作為中國古代開發利用最早的玉種之一，藍田玉古往今來素有盛名，文人墨客對藍田玉多有吟頌贊譽，唐朝詩人李商隱的一句詩：“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙”，更是成就了藍田玉的千古美名。
至少在新石器時代晚期，我們的祖先就發現了藍田玉的堅硬品質、細膩紋理與美麗顏色，用它制造工具和禮器。春秋秦漢時藍田玉雕開始在貴族階層和上層社會流行，唐時達到鼎盛。著名的秦始皇傳國璽就是用藍田水蒼玉制成，此后玉璽一直作為皇權的象征，在中國君主專制社會流傳千余載。
“藍田玉”之名是因其產于陜西省西安市的藍田山而得名。歷代古籍（如《漢書·地理志》、《水經注》等）中均有藍田產美玉的記載，現代開采的藍田玉礦床主要位于藍田縣玉川鎮紅門寺村一帶，與遼寧岫巖的岫玉、河南南陽獨山玉、及新疆和田玉并稱“中國四大名玉”。
一貫中華歷史的藍田玉，有墨玉、姜花玉、芙蓉玉、纏絲玉等分類，顯玻璃光澤、油脂光澤，微透明至半透明，內質塊狀、條帶狀、斑花狀。其質地堅硬，色彩斑斕，光澤溫潤，紋理細密，由于含有氧化元素含量豐富，往往一玉多色，乳白、青、黃、紅諸色錯雜，用藍田玉制成的玉器翠色晶瑩，神韻橫生，因此是良好的玉雕和制作工藝美術品原料。
而除了是玉雕和工藝美術品原材料之外，經物理化驗表明，藍田玉中含有鈣、鐵、鉀、鈉、錳、銅等多種微量元素，對人體有舒筋活血，美容養顏等功效，因此也被視作保健玉，經常佩帶能使玉石中含有的微量元素通過皮膚被人體吸收，從而平衡陰陽氣血的失調，祛病益壽。
