“自從擊敗水神你就不再傳我攻擊術，是不是我失錯惹你生氣了？”壓在心頭的話終于出口，可一出口又有些后悔。皓月千里，雪櫻怒放，難得他有興致也有體力撫琴。
“不是你的錯，是我錯了。”琴音依舊柔緩，語氣也依舊平和，只是看向自己的目光，卻是那般悲憫和哀傷。
“兵強則滅，木強則折……”
“什么？”
潮崖王沉默了，眉心一蹙，眼神一冷，左手無名指不由顫抖。他忙收攝心神，目光落回琴弦，多吟了幾下，穩住節律。
“許是我多慮。”重新抬首，四目相交，他又舒展出溫和笑容。微風拂動，琴徽上落了片櫻花瓣，一瞬又被風帶走了。
當時素雪并不知道潮崖王何以心神不寧。幾日之后，她就接連收到幾位主神弟子甚至親子的挑戰。她傳音問潮崖王如何應對才好，潮崖王說一定要勝，否則水神會更加顏面掃地，但只可險勝，并且不能與主神交手。
場面話可以應付隨性的風神、率直的火神，卻無法敷衍執拗的日神。
“素雪，你我平輩，又同受教于天父，和兄長切磋切磋有什么要緊？”日神乃天帝長子，雖然比素雪大了三百多歲，心智卻還不夠成熟。
“長兄，我確實修習尚淺，自知不敵……”
“胡說！我還不知道你？起來起來！”日神不由分說拉起單膝跪地的素雪，命人取自己的太陽槍來。
素雪情知避不過。她平日常與兄弟姊妹過招，日神心思單純，輸了并不記在心上，總是一邊狠拍太陽槍，一邊昂首大叫“下次再戰定要得勝”。可她看著一旁抄手肅立的四時神和絕地仙，一時猶疑不決。
“看槍！”不容她愣神，日神猿臂輕舒，太陽槍劃破長空，直刺向她左肋。
素雪本能地后撤，扣起法印凝定冰劍架住。冰劍畢竟是寒器，與熾烈的太陽槍相交，撞起一縷水霧。日神運足蠻力，橫劈豎挑，連連上搶。素雪縱劍防守，撥擋騰挪，節節敗退。素雪看似身處劣勢，但日神知道她刻意留手，隱忍退讓，不覺無名火起，大喝一聲，太陽槍光芒大盛，通體火紅，一舉刺斷冰劍，水霧彌散。冰劍雖斷，日神卻無收手之意，反倒更加賣力，希望激發素雪的斗志，痛痛快快大打一場。眼見太陽槍飛旋迫近，被籠罩在灼熱光束下的素雪張開冰障，勉力支撐。冰火相交，霧氣團簇。
忽然一聲脆響，一道寒光掠過，一切煙消霧散。
太陰戟深深刺入堅硬的金剛石板，裂紋網狀蔓延。太陽槍跌落在細碎的裂紋上，恢復正常絳紅。四色花瓣打了個旋兒，有的困在明燦纓穗中，有的不知飄向何方。
“到處尋不到，原來長兄在這里！怎么斗得開心就忘了時辰？”月神清冷的聲音由上貫下。日神抬頭看她銀盔短甲、束發緊袖騎在獨角獸上，猛地拍了下前額。他一邊疊聲高叫近侍，一邊收起太陽槍，回頭對素雪笑道：“今天打得痛快，險些誤了正事，再不追恐怕我那金烏就要飛出天際了！”說畢，他揚手向空中揮了揮，大喊“多謝”，就匆忙忙跨上坐騎向西飛去。
“多謝！”雪櫻翻飛，夜光石忽明忽暗。
“你的這聲謝謝來的可真遲！”月神將仙茗一飲而盡，放下玉盞，側頭看著素雪。
“多謝。”潮崖王也端起玉盞。
“她謝我是應該，王叔謝我做什么？”月神微微仰起下巴，直直盯向潮崖王。
相視一笑，潮崖王移開視線，揚手自飲。
“王叔的式神當時就在殿門后，我不出手它也會行動，不是嗎？”
素雪瞪大眼睛，驚詫地看看月神，又看看潮崖王。
“所以才要謝你，是你救了我的式神啊！”潮崖王重新倒了一盞茶，舉到唇邊輕輕吹著，剛要飲下，一抬頭對上素雪好奇的目光。他嘴角輕輕一扯，長嘆口氣，放下玉盞，從懷中掏出一個小巧的絨袋遞過去。
素雪托在手里。那絨袋只有巴掌大小，不規則地蠕動，發出陣陣窸窣。她試探地伸手戳戳，絨袋動得更厲害了。小心解開袋口活結，一雙毛茸茸的大耳朵就冒了出來，接著是圓圓的腦袋、靈活扭動的身子以及蓬松的尾巴。一團雜色絨毛落到她腿上，稍稍變大了些，也抻長了些。那物轉向她，歪著頭用又大又圓的黑眼睛打量了她幾秒，忽然轉身一躍就跳到了潮崖王懷里，喵喵叫著滾成一團小毛球。
“這是披云獸。”潮崖王低頭輕撫它的脖頸，目光滿含寵溺。
“上古神獸披云獸竟然是一只小貓？！”素雪的下巴差點掉下來，湊過去往他懷里仔細看看。披云獸咕嚕咕嚕舔著小白爪，靈活的大耳朵不時轉動，兩條尾巴波浪般上下翻動，滿足地臥在絲羅云裳間。
“分明就是一只三花雙尾貓嘛！雖然三花貓具有一定靈力，雙尾的比較罕見，但若說這小東西就是日行千里、騰空破浪、氣吞妖魔、傲厲偉碩的神獸，也實在太不可思議了！”月神出身高貴，性情高冷，自小見過許多珍禽異獸、神兵利器。可她畢竟是女子，第一次近距離接觸如此可愛的“神獸”，也難免展露出柔情似水的笑容。
“你有玉兔，就別跟我搶了吧？”
“誰說我要搶？王叔都還沒答應送給你，你怎么就急了！”
杯茶未涼，月神和素雪就同披云獸玩熟了，滿園追鬧，驚得樹上仙雀與梁間燕子不時驚叫。
“王君……”
“既然當著你拿了出去，就知道收不回來了。”潮崖王拍著她的頭，順手摘走夾在她鬢上的櫻花瓣。“好了，良夜將盡，你快回去吧。嬙兒也該找找玉兔了。”
素雪高興得跳起來，在他面頰印下輕快一吻，提著裙腳向月神和披云獸的方向跑去。潮崖王保持著錯愕的表情定在原處，好久好久……
“嬙姐，你的月兔呢？也該照看著，別跑丟了！”
“兔兒可乖，不像長兄的金烏，一撲棱就找不見，四處闖禍。”
“今天是朔日，兔兒不當值，會去哪里玩呢？”
“應該在荼蘼院吧，它最喜歡偷吃仙草。芹芝仙脾氣好，從不責打，由著它糟蹋。”月神嘴角忽然蕩起一個柔和的弧度，眸子清澈如水，躍動碧青光焰。
雖然長大了不再受小時候的約束，可以自由穿梭于各個宮院，但去遙花臺時素雪仍習慣隱身和夜訪。從前她總覺得遙花臺很大很大，每次去都能發現新的角落、新的植被、新的景觀。從她寢宮到遙花臺幾乎是天宮的橫軸，現在有了披云獸，只需一刻就到了。那里的一草一木她都分外熟悉，再不是為了尋寶探奇而念念不忘。
不過還是有新奇之事。就像披云獸總能帶給她各種驚喜，潮崖王的法術層出不窮。她第一次知道了破冰訣不僅可以殺傷，還可以雕花，第一次見識了水火相融幻化出的雙龍戲珠，也第一次穿起了控風術編織的櫻花地履裙。
女人是天生會起舞的生靈。素雪的舞步渾然天成，舞姿曼妙輕靈。她快樂地飛旋舞動，銀鈴般的笑聲響徹寂寞庭院。潮崖王看著，看著，忽然一個騰躍，凌空攬住她，同她一起旋轉，時而高飛，時而下降。
她微微抬起下巴，凝視他勃勃跳動的灰色瞳仁，那么有生命力，那么火灼灼的，竟不像是他的眼睛。他的眼眸一向深邃，如一泓深不見底的泉水，仿佛函納了這世間的所有悲戚，所有寂寞。
風將她推向他。頭發攪動在一起，手也握得更緊，馨香與藥香氤氳融動，她身子一軟，自然而然貼上他胸膛……
夏日的陽光格外明媚，日神揮舞太陽槍大聲吆喝金烏，向著更高更遠的天宇飛去，灑落遍地光輝。
素雪小心目送他飛遠。潮崖王卻連頭都沒抬，仍然舒展雙臂環抱著她，讓她覺得安全踏實，枕著他突出的鎖骨倒也舒服。不過她也不敢在他懷里待太久，因為時間稍長，潮崖王的呼吸就急促起來，心跳也會加速。
“嘩啦”一聲，披云獸從樹梢跳到琴桌上，大尾巴一掃，打斷燃了一半的寧息香。素雪嚇了一跳，激靈著爬起，一邊笑著嗔怪一臉無辜的披云獸，一邊坐直身子撿摘自己和潮崖王頭上翠綠的落葉。
“王君，是不是覺得冷？”看到潮崖王面色青白，唇間顯出些許絳紫，素雪下意識伸手索脈。
天帝封印了她的法力，反倒給她騰出大把時間研習醫術。潮崖王知道早晚瞞不住。今天的脈息比昨日又弱了些。素雪皺起眉頭，垂下眼簾，努力搜尋記憶中的醫典。
“素雪，算了，不要再白費心神……”他抽回手，放下袖口，淡淡地說。
“怎么會是白費？總會有辦法的！”她抬起頭，雙目圓睜，激動地喊。
“是孤冥訣。”按在肩頭的手明明那么瘦，那么輕，卻仿佛有千鈞重，壓得她頹然垂首。兩顆淚珠急速墜落，打在漆黑冰冷的玄冰榻上，粉碎破滅。
孤冥訣，孤冥訣……
這世間最強大也最殘酷的秘術，只有男子可掌，功成后一招致勝，摧枯拉朽，千軍莫敵，但切忌情欲，一旦動情必亂經脈，內力反噬痛不欲生，嚴重者功力耗散、仙根盡斷、灰飛煙滅……
“我已修為圓滿，不會有事……”他溫和撫摸她的長發，就像她幼時那樣，不緊不慢，一絲不亂。而她震驚之余早已心亂如麻。
“王君……”她深吸口氣，舉目抬頭，淚眼婆娑。
“我不會離開你，你也不要離開我，永遠……”他的聲音虛弱而堅定，目光虛浮卻嚴肅，灰色瞳仁波瀾不興，雙眉微斂斜飛入鬢。
樹影斑駁，鳥鳴花開，遠方雷聲隱隱，遮不住她哀惋的悲泣。他的腰很細，身為男子確實太細了，何況還是一個曾經英姿勃發大殺四方的戰神。她緊緊抱著他，仿佛手一松他就會蒸發。千言萬語凝噎在喉，只化作兩行珠淚汩汩泛濫。
王君啊王君，愛不得，放不下，明知飛蛾撲火，卻義無反顧，百折不悔。若你我的羈絆只能給你帶來無盡痛苦，又讓我情何以堪？！只是我幫不了，替不下，脆弱到連片刻分離都心痛如絞。不！我必須變得更強，為你撐起堅實屏障，讓你無傷無痛，無災無患……
終于有一天，他睡去后沒有醒來。夏日的陽光依舊燦爛，眾仙往來穿梭，井井有條，蓮荷盛開，蟲呤蛙唱，可素雪卻覺得萬事萬物都失了光彩。
她相信月神，相信冥神，也相信芹芝仙，知道殿門那一邊的那個人只是和往年一樣沉沉睡去，總有一天終會醒轉，向她投來溫和沉靜的微笑，用頎長的手指為她理鬢，抑或撫琴。她可以等，也一定要等。有時修花理草，有時讀書作畫，有時焙茗撫琴，有時，在夢中看到他溫柔的微笑，醒來卻只有披云獸厚實的絨毛，漬濕一片……
那短短百年過得格外漫長。雖然認識潮崖王的三千年中他每逢嚴冬必會昏睡，素雪卻從沒有這樣寂寞難熬的感覺。她時常覺得不安，只要不守在遙花臺，就會坐臥不寧，心神不定。
夏去秋來，然后是漫漫嚴冬。滾雷陣陣，迎來的不是第一場瑞雪，而是四時神的噩耗。
幾千年前天帝一念之仁，死里逃生的妖魔隱遁修煉，如今卷土重來竟是這般勢不可擋！它們齊刷刷穿越人界，奇襲天庭，兵貴神速，不給眾仙提前部署的機會。
首當其沖的是修為未滿的四時神。交好的絕地仙哭了，心軟的草木仙哭了，王子公主哭了，連一向冷漠的月神都哭了。
披云獸明亮澄澈的大眼睛驀地滾落幾點淚珠，瞬間被棕黃相間的長毛吞噬。無人想到一只如此碩大威嚴令人生畏的猛獸也會流淚。這也是它以上古神獸的姿容第一次流淚。它不是憐憫枉死的神祇，也不是畏懼殘酷的惡戰，更不是憂慮永久的寒冬，它心疼的是心甘情愿的潮崖王和毫不知情的素雪公主。
就在素雪公主出征前夜，它收到舊主召喚，顧不得親昵也沒時間撒嬌，面色凝重又灰白的潮崖王爬上它的脊背。一陣呼嘯，一夜勞乏，又是一路狂奔，重回遙花臺的他已再度昏睡，手中卻緊緊握著偷偷剪下的一縷青絲。
它是神獸，不能說話卻萬事了然。它知道護心訣是多么耗神的法術，潮崖王一定是從很早之前就悄悄開始，一邊忍受著陳年傷患和孤冥反噬的病痛折磨，一邊每天抽離一點法力注入琉璃水晶。法力越多，水晶顏色越深，就這樣漸漸成了墨色，像極了玄冰榻，波光流轉，映射星河。即便沉睡，他也在守護他的小公主。
八方來敵，斬殺不絕。素雪心中怒火如燃，出招越來越快，破綻也越來越多。太陰戟截擋，蝕骨釘崩落，月神厲聲喚著她的名字，迫她收懾心神，專注迎敵。
怎么能專心呢？那個地方緊鄰西天門，西天門外便是人界入口。那個人，又有誰會記得、去守護呢？！
“放心，有冥神呢！”月神又替她擋開一支毒鏢，催動太陰戟迅猛一揮，玉樓殿前瞬間筑起一道光墻。日神駕起金烏，騰空數丈旋舞太陽槍，射出萬道流光。妖魔慘叫著退下玉階，遲疑窺探不敢上前。
月神眼前一黑，單膝跪地，被素雪扶住，點封膻中。日神徐徐落下，太陽槍撐地，大口喘息。
六個周天，連番惡戰，眾仙皆疲，傷亡慘重。素雪卻毫發未損，反而精神煥發，半點不覺疲累。
將月神交給日神，她搶過太陽槍、拾起太陰戟，分別插在玉階兩側，玉指飛揚空書金符，雙手結環托于胸口，閉目凝神，念動秘語。太陽、太陰二刃射出金、白光芒，注入氣書靈符。金色咒符漸漸伸展，化作一層透明薄膜，將整個玉樓殿籠罩其中。小仙散仙環顧驚嘆，主神成仙也紛紛頷首。他們趕緊席地而坐，跏趺調息。
素雪公主獨立結界之外，以睥睨萬物之姿傲視蕓蕓妖魔。
一只不知天高地厚的邪魔張牙舞爪飛將上來，被她一劍刺穿咽喉，滾落玉階，留下一條難看的墨色血跡。又有幾只獸妖大叫著撲躍。公主催動法訣，冰劍瞬間變為十支，同時命中，又濺落一地污血。
小規模的進攻過去幾十輪，玉階下血流成河，哀嚎呻吟此起彼伏。玉階上的素雪公主仍是眼神凝厲，靜若寒冰，絲毫不見氣促疲累之相。只有她知道自己心跳得多快，幾乎快要跳出胸膛，暴露在這波譎云詭的血色戰場。
算算第七個周天應該過去了一半，她以一己之力拖延了大半個周天，不知那邊的冥神能不能也這樣再拖延一會兒。
幾個壯碩丑陋的妖王魔頭交頭接耳良久，各自回頭嘶叫幾聲。眾妖魔重組陣型，齊齊站定。
“最后一攻了。”素雪微微回首，用余光看看陸續起身的仙友，決然地說。眾仙紛紛點頭，怒目圓睜，高舉法器，拉開架勢。
比起長時間的混戰和對峙，決戰仿佛只用了短短一秒。勠力同心也好，邪不勝正也罷，神光消散后，玉樓殿前只余遍地濃稠污血，和著消融的冰劍，散發出刺鼻惡臭。哭泣，歡笑，悲傷，欣悅，眾仙百態，卻沒人發覺少了最前面潔白的身影。
素雪掃視了一眼帝后退避的齊偕宮方向，見宮院完好便不再牽念。責任已了，下面才是我真正想做的事！
披云獸裹挾風雷而來，轟然砸在倒塌的院墻上，激起一片瓦礫塵埃。
還好，還好，雖然院墻坍塌、櫻樹腰折、廊亭傾圮，但殿宇安然高筑，巍峨如天柱通衢。
快一點，再快一點！一只一只、一叢一叢的斬殺實在太慢，焦灼中，她忽然感覺仙脈洞開，靈臺清透，立即移形換影，一招制勝。十萬冰劍破空而出，洞穿了無數驚愕丑陋的嘴臉、堅硬圓碩的胸背和柔軟熾熱的心房。
“王君……王君……”渾渾噩噩，只有一個聲音回響在腦海。她的嘴角在滴血，指尖也是，還有心脈，她知道卻不想去管。很久以前就有人告訴過她，今生寂滅前所見的最后一人，來世必會重逢。
殘存的仙兵神將三三兩兩倚靠廢墟散坐，有正在寂滅的、瀕于死亡的，也有傷重昏睡的、閉目調息的。他們都無瑕他顧，沒有留意身后回廊中目光空洞、血跡斑斑、搖搖欲墜的素雪公主獨自艱難前行。
通向正殿的回廊由溫潤堅實的大塊理英石鋪就。為何舍近求遠不穿過庭院？大概是素雪公主不愿滿庭污血沾染長裙。她現在已無力飛騰，走在光滑的石板路上也這般吃力。
披云獸的唾液勝過一般靈藥。此刻它被冥神牽著鬣毛游走在重傷的仙人之間，不時煩躁搖頭、不安回望，恨不能一躍來到她身邊，又不得已強壓心火，埋頭舔舐。
她就這么深一腳淺一腳地走向正殿，雙腿越來越沉，呼吸越來越淺，意識越來越渙散，仿佛每往前一步，冰冷的磚石就透過云靴又吸走一些氣力。
終于，轉過最后一道彎，正殿大門近在咫尺。朦朧間，她看到自己伸出的顫抖雙手，以及藏青色夜幕下兀自翩躚的凋殘櫻瓣。
夜，深了……
