文/魚時七
一口鮮血吐在牢落陸離的黃沙之上。
馬尾“少年”體力不支，昏厥于匍匐而行的長隊中，無人給予一絲的憐憫，也無人敢通報一聲。呼嘯而過的囚犯掠過白衣殺士的身軀，任憑那樣一具瘦弱殘喘的軀干被椒焚桂折。
“小石頭！”慕景琰落于隊伍的最末尾，甫一壓抑籠罩的隊伍一時擁堵便察覺異樣，拼命敢上前來才發現竟是曹石果昏于人群。
在這慘絕人寰的殺士訓練營，僅三日的煉鍛便足以索取掉他的性命。曾為乞丐之時，他以為人生最大的痛苦莫過于饑餓，那時他只是還未來過魁威堡，如今回憶起討飯的日子，當真夢囈思語。
鏗鏘履靴鞭撻而至，土色的薄紗混雜豆大的漠礫揚砂走石，慕景琰以手掩鼻，將陶壺里的最后一口水滴進曹石果的唇邊。
“咳…!”清水與污血一同咳出，小馬尾醒來發現自己在景琰兄的懷里，當即將身子向一旁挪了挪。
“小石頭你咳血了！”
“稀奇？”
三日的訓練，每個人幾乎都已成血肉模糊之軀，咳一口血乃是家常便飯。暴虐無常的教官肆意踐踏著囚犯們的生命，不允許一丁點兒的反抗。伏擊不夠迅速、偵形不夠準確、下毒不夠精良、使役不夠機智…稍不留意便會迎來一場暴風雨般的鞭笞。赤焰般的皮鞭落在肌膚最脆弱的地方，外表完好，內在卻會潰爛，足足痛上數日。
再痛也要忍下去，活著，是曹石果唯一的夙愿。
她親眼目睹一道在骯臟腥臭的石屋里入眠的人，不足三日便死了，與其他的死者一樣臉埋在黃沙里被拖走，襤褸的衣裳被鞭打成了碎布。往日在牢獄里叱咤風云的刀疤大哥、陰狠毒辣的淫賊、時時怒喊“同歸于盡”的刺配…到了這里一切卑微如螻蟻。
囚犯又如何？囚犯也為爹娘所生。魁威堡草菅人命，如今，她唯一想殺掉的不是哪國的國主，而是盧天威。
“石果，明日既是四大長老審核的日子?！蹦骄扮撓侣难?，倒出滿滿的黃沙，“你可準備好了？”
“未曾準備過?！辈苁麍剔只卮?。她根本不想被選中當什么魁威，鳳曦窟盜王足矣。有生之年若能逃出去，她定要掠奪盡盧天威的寶物，分濟給眾天下之百姓，讓他苦不堪言。
“也是，吾弟如此矯健自是不必多慮，可兄長我卻…哎?！比缃竦男∑蜇ぴ俨皇桥K亂腐臭，縱然衣衫襤褸，發絲凌亂，也是敗練兵營所賜，只是那身上的文弱書生氣質永遠也拋不掉。
“哈，放心，有我曹石果在，誰也碰不得你！”馬尾少女跪于黃沙疾風中抿嘴淺笑，陽光灑在頭頂將褐色的發絲染曬成金，雪色秀頷輕仰，纖長的睫毛微扇，暗香盈袖，靈動的小人兒仿佛透著微光。
少年望之出了神，許久，回神后忽然大叫起來。
“石果，以后千萬別對著別人這樣笑，尤其是在酆長老面前！萬一…我怕…”
曹石果望著她那吞吞吐吐的兄弟啼笑皆非：“你在胡說什么！”
“吾弟還不曾知曉？”慕景琰斂容屏氣：“堡主手下立四大長老：賀氏、閻氏、酆氏與郇氏，其他三位倒不曾有何危險，只是這位酆長老…”
“酆長老如何？”
“聽聞他…他好男風，尤戀童，府門內甚至暗自收了許多孌童為伴，我怕你…”少年細思恐極，終于不再吞吐，破口而出：“我怕你也被選去做孌童！”
她的臉冷下來。
少年之外在乃是她的皮囊，說破只會死得更慘，她別無選擇，只得偽裝下去，今后當真要小心這位酆長老了。
“恩我知道了，放心?！?/p>
皮鞭應聲而落，一雙少年落荒而逃，赤色血印還是重落在身。
“好大的膽子，竟跑到這偷懶！”黑衣殺士高舉長鞭，欲再次鞭笞卻被一纖細黑影攔下。
“參見肜左使?！睔⑹块L跪不起。
曹石果認得黑紗后的那雙眼睛，那個伸手不見五指的夜晚，那個行號巷哭的牢房，那雙茹毛飲血的墨眸。
夜肜揮退腳邊的殺士，附身拾起空空如也的陶壺。這不是那丫頭的水壺，因為上面刻著的字是“琰”。
“水呢？”蒙面少年冰冷地望向慕景琰：“就那么富足嗎？”說罷，將陶壺向后一拋，容器里灌滿了沙。
“吾弟饑渴難耐，身為兄長理當雪中送炭?！蹦骄扮耦^解釋，他怕極了這個看上去與自己年齡相仿的少年，但他得保護小石頭，那是他唯一的朋友。
“哦？看來你不需要飲水，以后沒有了炭，我看你還拿何物相送？”
魁威堡培養的是復國殺士，不是手足之情。沙場之上，無親故，無手足，無人情，唯有自保與殺戮。沒有規矩不成方圓，這搏斗場上的相互體恤乃是大忌，囊中羞澀仍要熱炭相送，那便只能凍死在雪寒之中。
“以后，他的陶壺里只能灌沙?！币闺乐噶酥高h處半掩于黃沙的陶壺，向跪在腳邊的黑衣殺士命令道，說罷轉身就走。
“你！”
驀然，曹石果撐起虛弱之軀，從后面拍住黑影的肩膀，少年翻腕抓住，直切脈門，卻終是念在她實為女兒身的情面后，罷手了。
“就憑你？”黑衣少年冷哼，右手擒住曹石果的食指，左手以極大的氣力將其推開：“以后再敢以下犯上便不是一根手指那么簡單了。”
霎時，她額間冷汗涔洇，斷骨傷筋的劇痛自那根指頭傳遍整個身軀，最后直達心尖。恨之入骨的眼神似欲穿透夜肜的黑衣，但那黑影視若無睹，唯留下一席遠揚的暮色薄紗，冷若冰霜。
因一根斷指，她終于理解了自己的處境，弱肉強食的時代，在魁威堡除了高高在上的教官便是生如牛馬的囚犯，欲立于云端便要先伏于塵土，薄技在身遠不如登龍有術。
“石果！”慕景琰在兩名黑衣殺士的拉扯下撲到曹石果的跟前，“我沒用！我沒用！…”少年狠狠抽打著自己的臉，泣不可仰。
“景琰兄，這不是你的錯?！眲×业奶弁锤腥栽谝u擊脆弱稚嫩的心臟，曹石果面無血色，是她沒有用，她能做的只有這么多了。
夜幕，黑夜里的寒風刺骨遠比白晝下的火傘高張更難熬。
陶壺灌沙的囚犯們皆被鐵鏈瑣起，關于四面漏風的牲畜棚。
牛馬不知人情故無自尊可言，牲畜無等級之分便有水可飲。
慕景琰蜷縮于馬廄的角落瑟瑟發抖，碎布樣的衣裳難以抵御肅殺的酷寒，他曾饑渴難耐與牛馬爭飲，卻被黑衣殺士強行按在地上，嗆了滿嘴的沙。
腳邊鐵鈴冷瑟作響，陶壺中的沙愈漸愈沉，那顆曾貴為王的心被徹底泯滅，一切皆是恥辱。
“景琰兄！接著！”
乏累的眼皮微睜竟以為出現了幻覺。一只小手伸入柵欄內丟給了他一袋溫水，那雙手他識得，食指微曲，上面還捆著樹枝與繃帶。
“石果，你快走，今夜乃是酆長老巡查，讓他發現你便慘了！”水袋躺在眼前，少年卻無暇暢飲，“是我頻頻拖累與你，別再管我了！”
“我曾說過有我曹石果在，無人碰得了你…景琰兄，是我食言在先，如今怎能拋下你不管？”酸臭的馬廄內，她望見少年蓬頭垢面，氣若游絲，那雙黑夜中明亮的星眸已然黯淡無光，泛白的嘴唇上浮起層層粗糙的死皮。
是她鞭長莫及，是她百無一用。
勸阻中，一抹高大的黑影緩緩吞噬了曹石果的身軀，少年面部抽搐，親眼目睹那團綽綽陰森勾起血紅的唇角，露出悚然的皓齒。
只覺身后一陣發涼，望見少年面部僵硬，小馬尾頓感四肢無力，她緩緩回身，低壓著頭顱，自齒縫間擠出一聲：“參加酆長老?！?/p>
“你認得我？”男人慵懶開口。
“……四大長老武藝高超，小人…自是聽聞過些許?！?.....全盤暴露！她不該自討苦吃的，眼下能做的只有逃。
“聽聞酆長老徹夜巡查，贖小人叨擾…小人告退?！?/p>
“站住。”莫貓戲鼠，酆長老似是意猶未盡。
魁威堡內的眾囚犯他早已派人尋了個遍，有些姿色的孩童姓名早就躺在他的名冊內，收入府內的孌童他永遠不會嫌多，只會怪罪不夠新鮮，這曹石果便是他的最后一顆救心丸：“抬起頭來。”
“…小人昨日中了風，口歪臉斜，不便見人，恐驚擾了酆長老?！?/p>
“什么時候，我酆氏容得一個犯人說不了！？”男人大怒，一腳踹開身邊的侍衛：“還不快滾！”說罷，轉身大肆撲到曹石果的身上。
雪白衣袍本就骯臟不堪，驀然，衣襟處又被撕扯成了碎布。隨著一雙枯瘦的手拂過，她的雪白肌膚暴起了無數顆粒。
他拼命呼喊，泣血稽顙，只求能有人來救救他的“弟弟”；她誓死反抗，用盡各樣招式，只望挽留最后一絲尊嚴。
可這荒涼的大漠，唯以呼嘯而過的寒風作為回應，除此，無一人、一物應答。
“啊！”
三枚寒心針刺入酆氏之頸，男人欲吻向少女雪白之軀的頭重落于地，曹石果于淚眼婆娑中驚詫，這煞人的寒心針不是那日牢獄里…
“放心，這三枚，無毒。”夜肜自綽綽樹影下走出，依舊黑紗蒙面，依舊手無寸鐵?！坝掴g麾下，還不快過來！”少年望向襤褸不堪的曹石果，大聲斥責。
“區區一個左使竟敢行刺本長老！”酆氏自昏昏沉沉中撐地而起，嗔目切齒，指掌并立如刀，攻出最狠毒的招式，驀然將手中的大刀架在了夜肜的脖子上。
“酆長老聰慧過人，自是知曉在下將今日之事告之堡主的后果。”夜肜立于寒風之中，繾綣揚起的暮色薄紗下，輕蔑鄙棄的口吻緩緩發出：“府內孌童還請酆長老自行消受，吾等魁威堡眾將士對此并不感興趣?！?/p>
“你！”酆氏收刀入鞘，咬牙切齒，狼狽而逃。
未果，幾年前他垂涎夜肜的美色，欲強行成事卻被少年砍掉了左耳。如今這廝又來破壞他的好事，仍未果。一切皆是拜夜肜所賜，酆長老恨之入骨。
“謝過肜左使！謝過肜左使！…”馬廄內，慕景琰望著酆長老離去的背影感激涕零，叩頭如搗。
少年身為少將卻不知慕景琰也曾為王。他只是看不得邋遢與狼狽，受不得別人的感謝與恩惠。夜肜自身邊侍衛的劍鞘中拔劍而起，鐵鏈應聲落地，一眾行尸走肉落荒而逃，唯有慕景琰長跪不起。
“景琰兄，快起來?！辈苁芷湫珠L起身，不成，便同之跪坐于黃沙之上。雖說她恨極了夜肜的冷酷殘忍，但她曾以為無力回天的局面卻因夜肜的三根寒心針得以挽救，這恩，她得謝。
“小人曹石果謝過肜左使救命之恩?！?/p>
“謝？你拿什么謝？”
是啊，他們兄妹倆一無所有。
空氣靜了許久，“你二人皆出自我手下，明日的考核別給我丟人便是最大的謝惠了。”蒼穹之下，暮色暗影揚長而去，帶走一絲寒風，留下一絨溫暖。
兄妹倆面面相覷，三日以來，這一句話乃是溫柔之最，舒心之極。
慕景琰拍了拍身上的塵土，自雜草中拾起小陶壺，緩緩傾倒，瀑布般的黃沙一瀉而下，卻流至半晌便停了下來。
“可是有東西卡住了？”曹石果接過水壺，單只星眸望不見黑漆漆的壺底，搖晃之余，只覺有個小物件兒正賴在壺中。輕拍，一枚精致的小藥瓶呱呱墜地。
白玉漆身，朱紅封頂，只握在手，璞斷琉璃。
此乃醫治斷骨傷筋的良藥——桓古散，白日里扭斷曹石果的食指時，少年便已悄然放進去了。
“石果！肜左使對你真好！”慕景琰驚喜，魁威堡還能有此仰強扶弱之人，實屬璞玉渾金。
少女極力穩住心緒，仿佛剛剛那一剎，那顆心狂跳不止。八歲的孩童以為那是不得不感恩所恨之人的激動之心，以為那是身為竊賊望見靈丹妙藥后的喜悅之情，卻唯獨沒有察覺那是她小半輩子的盜玉竊鉤中獨有的煙視媚行。
（未完待續）
