當你小時候知道圣誕老人的故事，是不是也在床頭偷偷掛過襪子，期待他會穿著紅色的棉襖，坐著麋鹿雪橇，在夢里送來你最想要的禮物，第二天里面卻空空如也。從這個時候，你開始不再相信這個世界上有圣誕老人。
或者是有個不安好心的大姐姐，告訴你真相，你收到的來自圣誕老人的禮物，不過都是爸爸媽媽買給你的，一語驚醒夢中人。
其實，隨著年紀不斷增加，懂得的東西越來越多，一次次被生活按在地上摩擦，我們慢慢明白，童話都是騙人的。現在我們眼里的圣誕老人，不過是一個美好的傳說，一個節日的標志。
不過是普通人扮演的、商家用來招攬生意的合照背景板。
現在的我，比起喜歡和相信，不如說是羨慕圣誕老人，畢竟，他一年只用上一天班。
你有沒有想過，圣誕老人到底是誰？他是怎么成為圣誕老人的？圣誕老人一年就工作一天，那剩下的時間他會做些什么呢？美國童話家、《綠野仙蹤》作者萊曼·弗蘭克·鮑姆（L. Frank Baum）在他的作品《圣誕老人的冒險生活》里，告訴了我們這些問題的答案。
圣誕老人是被仙女收養長大的
妮賽爾輕輕地來到嬰兒身邊，跪在草地上，玫瑰色的長袍如云朵般鋪在身邊。她美麗的臉龐露出好奇而驚喜的表情，但更多地夾雜著女性特有的溫柔。這個新生的嬰兒胖乎乎、粉嫩嫩的，卻無依無靠。就在妮賽爾注視著嬰兒的某個瞬間，這小家伙睜開雙眼沖她笑了起來，并伸出了兩只圓滾滾、肉嘟嘟的小胳膊。妮賽爾當即把嬰兒抱入懷中，帶著他急急忙忙地穿過林間小路。
第二天，妮賽爾的住處成了整個森林最熱鬧的地方。仙女們圍在妮賽爾身邊，好奇又興奮地看著那嬰兒躺在妮賽爾膝蓋上睡覺。對于偉大的阿克好心同意妮賽爾撫養、照料嬰兒的事，她們不乏溢美之詞。就連女王也前來看望這天真稚氣的臉龐，并用她白皙的手握住嬰兒那軟綿綿、肉乎乎的小拳頭。
“給他起個什么名字好呢，妮賽爾？”女王笑著問道。“你知道，他得有個名字呀。”
“不如叫克勞斯（Claus）好了，”妮賽爾回答說，“就是‘小家伙’的意思。”
“還是叫他尼克勞斯（Neclaus）吧，”女王說道，“這樣就是指‘妮賽爾的小家伙’了。”
仙女們高興地拍起手來。于是，尼克勞斯就成了這孩子的名字，不過妮賽爾還是喜歡叫他克勞斯。幾天后，其他仙女也都跟著她這么叫了。
妮賽爾將克勞斯的床安放在自己的住處，鋪上她從森林采來的最柔軟的苔蘚，讓克勞斯躺在上面。克勞斯這孩子從不缺吃少喝。仙女們尋遍整個森林，從果阿樹的果實里獲取香甜的濃汁。其他富有同情心的雌獸也自愿為這個新生兒分享自己的奶水，母獅史格拉就經常偷偷地爬到妮賽爾的住處，一邊躺在孩子身邊喂奶，一邊發出咕嚕咕嚕的聲音。
小家伙就這樣一天天地成長，越來越健壯，妮賽爾還教會他說話、走路和玩耍。
仙女們純潔友愛，心里沒有一絲邪念，所以克勞斯也有一副好心腸，言談又很討人喜歡，成了森林的寵兒。由于阿克下令任何飛禽走獸都不準騷擾這孩子，所以，無論他想去哪里，他都能走得無所畏懼。
長大后，他就成了孩子們的好朋友
克勞斯真有智慧，因為這些幸運的經歷讓他更加下定決心，要與人類的小家伙做朋友。他知道眾神一定贊成這個計劃，否則他們就不會對他那么照顧了。
于是，克勞斯立刻開始結識人類。他穿過山谷，越過平原，四處造訪人類的住處。有些住處孤零零的，有些住處則挨在一起形成村莊。不論這些屋子是大是小，克勞斯都能在里頭找到孩子。
小朋友們很快就認識了他那張歡快的笑臉，熟悉了他那雙明亮善良的眼睛。家長們呢，他們雖然覺得這小伙子喜歡孩子勝過大人有些可笑，但有這么一個人愿意逗小男孩兒小女孩兒開心，他們還是相當滿意的。
就這樣，孩子們和克勞斯一起嬉戲玩鬧。男孩子們騎在他的肩上，女孩子們依偎在他強壯的臂彎里，小寶寶們則親熱地抱著他的腿。這個小伙子不管走到哪里，身后都會留下一串孩子氣的笑聲。要知道，那時候孩子們得不到父母多少關心和重視，所以有克勞斯這么好的一個人全心全意哄他們開心，實在令人驚奇。而且可以肯定的是，孩子們認識了他以后，真的非常幸福。在這位快樂的朋友的關心下，窮苦的孩子再度神采煥發，不再一臉悲傷；殘疾的孩子雖然生來不幸，卻還是綻開了笑容；生病的孩子不再呻吟；傷心的孩子止住哭泣。
圣誕老人的送禮初體驗
可是現在又遇到了新問題——大伙兒睡覺的時候，都把屋門給鎖住了，克勞斯發現自己沒法進屋留下玩具。
“朋友們，恐怕我們白跑了一趟，”他說，“我不得不把玩具再搬回去，而不是把它們送給村子里的孩子。”
“這是怎么回事？”弗羅西問道。
“屋門都鎖住了，”克勞斯答道，“我進不去。”
戈羅西瞧了瞧屋子。這座村子里雪積得很深，克勞斯一行跟前就有一個屋頂，比雪橇高不了多少。屋頂尖上有一根寬寬的煙囪，在戈羅西看來呀，這煙囪寬得足夠克勞斯爬進去。
“你為什么不從煙囪里爬下去？”戈羅西問道。
克勞斯瞧瞧煙囪。
“要是我在屋頂上的話，那可就好辦多了，”他答道。
“那么抓緊了，我們帶你上屋頂，”鹿兒說著跳上屋頂，停在大煙囪旁邊。
“太好了！”克勞斯滿意地喊道，他把裝玩具的袋子甩到肩上，鉆進了煙囪。
煙囪的磚頭上積了好多煙灰，不過克勞斯才不在乎呢。他用雙手和雙膝抵著煙囪壁往下爬，最后爬到了壁爐里頭。壁爐里的木炭還在微微燃燒，克勞斯輕輕地跳了過去，發現自己身處一間寬敞的客廳，廳里燃著一盞燈，光線微弱。
客廳里有兩扇通往小房間的門，一個小房間里頭躺著一個女人，她身邊的嬰兒床里有一個小寶寶。
克勞斯笑了起來，不過他怕吵醒寶寶，所以沒有笑出聲。然后他悄悄地從袋子里拿出一只大洋娃娃放在嬰兒床里。小寶寶露出笑臉，仿佛夢到自己第二天早上會發現一個漂亮的玩具。克勞斯躡手躡腳地走出小房間，進了另一扇門。
這間屋子里住著兩個小男孩兒，他們摟著彼此的脖子睡得正酣。克勞斯慈愛地瞧了他們一會兒，然后在床上放了一只小鼓、兩只喇叭，還有一只木頭大象。
克勞斯在這間屋子該做的都做完了，他沒有耽擱，又從煙囪里爬了出去，坐在雪橇上。
“你們能再找到一根煙囪嗎？”他問小鹿。
“容易得很，”戈羅西和弗羅西回答道。
它們跑向屋頂邊，然后馬不停蹄地一躍而起，跳到了旁邊那棟屋子的屋頂上，那上面矗立著一根巨大的舊式煙囪。
“這次可別花那么長時間了，”弗羅西請求道，“不然我們是永遠都沒法在黎明前趕回森林的。”
克勞斯又順著這根煙囪爬了下去，他發現屋子里睡著五個孩子，于是很快給每個孩子都留了玩具。
等他回來了，鹿兒又跳到了下一座屋頂。克勞斯爬下煙囪，卻發現這家壓根兒沒有孩子。這種情形在這兒可不多見，所以他拜訪沒有孩子的可憐人家時，花的時間比你們能想到的還要少。
克勞斯爬遍了村里家家戶戶的煙囪，給每個熟睡的孩子都留了玩具，做完這些之后，他發現自己的大袋子只空了一小半。
“前進吧，朋友們！”他對鹿兒喊道，“我們得再找一座村子。”
盡管早就過了午夜，他們還是向前疾馳，眨眼間就來到了一座大城市。自從克勞斯開始做玩具起，他還沒到過那么大的地方呢。不過，那么多房子也沒有嚇倒克勞斯，他立刻開始行動，美麗的小鹿帶著他飛快地抵達一座座屋頂，它們跳起來輕快敏捷，只有那些最高的屋頂才上不去。
最后，袋子里的玩具送完了，克勞斯坐在雪橇上，把空空如也的袋子放在腳邊，指揮戈羅西和弗羅西掉頭往回趕。
不一會兒，弗羅西問道：“天上那道灰色的條紋是什么？”
“就快破曉了，”克勞斯答道。他發現已經那么晚了，大吃了一驚。
“我的老天！”戈羅西叫了起來，“那我們就沒法在黎明前趕回去了，克努克會懲罰我們，而且再也不放我們出去的。”
“我們得以最快的速度沖向歡笑谷，”弗羅西說，“克勞斯朋友，你可要抓緊了！”
克勞斯緊緊抓著韁繩，雪橇頃刻之間就在雪地上飛馳起來。樹木在他身邊閃過，他根本就看不清楚。他們翻山越嶺，像離弦之箭一樣向前飛奔。為了不讓北風吹到眼睛里，克勞斯閉上雙眼，任由鹿兒自己趕路。
克勞斯覺得他們好像跳到了空中，不過他一點兒都不害怕。克努克是嚴厲的主人，他們的命令不管怎么樣都必須遵從，而且隨著時間的推移，天空中那道灰色的條紋正越來越亮。
最后，雪橇突然停了下來，克勞斯毫無準備，從座位上摔到了雪堆里。等他站起來的時候，只聽鹿兒喊道：
“快！快！朋友！快割斷挽具！”
克勞斯抽出小刀，迅速割斷繩索，然后他揉了揉眼睛里的雪花，四下張望。
他發現，雪橇停下的地方離自己的家門只有幾尺遠。東面的天色已經發亮，他扭頭朝波茲森林的邊上望去，看到戈羅西和弗羅西正消失在林間。
【書名】圣誕老人的冒險生活（The Life and Adventures of Santa Claus）
【作者】[美]萊曼·弗蘭克·鮑姆（Lyman Frank Baum）
【作品簡介】圣誕老人是從哪里來的？他一開始就是白頭發白胡子嗎？他為什么要給孩子們送玩具？他是怎么發明第一個玩具的？他為什么要在夜間旅行？他為什么要從煙囪爬進屋子？他為什么把玩具放在長筒襪里？他怎么會跟十頭馴鹿一起旅行的？第一棵圣誕樹是怎么來的？……美國童話家萊曼·弗蘭克·鮑姆（L. Frank Baum）在他的作品《圣誕老人的冒險生活》里就有這些問題的答案。鮑姆是奧茲王國歷險記系列故事（包括《綠野仙蹤》在內的14部作品）的作者。除奧茲王國系列故事之外，他也寫過許多其他的童話作品。這部《圣誕老人的冒險生活》便是其中之一。同樣，這部童話只為了讓孩子們感到開心而寫，保留了驚奇與歡樂，告別了悲傷與噩夢。
【作者簡介】萊曼·弗蘭克·鮑姆，美國兒童文學家。1900年，鮑姆45歲時寫成《綠野仙蹤》(又名《奧茲王國的魔法師》)。它是美國兒童文學史上第一部廣受贊譽的童話。后來，他又寫了共14集的奧茨王國系列長篇童話、6本《小魔法師的故事》短篇系列童話，以及大量其他童話和以筆名出版的著作。鮑姆說：“我的書是為那些心靈永遠年輕的人寫的，無論他們年紀有多大。”
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