作者認為孩子的行為不當無非是缺乏知識、意識或者有效技能的行為。換言之，他們做出的只不過是與其年齡相匹配的行為。面對孩子的“暗語”，如果只是單純地命令、責怪或無視，都將帶來長遠的弊端。
對此，父母要學會做“密碼破譯員”，破解孩子不良行為背后的密碼。本書為我們提供了孩子行為不當的四個錯誤目的，分別是：
001 尋求過度關注；
002 顯示權力；
003 報復；
004 自暴自棄。
舉個例子，孩子可能會以不做家庭作業來獲取關注（嘿，看看我，你們看我），顯示權力（我就不做，看你們能把我怎樣）或者尋求報復（在你們心中，分數比我還重要。你們讓我傷心，我也要讓你們傷心）又或者表示無能為力（我根本就不會寫）。
掌握了孩子的錯誤目的，我們該如何應對呢？
第一，積極暫停。在發生沖突時，平衡好情緒，短暫離開片刻以便給彼此一個情緒緩沖區。
第二，目的揭示。采用“會不會……？”的句式尋找根源。比如，“你不想寫作業，是不是因為不會寫呢？”
第三，對癥下藥。找到根源后，父母就可以針對性地采取措施。比如，如果孩子是為了尋求關注，可以交給他們一個小任務。
孩子的行為只是浮出水面的冰山一角，掩藏在水面下的“廬山真面目”，則是他們為了尋求價值和歸屬感的心理需求。只有做主動型、學習型家長，才能在實踐中找到通往孩子內心世界的路。
