架空小言，純屬虛構
chapter9 離鸞（1）
茶色的玻璃窗推開了半扇，細碎的雪花從虞紹珩面前飄搖而下，呼嘯而來的救護車沖開了驚惶的人群，他抬腕看表，七分鐘，每個環節都剛好合拍，許蘭蓀會被送進中央醫院，急診的值班大夫在做足搶救程序之后，開出一張急性心梗的死亡證明。
他默然看著鳴笛遠去的救護車，不過片刻，樓下的街市便恢復了平靜，方才的一切，仿佛觸地而融的雪花，了無痕跡。他似乎也并沒有自己想象中那樣難過，只是胸腔里有些悶悶的濕冷。
虞紹珩從另一側的樓梯出去，開著車漫無目的地在街上兜了一陣，一眼看見凱麗的招牌從窗外閃過，便掉頭停了車。店里的領班隔著玻璃轉門就瞧見了他，笑容滿面地迎上來打招呼：“虞少爺，您找我們老板？”
“他在嗎？”
“這會兒沒在，不過晚上這邊有牌局，您……”
虞紹珩搖搖頭，“我不找他，我路過，順便進來喝點東西。”
“好好，您——到樓上？”
虞紹珩看了看店里的情形，見大半臺面都空著，便道：“不用了，我就在樓下待會兒。”
領班連忙把他讓到一個安靜的臨窗座位，上過茶點，又寒暄了兩句，才退開。正落雪的天色陰沉沉的，玻璃上蒙蒙一層水霧，模糊了街景。虞紹珩挖了一勺朱古力蛋糕含在嘴里，讓那甜中帶苦的綿軟慢慢化了，許蘭蓀出事的消息今天應該還不會傳到虞家來，明天就差不多了。這內里乾坤父親想必早就知道，卻不知道會不會告訴母親。自己這個做學生的如何反應，也須拿捏好分寸，太冷太熱都不好。至于許家，別人大約還好，只是許老夫人和蘇眉，一個是白發人送黑發人，一個新婚未幾便死了丈夫，少不了都要傷心一場……
他呷了口檸檬微酸的溫熱紅茶，盤算著接下來許家給許蘭蓀治喪，必是在許家老宅，不會在東郊，正好哪天蘇眉不在，他好著人去拆了之前安在東郊小院的監聽設備。他一陣公事一陣私事的忖度，只管望著窗外出神，忽然覺得有人走近，轉眼看時，正是葉喆。葉喆身上的大衣還沒脫，肩上薄薄落了層雪花，虞紹珩見了，脫口道：“外頭雪這么大了？”
葉喆聞言，卻是訝然一笑：“我進門的時候就看你瞧著外頭，我來了你也沒聽見，還以為你專心看雪景呢……你想什么呢？”
虞紹珩笑笑沒答他的話，反而問道：“你下班這么早？”
葉喆眨著眼道：“我今天早飯都在部里吃的，可不得早點下班嗎？哎，你前幾天人影都見不著，怎么今天這么閑？晚上魏景文他們過來打牌，你一起玩玩兒？”
虞紹珩搖頭道：“你們輸贏太大，我輸不起，也不敢贏。”
葉喆笑道：“其實我也懶得打，一上桌沒個二十圈下不來，那你晚上干嘛？我跟你玩兒去？”
虞紹珩想了想，道：“上回在如意樓，我嘗著他們的酥皮點心不錯，要不咱們去給那胖丫頭捧捧場？你這位‘紅顏知己’大鼓唱得確實不錯。”
“成！我也有日子沒見她了。”葉喆話答得干脆，剛轉身要走，忽又站住了，回過頭來摩挲著下巴對虞紹珩道：“……我說你不會是看上她了吧？”
虞紹珩忍笑道：“不知道兄臺肯不肯‘割愛’？”
葉喆抽著冷氣倒退半步，拱手朝他一揖：“佩服。”
櫻桃聲音脆響，說起話來一個人能熱鬧過一屋子人，葉喆打量著她，忽然皺了眉：“丫頭，這么舊的衣裳也穿出來見客，是有人欺負你刮你的錢嗎？”
櫻桃樂正顛顛地布菜燙酒，聽見他問，咧嘴一樂：“哪兒能啊！早上菊仙姐埋汰我又胖了，我特意翻出來前年的衣裳穿給她瞧的。”說著，煞有介事地拽了拽緞面短襖的衣擺，“我還瘦了呢！”
虞紹珩原是為了散心取樂來的，可是櫻桃的大鼓書一停，他變發覺自己的心思仍轉在許家的事上，由許蘭蓀想到蘇眉，跟葉喆搭著話，又由蘇眉想到了唐恬，也不知道她的作業寫出來沒有，便隨口問道：“那位唐小姐后來還‘光顧’過你們這里沒有？”
只見櫻桃撲哧一笑，“來是來了，不過幸好沒‘光顧’我們如意樓。”說著，笑嘻嘻地瞥了葉喆一眼，“連累葉大少爺后怕了好幾天呢！”
葉喆拿著筷子在她手上敲了一記，對虞紹珩道：“那小油菜就是個攪事精，你下回要是在許先生家里碰上她，讓許先生也教導她兩句，好好兒在學校里念書，別到處亂跑，沒事找事……”
“您這話可不對。”櫻桃笑呵呵地打斷了他，“連菊仙姐都說這位唐小姐是個‘俠女’呢！”
她這樣一說，虞紹珩倒來了興致：“怎么了？”
“前些日子斜對過巷子里的翠晴閣從碼頭上買了個小丫頭，估摸是被家里壞親戚騙賣的，小姑娘撒瘋打滾不認賬，被老板打了一頓關起來餓飯，大冷的天兒，嘖，怪可憐的……”櫻桃是自幼學大鼓養出的習慣，大事小事演說起來都繪聲繪色，“那天唐小姐來我正好碰上，她還穿了身男學生的衣裳，可一打照面兒我就看出來了。嘿！除非是瞎子，要不然，誰都瞧得出她是個女人。我這頭兒去給葉少爺打電話報信兒的工夫，她人就沒了影兒，誰知道葉少爺不在，連累我也錯過了一場好戲。回來就聽見翠晴閣的艷芳姐在那兒跳著腳罵，說是不知道怎么的，他們關在后院兒的小丫頭被個扮成男人的姑娘弄跑了……可不就是唐小姐嗎？”
虞紹珩這些天都心事重重，此時聽得開心，撫掌笑道：“這小姑娘不簡單。”
“不簡單？”葉喆把筷子往桌上一撂，“她是太簡單了，這種地方是她一個小姑娘能瞎攪和的嗎？這回的事兒，連她上一回撞上咱們，就是運氣好！要不然，怎么死的她都不知道！”
櫻桃見葉喆一臉氣急敗壞，捂著嘴直樂：“咱們葉少爺是沒趕上英雄救美，腸子都悔青了。”
三個人說說笑笑，虞紹珩興致頗高，又叫了珍繡來彈琵琶，消磨了半宵方才和葉喆告辭。櫻桃送他二人出來，葉喆敞著大衣一經夜風忍不住打了個噴嚏，連忙擺手叫她回去：“丫頭，別送了，你們屋子里頭太熱，出來著了風，可沒人伺候你。”
櫻桃甜甜一笑，站住了腳，“葉少爺，您好走，得空兒您再來！”
珍繡涼涼瞥了她一眼，亦甜笑著揚聲道：“葉少爺真是憐香惜玉。”
葉喆一聽，回頭便道：“珍繡兒，你菊仙姐怎么教你的？還有沒有規矩了？”
珍繡面上一紅，臉上立時就掛不住了，站著也不是，出來也不是，虞紹珩一笑，扯著葉喆下樓，“一個青樓小倌，你跟她置什么氣？”
葉喆笑道：“端得跟個千金小姐似的，慣得她。”口中說著，一腳踏在結了冰的路面上，微微一滑，他反手便拽住了虞紹珩。
虞紹珩見他腳下打滑，面上的笑容驀然間滯了滯——他下午在凱麗喝茶的時候，許蘭蓀出事的消息就該通知到許家了，那時候還下著雪，蘇眉自己一個人從東郊進城，也不知道要怎么走。
虞紹珩這一點擔心卻是多余了。
許蘭蓀人還沒送到醫院就已然不治，護士從他行李箱里翻出的卻是幾個出版社編輯的名片，照著上頭的電話打到出版社，出版社又把電話轉到了陵江大學，接電話的人聽說是許蘭蓀急病進了醫院，又找不到他新家的電話，只好通知了和他相熟的匡棹波。匡棹波既是許蘭蓀的多年好友，又是蘇眉的舅父，一聽說許蘭蓀出事，立刻便讓夫人到東郊去接甥女。
醫院電話里說的是“病”，匡棹波印象里不記得自己這位師兄有過什么頑疾，一路趕到醫院，雖也焦急，卻并未往壞處想。不料一到醫院便是這么一個局面，呆了好一會兒方才反應過來，待看到許蘭蓀遺容，更忍不住，瞬間滾出兩顆熱淚。強抑著胸中的驚愕悲痛，聽醫生護士簡略說了下午接許蘭蓀入院的經過，反復說了幾句“他從前沒有這個癥候”之類的話，也只是徒勞。等到醫生提醒他盡快通知許蘭蓀的家人來補辦手續、料理后事，匡棹波猛然覺得事情棘手。蘇眉年紀太小沒經過這樣的事，他既是許蘭蓀的好友，又是蘇眉的長輩，幫手料理原是順理成章。然而，許蘭蓀此番續弦不單和蘇家翻了臉，許家也老大不樂意，如今突然出了這樣的意外，還不知道許家是個什么章程。一邊是白發老母，一邊是韶齡嬌妻，兩下驚聞噩耗，只怕也受不住打擊。許老夫人那里或者得先瞞上一瞞，可蘇眉一會兒就到，瞞也瞞不住了。
匡棹波思慮再三，決意先把許蘭蓀的事告訴他兄長，至于如何告知許老夫人，還是他家里人拿主意的好。他通知過許家，又打電話叫來了兩個許蘭蓀生前的至交，放下電話猶自喟嘆，蘇眉的父親蘇一樵原也是許蘭蓀的好友，只因為一場朋友突變翁婿，反而成了仇人。如今……蘇家且先不提吧！
匡棹波在醫院走廊里來回踱步，忽聽一陣紛亂的腳步聲匆促而來，轉身看時，正是自己夫人拉著蘇眉急急忙忙地趕過來：“怎么樣？蘭蓀沒事吧？”
匡棹波一遲疑，蘇眉的臉色就變了：“舅舅，蘭蓀他……要緊嗎？”她見匡棹波仍是猶豫不決的樣子，忙道：“舅舅，你放心，我是大人了，他有什么事你直接跟我說就是了。”說著，把手里拎著的提包放在了近旁的座椅上，“他自己不能打電話回來，我就有準備了，他是要做什么手術嗎？”說罷，還勉強對匡棹波笑了笑。
匡棹波見她一雙柔潤的眸子定定望著自己，面上故作輕松，可攥在身前的雙手卻泄露出壓抑不住的焦灼。他無奈之下，只好朝匡夫人望了一眼，他二人多年夫妻，丈夫一個眼神，匡夫人便知道事情不好，走到蘇眉身邊，扶住她的手臂，溫言道：“黛華，到了醫院就不用急了，我們坐下，聽你舅舅慢慢說。”
蘇眉見他二人這般態度，愈發覺得許蘭蓀病勢危急，可越是這個時候，越不能著急，自己這個做妻子的更不能亂了分寸，當下便挨著舅母坐下，靜等著匡棹波開口。
匡棹波知道待會兒其他人便也要到了，許蘭蓀的事對蘇眉實在是不能隱瞞，只得盡量平靜開口：“黛華，蘭蓀他……已經走了。”
卻見蘇眉輕輕“啊”了一聲，半是愕然半是困惑地望著他：“他去……”她脫口想問“他去了哪里”，可是腦子里又消化了一遍匡棹波的話，只覺得她此刻想到的意思絕不會是匡棹波的意思，可是……
“舅舅！”蘇眉的視線落在身畔的提包上，腦海里的念頭和口中說出的話似乎都在各行其是，“我給他帶了換洗的衣服，還有書……他本來說今天從華亭回來，我還以為車晚點了……”
匡棹波一時不知如何答話，不得不再一次求助地望著夫人。匡夫人聽丈夫如此說，也正自震驚，此刻看著甥女呆呆坐著語無倫次，正要找話相勸，卻聽一個護士走過來詢問：“許蘭蓀的家屬來了嗎？辦一下手續。”
蘇眉條件反射的站了起來：“是要住院嗎？”
那護士打量著她年紀甚小，便猜度她是許蘭蓀的女兒，遂道：“你是他女兒嗎？你家里大人來了沒有？”
蘇眉一愣，胸中忽然騰出一陣無名火：“許蘭蓀是我丈夫！我丈夫呢？他怎么樣了？”
那護士被她頂得也是一愣，想著她家里突然碰上喪事，心情不好也在情理之中，便道：“那你來辦下手續吧。”
蘇眉仍是直直看著她，一動不動，匡棹波忙道：“我來吧。” 他正要跟護士走，不防蘇眉猛地抓住了他的手臂：“舅舅，蘭蓀呢？”
匡棹波只好對護士道：“麻煩您先等一等……”
“好吧。”那護士見狀搖了搖頭，只臨去時又忍不住多看了蘇眉一眼。
匡棹波輕輕拍著蘇眉的手，低聲道：“黛華，蘭蓀是下午從車站出來，突然發病的，大夫說是心梗，可能是他近來忙著寫文章，熬夜的緣故……你難過，就哭一哭吧。”
蘇眉慢慢放開了匡棹波，面上仍是茫然，眸光閃爍了片刻，卻并沒有哭，只道：“蘭蓀呢？”
匡棹波默然推開了身后病房的門，門邊的一張病床是空的，另一張卻擋了簾子。匡夫人挽著蘇眉進來，小心留意著甥女的神色，只覺得蘇眉的呼吸漸漸重了。
她把手臂從舅母懷中輕輕抽了出來，抬手要去撩那床簾，卻又僵在半空，像是要從半空中捕捉什么，卻只留下一個虛無的姿勢。
匡夫人心里一疼，鼻尖已經酸了：“黛華，或者，這邊的事情先交給你舅舅，你就不要……”
蘇眉轉過頭望著神情悲肅的匡夫人，面上也漸漸有了哀色，“舅母，我沒事。”
虞家人口多，加上虞夫人沒有早起的習慣，棲霞官邸的早飯經常從早上一直開到中午，紹珩許久沒在家里過周末，趁今天休息，便老老實實陪著母親喝早茶。雪后初晴，碧空如洗，日光在骨瓷杯碟上的描金邊緣流動著細碎如水的耀目光芒。母子二人正閑閑談天，忽然有婢女過來通報：“夫人，匡夫人電話。”
“說什么事了嗎？”
那婢女搖搖頭：“沒有。”
見母親起身去接匡夫人的電話，虞紹珩也跟著站了起來，心里如有懸石落地，他不動聲色地端著茶走到窗邊，佯看外頭冬樹掛雪的景致。果然，一會兒工夫，母親再回來時，眉尖已顰到了一處：“紹珩，你老師……許先生過世了。”
虞紹珩一愣，詫異地看著母親：“怎么……是出了什么事故？”
“歐陽說是他昨天從華亭回來突發了急性心梗，人還沒送到醫院就……”匡棹波的夫人復姓歐陽，和紹珩的母親是多年好友。
虞紹珩猶自驚訝不已：“……沒聽說許先生有這個癥候啊？”
“歐陽也這么說，人有旦夕禍福……”虞夫人幽微一嘆，思量著說道：“紹珩，許家現在正是忙亂的時候，你歐陽阿姨說她陪著許夫人在中央醫院，你先過去打個招呼，看有沒有什么要幫忙的。”
母親這句話，正是虞紹珩等了一早上的，他一聽，便語帶沉痛地應道：“是，我這就去。”剛走到前廳，卻見父親正從樓上下來，笑微微地問道：“你如今倒比誰都忙，這是去哪兒？”
虞紹珩連忙正色跟父親回話：“許先生病故了，母親吩咐我先去探望一下。”他說罷，只見父親亦是面露驚愕：“什么時候的事？你老師抱恙，我怎么沒聽你說起過？”
“是昨天的事，剛才歐陽阿姨打電話來告訴母親的，說是急性心梗。之前也沒什么征兆，上次見面時候，許先生還好好的。”虞紹珩一邊說，一邊著意打量父親的神色，只見父親面神情沉穆，吁嘆著說道：“……你們這些小孩子不留心罷了。你老師嗜書如命，熬夜是常有的事，你前頭那位師母就埋怨過他不懂得作養身體。這幾天天氣冷，他自己不在意，你們也不懂得……”說著，搖了搖頭，“算了，你去吧！回頭我和你母親也要去許家致哀的。”
“是。”虞紹珩咂摸著父親的話從家里出來，不由佩服父親老道，兩句話輕描淡寫，又是“前頭師母埋怨過”，又是“這幾天天氣冷”，許蘭蓀這病雖然來得急，但卻是“積勞”所致，早有前因；至于“你們這些小孩子不留心”云云，明說的是自己，暗里捎帶手又把這事往蘇眉身上栽了幾分。
