總有書友在后臺給我們留言說，講一講曾國藩吧，今天我們就講講曾國藩，我選了這本書，叫《曾國藩的正面與側面》。大街上特別多關于曾國藩的書，基本上有一大類都是成功學，有一大類是厚黑學，還有一大類是相面的。我覺得這都把曾國藩給講歪了。

這本書的作者張宏杰，是一個有著史學修養的人，他是歷史學的博士和博士后。所以經過了嚴密的考證，并且他是真愛曾國藩。所以寫了這么一本非常具有可讀性的書，也把曾國藩的方方面面介紹得很清楚。為什么要選曾國藩來跟大家講？因為他是一個可以參考的對象，就是我們學王陽明的時候，你會覺得有點遙不可及，王陽明8歲就會寫詩，12歲就會用計，18歲就立下圣人之志，我們18歲的時候，還在琢磨怎么考大學呢？所以就覺得差距太大。

但是曾國藩的資質真的不怎么樣，首先說一點身體就特別糟糕。曾國藩32歲的時候，就開始害眼病。然后幾乎都是看不清的，模模糊糊的。36歲的時候曾國藩就已經完全看不清人影了。到了晚年，有一只眼睛是徹底地失明。然后他在大概48歲的時候，自己寫日記，說我的身體已經像70多歲的老人家一樣，走路都需要人攙扶。所以你想，一個人如果身體都是這么弱，他怎么會有那么多精力去做事。

但是曾國藩的精力旺盛到讓我們所有人望塵莫及。你說這個人一定很聰明吧？不是，曾國藩那個愚笨的程度，真的是很少見。他考這個秀才，考了一次不中，考了一次不中，連著考了七次。一直到23歲的時候，才以倒數第二名的成績，考上了秀才。那你說跟他相比的同時代的人成績怎么樣？比如說曾國藩的好朋友左宗棠，大概是14歲就考上了秀才。然后李鴻章是曾國藩的學生，李鴻章17歲。最夸張的是梁啟超，梁啟超11歲就考上了秀才。

而這個曾國藩的資質不高，這件事是所有人的共識。原因是什么？大概是遺傳。因為曾國藩的爸爸，是一直考到43歲才中秀才，你說這多費勁，曾國藩的爸爸來輔導曾國藩考試，就一次一次都考不中。曾國藩最后能考中，是因為那年沒讓他爸輔導才考上的。非常困難的一件事。這個李鴻章就說他的老師，說我的老師有一個最大的特點，叫儒緩。儒是儒家的儒，緩是緩慢的緩，就是反應慢。我這老師反應慢。左宗棠評價他這朋友說，才短。他經常用的詞是才短，就沒什么才氣。而且，還有什么欠才略，也經常這樣說。曾國藩自己說自己，說吾生平短于才。就是他非常清楚，我這個人不是很聰明。

所以就是這么一個身體又不好、又不是很聰明、出身又不是很高的，這么一個湖南孩子。最后立下了千古大業，救國家于危難之時，叫挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。這是利國的重臣，不愧他這個名字叫國藩，曾國藩的本名叫曾寬一。后來到了京城以后，當官改名叫國藩。國藩什么意思叫國之藩籬，他果然是為國家撐起了一片天。

所以曾國藩的一生當中，所有的業績綜合起來，我認為就是兩個字，一個是勤一個是恒。就是他極其勤奮，一個人短期勤奮是能夠做到的，像他這樣一輩子勤奮，達到了恒常的這個地步，這是非常困難的一件事。所以還有人說，應該再加一個字叫拙，就是當你能夠意識到自己是拙的。然后我沒有那么聰明，再加上我特別勤奮，又能夠持之以恒，你也可以像曾國藩一樣，做出一番經天緯地的事業。

為什么大家覺得他做的事了不起，他是個書生，從來沒有打過仗。結果國家危難，太平天國起義亂了以后，他是回家休假。等于是，這時候皇帝說，你得出來辦團練兵，他就干了。從來沒有打過仗的一個人，竟然屢戰屢勝。然后平定了太平天國，還有后來的捻軍。書生領兵救亡圖存。

最重要的是他一輩子筆耕不輟，就是特別勤奮地喜歡寫東西。那天我算了一下，就是曾國藩整個這一輩子能夠留下來的文字，各位你們猜有多少？難以想象2000萬字，就是曾國藩這一輩子帶兵打仗，干那么多的事，他要做國之重臣，還寫了2000多萬字的著作。到今天，所以才會有那么多關于曾國藩的書。他的那個日記書信非常頻繁，這是一個極其勤奮的人。好了，那我們來看看曾國藩這一生，是怎么樣的一個情況。用曾國藩的回憶，他一輩子吃過五次大虧，叫五塹。實際上他跟別人講是四塹，為什么這么說呢？他說有一個別人認為最大的吃虧，都不算，他說跟那四次比起來，這最大的這一次吃虧都不算。那我們一個一個來看。

曾國藩是1811年出生的，出生的就是一個，大概是一個地主家庭，也不是特別富裕。因為他后來在去京城當官的時候，還四處去想辦法湊錢。這個待會兒我們講經濟賬啊。當一個京城的官是非常不容易的一件事。然后23歲是倒數第二名，考上了秀才。第一塹，吾生平的塹是什么呢？21歲的時候他去考秀才，他覺得自己發揮得特別棒。

結果那一年發榜的時候，被學臺懸牌批責。學臺就相當于湖南省教育廳廳長。懸牌批責，就是發了一個文專門罵他，為什么？說他寫的這篇文章叫文理太淺，就是實在沒什么深度。那怎么辦呢？沒讓他考上秀才，給了他一個佾生。就是孔子講的“八佾舞于庭”那個佾生。

佾生是什么意思呢？就是你今年沒考上秀才。但是明年你可以，免去前面的一些篩選考試，直接來考秀才，就給了他這么一個位置。這個對曾國藩來講覺得奇恥大辱。因為懸牌所有人都看得到，一看到，都知道學臺在點名批評他，他覺得真的是受辱。

但是這一次受辱對他幫助很大。因為從這件事以后，他開始改變了學習方法。然后重新學習，在后來23歲的時候就考上了。考上之后，24歲進了岳麓書院，在岳麓書院學習，中了舉人。28歲進京考中進士，更名國藩進入翰林院。他一旦進入翰林院以后，曾國藩的這個命運，就發生了改變。就是他當官當得特別順。28歲從湖南農村，到了北京當官，十年七遷。就是短短十年的時間里邊，七次躍升。給他的這個官職叫禮部侍郎，這是挺大的一個官。他能夠直接給皇帝上書的，這么一個崗位。所以曾國藩自己，在給家里人寫信的時候都寫，說很奇怪怎么升得這么快。

很奇怪，曾國藩在十年七遷的這段時間里邊，非常不愉快。就是經常給家里人寫信，說我干脆回去算了就不要干了。因為我覺得啥事也干不了，他覺得在北京這段時間，太浪費時間。就是整個（晚清）官場的那個腐敗的氣息，想做什么事都做不了。

然后，接下來就到了第二大塹。第二大塹是在1850年，也就是道光三十年的時候，道光去世。去世以后新繼位的咸豐皇帝，只有20歲特別意氣風發。咸豐皇帝一上臺干了一件事，就是四處求言，就是告訴大家說有言就進言，大家趕緊說，說有什么想法。

這時候曾國藩覺得機會來了，他就給皇帝寫了一封信，說什么呢？其他很多建議，其中有一條，被皇帝大加贊賞的就是皇帝應該更加勤勉，皇帝應該跟大家一起做日課，每天做日講。就是皇帝把大臣們叫在一起，皇帝給大家講課。或者皇帝今天沒什么講的，請老師來給大家講課。這么每天都堅持講，他說這個必有效果。后來這個新皇帝一聽，說這挺好，就跟曾國藩講說，那你這樣，你去畫一個，日講堂的示意圖給我看。就咱們要裝修這個日講堂，總得有個大概的方位，你畫一下。

曾國藩就回家畫，沒受過美術教育，曾國藩就瞎畫了一個，瞎畫了一個圖拿上去，皇帝一看都覺得特別不像樣。結果周圍所有的大臣，看完了以后就笑，說這畫得也太次了。結果這個事傳為笑柄。這是他的第二大塹，就是成為整個朝堂之上的笑柄。他那個日講的那個事，也就慢慢地不了了之了。這是第二塹。

然后第三次是怎么回事呢？就是他看這個咸豐皇帝，雖然一開始氣象很好，到處納言，但到最后發現，什么都不干。就東西寫上去以后，這個皇帝經常批一個叫作“毋庸議”。“毋庸議”就是別瞎說，你議論那東西都不管用，朕自有分寸。我自然會解決這個問題，曾國藩就特別憋屈，寫了那么多的條陳、寫了那么多的建議，都沒用。而且他發現其他所有人寫了很多的建議，也都沒什么用。曾國藩憋不住了。

他后來給皇帝寫了一條要命的東西，他寫的這個東西叫作《敬呈圣德三端預防流弊疏》。這個東西寫得有多厲害呢？我念一下，你們都會替他捏一把汗。他主要給皇帝提了三條意見。

第一條是見小不見大，說皇帝見小不見大，小事精明，大事糊涂。批評皇帝有“瑣碎”之風，“謹于小而反忽于大”。整天把精力用于，挑大臣們的禮儀疏漏之類的小毛病。對派往廣西鎮壓起義的人員，安排不當。你看大事你要管的沒管好，整天管人上朝的禮儀。這不是皇帝應該干的事。

第二他批評皇帝，“徒尚文飾”，不求實際。鼓勵大家進言，大家提了不少意見。其中，怎么也會有幾條有見解的吧。結果都是批了，“毋庸議”三個字而已，沒有一項落實，偶爾有幾個被肯定的，也沒有好結果。剛剛表彰了倭仁，倭仁是一個蒙古族的大臣，不久就驅之于萬里之外。剛剛發布肯定蘇廷魁的圣旨，不久又批評他是離經叛道。看來您所謂求言，并無誠意。這就要死的節奏了。

第三是剛愎自用，飾非拒諫。出爾反爾，自食其言。一開始說聽取大家的意見。現在卻動不動就說，大權“朕自持之”，“豈容臣下更參末議”。這就是豁出去了。就曾國藩這意思，就是要么你就把我殺了，今天反正我不吐不快。我一定要把我的意見全說出來。咸豐帝大怒，咸豐帝當時就說，要交辦去查處。看這個官員有什么問題，馬上就要辦。幸好皇帝身邊，有幾個明白人趕緊勸，說這種人是個人才，你千萬不要去給他辦了。皇帝想了半天，這皇帝也真了不起，摁住了心中的怒火。

但是皇帝給他寫了一封，特別長的反駁的信。就證明，皇帝并沒有接納他的意見，皇帝只是沒有處理他，在大臣的勸諫之下，咸豐皇帝假惺惺地，夸獎了曾氏幾句。但是又下了長篇的上諭，細細為自己一一辯解，針鋒相對地駁回了曾國藩的主要指責。

所以你想曾國藩這時候，這脾氣干的這些事，都是不利于干活的。就基本上，他跟皇帝的關系，也不好，跟周圍的同僚的關系，也不好。這是非常糟糕的一種環境。導火索是什么呢？琦善和賽尚阿這兩個滿族的大臣，犯了特別多的問題和錯誤。其他的大臣，就睜一只眼閉一只眼。因為大家都是在同一個朝堂上做官的，能夠掩飾就掩飾過去。但是曾國藩不行，曾國藩就說，這兩個人的問題非常嚴重。然后說必須得查辦。結果琦善和賽尚阿都被流放。

就這一件事出來了以后，整個京城的官場，所有的人都不理曾國藩。不但是不理，甚至人人唾罵，不與同席。就是曾國藩去哪兒吃飯，周圍的人就走了，說這人不跟他吃飯，他在京城整個抬不起頭。因為他得罪了大量的叫“大名大位”之人，就這些人名氣又大位置又高，全給得罪完了。再加上曾國藩的經濟狀況也特別糟糕。

你知道清朝那個時候的，這些當官的人有多窮。就是當你決定要去北京當官的時候，最重要的一件事是募款。因為你每年的俸祿，是根本不夠你在北京生活的。基本上曾國藩在北京搬了幾次家，他一年的那個房租，就剛好夠那個俸祿。就等于你拿著朝廷發給你的俸祿，交完房租，剩下就等著餓死了，就完全沒有錢。

所以大家記得范進中舉吧，就是范進之前特別窮。但是當他成為舉人以后，所有的人都跑過來給他錢。就周圍四里八鄉的人，連他的那個岳父，都跑過來，說這個豬肉可曾吃過二兩的那個，都過來給他送東西，送豬腸子送什么。所以所有人一中舉人以后，在鄉里鄉間，就把他當作一個投資的對象，就不斷地給他錢。所以這才能夠撐得住他，在這個京城能夠活得下去。

曾國藩有一次終于得到一個機會，讓他去江西主考，就是做江西的主考官。（他）高興得要命，趕緊給家里人寫信，說終于撈著機會了。說我可以去江西了。因為他本來在北京待著就不愉快，他就出發。然后走到半道上的時候，走到安徽太和縣的時候，就聽到了母親去世的消息。母親去世的消息一傳來，那中國古代的官員你得丁憂。就你得請假回家。然后在家里邊處理這個喪事，守孝幾年時間。這時候，結束了14年的京官的生活。等于曾國藩在北京當官，就當了這14年的京官。非常不愉快，而且被所有人嘲笑。他覺得這是非常丟臉的一件事，對他來講是第三次大塹。

然后，接下來回到家里邊丁憂。在家里邊休長假的這個狀態，這時候到了咸豐三年六月份。長沙出的這一次大塹，這是怎么回事？就是當他回到湖南以后，太平天國已經鬧得越來越厲害了。這時候皇帝給所有在家里邊的這些在籍官員發通知，說每個人都要出來盡量地辦團練。辦團練，就是你要組織地方武裝，你要捍衛咱們的王朝。因為太平天國太厲害了，當時的部隊跟太平天國打仗，用一個詞形容，叫一觸即潰。

太平天國打仗很厲害，這些人打仗靠的是什么？《三國演義》和《水滸傳》，熟讀《三國演義》和《水滸傳》。所以每次打仗詭計頻出。然后這些官兵一個個要么抽大煙的，要么做生意的，那時候是非常烏煙瘴氣，都不愿意打仗，一觸即潰沒法打。然后皇帝就說，你們大家都辦團練。其他的人辦團練的辦法很簡單，兩條路要么是忽悠一下皇帝，說辦了辦了辦了，要么借機斂財。怎么借機斂財呢？說我現在要辦團練了，你們都捐款都捐款。如果你看過《讓子彈飛》的話，你就知道，那個師爺是特別懂這一套。我要去進山剿匪，所有人都要交錢。基本上都是這個套路。

但曾國藩不是，曾國藩是真辦團練。曾國藩是真干活。所以他就給自己找了一個機構。因為名不正言不順，你辦團練，你算是地方上的什么一個崗位呢？，他自己起了個名，叫湖南審案局。為什么叫湖南審案局？因為當時天下大亂以后，社會治安非常糟糕，有很多人借機當土匪借機搶劫。所以整個地烏煙瘴氣一大堆的事，他就搞一個湖南審案局。有案子就來我這兒報，來我這兒審，地方政府管不了的送到我這兒來。

他就三招，他審所有的案子，都是當下立判就三招。第一招就地正法，殺頭夠狠吧，第二招亂棍打死，還不如殺頭。當時亂棍打死了很多人，現場就直接打打死。第三招罪行輕一點的收押，放到監里邊，殺了幾百人。所以人家給他起個外號，叫曾剃頭，曾剃頭的名字是從這時候來的。還沒有跟太平軍開仗的時候，他做湖南審案局的時候，大家就把他叫曾剃頭。

因為殺了太多人，這件事情惹怒了很多地方官員，為什么呢？倒不是因為殺這么多人，核心原因是因為老百姓都把案子送到他這兒來。就是地方的官員借著這么多的案子有事可辦，他有很多撈錢的機會。結果這樣一來顯得地方官員，無所作為什么事也做不了。所以地方官員就特別討厭他。而且曾國藩訓練部隊。還有一個特點，他不招退伍軍人。就是你是曾經當過兵的，一概不要。為什么呢？

因為曾國藩有一個原則，他說現在的軍隊，自守備以上無一人不喪盡天良。他認為那個軍隊已經爛透了，你知道那時候當兵的人，都在做生意。所有的人說要集合訓練，這邊這些士兵說不去不去，花點錢給一個普通人，你替我去一下。所以站在場上那些人，都不是當兵的，都是花錢替著來的。沒有人專心打仗。

所以曾國藩說一概不要，我就招普通人，就招活不下去的老百姓。然后我訓練他們，曾國藩要求，所有的部隊每天早上起來，他要訓話。他是個文人帶兵。他覺得最重要的是，讓這些人變成好人。讓這些人內心當中有理想主義精神，有責任感。所以每天早上，都一定要給這些士兵訓話。給曾國藩帶來最大麻煩的一件事，是他要求營兵也來聽講，他說，我希望讓這些人也來聽一聽我的教化，我每天早上站在這兒，給他們訓話的時候，他們聽一聽。就這點事他們都做不到，那些營兵受不了。

其中有一個長沙的副將叫清德。這個人跟太平軍打仗的時候，一上場就跑了。所以是個膽小鬼。

但是，跟曾國藩斗爭的時候，特別勇敢。清德就不去，就跟底下的士兵說就不去，他叫去就不去。有一次他們的士兵（綠營兵），就和曾國藩新的士兵，在街上發生械斗經常打架械斗，械斗打得厲害了，而且還把曾國藩的士兵打傷了，回到他們的營里邊，就講我們的兄弟被欺負了，怎么辦？

這些人拿起刀拿起槍，就去曾國藩的府上打砸。曾國藩一開始很鎮定，覺得他們難道敢造反嗎？還在那兒寫字。結果那些士兵沖進來，拿刀就照著他砍，曾國藩趕緊就跑，差點被一刀劈中。大街上人全跑光了，沒有人敢出來勸事。因為湖南當地的官員，都等在那兒看曾國藩的笑話，說你看這不是喜歡練兵嗎？把兵搞成這個樣子。他就到處跑，跑到湖南巡撫駱秉章的門上，叩門。當當當地敲門，這時候駱秉章才出來，說怎么回事？這些士兵一看巡撫出來了。這些士兵老實了。

曾國藩把這事前因后果一講。講完以后，駱秉章說，這樣，馬上過去，給人家那些士兵松綁，就曾經打人的那些士兵松綁。松綁以后，還一個勁叫兄弟委屈了，趕緊回去送走了。送走以后，曾國藩很生氣，說這些人違反軍紀還打了我的人，你怎么就送走了？駱秉章就講了一句話，哎呀，以后打仗還得靠他們，就這么一句話這事就解決了。曾國藩覺得無比羞辱，所有人就覺得，你在我們這兒一點用沒有。沒人聽你的，連士兵都敢拿刀砍你。你看你怎么著吧。所以這是曾國藩所說的，那四塹之外的那一塹。就曾國藩認為這一次都不算什么，因為其他那四塹更厲害。

但是我們總結出來，這其實是非常重要的一次大的吃虧，曾國藩后來想怎么辦呢？這實在是斗不過這些地方官員，怎么辦？搬家。他從長沙離開搬到了衡陽，到衡陽一個偏僻的地方去練兵。他用了一句話形容特別好，叫作“打落牙齒和血吞”。什么話都不講，好好去練兵。曾國藩到了衡陽去練兵的時候，面臨著叫作五無的狀態。

五個東西都沒有，沒什么呢？第一，沒有辦公場所，就是沒地沒地讓他辦公。第二，沒有名正言順的職權，就你算是什么人呢？你是哪兒派來的呢？你是自己跑來練團練的。這特別奇怪的一支武裝。然后第三，沒經驗，一個能打仗的都沒有。因為他又不是武將出身。第四，沒朋友。就當時連他的朋友，就是像左宗棠、像胡林翼這樣的人，大家都批評他都不愿意幫他。第五個沒有制度保障。沒有制度保障，就意味著沒有軍餉。你知道一個部隊沒有軍餉，就算是山民他也得吃飯呢。這沒法解決。

那曾國藩怎么做呢？沒地方找祠堂，就直接在祠堂里邊辦公。這是他的地。沒有牌子，沒有牌子怎么辦呢？他又把那個湖南審案局掛出來，就起了名，我是湖南審案局。然后沒有經驗自己摸索。尤其是水軍，就那時候打仗水軍很重要。但是，他們在當地，沒有人見過軍艦什么樣。就不知道這個戰船到底怎么做。曾國藩就去到處找那些，會做龍舟的人。然后把龍舟改造成戰船，一步一步地摸索，水軍的作戰經驗，都是自己摸索出來的，接下來你說沒朋友，就到處跟人解釋，跟朋友說自己要干什么？最后沒有制度保障怎么辦呢？兩招。一個叫勸捐，勸捐就是跟別人說幫忙捐點錢，國家危難我們需要練兵；另外一個叫作勒捐，勒索就是你不捐，把你們家老大來來捆起來，等你拿錢來贖。沒辦法，他就是用這幾招。

這里邊還惹了皇帝大怒，皇帝有一次差點把他法辦了。有一次曾國藩好不容易募到了兩萬兩銀子。這兩萬兩是誰給的？是湖北巡撫楊健的孫子，這個楊健的孫子有錢，就給了他兩萬兩銀子。要求也不高，要求就是你能夠讓朝廷批準，把楊健列入鄉賢祠里邊祭祀。他就把這個東西上報給朝廷。

結果，咸豐皇帝看了以后非常生氣。根本體諒不到曾國藩在一線這個難處。批示什么呢？說“名位不能輕易予人”，所奏荒謬之至。然后，說曾國藩“實屬袒護同鄉，以私廢公，顯背圣旨，可惡之極。……著交部議處”，京官們商議說這怎么審，審的結果是革職處分。革職處分的意思就是，你別干了。幸好這時候，皇帝又慢慢地，又恢復理智了。你看人都是這樣，人在氣頭上的時候，就可以說很多氣話。

皇帝就給他降兩級調用，曾國藩由二品的京堂降到了三品。曾國藩就是這樣慢慢地練起了一支17000人的湘軍隊伍。這是一個種子。這個種子在什么時候發揮作用呢？湘潭之戰，他們和太平軍3萬人碰在一起。在以往的經驗當中，官軍見到太平軍3萬人，直接就跑了。而他的1.7萬人跟太平軍，連著打了十仗，十戰十捷，這個東西實在是太鼓舞人心了，這一下子讓皇帝大為喜悅。

曾國藩之所以能夠做到這一點，都是通過不斷地給自己使勁加油。這里邊曾國藩有一段總結，他在幾十年以后，在他的家書當中給他的兒子們寫：“天下事無所為而成者極少，有所貪有所利而成者居半，有所激有所逼而成者居其半。”就是天下的事，如果隨隨便便就成功的，這非常少。有一半是你為了得到利益去做的，另外一半就是你被別人逼迫激將做到的。“百端拂逆之時，亦只是逆來順受之法”，“所謂好漢打脫牙和血吞……真處逆境之良法也”。

接下來第五次大塹叫江西之困，就是曾國藩因為打得好。后來皇帝就派他說，那你湖南打得好你支援一下江西，到江西去打仗，他到江西面臨著同樣的問題，什么問題？他不是地方官，你知道地方官員最看重什么？就是誰能夠保舉我升官。所以他們只看重自己的頂頭上司，或者是自己這條線上更高的領導，而你作為一個團練，你沒有提拔我的職責。所以他誰都調動不了。

結果到了江西以后，遇到的巡撫叫陳啟邁，這個人昏庸無能而且朝三暮四。最重要的問題是，他整天喜歡出命令。他的命令一會兒讓你到景德鎮，景德鎮剛走到一半說，不行還是回南昌，南昌不行再去哪兒，就是把所有的部隊調動得暈頭轉向。后來曾國藩實在受不了了，一本直接參到皇帝那兒，你知道，曾國藩雖然在地方上沒有什么權力，他唯一的能力是直接給皇帝寫信。所以給皇帝寫信就參了陳啟邁，陳啟邁直接被拿下。這一旦拿下以后，你發現他就把地方官員得罪完了。

就地方上的人會覺得說，這人太不好相處。大家都特別恨他，那時候曾國藩說，“我事事被人欺辱，故人得而玩易之也。”就是所有人都可以玩我，所有人都可以把我哄得團團轉，實在是沒有任何辦法。他用了一個詞叫“積淚漲江”，就是我的眼淚流下來，把那個江水都能夠漲起來。就是那段日子不堪回首，為什么呢？上邊皇帝不足夠信任。皇帝怕什么呢？說這支武裝力量這么厲害，那將來萬一他要是造反怎么辦。他又是漢人。

所以皇帝為什么老調他去打太平軍最難打的部分，就是希望把他消耗掉。消耗掉以后到最后決勝的部分，還是讓滿人的部隊，來收拾最后的這個攤子。這樣一來你看，是滿人攻克了太平天國，而你的這個力量，慢慢地就被消耗掉了。所以他覺得，上邊來的壓力特別大。然后下邊呢？官員根本不配合。

在這個過程當中，曾國藩的父親去世了，父親一去世又要丁憂。他就跟皇帝上書，說丁憂三年我要回家休息。曾國藩心灰意冷，就回到家里邊去，他為什么敢于提出這樣的要求。因為曾國藩覺得你得用我。因為你知道，現在就是我有戰斗力，別人都不行，就回老家待著不去。皇帝果然就給他寫信，說你趕緊出來，丁憂這事你放一放，現在打仗這么緊要的關頭，你怎么能夠回去休息呢？

曾國藩這時候把底牌亮明了，說你要想讓我出來可以，你給我一個地方大員讓我當，就是你要不讓我當個巡撫我管不了。他把這話說得特別直白，就那封信里邊寫得特別明白。就是以我現在的身份很尷尬，我出去想干活干不了。所以沒辦法，你猜怎么著呢？這時候太平天國不行了。就在這個時候，太平天國突然分裂。然后內部打起來了。內部打起來以后，皇帝一看，說這好像是要好啊，這事沒有曾國藩我估計也行。所以皇帝批復他說，那你就休息三年吧。

哎呀，這個打擊太大了。曾國藩那段時間都已經失態了。失態到什么程度呢？在家里邊逮誰罵誰，連他的弟媳婦他都罵。在家里邊誰看著不順眼就罵，脾氣極其急躁。身上的病也發作了很多，也睡不著覺。就所有人都繞著他走，每天脾氣大得要命，就可見這個人失了方寸。

但是曾國藩做了一件正確的事。就在他特別痛苦特別煩惱，壓力特別大的時候，他拿起了老莊的書。你知道中國古代的士人都是這樣，就是當一帆風順的時候就讀四書（五經），勇猛精進，“天行健君子以自強不息”。當沒考上舉人不行啦，這時候就讀老莊，讀老莊安慰自己莊周夢蝶，老子這些東西。讀完了以后心下大悟。他給自己在日記里邊寫，他說我過去叫太自傲太急切，一味蠻干一味剛強。這個話說得特別有道理。就是為什么他之前會造成那么多的矛盾。難道他遇到的所有的官員都一定是壞人嗎？實際上跟他的工作方法有特別多的聯系。

這里邊老子的話對他幫助很大。比如說我們講“天下之至柔馳騁天下之至堅”“江海所以能為百谷王者，以其善下之”“大柔非柔，至剛無剛”。所以曾國藩希望自己能夠練到老子所說的叫“和光同塵”的狀況，“和其光同其塵，挫其銳解其紛”。這幾句話對于曾國藩來講，覺得我之前是鋒芒太露。你知道老子有一個特別有意思的比喻，就是你有一個特別長的針尖，這個針尖如果特別長，從那個麻袋里邊都能夠扎出來，你放心過不了幾天就斷了。就是你太鋒利的東西，保持不了多長時間。

但是你如果能夠圓潤光滑，和其光同其塵，走到哪兒別人都看不出來，你是一個特別了不起的人。那你這個修為才算夠。就如果你修為，走哪兒大家覺得這人了不起，這境界也不算高。所以要做到和光同塵。曾國藩在家里邊不斷地去思考，老莊的這些問題。

他最后這樣寫，他說這兩年他稱作大悔大悟之年。丁憂三年，拿了兩年時間思考問題。“昔年自負本領甚大，可屈可伸可行可藏，又每見得人家不是。自從丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全無本領，凡事都見得人家有幾分是處。”這兩年算作是曾國藩的一個轉折點。就是如果我們拍電影的話，這一段時間應該就是我們所說的，叫恩寵時刻。曾國藩突然明白了，說原來工作不是那么干的。原來工作不是得罪所有人，就能夠干得好的。

然后這時候，太平軍又起來了。皇帝又傻了。然后趕緊說你出來接著干吧。咸豐八年的時候，太平軍一次攻破了，官兵的江南江北兩座大營，就等于兩座大營全被人拿下來了。這時候曾國藩重新出山。他重新出山以后，所有人都覺得，他發生了巨大的變化。

第一個巨大的變化：和氣，跟誰都客氣、謙虛、周到。你知道他在北京當官的時候，經常跟人吵架。他跟他的好朋友都吵架。他日記里邊就寫說氣得不得了，兩個人打起來了，就是吵著吵著就動手。這脾氣真太爆了。所以一下子變得和氣、謙虛、周到，照顧周圍所有人的情緒。你看，所以后來有人就講，就是說李鴻章和左宗棠，說李鴻章人不能欺之。太聰明太厲害，別人不能欺之，找不到把柄。說左宗棠叫不敢欺之。因為睚齜必報，性情剛烈，不敢欺之。說那曾大帥呢？說曾大帥為人寬厚，不忍欺之。就這人你都不忍心欺負他。你就足以見到曾國藩，在40歲以后出來的時候，那個和氣和謙虛的程度，已經發生了一個巨大的變化。

然后第二個，他學會跟皇帝打太極了。原來你看他跟皇帝寫奏折，都直來直去。說不去就不去，說不干就不干。老威脅皇帝，動不動就說，你要不給我怎么怎么樣，我就不干了。現在他開始跟皇帝打太極，皇帝派他去四川，他一算去四川死定了。因為四川敵人又多、路又難走，他絕對不想去。不想去怎么辦呢？他不能跟皇帝說不去，他說我馬上就去。一個勁說我馬上就去。然后在這邊說，這邊又出了什么事，那邊又出了什么事，他老讓皇帝覺得他在努力地想去。但是去不了，直到最后拖黃不去。