【原文】知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸于嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒。復歸于無極。知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸于樸。樸散則為器，圣人用之，則為官長，故大制不割。
【解釋】深知什么是強大，什么是雄強卻安守慈柔的地位，甘愿作天下的溪流。甘愿作天下的溪流就能長久保有美德而不離身。回歸到初生嬰兒的狀態，知道自己明白，卻保持糊涂的樣子，成為天下人的楷模。做了天下人的楷模，就能長久保有美德而不出差錯，回歸到宇宙原始的狀態。知道自己榮耀，卻保持受辱式的謙恭。做天下的深谷，有寬廣的胸懷。甘愿做天下的川谷，永恒的德性才得以充足，恢復到自然本初的純淳樸狀態。樸素本初的東西，制作而成器物，有道的人也用真樸作為百官之長，高明的器物制作者是不割裂損害原物的。
本篇就是說不爭榮耀，只要回到嬰兒時代，重回那天真的夢想。老子認為，人們只有在無知無欲的嬰兒時期才是純真的，悟性只有未經雕琢才是完美的。幾乎每個人都曾羨慕過嬰兒，但誰又能重回到嬰兒時代呢？老子書中的圣人是指君主而言，只有身居高位的人才有資格說知其雄知其白知其榮。平民百姓只剩下守著雌黑辱。
老子提出這樣的一個原則，知雄守雌，用這個原則去從事政治活動，參與社會活動，這種原則的老子所處的時代，可以作為一種生活態度的選擇，當時正處于春秋末年，政治動蕩，社會混亂，你爭我奪，紛紛擾擾，而面對這樣一種社會狀況呢，老子提出了守雌的處事原則，他認為只要人們這樣做了，就可以返璞歸真，達到天下大治。此外，還應注意不僅是守雌，還有知雄，在雌雄的對立過程中，對于雄的一面有通徹了解，然后處于雌一方。
總體來說，本章就是老子主張用柔弱退守的原則，來保身處事，要求圣人也以此作為治國安民的原則。
收獲：對對手要有充分的了解，然后選擇看似柔弱的一面，以柔克剛。
