也真是一片癡情。這才幾天光景，聽骨就有了著落。常言道，’走三家不如坐一家’，我看這柞蠶的事情，也交他去辦。”

“柞蠶的事情可是與此不同，那鼉龍雖猛，到底水邊見過。可這柞蠶，好像一個傳說。誰曾見來？聽裁縫鋪子張端鋒掌柜講，江西懷玉山麓曾有，也是約兩百年前的事情了。就算消息確鑿，這山峰在信州地面，往返路途一千二百里（今安徽宣城到江西上饒），山高水遠，難說不測。”

“遠才好，險才好。盼他難以回還，不會給小姑出門的事情攪局，即便是命大回來了，也可助我們賺錢。穩賺不賠的買賣。只是，此行如此遙遠艱險，卻不能和小姑實話實說，還要想個緣由，再破費幾貫錢鈔，讓小姑美言，打發他啟程。”

夏大嫂晚間，又樂呵呵地進了柴房看暖絮兒。口里對秦生一個勁兒夸獎，專討暖絮兒歡心。偷眼來看時候，暖絮兒果真低頭笑得合不攏嘴唇。大嫂從腰里把出三貫銅錢，對暖絮兒講，“既然龍骨有了，那柞蠶就不是什么難事了。你大哥早已打聽了，離此七八十里，有座山叫做懷玉山，山下村落玉峰村，有個經營絨線的百年老鋪，專賣各色柞蠶蠶繭。你大哥這兩天閃了腰，走不得遠路，不知能不能再搬動下秦生的大駕，代買一遭。”

暖絮兒不知是計，待嫂嫂走后，刷刷點點修書一封給秦生，說明代買的事由，又叮囑多多保重，夾上暗繡的一方鴛鴦帕子，比及天明，送到了桃林。

秦生接信后，看了個究竟，見到鴛鴦錦帕，自是愛不釋手，卻沒有接受那三貫銅錢，自回家去了。誰知向街坊略一打聽，方圓百里沒有叫做懷玉山的所在。往西南直走六百里的信州地面卻有山名為懷玉，山腳下一個大村，叫做玉峰村，曾有人去過，卻沒留心什么絨線鋪子。此去遙遠，快的也要一個月，三十天的盤纏約莫三貫錢。

秦生大約明白了，打定了主意，不怕艱險，還是要走這一遭。只是時間不短，前次捕獲鼉龍，給先生告了短假，這次又告長假。佟先生望著秦生年輕而滄桑的臉，說道：“要領會圣人的教誨，書里的功夫你已經領會不少，這書外的功夫，你多經歷些也好。只是一條，現在離年底不遠，明年三月就要大比下詔，無論如何，你必須趕回來。此去，還不能拉下了文章對策。”秦生答應了。

回到家，沒有盤費，傷口也是隱痛。好在落水被救時候，村民見他衣服都撕破了，相贈了幾件舊衣，他打拴了一個包裹，背上釣魚竿，拄著一根木棍，向著暖絮兒家的方向，深情地相望片刻，就上路了。

路途雖遠，好在官道通達，秦生這一天走在路上，望見遠處一座大山，約莫就是人們所說懷玉山樣子。緊步又行了三五里，感覺十分疲累，腹中又饑，走下官路，找了一條山溪，取出魚竿垂釣。片刻就是兩三尾魚，支起一個土灶，用溪水洗了細木棍，穿了鮮魚來烤，無移時濃香四溢。卻待要吃時候，聽見樹后有人說道：“真巧真巧，我正好餓了，這里便有燒烤。”轉過來看，是個老樵夫，白胡子，紅鼻子，腰里別著斧子，肩上一擔子樹枝，生得滑稽。他眼里好像沒有秦生，不由分說，上來就把烤得七八分好的大魚取下來，也不怕燙，呵呵吹吹，吃了起來，顯得十分饑餓。吃了一條又一條，轉眼只剩下最小的那尾魚。秦生見他好笑，一直也沒吃，就在那里看著。這時候，樵夫緊盯著那最后一尾小魚，口里開了腔：“后生，這最后一條是你吃還是我吃？”秦生道：“我吃了不飽，還是您一發清算了吧。” 話音未落，老樵夫就啃了起來，一會吃完了，一臉的愜意。方才和秦生攀談起來。

秦生說是要刺繡極頂尖的女紅，不遠千里來這里買柞蠶回去繅絲，正要動問老先生此處地理，鋪戶所在？老頭兒一聽，跳著腳叫屈，一邊叫，一邊拍自己肚皮，還扯胡子。說是不該吃秦生的魚，這下壞了，吃的進去，吐不出來。秦生說：“幾尾小魚，打什么緊。就送您吃了，我自己再釣，您若是不知，我自己再打聽別人。”

老頭兒嘆口氣，私下里望望沒人，對他說：“后生，我便是此地人氏，姓木，人稱木老實。為人滑稽詼諧，卻不說假話。你剛才說得柞蠶，我這村里鋪子便有，各種顏色可以挑選，隨取隨買。”

“這便是好呀！鋪子所在何處？”

“好什么？告訴了你也是沒用，那些柞蠶都是假的。”

“啊？此話怎講。”

“我還是孩童時候，本地柞蠶的傳說，是在懷玉山巔，極險怪地方的一種神蟲，借了日精月華吐絲，蠶繭繅絲出來繡工，端得天下無雙，約莫便是你要找的物事。但自有宋一朝至今，近二百多年沒人見過。可這名氣傳揚了出去，不少人慕名來買。本處商家干脆用尋常絲線，偷著用染料染了，幾倍價錢出售，冒充神品。這是本村的秘密，大家都咬死口說是柞蠶的蠶繭，山上采的，不說是染得，我本不該泄露。奈何吃了你的魚，無以為報。我看你是個忠厚的人，好心勸你，從哪里來，回哪里去罷。你若是不信，可自去村里打探，可千萬說我告訴了你真相，也不要說來尋柞蠶，以免被奸商壞人所騙。”說完便走了。

留下秦生發愣了半晌，將信將疑，自己進了村子一番走訪。見那絨線鋪戶開滿了半條街巷，張家也有，李家也賣，滿街拉客人進鋪子，價格也便宜得很。還有遠處客人來進貨，趕著大車，一下子裝上幾箱子。那所謂柞蠶蠶繭，除了顏色，也未見得質地有甚么出奇地方，便對老人的話信了七八分。卻不甘心，索性上山一探究竟，不好直說為了找柞蠶，謊稱采藥，再和人打探上山的路。

有人勸阻他說：“這山雖然鐘靈神秀，也有毒蟲猛獸出沒，更兼半山腰里盤軋道路，霧氣蒙蒙，如迷宮相似。身邊林木，全無特征可尋，也是無比兇險。你若是采藥，胡亂爬上去山腰，尋著便好，若是尋不著，趕緊下山，切勿自誤。”

秦生道了謝，心中卻激起一番豪氣來，自語道：”兇險兇險，比那一丈長的鋸齒鼉龍如何？”

說罷，撕破一件舊衣服，打了綁腿，一步步挨上山來。這懷玉山本和黃山山脈相接，又俯瞰鄱陽湖，主峰比同屬江西的廬山還高。山陰之處，雜色巨石斑駁，銅錫加雜。山陽面怪松奇柏，嶙峋丑怪，相比沈家村外陡峭雄偉的齊云峰，又是一番景象。秦生在山上盤桓了兩天，人跡罕至，漸漸迷路了。身上沒有吃的，無處釣魚，野筍也掘不到，雖然感覺離主峰不遠，無奈何轉過山麓，只得先下山，再做道理。為了走出困境，聽到淙淙流水，往低處流去，必是山腳，就跟著水聲走。不多時眼前一個小溝，寬窄飛步可過，拽衣服后退幾步，看定了溝對面一片矮草，用力竄過。

不偏不倚，腳踏到矮草從里，耳中聽得清脆藤條聲響，腳踝一緊，被野藤緊攥，天旋地轉，倒吊而起。瞬間已是腳上頭下，還激起了一串鈴鐺響。原來是一個藤條和巨松搭配的捕獸索套，把秦生當做野獸捉住了。

鈴鐺聲音喚來了一只猛虎，這猛虎到近前忽地人立起來，手里還攥著一柄鋼叉，向秦生走來。秦生驚慌喊道：“妖怪！”

到了近處，妖怪摘了虎頭，露出黑發頭箍，原是一個獵戶，渾身筋凸，十分彪悍。獵戶見了秦生在半空吊著說話，慌忙到松樹根部松開機關，把秦生救下來，口稱得罪。這口音十分奇特，勉強聽懂，和山下人說話，大為不同。獵戶說道：“慚愧慚愧，誤傷了過路的客人。這捕獸索套所鋪的地方，是懷玉山一個極僻靜的所在，上次有人經過時候，我還是個娃娃呢。不曾想今天竟有人到了這里。”

秦生本來傷口未愈，這下腳踝又被重重夾了，難以行走。被獵戶攙扶著到了他家。說是家，其實是個廣口山洞，洞口空地十分寬闊，有開出來的一片田畝，砂石壘就的野雞窩，野豬圈。洞門里竟然還有穿著獸皮衣服的一個女人，一個孩童。這女人手腳粗壯，一看也是慣于上山下嶺的人。那孩童眉毛濃重，連在一起，喚作連毛眉，和獵戶很像，分明就是小獵戶了。

這獵戶把秦生扶進洞內，鋪了熊皮的巨石床上歇息，打開他的胸衣，脫下鞋襪，與他看傷口。獵戶見秦生腳上的淤青還好，只是身上被鼉龍弄出的傷痕，十分少見。就問秦生，秦生推說自己姓秦，是個漁夫，打魚落水，被鼉龍所襲。那獵戶嘆道：“天下的男兒，都是一樣的苦難。我看你有些文氣，誰想竟也是一條勇烈的好漢呢。你原來此地有何貴干？”

秦生沒提柞蠶二字，推說采藥。獵戶道，“要說這藥嘛，我且先給你上藥。”取出一個黑色肉囊一樣物事，擠出油膏，氣味特殊，涂在秦生腫脹發熱的傷口上，頓覺涼氣滲入，通體舒泰。 “我這油膏，是去年所獵壯年山熊的熊膽煉制，金創發熱的癥候，涂之神效。這位客人你不要擔憂，約莫三兩日就可行走如常了。”

洞口的女人呼喚起來，說是飯做好了。熱騰騰的野豬蹄，一塊糜子飯，伴著些野蔥來吃，十分香甜。秦生恢復了體力，下地自在走動。飯后，看到那馮獵戶磨礪獵刀，小獵戶前來幫忙，卻被喝退道：“還不快尋你娘去讀書，學這打獵的事情作甚？”

小獵戶到了母親身邊，看取出一本殘破的書，指著字，一個一個地讀。秦生聽了，竟然是半本《論語》。那字跡本來不清晰，兩人口音又重，學了半晌，還是云里霧里，可是二人十分認真。秦生干脆走了過去，把過來那本破書，教導小獵戶來學，遇到沒有字跡的地方，就憑著記憶說出來，一邊拿木棍在地上畫。秦生對四書頗有心得，這一下給孩子講得深入淺出，詞佳句妙，孩子渴望學問的眼睛，純真地望著秦生，聽到妙處，連連點頭。

獵戶一見，心花怒放，默默取來熟羊皮，黑炭筆，恭恭敬敬給秦生鋪在地上，請他在上面書寫破書里沒有的詞句。這樣過去許多日，秦生把《大學》《中庸》《孟子》《論語》四部，一一在羊皮上默寫完畢，留給了獵戶，自己身上也都痊愈，天天吃著野味，還壯健了幾分。馮獵戶對秦生千恩萬謝，秦生眼看已是臘月，和獵戶說了要走，這天晚上，兩人一起吃飯，明日便給秦生餞行。

這一晚，兩個男人望著星空，談起愿心。秦生才知道，這懷玉山本是南唐國主李煜的治下，馮氏一家，是南唐大官馮延己的后人，南唐為宋所破時，從揚州南遷至此，不食宋粟，不下此山，在這里打獵為業，似世外桃源一樣，仍是南唐口音。因祖上本是文官，耕讀在傳。可這些年下來，對前朝的怨念已經淡了，不想讓兒子再學打獵，等他壯年時候，就讓他帶著他母親下山去。

秦生問道：“那你為何不下山？”

“這山上還有一個老友要我陪伴。”

“什么？竟還有別人居住在此嗎？”

“不，是這里的霸王，卻不是人，而是一只大老虎，叫做山寶。他傷了我父親的性命，我也剝了他兒子的皮，我穿的虎形便是。我和他早晚還有一決，不用窩弓藥箭，只一把獵刀便好。和他見個高低，并個死活。”

秦生見他說話時候，滿面豪情，竟是十分心馳神往的樣子。自己也是心中激蕩，望著眼前忽明忽暗的篝火，想起柞蠶無覓，思念千里外的暖絮兒，念出一闕馮延己的《鵲踏枝》

幾日行云何處去？

忘卻歸來，不道春將暮。

百草千花寒食路，香車系在誰家樹？

淚眼倚樓頻獨語，又燕來時，陌上相逢否？

撩亂春愁如柳絮，悠悠夢里無尋處。

最后嘆道：“絮兒絮兒，那柞蠶到底在哪里呢……”

馮獵戶聽得，吃了一驚，秦生便把心腹衷曲表白了出來。說是為了心上的姑娘刺繡，聽了傳說來此地尋找柞蠶，過了月余，即將空手而還的惆悵。馮獵戶說道：“原來恁地，只是今晚時間不早，明日還要上路，且先歇息。”

第二天，馮獵戶送秦生下山，走過套索所在的淺溝停步，說道：“秦生，我不能再走了，這一包羊皮里面是送你路上食用的肉脯，且行且珍惜吧。還要委托你一件事，對我的事情守口如瓶，我們并未見過，我也并未送給過你任何東西。”

秦生說：“我理會得。”背上了馮獵戶給他的東西，一口氣走了三十里，直出了山腳才歇。天色漸漸暗了，這羊皮包裹卻慢慢得發亮起來，秦生也正肚饑，打開包裹來尋吃食，里面哪有什么肉脯，分明是一片金燦燦，亮森森的蠶繭，奪人的二目。再細看，約有數百枚，比尋常蠶繭大了一半還多，光潤無匹。夾著一片樹葉，用骨針刺著一行字“木作天蟲，回贈先生”，仿佛是獵戶雄壯的身軀又在眼前……

這一天是接近年根，秦生昂首走回了沈家村，天降大雪，不辭寒苦，便踏著這一片亂瓊碎玉去了桃林。獻婆婆接著，十分痛惜他：“你可回來了，我還以為在外有什么事情。你心里的那個人也快惦記瘋了，給你留的信都有一摞了。”

秦生把柞蠶羊皮包裹交于婆婆，取了信，心里暖烘烘地，回魚窩棚生火去了。

夏家人都很歡心，兄嫂聚齊了龍骨柞蠶，暖絮兒知道秦生安然無恙。大哥把東西交給裁縫鋪張掌柜，動問要多少銀錢幫助繅絲。張掌柜見了這傳說中的神物，說道：“有生之年能夠見識這等繅絲一次，也不枉了。我那祖師侄女，必定施逞畢生絕藝，到時候留下一根半截做紀念也就是了，不會索要錢鈔的。”大哥拜謝去了。

轉過了年，果然用新春融水，龍骨繃弓，繅出幾色蠶絲給暖絮兒刺繡。

又三月，南宋孝宗皇帝果然下詔，宣告科舉納士，定在八月發解考試。詔書消息傳到了寧國府學政衙門，又到了書院里，佟先生聚齊天字、地字班的學子，為有望進學的一一報名，嚴格登記年甲籍貫，保人姓名。

原來宋朝開科取士，不論出身高低，除卻僧道商人，罪犯和賤業，都可報名。每個地方按比例名額，擇優錄取。因臨安派題，各地開考，路途遠近不一，考試并不都在同一日。有的人為了作弊，在本鄉考一次，再化名到別處考一次。為了防止擾亂學政，走漏考題，或是稀釋選拔比例，每個考生都要有保人，擔保是本地籍貫，不是流竄考試。沈葆真自不必說，當地保甲上感著來保他。秦生父母已歿，能證明他籍貫地方的，都是些身邊的平民，大字不識。是先生為他作保。

佟先生對沈葆真和秦生說道：“三月下詔，八月發解考試。半年光景，勿要精進，在此間沒有任何事情值得你們分心。讀書，保重，準備盤纏，就這三件事。你們去吧。”

過幾天，擔保文書發下來了，登明了個人考生名字。佟先生親手交給了秦生，又取出了十貫錢與他。佟先生說，“以你之才，八月的發解試可以通過，明年年初的省試如何，就要看你發揮了。這一下子還要到臨安禮部考試，距今還有十個月，盤費至少要二十貫，我這里有十貫錢，其余的，還要看你自己。”秦生不收，說自己還欠著先生束脩學費，怎能再要先生的錢。若是借了，又不知何年何月能還。佟先生說：“我不是借錢與你，我是在資助一位能為百姓做主的好官！”

秦生只得垂淚收了，心里卻并不輕松，因為還有十貫錢，沒有找落。不免眉頭不展。這些事情，都被沈葆真察覺了。他晚上回了家，把自己的擔保文書給父親看，沈大老爺著實勉勵了幾句，又勸慰他說，以平常心對待即可。

父子談了幾句要歇息，沈葆真忽道：“父親，兒子要向父親告借十貫錢使用。請父親答應。”

“那年你過生日，胖叔叔給了你錢卻送給我，這次卻要用錢，還只有區區十貫。這點錢就是管家沈福手指縫里，也拿得出來的。你卻要買些什么吃穿花用。你趕考的盤費，絲毫不用擔心。”

“我的盤費不用擔心，我同學秦生卻為了盤費頭疼，我便是要向父親借錢十貫，再轉借與他。”

“嗯，甚好。我兒子不為自己吃穿借錢，卻要為同學資助借錢，此乃義舉，確是我沈家家風所在。為父十分欣慰，愿意借給你。”

“兒子感謝父親”。沈葆真說罷，取出文房，恭恭敬敬寫了一紙借據，又畫了押，交與父親。沈大老爺的神情也十分嚴肅，認真收納了借據，喚來管家，交給兒子十貫錢。

又叮囑他道：“我曾聽你說起秦生為人，是個有骨氣的驕傲書生，你此番資助他，將來他若是進學，對你也是大有裨益。還有你身邊的這些泥巴孩童，不要輕視，將來或都是你的臂膀，甚至雞鳴狗盜，鼠竊狗偷之輩，都要相與的。”

“兒子明白。”

“最后囑咐你，不要說是從我這里借錢與他的，就說是你自己的體己錢，否則，仿佛他向我借錢一般，他必不接受。”

“兒子知道了。”

不幾日，沈葆真把銅錢交到秦生手里。秦生頗感同學盛情，二人惺惺相惜，約定努力攻讀，一同中舉。

轉眼又是夏天。暖絮兒的繡工幾近完成，自去年七月，黃山富戶徐雙仁包攬下的一年之期，堪堪要到。 徐富戶又帶著仆人來到了沈家村，來看進展。

夏家大哥大嫂，把已經完工的幾幅展開來瞧，看得徐雙仁兩手搓動，嗟呀不已，一個通身氣派的人物，竟如孩童般手舞足蹈起來，看得人好笑。

等再把那一副用了神蟲柞蠶繅絲繡制，北宋巨匠范中立原作的《雪景寒林圖》展開的時候，盛夏的屋內，頓時涼氣森森。那一副繡工，懸在梁上，似乎咫尺之遙，舉目望去，竟有千里之遠。徐雙仁喃喃道：“若能住在這畫里，夫復何求？”呆立了半晌無言……

過了許久，他自覺失態，不覺莞爾。自己坐回了桌椅，喝起茶來，手搖象牙扇骨，不知在琢磨什么。

大嫂正盼著重賞，來來回回只見他看畫，卻不開言，心中忐忑，干脆出言試探：“大官人，您可是不喜歡這繡工？哪有差池，吩咐改來。”

徐雙仁緩緩笑道：“我只是個凡人，似這等巧奪天工的神作，我又有什么可批評的。只是有一個不情之請。”

“大官人言重了，有什么事情，只管吩咐。”

“能否讓我見一見刺繡的那位小娘子。我想當面道謝。”

大嫂心頭一轉，說道：“實不相瞞，刺繡的便是我小姑，正在家里，只是尚未出閣，若是旁人要見多有不便，若是大官人您要見她，那是她的福分，有什么當得不當得的，我自把她喚出來就是。”

一盞茶工夫，大嫂牽著暖絮兒出來給徐雙仁請安，大嫂對暖絮兒說道：“這便是賞賜我們衣飯的大主顧，還不快快施禮請安。”

暖絮兒漲紅了臉，低頭福了一福。徐雙仁放下茶杯，站立起來，上前兩步，也是十分隆重的還禮，正色道：“徐某素來喜愛名家畫作，您的繡工，在原作之上又另有氣韻，是我平素鑒賞所未窺的境界，因此十分欽敬，煩請您大嫂相請您挪尊步出來，當面道謝。”說罷又施一禮。問道：“且要請教這幅繡工，是用何技法，描摹原作中的披麻皴的？”

誰知，暖絮兒開了開口，想要說話，卻沒有言語，羞紅了臉退去了。

大嫂替她答道：“大官人莫怪，我這小姑自小就不能說話，只是能聽懂。”

徐雙仁望著暖絮兒離去的背影，恍然嘆道：“原來恁地，可惜可惜”。沉默了半晌，不知想些什么，臉色忽又從容起來，自言自語道：“金無足赤，人無完人。人人都羨慕美玉無瑕，可怎知那完美的東西易毀，雖有了神性，卻少了人性。還是玉有微瑕，才更通人情啊。”

說罷，留下酬金，帶著仆人，飄然去了。

待續

要知后事如何，請看下回分解

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