儒家的仕途原則就兩條：不在其位，不謀其政；以道事君，不可則止。君子素位而行，在什么位置，就做什么事，說什么話。如果位置低下，而妄議朝廷大事，那是罪行。但是，如果身居高位，卻貪戀權勢利祿而放棄行道，唯唯諾諾，尸位素餐，自己的主張得不到施行，那是恥辱。”
【曰：“然則孔子之仕也，非事道與？”
曰：“事道也。”
“事道奚獵較也？”
曰：“孔子先簿（bu）正祭器，不以四方之食供簿正。”
曰：“奚不去也？”
曰：“為之兆也，兆足以行矣而不行，而後去；是以未嘗有所終三年淹也。孔子有見行可之仕，有際可之仕，有公養之仕；於季桓子，見行可之仕也；於衛靈公，際可之仕也；於衛孝公，公養之仕也。”】
萬章接著問：“那孔子做官，不是為了行道嗎？”
孟子回答：“當然是為了行道。”
“既然是為了行道，為什么不能移風易俗，反而入鄉隨俗，去跟著爭搶獵物呢？”
“魯國田獵爭搶獵物的風俗，是每當祭祀之時，組織田獵，獵物用于祭祀。那祭祀用的肉，沒有定器，沒有定品，也沒有定量。孔子先以簿書制定祭祀禮器的標準，使祭祀之物有定數，又規定不以四方難繼之野物供祭祀，就用家養的牲畜。這樣田獵所得之物，沒有什么用，那搶奪獵物的陋俗，就不禁自廢了。于從容不迫之中，寓移風易俗之法，正是圣人轉移之妙用，怎么能說他不是行道呢？”
萬章并不接受孟子的解釋：“孔子為了改變這么一個小小的風俗，還要動這么多心思，做委屈遷就的安排，那他的行道之志，恐怕不能成功，他為什么不掛冠而去呢？”
萬章之問，就好比孟子論四大圣人——圣之清者伯夷，圣之任者伊尹，圣之和者柳下惠，圣之時者孔子。萬章說的圣人，就是圣之清者伯夷的標準，那只能自己餓死在首陽山，因為這世界太壞了，永遠達不到他的標準。而孟子的態度，是孔子的態度：圣之時者，識時勢者。孟子回答說：“要先試行一下自己的主張，看看兆頭，行不行得通。試行的結果，他的主張可以行得通，但君主卻不肯推行，那是非不能也，實不為也，這時候就離開。孔子也確實沒有遇到能讓他行道的君主，所以他在一個朝廷，沒有呆滿三年的。
“孔子懷有行道之心，也未嘗不委曲而寄望有所期遇。觀察他的仕途之路，大概有三種情況：一是因可以行道而做官，二是因為國君對他不錯而做官，三是因國君養賢而做官。
“在魯國，當魯定公之時，季桓子執政，仕于季桓子，這是因可以行道而做官。在衛國，衛靈公對他禮遇尊重，又給以厚祿，這是因禮遇而做官。對于衛孝公呢，是因為國君養賢而做官。”
這里的衛孝公，楊伯峻說左傳和史記里都沒有衛孝公，大概是衛出公，衛靈公的孫子，繼衛靈公之位，為衛國第29代君主。
圣賢之辭受進退，自然不可同流合污，但也不特立獨行，從違可否之間，只在禮義權衡。
【孟子曰：“仕非為貧也，而有時乎為貧。娶妻非為養也，而有時乎為養。為貧者，辭尊居卑，辭富居貧。辭尊居卑，辭富居貧，惡乎宜乎?抱關擊柝（tuo）。孔子嘗為委吏矣，曰：‘會計當而已矣。’嘗為乘田矣，曰：‘牛羊茁壯長而已矣。’位卑而言高，罪也；立乎人之本朝，而道不行，恥也。”】
柝，打更用的梆子。
孟子說：“做官不是因為貧窮，要俸祿。但有時候也因為貧窮，要養家糊口而做官。就像娶妻不是為了奉養父母，但有時候也為了奉養父母而娶妻。
“那么如果是因為要吃飯而做官，就應該拒絕高官，居于卑位；拒絕厚祿，只受薄俸。那居于什么樣的位置才合宜呢？就像守門打更的小吏就行了。孔子曾經做過管倉庫的委吏，他說：‘出入的數字都對了！’孔子也做過主管牲畜的小吏乘田，他說：‘嗯，牛羊都茁壯成長了！’君子素位而行，在什么位置，就做什么事，說什么話。如果位置低下，而妄議朝廷大事，那是罪行。但是，如果身居高位，卻卻貪戀權勢利祿而放棄行道，唯唯諾諾，尸位素餐，自己的主張得不到施行，那是恥辱。”
不在其位，不謀其政；以道事君，不可則止。這兩條，就是儒家的仕途原則。
我的孟子學習參考書目：
四書章句集注，朱熹，中華書局
張居正講解孟子，張居正，中國華僑出版社
孟子正義，焦循，中華書局
孟子譯注，楊伯峻，中華書局
