陽士深見駱提婆和劉桃枝已經上馬遠去，便舒了口氣，回到屋內。只見高長恭已經下了樓，尉氏兄弟站在高長恭兩側。陽士深向前行禮道：“將軍，他們已經走遠了。”高長恭默默地點了點頭。此時驛館內躲著的雜役全都出來了，大約有十幾個，紛紛跪于高長恭面前。高長恭一行人楞了一下。為首的一名年長的雜役叩首道：“小人有眼無珠，不知郡王大駕光臨，未招待周全，罪該萬死！”高長恭心想：“沒想到被他們知道了身份。”然后緩緩說道：“都免禮平身吧！”眾雜役起身，為首一名說道：“請郡王盡管吩咐小的們。”

高長恭道：“我沒有什么讓你們為我做的。但只有一點，無論你們剛才看到了什么，聽到了什么，通通都不許向別人說起，包括本王的身份還有本王回蘭陵郡的消息，聽到了沒有？”

雜役道：“是的，郡王！小的們一定照辦。”

高長恭道：“不準叫我郡王！”

雜役道：“是……郡……將軍！”

陽士深道：“將軍吩咐你們的你們可都聽清楚了，如果你們走漏了半點風聲，將軍可饒不了你們。”

雜役道：“是……絕不走漏。”

高長恭道：“好了！你們去忙吧，不用管我們。”于是雜役們紛紛解散。

高長恭本來只是想在這里休息片刻再離開的，可是沒想到在這里遇上了劉桃枝，不但為了對付他耽擱了時間，還使得三位屬下受傷，于是高長恭道：“你們的傷怎么樣了？”尉相愿笑道：“嗨！郡王您別費心了，大家伙都是久經沙場的，誰的身上沒幾道傷疤？這點小傷不礙事。”雖然高長恭聽他嘴上這么說，但覺得他們畢竟是剛剛受的傷，一時半刻好不了，便說道：“跟我到樓上休養片刻再走吧！”于是上了樓，三個人也隨高長恭上了樓。

高長恭等四人坐進屋內，陽士深隨手把屋門關上。四人坐下，盡皆沉默不語，氣氛顯得有點尷尬。尉相愿首先打破了這種尷尬，第一個發言道：“王爺，這個駱提婆太囂張了。王爺您是堂堂郡王，他不過是個御林軍總領，卻對您如此傲慢，還派那個叫劉桃枝……總之，他太不像話了，王爺何必跟他那么客氣？憑您郡王的身份，完全可以治他以下犯上的罪。”

陽士深道：“尉將軍說的不錯。王爺！這個駱提婆如此無禮，您為什么還對他那么客氣？”

尉相貴道：“劉桃枝可在附近，王爺能不對他客氣嗎？”

尉相貴道：“劉桃枝算什么？你們還看不出來？那劉桃枝根本就不是咱們王爺的對手，王爺蒙上眼的時候，跟那劉桃枝打了個平分秋色，可王爺一摘下遮眼布，便反敗為勝，還把他的劍給毀了。要不是那個駱提婆過來阻止，王爺早就把那劉桃枝給制服了。”

高長恭道：“劉桃枝的實力的確不容小覷。我跟他比劍的時候，他曾一拐杖戳住了我胸口，倘若那不是拐杖，而是劍的話，本王一定會重傷。況且，他那帶有內力的一劍凌厲無比，我也是僥幸才破了那一招。倘若他一開始每一招都用那一劍的話，本王必敗無疑。”

這話出口后，又是一陣沉默。尉相愿道：“就算是那劉桃枝再多么了不起，他不過也是個身份卑賤的下人，郡王身份那么尊貴，他還敢殺郡王不成？”

高長恭冷冷地說道：“你可知道……死在劉桃枝劍下的都有誰……”

“王爺！”尉相貴打斷道，“我經的事兒多，還是我來說吧！”高長恭點點頭。

“這個劉桃枝，曾經殺過永安王高浚和上黨王高渙，而這兩位王爺……都是郡王的皇叔。”

此言一出，尉相愿和陽士深驚得叫了起來。

尉相愿道：“為……為什么？”

尉相貴看了看高長恭，高長恭默默地點了點頭，示意他說下去。

尉相貴說：“當年文襄皇帝，也就是咱們郡王的父皇，被孝靜帝的親信刺殺后。大臣們紛紛推舉神武皇帝次子高洋為齊王，也就是后來的文宣皇帝。齊王登位第二年便廢黜了孝靜帝元善見自立，這便是我大齊國的由來。神武皇帝生有十五個王子，其中喜歡的有除了有長子文襄皇帝、次子文宣皇帝外，還有三皇子永安王高渙，其中文襄皇帝、文宣皇帝都是神武皇帝的正妻婁昭君——也就是已故的皇太后所生，唯有永安王是庶出。文宣帝早年雄才大略，北伐胡人，南拓疆土，但到了后來因為酒色過度，身體一天不如一天。自古皇位都是父死子繼，兄終弟及，而當時的永安王高浚春秋正盛，文治武功各方面都十分優秀，文宣帝對其也是重用有加。因此按理說，文宣帝百年之后皇位不是傳給文宣帝之子，就是傳給永安王高浚。而當時的神武皇帝的六皇子常山王高演……也就是先帝，早就想登上皇位，而神武皇帝的四皇子，五皇子為人寬厚，無心戀慕皇位，所以常山王眼前最大的障礙就是永安王高浚。”

“當時上黨王高渙和永安王高浚十分要好，于是常山王便和長廣王聯手對付他們，一邊在文宣皇帝面前說他們的壞話，一邊網羅朝中大臣羅織他們的罪狀，還暗自削弱他們的兵權。終于文宣帝對上黨王和永安王起了戒心。”

“文宣帝有一個習慣，就是喜歡喝酒，喝高了之后便喜歡殺人。所以在一次文宣帝喝醉的時候，長廣王趁機在文宣帝面前陳述永安王和上黨王的劣跡，文宣帝一怒之下便派遣劉桃枝捉拿兩位王爺，永安王不會武功，很快被擒。上黨王弓馬嫻熟，勇猛有力，也曾殺過不少敵軍，但在劉桃枝手下五回合不到就被劉桃枝點中穴道，抓了過來。文宣帝把他們囚禁在籠子里，后來命令劉桃枝用劍把他們刺死。據說當時長廣王也在場……”

尉相貴說到這里便不說了，高長恭此時說道：“自從文宣帝駕崩后，這個劉桃枝就仿佛人間蒸發了一般，這次突然出現，預示著朝中又要掀起一番腥風血雨。”

尉相貴道：“一直以來，劉桃枝都是我大齊的一把兇器，這把兇器上沾滿了大齊敵人的鮮血，可沒想到……”

高長恭接著他的話頭說道：“……沒想到也傷到了我們自己人。”

眾人皆沉默不言，后來的事情他們幾個心里都明白了。這個和先帝要好的長廣王便是當今皇上高湛。高湛是高歡的九皇子，和先帝高演是一黨。他們一起聯手除掉永安王和上黨王后便大權獨攬，文宣帝高洋駕崩后，太子高殷即位，但高殷坐上皇位不滿一年，高演便發動政變，廢高殷為濟南王，自己登位稱帝。但高演在位僅僅一年，便墜馬而死，皇位便傳到了當今皇上高湛手中。可是，據說高演也曾經立過一個太子，后來迫于高湛權勢，臨終前廢黜了太子，將皇位傳給高湛。太子被廢黜后被封為樂陵王……樂陵王高百年……

尉相愿想到這里驚得叫了起來：“啊！是樂陵王，我明白皇上為什么殺樂陵王了！”

陽士深和尉相貴都嘆了口氣低下頭，尉相愿方知不對，忙捂住口，只見高長恭此時正在瞪著自己，尉相愿頓時覺得兩臉發燙，忙低下頭。

高長恭嘆了口氣說道：“你們又偷聽我說話。”

尉相愿連忙說道：“不是不是！郡王，是我一個人偷聽的，不關他們的事。”

高長恭道：“罷了，罷了！這些事情本來不該和你們說，但念在你們是本王多年的心腹，才跟你們說了那么多。既然你們偷聽了，不妨多告訴你們一點。”

尉相貴問道：“王爺，這是怎么回事，樂陵王難道……”

高長恭道：“駱提婆剛才告訴本王，樂陵王被皇上殺了……樂陵王妃傷心欲絕，上吊自盡……”說著，拿出駱提婆給他的那塊玉玦。“這件事我都不知道要如何告訴斛律將軍。”

尉相貴道：“看來皇上真的動手了。”

高長恭道：“我自十六歲上戰場，一直上陣殺敵，到現在足足有七年了。本王之所以沒有選擇待在皇宮，到戰場上過這種朝不保夕的日子，一方面是因為本王出身卑微，需要比別的皇子更努力才能在朝廷上站住腳；另一方面是因為，本王不喜歡皇宮內，朝堂上的那些鉤心斗角、爾虞我詐的事。如果成天把精力浪費在提防這些事情上，還不如把精力留在戰場上建功立業來得實在。”

尉相貴道：“自古以來，黨爭就是殘酷的，有些人為了結黨營私，往往會拉攏有權勢的人。王爺您如今戰功赫赫，已經不再是當年那個默默無聞的王子，所以要想置身事外也難啊。”

“哥所言極是！”尉相愿接著說道，“那個駱提婆，真不是個東西，我一點都不喜歡他。你們知道剛才他慫恿咱們王爺干啥嗎？你們猜？他居然拉攏咱們郡王和斛律將軍一起謀反，說是為了除掉和士開為樂陵王夫婦報仇。要是真謀反，雖然和士開是死了，但謀反的罪名還不是咱們郡王承擔，咱們郡王是多么機靈的人，難道會上他的當？”

陽士深此時不再沉默，問道：“王爺，這個駱提婆如此放肆，您大可把他抓起來治罪，為何還要對他那么客氣？”

高長恭低頭沉思，默默地說道：“駱提婆不過區區一御林軍總將領，面對本王，確實很放肆。不過，你們可知道，他的母親是誰？”

尉相愿此時打了一個機靈，說道：“對對對！王爺，他母親到底是誰啊？我方才一直聽他‘家母’‘家母’地叫。他都多大人了，還靠著他母親，真不害臊！”尉相愿又轉頭看看兄長，問道：“哥，你知道嗎？”尉相貴搖搖頭說道：“這個駱提婆是何方神圣我都不清楚，他母親我就更不知道了。不過咱們郡王堂堂大齊武將，還會怕一個女流之輩不成？”

高長恭道：“駱提婆的母親是當朝太子的乳母——陸令萱。”

三人你看看我，我看看你，表情仍然很茫然，很顯然沒聽說過。尉相貴道：“這陸令萱是何方神圣？”

高長恭道：“你可聽說過駱超？”

尉相貴道：“聽說過，當年北方大亂，群雄割據，這駱超也本來是群雄之一，后來投靠了神武皇帝。神武帝過世后，駱超兵權在握，心懷不軌，密謀造反，事發被誅。他的家人全部充入宮中為奴……難道說，這個陸令萱是駱超的老婆，駱提婆是駱超的兒子？”

高長恭點頭道：“不錯！陸令萱母子被充入宮奴后一直過著低賤的日子，陸令萱在宮中一邊當奴婢，一邊把駱提婆撫養長大，直到本王十五歲那年，當朝太子出生，陸令萱當上了太子乳母，從那以后，她就被當今皇上重視。三年前，皇上繼位后，陸令萱被封為郡君，總管后宮禮儀。從那以后，皇宮里上到皇后嬪妃，下到皇子公主都要每日向她請安，但凡有不合禮法的，不管身份多尊貴，不管是否被皇上寵幸，都要重罰，因此宮內上下，除了皇上皇太后沒有一個不怕她的。他的兒子也因為她母親的身份被提拔為御林軍總管。”

尉相愿道：“看來這個陸令萱還挺厲害。”

高長恭接著說：“三年前，本王入宮向皇太后請安，因為禮儀不周，讓陸令萱看到了，陸令萱便忙命令御林軍把本王抓了起來，當時多虧皇太后求情，陸令萱才從輕發落，打了本王二十軍棍才把本王放了……”三人聽了之后都“啊”了一聲，高長恭接著說：“其實都怪本王回宮次數太少，久而久之就忘了宮里面的規矩。等以后仗打完了，回宮的時候，為了應付陸令萱，本王還得多學學。——近年來，段刺史一直給本王寫信，其中有些是向本王反映朝中狀況，當今朝廷上，除了和士開這個皇上身邊的寵臣結黨營私外，漸漸還有一批大臣因為畏懼陸令萱的太子乳母身份，紛紛投靠陸令萱，這里面就包括中書侍郎祖珽。這兩批大臣常常在朝堂上因為一些小事爭得不可開交，段刺史也常常出面調停。可現在段刺史不在朝中，恐怕會愈演愈烈。”

陽士深此時突然問道：“郡王，有件事末將不知道當不當問。”

高長恭道：“今天咱們都說了那么多不該說的。有什么盡管問吧。”

陽士深道：“和士開……還有胡皇后，那是真的嗎？”

高長恭眉頭一皺，明白了他要問什么了，他是想問和士開和胡皇后私通的傳言是否為真。高長恭道：“這個本王還不確定，段刺史也沒詳細給本王說過。但今天駱提婆說和士開在宮中有胡皇后做內應，就算是傳言是假的，和士開和胡皇后也肯定是一路。”

話說到這里，高長恭等四人都漸漸地清楚了宮廷爭斗的基本形勢：一派是以和士開、胡皇后為首，和士開是皇帝的寵臣，而胡皇后是太子的生母；一派是以陸令萱母子為首，陸令萱是太子的乳母，又總管后宮事務，駱提婆總管皇宮軍務。但總而言之，他們的斗爭焦點都在太子身上。當今太子尚且年幼，極容易被利用，一邊是他的生母，一邊是他的乳母，兩方都利用和太子親近的身份，妄圖把持朝政。

此時高長恭看了看日頭，已經到了申時。說道：“歇了這么久了，也該出發了，你們的傷好的怎么樣了？現在還能不能趕路？”

三人都表示能趕路，于是高長恭說：“那就出發吧！爭取到天黑前趕到王府。”于是四人走出樓牽馬離去。