古人云：馮唐易老，李廣難封。多有人為其生不逢時，功雖多而不得封候而扼腕嘆息。然以予觀之，雖有其雖有封候之功，失封侯之德，故破家斫嗣，子孫遠竄戎狄也。
史記載李廣乃隴西成紀人，其先為秦將李信，逐得燕太子丹者也。廣家世世受射。孝文帝時李廣以良家子從軍擊胡，用善騎射，殺首虜多，為漢中郎。有所沖陷折關及格猛獸之能，文帝嘆曰：“惜乎，子不遇時！如令子當高帝時，萬戶侯豈足道哉！”其時李廣軍事能力突出，有斬將擎旗之能，而文帝不能用。此為韓愈所說："世有伯樂而后有千里馬者也"乎？漢文帝對馮唐說："吾居代時，趙將李賢，戰于巨鹿下，今吾每飯意未嘗不在巨鹿也。‘’對曰："尚不如廉頗、李牧也。"上曰："嗟乎，吾獨不得頗牧為將，吾豈憂匈奴哉？"。馮唐策之必不能用廉頗李牧。夫戰士斬首捕虜，雖有戰功不能賞罰。一有不應，則刀筆之吏則繩之以法。何以全其始終，如葉公好龍之所為，徒為人所笑也。文帝有一李廣而不能用，何能用廉頗、李牧？李廣非不逢時，但不逢其君。
孝景初立，吳楚七國之亂時，廣為驍騎都尉，從太尉亞夫擊吳楚軍，取旗有戰功，以梁王授廣將軍印還，最后卻無封賞。遷為上谷太守，匈奴日以合戰，典屬國公孫昆邪為上泣曰：“李廣才氣，天下無雙，自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。”于是又輪換為上郡太守。嘗為隴西、北地、雁門、代郡、云中太守，皆以力戰為名。李廣軍功卓越著，仍依然沒有得到封賞，朝中也無人為其發聲，所以雖然名聲很大，卻只能不停在各個郡縣輪轉。作為將領，以作戰為本業，以恐亡李廣為言，遷其官職，恐非正因。觀漢朝多任用姻親，不察其賢愚，如用衛青、霍去病、李廣利，衛青霍去病有功，而李廣利則喪師覆軍。至西漢末年則終嘗苦果，因任用姻親王莽而被新朝所篡。
有中貴人從廣勒習兵擊匈奴，中貴人將數十騎，道逢匈奴三騎，為所射殺略盡。中貴人返回李廣處。廣曰：“是必射雕者也。”廣率兵親自射三人，殺二人，虜一人，果是匈奴射雕者。已縛之上馬，望匈奴有數千騎。屬下皆欲速逃，李廣乃偽為誘軍，步步為營向前，解鞍下馬以示安閑，于是胡騎不敢擊，遂全身而退。廣出獵，見草中石，以為虎而射之，中石沒鏃，視之石也。因復更射之，終不能復入石矣。廣所居郡，聞有虎，嘗自射之。及居右北平，射虎，虎騰傷廣，廣亦竟射殺之。漢武帝立，程不識與李廣俱為邊塞名將。李廣無部伍行陣，人人各自為斗。法制簡約，但是多派偵察之騎，故常偵知敵情，未嘗遇害。程不識部曲整肅，治軍嚴謹，軍不得休息，然亦未嘗遇害。不識曰：“李廣軍極簡易，然虜卒犯之，無以禁也；而其士卒亦佚樂，咸樂為不死。我軍雖煩擾，然虜亦不得犯我。”然匈奴畏李廣之略，士卒亦多樂從李廣而苦程不識。以此觀之，李廣射術可謂精湛，匈奴射雕者竟非其敵，擒一誅二；且射箭簇入石，其力可知。后復射則不能入，因人遇危急之時，腎上腺素分泌超出往常，非平素安閑之時。以孫子兵法而較，智信仁勇嚴，李廣有備其四，略失其嚴，如程不識之言，如遇見大敵則可能崩敗。李廣當為猛將，而不為智將。
李廣也曾經兵敗被匈奴生擒，單于素聞廣賢，令曰：“得李廣必生致之。”胡人置李廣兩馬間，李廣乍死，瞄到旁邊有一乘善馬的胡人，李廣騰空推墮胡人，取其弓，胡人數百騎追逐而不能獲，因曾被敵人俘虜，不過殺敵之數很多，功過相底，未獲封賞。嘗出獵，還至霸陵亭，霸陵尉醉，呵止廣。廣騎曰：“故李將軍。”尉曰：“今將軍尚不得夜行，何乃故也！”止廣宿亭下。不多久匈奴入冦，天子召拜廣為右北平太守。廣即請霸陵尉與俱，至軍而斬之。廣居右北平，匈奴聞之，號曰：“漢之飛將軍”，不敢入右北平。李廣被擒后因其才武而脫身，剽捷如此。霸陵尉雖有過錯然罪不至死，李廣因素憾召其至軍中，竟以軍法處置。恩仇固然可以快意，但從側面看李廣平素多不奉法度。
諸將多有以功為侯者，而廣軍數出無功。廣嘗與望氣王朔交談，曰：“自漢擊匈奴，而廣未嘗不在其中，而諸部校尉以下，才能不及中人，然以擊胡軍功取侯者數十人。而廣為何不得封侯？此固命也？”朔曰：“將軍自念，嘗有所恨乎？”廣曰：“吾嘗為隴西守，羌嘗反，吾誘而降，降者八百余人，吾詐而同日殺之，至今大恨獨此耳！”朔曰：“禍莫大于殺已降，此乃將軍不得侯者也。”后衛青以李廣數奇，奪其前將軍印，改后將軍。因迷失道，不愿再對刀筆吏而自殺。禍患莫過于殺已降而誅無罪！故孟子云：“行一不義,殺一無罪,而得天下,仁者不為也”。況殺八百人!不祥莫大焉，累及子孫。昔日白起坑趙卒四十萬，身首異處；項羽坑殺秦降兵二十萬，所過多殘滅，自刎于烏江。何故？天道無親，唯與善人。人為天地之靈，也為天地之至貴。所以自古拯危救亂者皇朝享國祚必長，漢高、光武、唐高宗、明太祖是也；以詐力取勝或受禪者，國祚多短，曹魏、南朝宋齊梁陳是也。至日本屠殺我國南京軍民，其本土則有原子彈之災難。唯有宋太祖因杯酒釋兵權，和部下全其始終，不妄殺戮，開創三百年基業。拯危之君多施仁政，故至皇朝末期民猶懷惠。例如西漢末年王莽篡位，各地興兵造反者多稱劉室之后。南朝四個朝代更迭，都是依葫蘆畫瓢，你篡我奪，朝代僅維持數十年。有人會問戰斗時殺人和殺投降的人有何不同？記得韋千里的《知命識相五十年》里，妙齡居士說：軍人上戰場殺敵，只有戰斗的心情而無殺人的心情，而且因為距離遠，就不會有兇惡的氣色出來，不至改相。此說法頗可采信，殺降則不然。所以孫子兵法：全軍為上，破軍次之，是極其高明的哲學，取勝而少殺戮或者不殺戮為最佳。殺戮無罪太多，從社會學而言，死者之親屬定然懷憤恨，且社會評價降低，樹怨于天下，何以立功封侯？故詩云‘’衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇。"非虛言也。
廣子三人，曰當戶、椒、敢。當戶及椒皆先廣死。李敢以校尉從驃騎將軍擊胡左賢王，賜爵關內侯。怨大將軍衛青之恨其父，乃擊傷衛青。衛青的外甥霍去病在隨天子狩獵射殺李敢。于其時三子皆亡。
長子當戶遺腹子李陵，也善騎射，愛士卒。提五千步卒力抗匈奴十萬，斬殺過當，終因后援不繼，寡不敵眾，投降匈奴，漢武帝族滅其家。李陵答《蘇武書》可見其文采，讀"上念老母，臨年被戮；妻子無辜，并為鯨鯢；身負國恩，為世所悲。‘"’陵雖孤恩，漢亦負德。"之句，常有心寒鼻酸之感。漢高祖帶兵三十萬尚被困于平城，而李陵力敵二十倍之敵，士卒皆為之致死，可謂得眾心。故司馬遷言：“陵常奮不顧身以殉國家之急。提步卒不滿五千，抑數萬之師，轉斗千里，雖古名將不過也。身雖陷敗，然其所摧亦足暴于天下，彼之不死，宜欲得當以報漢也。”漢武帝誤信人說李陵為匈奴練兵，殺其全家，其還漢希望遂絕，老死于匈奴。隴西李氏聲明遂墮，士大夫多自以為羞。
三世為將，道家所忌，因懼殺傷過多，忌其盈滿。古語云：善不積不足以成名，惡不積不足以滅身。源不清則流不長，李氏的衰敗難道真的只是因為李廣之殺降嗎？
