作者：卡夫卡
“這是一架奇特的機(jī)器，”軍官用帶有幾分贊賞的目光看著那架自己十分熟悉的機(jī)器對科考旅行家說。看來旅行家只是出于禮貌才接受了營地司令官的邀請，來觀看對一個(gè)因不服從上級、侮辱上級而被判處死刑的士兵執(zhí)行處決的。整個(gè)流放地上對這次處決似乎也沒有多大興趣。反正，在這個(gè)四面被光禿禿的山崗隔絕、遍地黃沙、深深的小山坳里，除了旅行家和軍官之外就只有這個(gè)犯人和一名士兵了。犯人長了一張闊大的嘴巴，頭發(fā)紛亂、面孔不潔、表情麻木。士兵手里拽著一根沉重的鐵鏈，其下分出幾條細(xì)點(diǎn)的鏈子，分別捆在犯人的腳腕、手腕和脖子上，這些小鐵鏈之間又有鐵鏈相連。犯人看起來像只奴性十足的狗，叫人以為可以放開讓他在周圍山崗上隨意亂跑，而臨刑前只要打個(gè)口哨他就會轉(zhuǎn)回來似的。
旅行家對這架機(jī)器興趣不大，在軍官忙著做最后的檢查時(shí)，他有點(diǎn)漠不關(guān)心地在犯人身后踱來踱去；軍官一會兒鉆到深深埋入地下的機(jī)器的底部，一會又攀著梯子去檢查上邊的部件。這些本來都是可以讓機(jī)工干的活，可這位軍官，不管他是這架機(jī)器的忠實(shí)崇拜者也好，還是由于其他原因這種工作無人可派也好，他卻干得非常起勁。“現(xiàn)在一切就緒！”他終于喊道，從梯子上爬了下來。他疲憊不堪，張著大口呼吸，還把兩條女人用的手絹塞在軍服的領(lǐng)口里。“在赤道地區(qū)，這種制服實(shí)在是太厚了。”旅行家說，卻沒有像軍官所期望的問問機(jī)器的事。“那是，”軍官說，一邊在一個(gè)準(zhǔn)備好的水桶里洗著他那油污的雙手，“可它代表著祖國，我們不想忘記祖國。——不過，現(xiàn)在請您看看這架機(jī)器，”他馬上接著說，一邊用毛巾擦著手，一邊指著機(jī)器。“到此為止，前邊還離不了人去動手，往下都是機(jī)器自個(gè)兒干了。”旅行家點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在他的后面。為了留有余地，軍官又說：“當(dāng)然啦，故障還是會有的；雖說我今天不希望出現(xiàn)任何故障，畢竟要對之有所估計(jì)。機(jī)器要連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)十二個(gè)鐘頭，就是出點(diǎn)故障，也是些小毛病，立馬可以排除。”接著，他從一堆藤椅中抽出一只，遞給旅行家，問道：“您坐下嗎？”這位不好推辭，就坐了下來。他坐的地方是個(gè)坑緣，不經(jīng)意地朝坑里看了一眼。坑不太深。挖出的土在一邊堆成了一堵墻，另一邊上就是這架機(jī)器。“我不清楚，”軍官說，“司令官是不是已經(jīng)給您解釋過這架機(jī)器。”旅行家做了一個(gè)不置可否的手勢，這可正中軍官的下懷，因?yàn)檫@下他可以親自做解說了。“這架機(jī)器，”軍官握住他依著的連桿說：“是我們前任司令官發(fā)明的。一開始實(shí)驗(yàn)我就跟著他干，事無巨細(xì)，一直到機(jī)器搞成，我都參加了。當(dāng)然了，這個(gè)發(fā)明的榮譽(yù)完全歸于他一個(gè)人。您聽說過我們的前任司令官嗎？沒有？那么，要是我說整個(gè)流放地的建立都是他的杰作，也并不為之過分。我們，他的這些朋友還在他在世時(shí)就相信整個(gè)流放地已經(jīng)十分完美，他的繼任者腦子里就是有一千套新構(gòu)想，至少在他死后多年也別想對之有絲毫的改動。我們的預(yù)言果然應(yīng)驗(yàn)了：新任司令員不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。可惜您沒有見過前任司令官！——不過，”軍官停了一下說，“我在這兒東扯西扯，卻忘了說面前他的這架機(jī)器。您看見它有三個(gè)部分。隨著時(shí)間的前進(jìn)，各個(gè)部分都有了通俗的名稱。底下的部分叫做‘床’，上邊的部分叫‘繪圖員’，而中間這個(gè)懸浮部件則叫‘耙子’。”“耙子？”旅行家問道，他并沒有十分專心地聽。陽光熱辣辣地灑在這光禿禿的谷地上，人很難把精神集中起來。他覺得軍官更加令人敬佩。雖然他身著可以參加閱兵式的軍上裝，肩上扛著沉甸甸的肩章，身上掛滿了絳帶，卻神采飛揚(yáng)地講解著。而且一邊說著話，一邊拿著一把螺絲刀這兒擰擰，那兒緊緊。那個(gè)士兵卻和旅行家一樣，顯得心不在焉。他把鎖犯人的鐵鏈繞在自己手腕上，一只手支著槍桿，耷拉著腦袋，無所用心。對此，旅行家并不感到意外，因?yàn)檐姽僦v的是法語，而法語當(dāng)然是士兵和犯人都聽不懂的。然而，讓人奇怪的是犯人卻竭力去聽軍官的解說。他雙眼朦朧欲睡，目光卻盯著軍官，隨著他的手指移動，現(xiàn)在，旅行家打斷了軍官的解說，他也像軍官一樣看著旅行家。
“對，是叫‘耙子’，”軍官回答道，“這個(gè)名稱很恰當(dāng)。上邊安的針像耙齒一樣，雖說只局限在一塊地方動作，非常地巧妙，但整體上動起來跟‘耙子’一樣。不過，這您馬上就會明白的，犯人就放在這兒這張‘床’上。——我是想把機(jī)器先解說一遍，下邊再開動機(jī)器讓它自動進(jìn)行。然后您就能更好地理解整個(gè)過程了。而且，‘繪圖員’里面有個(gè)齒輪磨損得很厲害，機(jī)器一轉(zhuǎn)動，就‘嘎吱’、‘嘎吱’響個(gè)不停，你說話連自己都聽不清楚；遺憾的是在這里很難弄到備用件。——好，我說了，這就是‘床’。上邊鋪有一層棉絮，一會兒您就會知道它的用處。犯人臉朝下放到棉絮上，當(dāng)然是赤身趴在上面了；這是捆犯人雙手的皮帶，這是捆腳的，這兒的是捆脖子的，這樣就可以把犯人緊緊捆住。我剛才說過，犯人是趴在‘床’上的，所以床頭這兒有這么一小塊氈團(tuán)，很容易調(diào)節(jié)，讓它正好塞進(jìn)犯人的嘴里。這樣就可以不讓犯人叫喊，也免得他咬爛舌頭。犯人當(dāng)然不得不把這塊氈團(tuán)咬住，不然脖子就會給皮帶勒斷。”“這是棉絮？”旅行家問著俯身去看。“是的，沒錯(cuò)。”軍官微笑著答道，“您自己摸摸。”他拉起旅行家的手順“床”摸去。“這是一種特制的棉絮，所以看起來眼生。它的作用我下邊還會說到。”這架機(jī)器已經(jīng)多少引起了旅行家的興趣。他一只手搭在眼睛上遮著陽光，順著機(jī)器朝上看著。這是個(gè)龐然大物，“床”與“繪圖員”大小相當(dāng)，好像兩只深色大箱子。“繪圖員”裝在“床”上方約兩米高的地方；兩者之間的四個(gè)角上撐著四根銅柱，在太陽光下褶褶發(fā)光。“耙子”連著一條鋼帶，懸在兩個(gè)大箱子之間上下浮動。
軍官對旅行家方才的漠然態(tài)度幾乎毫無覺察，似乎卻注意到了他開始表現(xiàn)出來的興趣。所以他停住解說，讓旅行家有時(shí)間靜心觀察。犯人也學(xué)著旅行家的樣子，由于無法將手搭在眼睛上面，只好瞇起毫無遮蔽的雙眼朝上望去。
“那么說，犯人趴在了上面，”旅行家說著，在椅子上往后一靠，叉起了雙腿。
“對，”軍官說著把帽子往后推了推，用手在發(fā)燙的臉上一摸，“現(xiàn)在請注意！‘床’和‘繪圖員’上都裝有電池，‘床’本身需要電池，‘繪圖員’上的是供‘耙子’用的。只等上面的人一捆好，‘耙子’就啟動了，幅度雖小，卻以極快的動作上下左右同時(shí)抖動著。您在醫(yī)院里也一定見過類似的機(jī)器，只不過我們這張‘床’的全部動作都是準(zhǔn)確地計(jì)算好的，因?yàn)樗鼈儽仨毰c‘耙子’的動作配合默契，處決的真正執(zhí)行就交給了這個(gè)‘耙子’。”
“這個(gè)人是怎么判決的？”旅行家問。“這個(gè)您也不知道？”軍官驚愕地反問道，又咬緊了嘴唇：“對不起，也許是我解說得不夠條理，請您千萬不要見怪。因?yàn)橐酝玖罟倭?xí)慣于自己做解說，可現(xiàn)任司令官卻逃避這種光榮的義務(wù)。但他對像您這樣一位高貴的客人，”——旅行家搖著雙手表示不敢受此殊榮，可軍官仍然堅(jiān)持說——“對這樣一位高貴的客人連我們判決的形式都一字不提，倒也是件新鮮事，這——”一句臟話到了嘴邊，他卻忍了回去，只是說：“這事沒有通知我，這不能怪我。反正，只有我才能講清楚我們的各種判決形式，因?yàn)槲疫@兒有”——他拍拍胸前的口袋說——“老司令官親筆繪的有關(guān)草圖。”
“司令官親手繪的草圖？”旅行家問道：“難道他是個(gè)全才？他是軍人和法官，又是設(shè)計(jì)師、化學(xué)家和繪圖員？”“的確是這樣，”軍官目光凝視、面顯沉思地點(diǎn)著頭說。然后他仔細(xì)地看著自己的雙手，覺得還不夠干凈，不能就這樣去掏圖紙；于是走到水桶跟前，把雙手再洗了一遍。這時(shí)他才拿出一個(gè)小皮夾子，說：“我們的判決不算太重。只是把犯人違反的戒條用這個(gè)‘耙子’給他寫到身上。比如說，要給這個(gè)犯人，”軍官用手指著那個(gè)人，“寫到身上的是：要尊敬你的長官！”
旅行家朝犯人瞥了一眼；只見在軍官指他的時(shí)候他垂著頭，好像把全身的神經(jīng)都集中到耳朵上，要聽出點(diǎn)什么。但他那張因雙唇緊閉而鼓起來的嘴巴卻不停地翕動，明顯地暴露了他什么也聽不懂。旅行家本來有許多東西要問，見他這樣，就只問道：“他知道對自己的判決嗎？”“不知道，”軍官回答說，正想往下繼續(xù)解說，卻給旅行家打斷了：“他不知道對自己所做的判決？”“不知道，”軍官再次答道，接著頓了一頓，仿佛等待著旅行家對自己的問題做進(jìn)一步的說明，然后說：“告訴他沒有必要，他會親身體驗(yàn)到的。”旅行家本不想再說什么，卻感到犯人把目光投向了他，像在問他是否能贊同所描述的司法程序。于是抬起本已后仰的身子向前探了探，又問道：“他畢竟是判了刑的，這一點(diǎn)他總該知道吧？”“也不知道，”軍官說，并且對著旅行家微笑，似乎他現(xiàn)在期待著旅行家把他憋在肚子里的稀奇古怪問題再提一些出來。“不知道？”旅行家說著在額頭上揩了一把，“就是說這個(gè)人到現(xiàn)在也不知道他的辯護(hù)頂不頂事了？”“他根本就沒有替自己辯護(hù)的機(jī)會，”軍官說著把目光轉(zhuǎn)向了一邊，好像他是給自己說話，不想因?yàn)橹v這些他自己覺得是順理成章的事情而使對方難堪。“他肯定有過為自己辯護(hù)的機(jī)會的，”旅行家說著從椅子上站起來。
軍官看出他解說機(jī)器的事有被耽誤的危險(xiǎn)；于是，他走到旅行家面前，拉起他的胳膊，一只手指著犯人，犯人覺得眾人都朝他看來，就把身子繃得筆直——士兵也拉緊了鐵鏈——軍官說：“事情是這樣的：我在這塊流放地上被任命為法官。雖然我還年輕。因?yàn)樵谝酝魏螒土P事務(wù)中我一直給前任司令官當(dāng)助手，對這架機(jī)器也最熟悉。我處事的原則是：罪責(zé)無可置疑。別的法庭是不可能奉行這條原則的，因?yàn)樗麄兡抢锶硕嘁庖婋s，而且上邊還有更高一級的法庭。我們這里就不同了，或者說在前任司令官在世時(shí)不是這個(gè)樣子。雖然新任司令官曾經(jīng)露過干預(yù)我執(zhí)法的意思，可直到今天為止，我卻成功地抵制了他，而且往后我仍然辦得到。——您大概想聽我把這個(gè)案子講清楚；和其他案子一樣，也非常簡單。有位上尉今天早晨報(bào)案說，這個(gè)配給他作勤務(wù)兵、睡在他門口的人值勤時(shí)睡著了。因?yàn)樗呢?zé)任是，每個(gè)小時(shí)鐘一響，就要站起來在上尉門口敬禮。這肯定不是什么繁重任務(wù)，但卻是必要的，這是因?yàn)樗犬?dāng)警衛(wèi)、又做勤務(wù)，從那一方面講，都得時(shí)刻保持清醒。昨天晚上，上尉想查看一下他的勤務(wù)兵是不是在履行自己的職責(zé)。鐘敲兩點(diǎn)時(shí)，他開門一看，發(fā)現(xiàn)這個(gè)人蜷成一團(tuán)正在睡覺。上尉取來馬鞭照臉就抽。這家伙不但不站起來向上尉求饒，反而抱住主人的雙腿搖著他大嚷：‘扔下鞭子，不然我咬死你。’這就是案情的經(jīng)過。一個(gè)小時(shí)之前上尉找到我，我記錄下他對案情的陳述，接著填上了判決詞。隨后，我命令給這個(gè)人鎖上鐵鏈。這一切手續(xù)非常之簡單。要是我先把這個(gè)人傳來審問，那可就亂套啦。他會撒謊。我要是拆穿他的謊話，下邊他又會編出新的謊話來圓謊，如此下去，沒完沒了。現(xiàn)在我抓住他，叫他跑不掉。——現(xiàn)在都解釋清楚了吧？不過時(shí)間不等人，該開始進(jìn)行處決了，可我對這架機(jī)器的解說還沒有搞完呢。”他再次把旅行家按到椅子上坐下，回到機(jī)器跟前又開始講起來：“誠如所見，‘耙子’與人體形狀相配。這個(gè)‘耙子’對著人的身軀，這兩個(gè)對著雙腿。這個(gè)小小的尖刀是留給頭部的。您明白了嗎？”他親切地對著旅行家俯下身問，擺出一副準(zhǔn)備做最詳盡解說的架勢。
旅行家眉頭緊皺，看著耙子。對司法程序的解說沒能使他感到滿意。不過他得承認(rèn)，這里畢竟是流放地，采取非常措施在這里是必要的，這里的一切都得按軍隊(duì)上的一套辦。不過，他對新任司令官寄有一絲希望。這位司令官雖說行動緩慢，卻顯然打算實(shí)行一套這位軍官那狹隘的思想無法理解的新程序。出于這種考慮，旅行家問道：“司令官會來參加處決嗎？”“不一定，”軍官回答說。這突如其來的一問觸動了他的痛處，臉上親切的表情盡失形態(tài)，“正因?yàn)槿绱耍覀兊米ゾo時(shí)間。雖然有違心愿，十分抱歉，我卻不得不簡單點(diǎn)解說了。不過，等明天機(jī)器重新擦洗干凈之后——機(jī)器會弄得很臟，這是它唯一的缺陷——我可以給您補(bǔ)上細(xì)節(jié)上的解釋。那么，現(xiàn)在只揀最重要的說。犯人擺在‘床’上、‘床’開始顫動時(shí)，‘耙子’就朝著犯人的身體往下落。它會自動調(diào)節(jié)，讓‘靶子’上的針尖剛好觸及皮膚；調(diào)節(jié)過程一完，這根鋼繩立刻繃得筆直，就像根鋼棍。下邊正式開始了。沒有經(jīng)歷過的人從外部是看不出各種刑罰之間的區(qū)別的。‘耙子’工作起來外表上好像都一樣。它顫動時(shí)刺破隨之顫動的人體的皮膚。為了使每個(gè)人都能檢查判決的執(zhí)行情況，‘耙子’是用玻璃做成的。當(dāng)時(shí)為了把針刺安到‘耙子’上，技術(shù)上還碰到了一些困難。可是，經(jīng)過多次試驗(yàn)后，還是搞成了。我們沒有讓困難給嚇住。現(xiàn)在誰都可以透過玻璃觀察到字是怎么寫到人的軀體上的。您愿意走過去點(diǎn)看看‘耙子’上的針嗎？”旅行家緩緩站起來，走過去彎下腰去看‘耙子’。“您看，”軍官說，“有兩種針，排列形式各種各樣，每支長針旁有一支短的。也就是說長針寫字，短針向外噴水，把血沖掉，使字跡清楚地顯現(xiàn)出來。沖出的血水經(jīng)這兒的小槽溝進(jìn)入這個(gè)主槽，再通過那個(gè)排水管流到坑里。”軍官用手指仔細(xì)地沿血水流經(jīng)的路線指了一遍。為了盡量顯得逼真，他把雙手伸到水管出口處做著接水的手勢，這時(shí)候旅行家抬起腦袋，手向后摸著，想退回到椅子上去。令他大吃一驚的是，看到犯人也跟著他隨著軍官的邀請走過來，到近處觀看‘耙子’的配置。犯人把攥著鐵鏈、昏昏欲睡的士兵往前拖了一點(diǎn)，也把身子俯在玻璃上。只見他張著狐疑不定的雙眼正在追尋兩位大人剛才在觀察什么，卻因?yàn)槁牪欢忉尪恢蹦涿睢Ｋ粫嚎纯催@兒，一會兒看看那兒，一雙眼睛不住地在玻璃上溜來溜去。旅行家想把他攆走，因?yàn)樗男袨楹芸赡苁且艿綉土P的。但軍官卻一只手緊緊地?fù)踝∷硪恢皇謴耐炼焉献チ艘粋€(gè)土塊朝士兵扔去。士兵渾身一震，睜眼一看，見犯人如此膽大妄為，就扔下槍，腳下鞋跟往土里使勁踩穩(wěn)，用力把犯人往后一拽，犯人一下子倒在地上。然后士兵低下頭，看犯人套著鐵鏈“鐺啷、鐺啷”地怎么掙扎著翻身。“把他拉起來，”軍官吼著，因?yàn)樗l(fā)覺旅行家的注意力全都轉(zhuǎn)移到犯人身上去了。旅行家不由得把身子從“耙子”上俯過來，只不過是想弄清犯人怎么樣了。“好好伺候他！”軍官又是一聲大吼。他繞過機(jī)器跑過來，親自下手抓住犯人的腋窩底下，在士兵的幫助下——犯人的腳不時(shí)地滑溜——把他拖了起來。
“現(xiàn)在我全明白了，”當(dāng)軍官回頭再次向他走來時(shí)，旅行家說。“還有最重要的一點(diǎn)沒有講呢，”軍官抓住對方的胳膊朝上指著說：“‘繪圖員’里面有一個(gè)齒輪組，控制著‘耙子’的動作，但它的排列依判決書的圖樣而異。我現(xiàn)在還沿用老司令官的圖樣。就在這兒，”——說著，從皮夾子里抽出幾張紙來——“但是很抱歉，我不能把它交到您手里，這是我擁有的最可珍貴的東西。請您坐下，我就這么拿著讓您在近處看，您肯定能把什么都看清楚的。”他舉起第一張讓看。旅行家本想說幾句贊許的話，可他卻看到滿紙盡是像迷宮一樣亂七八糟地交錯(cuò)在一起的線條，要找出個(gè)空白點(diǎn)都不容易。
“您看吧，”軍官說。“看不懂，”旅行家回道。“寫得很清楚嘛！”軍官說。“寫得非常高明，”旅行家應(yīng)付地說，“可我讀不了。”
‘對了，”軍官說，笑著把皮夾子放回衣袋里。”這可不是給小學(xué)生用的仿格本。得花很多功夫去讀，像您這樣的人肯定終究會讀懂的。當(dāng)然，這不能是簡單地寫上幾個(gè)字；不是要一下子把人殺死，而通常要延續(xù)十二個(gè)小時(shí)；計(jì)算好了第六個(gè)小時(shí)是轉(zhuǎn)折點(diǎn)。因此，一定得給真正的文字四周點(diǎn)綴上許許多多的花紋；文字本身只不過像個(gè)窄窄的腰帶在身體上繞一周；身體其余部分都是留給裝飾性圖案的。您現(xiàn)在可以理解‘耙子’和整個(gè)機(jī)器的運(yùn)作了吧？——您瞧著！”他跳上梯子，把某個(gè)輪子轉(zhuǎn)動了一下，朝下喊道：“注意，往邊上讓讓！”說著，整個(gè)機(jī)器動起來了。要不是那個(gè)輪子“嘎、嘎”地響，那可就十分完滿了。輪子發(fā)出的聲音使軍官感到意外，急得他對輪子揮起了拳頭，然后抱歉地對旅行家攤了攤雙手，很快從梯子上爬下來，從下邊觀察著機(jī)器的運(yùn)行。還有點(diǎn)地方不大對頭，這只有他能察覺出來。他又爬上去，兩只手伸進(jìn)繪圖員里面去摸，隨后，為了盡快地下來，他不用梯子，而是抱住一根銅柱溜回了地面。為了讓對方在機(jī)器的轟隆聲中聽清自己的話，他對著旅行家的耳朵大聲嚷道：“您明白整個(gè)過程嗎？‘耙子’開始寫字啦；等犯人背上第一輪字寫完，棉絮層就開始轉(zhuǎn)動，緩緩地把犯人翻到另一側(cè)，好讓‘耙子’能在新的地方寫字。這時(shí)，因?qū)懽侄唐频牟课槐恢糜诿扌跎希捎诿扌跏翘刂频模梢粤⒖贪蜒棺。瑴?zhǔn)備好讓‘耙子’把寫的字再加深。‘耙子’邊上的尖角在犯人的身體繼續(xù)轉(zhuǎn)動時(shí)就把傷口上粘著的棉絮撕下來甩進(jìn)坑里，‘靶子’又可以繼續(xù)工作了。就這樣，‘耙子’在長達(dá)十二個(gè)小時(shí)里把字愈寫愈深。頭六個(gè)鐘頭里，犯人幾乎跟往常一樣活著，只是熬著疼痛。兩個(gè)鐘頭之后取掉氈團(tuán)，因?yàn)榉溉嗽贈]有力氣喊叫了。‘床’頭這兒這個(gè)電加熱的缽子里盛著熱米粥，只要犯人有那個(gè)雅興，可以用舌頭舔著吃。從來沒有一個(gè)人放過這個(gè)機(jī)會的，我可是見得夠多啦。只是在第六個(gè)鐘頭上犯人才失去了進(jìn)餐的興致。然后我就跪在這兒觀察著這一幕。最后一口粥犯人很少咽下去，只是在嘴里倒來倒去，就吐到坑里去了。這時(shí)候我得趕緊縮下身子，不然的話，那一口臟物就會啐到我臉上。第六個(gè)鐘頭里犯人是多么安靜喲！連最蠢的家伙這時(shí)也靈醒了。這個(gè)過程由眼睛四周開始，由此延散開來。看著這種景象，使人禁不住都想跟著躺到‘耙子’底下去。往后就沒有多少好看的了，犯人只不過是開始解讀寫上的字而已，嘴巴向前撅著，狀似悉心傾聽。
“您也看到了，用眼睛辨認(rèn)那些文字不是那么容易的；可我們‘耙子’上的犯人要憑自己身上的創(chuàng)口進(jìn)行解讀，自然就更費(fèi)勁了；他要花上六個(gè)鐘頭才能最終讀懂。這時(shí)，‘耙子’將他完全刺透，叉起來扔進(jìn)坑，‘撲哧’一聲掉在血、水和棉絮里。至此，法庭處決完畢，然后我們，我和士兵，將他黃土一掩了事。”
旅行家一直把耳朵朝著軍官，雙手插在衣兜里觀察著機(jī)器的動作。犯人也在瞧著，卻一竅不通。他身子微微下彎，緊緊盯住擺動著的針。這時(shí)，軍官向士兵打了一個(gè)手勢，士兵在犯人身后一刀劃開他的襯衣和褲子，衣服當(dāng)下就往下掉；犯人想抓住下落的衣服，把自己的光身子遮住，士兵卻一把抓住他向上舉起，抖掉了他身上的殘衣破片。軍官關(guān)上機(jī)器，于是，在這突然出現(xiàn)的寂靜中犯人給擺在了“耙子”底下。解開了鐵鏈，卻捆上了皮帶；起初犯人幾乎覺得是一陣輕松。可接著“耙子”向下落了落，因?yàn)榉溉耸莻€(gè)瘦子。針尖碰著他時(shí)，全身皮膚一陣顫疏；士兵忙著綁他的右手時(shí)，他盲無目標(biāo)地伸出了左手，可手伸出的方向正好是旅行家站著的地方。軍官一直從旁邊看著旅行家，像是要從他臉上看出對這次處決的印象，因?yàn)樗辽賹@次處決做了一番粗略的解說。
捆手腕的皮帶斷了；可能是士兵捆得過緊。軍官得下手了，士兵把斷了的皮帶拿過來給他看。軍官也向他走過去，回過頭來對旅行家說：“這架機(jī)器零件很多，免不了這兒斷了，那兒裂了；但卻不能影響對它的總體看法。再說，馬上可以換上新皮帶；這回我要用鐵鏈；當(dāng)然，這樣做右臂上振動時(shí)的柔性會受到些影響。”他一邊安放鐵鏈，一邊又說：“如今用來保養(yǎng)機(jī)器的經(jīng)費(fèi)大大削減了。前任司令官主事時(shí)，有那么一筆維修機(jī)器的專用款子，我隨時(shí)可以動用。那時(shí)這里有個(gè)倉庫，里面各種零配件應(yīng)有盡有。我承認(rèn)，用這些東西時(shí)，像新任司令官所宣稱的，我是有些大手大腳，我說的是從前，不是現(xiàn)在；可新司令官是在利用一切借口來詆毀原有的一套。如今，他親自掌管機(jī)器用的那筆款子，而且，假如我派人去領(lǐng)新皮帶，還得帶著斷了的皮帶作證據(jù)，新皮帶還要十天以后才能發(fā)下來，可拿到手的都是劣等貨，用不了多久。這段時(shí)間里沒有皮帶怎么讓機(jī)器動起來呢，這可就沒人管了。”
旅行家自忖：態(tài)度明朗地干涉別人的事務(wù)，總是不可取的。他既非流放地上的人員，也不是統(tǒng)管這塊地方的國家的公民。要是他對這次處決指手劃腳，甚或加以阻撓，人家會對他說：你是個(gè)外國人，一邊悄著去。那他可就無言以對了，只能趕緊解釋，說自己都弄不清自己是怎么啦，因?yàn)樗眯械哪康闹皇窍肟疾欤瑳Q非要改動別國的司法規(guī)程等等。但這兒的事情實(shí)在叫人不忍撒手。司法程序的不公正、判決的不人道是明擺著的。誰也說不上這里關(guān)系到旅行家的什么個(gè)人利益，因?yàn)榉溉伺c他素昧平生，既非他的同胞，也毫不乞求他的憐憫。旅行家持有上邊官府的薦文，在這兒受到了禮儀周全的接待。至于說他應(yīng)邀觀看這次法庭處決，似乎是明顯地在暗示他，要他對這個(gè)法庭程序談?wù)勛约旱目捶ā＿@一點(diǎn)再明顯不過了，特別是他聽得清清楚楚，司令官不支持這種司法程序，而且可以說對這位軍官懷有一種敵意。
突然，他聽到軍官怒吼一聲。軍官好不容易剛剛把氈團(tuán)塞進(jìn)犯人嘴里，犯人忍不住一陣惡心，眼睛一閉，嘔吐起來。軍官急忙把犯人的頭從氈團(tuán)上提起，想把頭按向土坑；可是晚了，臟物吐在機(jī)器上，向下流著。“都怪司令官！”軍官喊著，氣得抓住銅柱在搖，“把我的機(jī)器弄得臟得像個(gè)豬圈。”他舉起發(fā)抖的雙手給旅行家指著面前的狼藉場面。“哪一次我不是給司令官不停地解釋上好幾個(gè)鐘頭，希望他明白，行刑前一天不能再給犯人吃東西了，可寬厚的長官就是不聽。犯人帶來之前，司令官周圍的女士們總是用糖果把他肚子塞得滿滿的。他一輩子都靠吃臭魚爛蝦過來的，現(xiàn)在呢，倒得吃糖果！這倒也無可厚非，我不愿說長道短，可三個(gè)月前我就打了報(bào)告，為什么到現(xiàn)在還不發(fā)給新氈團(tuán)呢？這塊氈團(tuán)上百人臨死前銜在嘴里，上面什么東西沒有？犯人怎么能夠張口咬住它而不惡心呢？”
犯人把頭垂下，顯得很平靜，士兵忙著用犯人的襯衣拭擦機(jī)器。軍官向旅行家走過來，這位似乎有某種預(yù)感，向后退了一步，可軍官抓起他的手，把他拉到一邊：“我想和您說幾句掏心的話，”他說，“可以嗎？”“當(dāng)然可以，”旅行家答道，垂下眼睛悉聽。
“您現(xiàn)在有幸觀賞的這個(gè)法庭程序和處決過程，在我們這塊流放地上再也沒有人公開支持了。我是唯一的支持者，也是老司令官這份遺產(chǎn)的唯一繼承者。把這一套再怎么擴(kuò)大一下，這我已不敢奢望，維持現(xiàn)狀已費(fèi)盡了我全副精力。老司令官在世時(shí)，整個(gè)營地上都是他的追隨者；老司令官使人信服的本事我也學(xué)到了一點(diǎn)；可他手中的權(quán)力，我卻一點(diǎn)沒有；正因?yàn)槿绱耍切┳冯S者都不閃面了，他們?nèi)说故遣簧伲蓻]人敢承認(rèn)。要是在今天這個(gè)行刑的日子里您走進(jìn)茶館，四處聽聽，您也許聽到的盡是些模棱兩可的話。這些人全是老司令官的追隨者，但在眼下這位司令官的管轄下，在他持有現(xiàn)在這種觀點(diǎn)的情況下，這些人對我毫無用處。現(xiàn)在我問您，就是因?yàn)檫@位司令官和那些影響著他的女士們，這樣一項(xiàng)畢生杰作，”他指著機(jī)器，’就得完蛋嗎？能讓這樣的事發(fā)生嗎？哪怕是個(gè)外國人，在我們島上只呆幾天，就可以袖手旁觀嗎？現(xiàn)在一點(diǎn)時(shí)間不敢耽擱，人家正在準(zhǔn)備對我的司法權(quán)提出挑戰(zhàn)；司令官的官邸里正在開會，卻沒有召我去參加；連您今天的來訪也能證明整個(gè)事態(tài)；他們膽怯，就先把您這個(gè)外國人打發(fā)來了。——以往的處決場面多氣魄呀！行刑前一天，整個(gè)山坳里人擠得滿滿的，都是來看熱鬧的；一大早，司令官和他的女士們就到啦；軍號聲響徹營地；我向司令官報(bào)告，一切準(zhǔn)備就緒；出席的人——大官們都必須到場——排在機(jī)器的四周；這一堆藤椅就是那個(gè)時(shí)候的一點(diǎn)可憐的遺物。機(jī)器擦得锃亮；幾乎每次處決我都得到新的備用零件。在數(shù)百雙眼睛的注視下——觀看的人一直擠到山崗那兒，全都立起了腳尖在看——犯人由司令官親自擺到‘耙子’下面。今天讓一個(gè)普通士兵干的事，那時(shí)候是我這個(gè)大法官的工作，這使我感到光榮。現(xiàn)在處決開始了！沒有一絲噪音干擾機(jī)器的工作。有些人不再注目觀看了，而是閉著眼睛躺在沙地上；大家知道：正義得到了伸張。一片寂靜中只有透過氈團(tuán)傳來犯人的呻吟聲。如今機(jī)器已經(jīng)無法弄得犯人大聲呻吟，口里的氈團(tuán)一堵，外面什么也聽不到了。那時(shí)候?qū)懽值尼樀纬鲆环N腐蝕性液體，現(xiàn)在也不讓用了。好，終于到了第六個(gè)小時(shí)！不可能滿足每個(gè)人在近處觀看的要求。司令官英明地指示說要特別照顧兒童；而我卻由于自己的身份可以一直呆在機(jī)器跟前；往往是蹲在那兒，兩邊一手抱著一個(gè)孩子。我們大家多么癡心于受刑人臉上那幸福的表情，我們又是如何挺著面孔接受這終于來臨又正在消逝的正義之光的沐浴啊！那是什么年月喲，我的伙計(jì)！”軍官顯然忘記了他是跟誰說話；他擁抱了一下旅行家，把腦袋貼在了人家的肩膀上。旅行家茫然不知所措，不耐煩地越過軍官的腦袋朝前看去。士兵搞完了清除工作，現(xiàn)在正把鐵盒子里的米粥往電熱缽里倒。犯人一看見粥，伸出舌頭就舔，他似乎已經(jīng)完全恢復(fù)過來了。士兵一再把他的嘴往一邊推，可能是還不到該吃的時(shí)候。可士兵卻把自己一雙臟兮兮的手神進(jìn)缽子，捧起熱粥，當(dāng)著犯人那貪婪的眼睛吃了起來，真是一點(diǎn)不顧體面。
軍官很快控制住自己。“我并不是要您同情我，”他說，“如今，要讓別人相信那個(gè)年月的事是辦不到的。再說，機(jī)器還工作著，起著它本身的作用。雖然孤零零地挺立在這個(gè)山坳里，它仍然顯示著自己的作用。最后，尸體以一種不可思議的輕柔緩緩地落進(jìn)坑里，盡管已不像當(dāng)年有數(shù)百人像蒼蠅那樣簇?fù)碓谕量铀闹堋Ｄ菚r(shí)候我們不得不在土坑邊裝上一圈結(jié)實(shí)的欄桿，現(xiàn)在早拆掉了。”
旅行家想避免與軍官照面，就漫無目標(biāo)地四下瞅著，軍官以為他在觀看山坳里的荒涼景象；所以軍官抓住他的雙手，移動身子，想追回他的目光，并且問道：“您明白事情的不彩之處了？”
可是旅行家沒有應(yīng)聲。有那么一會兒軍官也沒有糾纏他；軍官兩腿叉開，雙手插在腰上，兩眼凝視著地面，靜靜地站在那里。然后，他向旅行家鼓勵(lì)地笑著說：“昨天司令官向您發(fā)出邀請時(shí)，我就在旁邊，聽到他在邀請您。我了解這位司令官，馬上就明白了他邀請您的居心。雖然他大權(quán)在握，完全可以采取措施制止我，可他還不敢，不過，他一定是想讓我先領(lǐng)教一下您的，一位受歡迎的外國人的判斷。他的小算盤打得很精；您到我們島上才第二天，不了解前任司令官和他的思想路數(shù)，您思想上全是歐洲那一套，也許您總的來說是反對死刑的，特別反對這種用機(jī)器行刑的方式。再說，您也看見這次處決沒有公眾參加，用的又是一架有些破損的機(jī)器，顯得多蒼涼啊！——總之，（司令官這樣設(shè)想）在這種情況下您不是很容易地就得出這一套程序是不可行的結(jié)論了嗎？對這一切（我仍然按司令官的思路說）您是不會保持沉默的，因?yàn)槟V信你們那多次考驗(yàn)過的信念。當(dāng)然啦，許多民族的奇風(fēng)異俗您都見過，也懂得尊重它們，因之很可能不會像在你們國家那樣為反對這種法律程序而大聲疾呼。其實(shí)司令官也根本不需要這樣，不經(jīng)意地、只不過隨隨便便地丟上一句話就夠了。只要表面上迎和了他的本意，符不符合您的信念根本無所謂。我敢肯定，他會十分巧妙地來套您的話。而且那些女士們會坐成一圈，豎著耳朵聽；您大概會這么說：‘我們國家的法庭程序是另外一個(gè)樣子’，或者‘我們那兒在判決前先要對被告進(jìn)行審問’，或者‘我們國家除了死刑還有其他刑罰’，或者‘我們那兒只是在中世紀(jì)時(shí)有過刑訊逼供’等等。這些話都是對的，在您看來很自然，都是既不觸及我們的法庭程序，又不得罪人的話。可是司令官對這些話會做何反應(yīng)呢？我想象得出：他，我們好心的司令官，立刻把椅子一推，大步步向陽臺，我可以看見他的那些女士們一窩蜂跟著他涌出來，我都能聽得見他的聲音——女士們稱之為雷鳴之聲——好，現(xiàn)在他說話了：‘一位受命審查世界各國法庭程序的偉大的歐洲學(xué)者剛才說我們這套沿用古老傳統(tǒng)的執(zhí)法程序是不人道的。遵照如此重要的人士的意見，我自然再也不能容忍這種程序的存在了。我命令，從今天起……’等等，等等。您想擋住他，說他說的這些話不是您講的，您沒說我的程序不人道，相反，以您睿智的眼力看來，這套程序是最為人道的、最符合人類尊嚴(yán)的，而且，您非常賞識這架機(jī)器——但是太晚了；您到不了陽臺上，上面讓女士們擠滿了；您想引起人們的注意，您想大喊；可是，一只女人的手會掩住您的嘴——于是，我和司令官的杰作就完蛋了。”
旅行家不得不忍住自己的笑意；原來他認(rèn)為很難做答的題，竟是這么簡單。他閃爍其詞地說：“您過高地估計(jì)了我的影響；司令官看過我的介紹信，知道我并非法庭程序方面的行家。要是我要談自己的看法，那也只是一己之見，并不比其他任何人的意見重要，比起司令官的高見來更是一文不值了；據(jù)我所知，司令官在這塊流放地上握有至高無上的權(quán)力。如果他對這套程序的看法誠如所言，那恐怕無需我盡微薄之力，這套程序的末日也就到了。”
是不是軍官聽明白了呢？沒有，他還沒有聽明白。他不停地?fù)u著頭，回頭朝士兵和犯人匆匆掃了一眼，那兩個(gè)嚇了一跳，趕快停住不敢再吃，軍官走到旅行家跟前，不看他的臉，而是瞅著他上衣上的什么地方說，聲音比剛才低了些：“您不了解司令官；一定程序上可以說，您是他和我們大家——對不起，請?jiān)徫疫@么說——都可以接受的人；您的影響，請相信我，怎么估計(jì)都不為過。聽到讓您一個(gè)人出席這次處決時(shí)，我確實(shí)是滿心歡喜。司令官這種安排是想給我一個(gè)打擊，但我卻要使之對我有利。您不聽別人的嘀嘀咕咕，不避鄙視的目光——這在參觀的人多時(shí)總是難免的——，在毫無干擾的情況下聽完了我的解說，參觀了機(jī)器，現(xiàn)在就要觀看處決過程了。您肯定已經(jīng)做出了判斷；假若還有什么地方不清楚，一看處決就全部一目了然了。現(xiàn)在我對您有個(gè)請求：“幫我來對付司令官吧！”
旅行家不讓他說下去。“這我怎么可能呢？“他脫口喊道，”這根本不行。我?guī)筒涣四膊粫恋K您。”
“您能夠的，”軍官更加急切地重復(fù)說。“我有個(gè)計(jì)劃，這個(gè)計(jì)劃一定會成功。您以為您的影響有限，可我知道已經(jīng)夠了。我承認(rèn)您的話不錯(cuò)，但為了能保留下這一套程序，即使您的影響真的有限，難道沒有必要試一試嗎？那就請聽聽我的計(jì)劃。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃，最重要的是您今天在流放地上盡量不談自己對這套程序的看法。如果沒人直接問到您，千萬不要說話；即使說，也要短，要含混；讓人覺得您不喜歡談這個(gè)問題，您心里煩，如果一定要讓您公開講的話，您會大發(fā)雷霆、罵起人來的。我不是要您撒謊，絕不是；只是要您應(yīng)付兩句，比如：‘是的，我觀看了處決的過程’，或是‘我聽了全部解說’。就這些，不用多說。要流露出您的厭倦不滿情緒，盡管司令官不高興，理由也多的是。當(dāng)然，司令官對這些會做出完全不同的理解并按自己的意思去解釋。這正是我的計(jì)劃的目的。明天司令官官邸里召開一次大型會議，由司令官主持，全體高級官員都參加。司令官當(dāng)然已經(jīng)學(xué)會了把這類會議搞得引人注目。蓋了一座樓廳，上面總是坐滿了觀看的人。我不得不出席會議，但心里十分反感。不管怎么樣，您肯定會接到邀請的；要是您今天照我的計(jì)劃行事，那就會急切地請求您參加的。不過，假如您由于某種無法解釋的原因而未接到邀請，您就得要求他們請您；這么一來，保準(zhǔn)您參加定了。到明天您和那些女士們坐在司令官的包廂里。他不時(shí)地抬頭向上望望，確信您的確坐在那里。開始討論的都是各種各樣無關(guān)緊要、可笑的事情，不過是給聽眾做做樣子而已——多是有關(guān)碼頭修建的事，除了碼頭還有啥事！——下來就提到了法庭程序的事。假如司令官不提，或不馬上就提，那我就想辦法把這個(gè)問題提出來。我站起來，報(bào)告說今天的處決已經(jīng)執(zhí)行。話不多，就報(bào)告這一句。雖然在這種場合報(bào)告這件事不合時(shí)宜，但我要這樣做。司令官像往常一樣，親切地微笑著說聲‘謝謝’，現(xiàn)在他已經(jīng)按捺不住，立刻抓住了這個(gè)大好時(shí)機(jī)。‘剛才，’就這樣或是跟這也差不多地開始說話了，‘報(bào)告了處決的事。對此我只想補(bǔ)充一句，就是有位偉大的學(xué)者正好也親臨了這次處決，對他這次使我們整個(gè)流放地感到無尚光榮的訪問諸位均已知悉。連今天這次會議也因?yàn)樗某鱿痈挥幸饬x。我們現(xiàn)在是不是要聽聽這位偉大的學(xué)者的意見，看看他對這種傳統(tǒng)的處決方式以及處決前的法庭程序有什么看法呢？’此言一出，自然是掌聲四起，眾口稱頌，嗓門最高的是我。司令官向您鞠了一躬，說道：‘那我就代表大家請您宣示高見。’于是您走到包廂護(hù)欄跟前。請把雙手放在大家看得見的地方，不然那些女士們會抓起您的手，用手指摩摩挲挲。現(xiàn)在終于到了您說話的時(shí)候了。不知道這一時(shí)刻到來之前我怎么耐得住。您演說時(shí)根本不必限制自己，實(shí)話實(shí)說，大肆喧嚷；身子俯在護(hù)欄上邊。大聲嚷，對著司令官大聲嚷著說出您的看法。說出您的堅(jiān)不可摧的看法。可是，或許您不愿意這么干，這不符合您的品性；你們國家里碰到這種情況人們的舉止完全兩樣，也行，就這已經(jīng)足夠了，您根本用不著站起來，只說這么幾句話，輕輕地說，只讓您下面的官員剛好聽見，這就夠了；您根本不用自己去提什么參觀處決的人不多啦，齒輪‘嘎、嘎’地響啦，皮帶崩斷啦，氈困令人作嘔啦等等，不用，其它一切都夸我。請相信，要是我的發(fā)言沒有把他趕出大廳，也會迫使他跪下承認(rèn)：老司令官啊，我服了您啦。——這就是我的計(jì)劃；您愿意幫我實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃嗎？您當(dāng)然愿意啦，還不至此，您非幫我不可。”于是軍官抓住旅行家的兩只胳膊，吐著粗氣，盯住他的面孔。最后幾句話他簡直是在嚷，連士兵和犯人都回過頭來看；雖然他們什么也聽不懂，卻停住不再吃粥，嚼著嘴里的東西，把目光投向旅行家。
對旅行家來說，他的答復(fù)一開始就是明擺著的；他一生經(jīng)歷的夠多了，在這里根本不會猶豫不決，他基本上是個(gè)誠實(shí)人，也無所畏懼。
盡管如此，現(xiàn)在面對士兵和犯人，他卻一時(shí)間猶豫了。終于他開口了，它不能不說話：“不行。”軍官兩眼眨了幾眨，目光一直未離開他。“您愿意聽我解釋嗎？”旅行家問道。軍官一聲不吭地點(diǎn)點(diǎn)頭。“我不贊成這種程序，”旅行家這么說，“還在您向我說心里話之前——這種信賴當(dāng)然我在任何情況下都不會濫用——我已經(jīng)考慮過我是不是有權(quán)干預(yù)這種程序，我的干預(yù)會不會有一絲成功的希望。我清楚辦這種事得先向誰說：當(dāng)然是找司令官啦。您使我對這一點(diǎn)更清楚了，卻沒有加強(qiáng)我的決心，相反，您的真誠信念雖不能動搖我的看法，卻也使我感動。”
軍官仍是一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身朝著機(jī)器，握住一根銅柱，身子稍稍后仰，向上看著“繪圖員”，好像在查看是否一切正常。士兵和犯人看起來相互間像是已經(jīng)熟了；犯人給士兵發(fā)了一個(gè)信號，盡管他全身捆得緊緊的，很難動作；士兵向他彎下身去；犯人悄悄對他說了幾句話，他點(diǎn)頭聽著。
旅行家走到軍官跟前說：“您還不知道我打算怎么辦。雖然我要向司令官談我對這套程序的看法，但不是在會議上談，而是倆人私下談；我也不會在這兒久呆，讓人家把我拉去參加什么會議；明天一早我就離開，或者至少要上船。”看起來軍官并沒有仔細(xì)聽。“這么說，這套程序并沒有使您信服，”他自言自語地說，微微一笑，好像老人在笑孩子的無知，而在微笑的背后才是他自己實(shí)實(shí)在在的深思。
“那就該是時(shí)候啦，”他終于說道，突然看著旅行家，兩眼明亮，蘊(yùn)涵著某種懇求、某種希望參與的召喚。
“該是什么時(shí)候啦？”旅行家不安地問道，但卻未得到回答。
“你自由啦，”軍官操著犯人使用的語言對他說。犯人一開始不敢相信他的話。“現(xiàn)在，你自由啦，”軍官說。犯人的臉上第一次出現(xiàn)了生氣。這是真的嗎？會不會是軍官的一時(shí)高興呢？會不會是這位外國游客使他慈心發(fā)現(xiàn)呢？到底是怎么回事？所以他滿臉狐疑，不過也時(shí)間不長。管它呢，只要允許，他希望真的獲得自由，他開始在“耙子”容許的范圍內(nèi)使勁地?fù)u動起來。
“你給我把皮帶掙斷啦，”軍官喊著說。“別動！我們把皮帶給你解開。”他給士兵打了個(gè)手勢，兩個(gè)人就動手解皮帶。犯人不作聲，卻暗自在笑；一會兒把臉向左朝著軍官，一會向右朝著士兵，也沒在忘記朝旅行家看上一眼。
“把他拖出來！”軍官命令士兵說。因?yàn)樯戏接小鞍易印保@就得多加幾分小心。犯人急不可待，結(jié)果背上給擦破了幾處。可從這時(shí)起，軍官就不大理睬犯人的事了。他走到旅行家跟前又掏出那個(gè)小皮夾子，在里面翻來翻去，終于找到了要找的那張紙，拿給旅行家看。“您看看吧，”他說。“我看不懂紙上的這些東西。”“您把這張紙仔細(xì)看看，”軍官說著走到旅行家身旁，想和他一起讀，看到這樣不行，就把小手指抬得高高的，仿佛這張紙不能觸動似的，順著紙面一劃，好讓旅行家順著手指劃的方向往下讀。旅行家也盡力去讀，想從中看出點(diǎn)東西，至少可以讓軍官高興高興；可他也是無能為力。于是軍官開始一個(gè)字母一個(gè)字母地讀標(biāo)題，接著又連起來讀。“寫著‘要公正！’”他說。“現(xiàn)在您可以讀啦。”旅行家向紙面湊得很近，軍官怕他碰著紙面，趕快把紙往遠(yuǎn)處挪了挪；雖然現(xiàn)在旅行家什么話也沒有說，但非常清楚，他仍然是一點(diǎn)也看不懂。“寫的是‘要公正！’”軍官再說了一遍。
“也許是吧，’旅行家說，‘我相信上邊是這么寫的。”“那好，”軍官說，至少一定程度上是滿意了，然后拿著那張紙爬上梯子；他小心翼翼地在“繪圖員”里把紙放好，然后顯然是在對齒輪箱進(jìn)行徹底調(diào)整；這是件很麻煩的事，要?jiǎng)拥凝X輪肯定很小；有時(shí)軍官把整個(gè)腦袋都伸進(jìn)“繪圖員”里面，他得非常仔細(xì)地把齒輪箱檢查一遍。
旅行家站在下面，一直目不轉(zhuǎn)睛地看著他干，脖子都僵了，眼睛給滿天的太陽光刺得發(fā)痛。士兵與犯人一起忙乎著。犯人的襯衫和褲子剛才扔在坑里，士兵用刺刀給挑了上來，襯衫臟得不得了，犯人拿到水桶里洗著。一會兒，他把襯衫和褲子穿到身上，結(jié)果士兵和他倆人忍不住大聲笑起來，因?yàn)橐路筮厔偛哦甲尩蹲觿澇闪藘砂搿Ｒ苍S是犯人覺得自己有義務(wù)讓士兵開開心，所以穿著他那破爛不堪的衣服在士兵面前轉(zhuǎn)著圈，而士兵蹲在地上，樂得雙手在膝蓋上拍打著。但是，礙于面前有兩位上等人，他們還是克制克制自己。
軍官在上邊終于搞完了，他微笑著把各個(gè)部分掃視一番，這回把“繪圖員”上一直開著的蓋子也給扣上，走下梯子，先朝坑里一看，再看看犯人，滿意地看到犯人已經(jīng)把衣服拿了上來，然后走到水桶跟前去洗手。這才發(fā)現(xiàn)水臟得令人作嘔，心里很不是滋味，因?yàn)樗F(xiàn)在洗不成手了。最后，他把手插進(jìn)了沙土里——這樣做雖不能讓他滿意，但也只好湊合了——，隨即站了起來，開始解軍服鈕扣。解著解著，原來插在衣領(lǐng)后面的兩塊女人用的手絹掉到了手里。“這是你的手絹，拿去吧，”他說著把手絹扔給了犯人。然后他又向旅行家解釋說：“女士們的贈品。”
盡管他在脫去軍上裝、隨后一件件脫光身上衣服的時(shí)候明顯地匆匆忙忙，但對每件衣服卻非常珍惜，甚至特地用手指撫摸軍裝上的銀色絲絳，抖了抖一條穗子，把它擺正。與這種一絲不茍的做法不大相稱的是，他剛把一件衣服整好，雖然有些勉強(qiáng)，卻是猛地一下扔進(jìn)了土坑。剩下的最后一件東西就是短劍和短劍掛帶。他從鞘中抽出短劍，把它弄斷，然后抓起斷片、劍鞘和皮帶，統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)了坑里，他扔得很猛，坑底里發(fā)出了這些東西碰撞的聲音。
現(xiàn)在他一絲不掛地站在那里。旅行家咬住嘴唇一聲不吭。雖然他知道要發(fā)生什么事情，但他無權(quán)阻止軍官的任何行動。如果說軍官所眷戀的這套法庭程序確實(shí)已經(jīng)到了該廢除的時(shí)候——或許這是旅行家干預(yù)的結(jié)果，旅行家本人也覺得有義務(wù)這樣做——那么，軍官現(xiàn)在做的就沒有一點(diǎn)不對；處在他的地位，旅行家也會這么做。起先士兵和犯人沒弄清出了什么事，開始時(shí)連看都沒有看。犯人非常高興地收回了手絹，但也沒能高興多久，因?yàn)槭勘粋€(gè)突然而迅速的動作把手帕搶到了自己手里，塞在身后的皮帶上；反過來犯人又想從士兵那兒再搶回來，但士兵卻非常機(jī)警。所以，倆人半真半假地吵起來。直到軍官一絲不掛地站在那兒時(shí)，才引起了他倆的注意。特別是犯人，他好像已經(jīng)預(yù)感到要發(fā)生什么重大變故。剛才發(fā)生在他身上的事，現(xiàn)在要降臨到軍官身上了。也許會一發(fā)而不可收，很可能是這位外國旅行家下的命令，這真是報(bào)應(yīng)。自己雖然只受了半截子刑，仇卻要徹底地報(bào)。他裂開嘴巴無聲地笑著，笑容掛在臉上，不肯退去。
軍官呢，已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向機(jī)器。雖說大家都知道他很熟悉機(jī)器，可現(xiàn)在看見他怎么擺弄機(jī)器、機(jī)器又怎么服服帖帖，仍然叫人感到吃驚。他只是把手湊近“耙子”動了一下，“耙子”就上下起落了幾下，直到把位置調(diào)得剛好容下他自己才停下來；他只在“床”邊上抓了一下，“床”就抖動起來；氈團(tuán)對著他的嘴，只見他實(shí)在是不想咬進(jìn)嘴里，可也沒有猶豫多久就認(rèn)了，張口咬住了氈團(tuán)。一切就緒，只有皮帶吊在兩邊，顯然沒有使用的必要，軍官根本不需要上綁。這時(shí)犯人發(fā)現(xiàn)皮帶松著，以他看，不捆皮帶處決手續(xù)就不夠完善，于是向士兵使勁揮揮手，倆人跑過去給軍官捆皮帶。軍官本來已經(jīng)伸出一只腳去蹬啟動“繪圖員”的手柄；看到這兩個(gè)跑過來，就把腳抽回來，讓他倆給自己把皮帶捆上。可是現(xiàn)在他夠不著手柄了；不管是士兵還是犯人，誰都不知道手柄在什么地方，旅行家又是鐵了心站著不動。其實(shí)也沒有這個(gè)必要；皮帶剛一捆好，機(jī)器自己就動起來了；“床”顫抖著，針在皮膚上跳動，“耙子”一上一下地起落。旅行家已經(jīng)盯著看了一會兒，卻想起“繪圖員”里有個(gè)齒輪是要響的；然而一切正常，連一點(diǎn)嗡嗡聲都聽不到。
機(jī)器靜靜地工作著，靜得叫人幾乎忘記了它的存在。旅行家朝士兵和犯人看了看。犯人顯得比士兵更活躍，一切都讓他感興趣，一會兒彎下腰，一會兒直起身子，一直伸著食指給士兵指這指那。旅行家覺得很不舒服。他本來決心呆到這兒看到底，可看到這倆人的樣子卻受不了了。“你們回家去吧，”他說。士兵可能早就準(zhǔn)備走了，可犯人覺得這一聲命令簡直是對他的懲罰。他合起雙手哀求讓他留在這兒，后來看到旅行家搖著頭不肯讓步，干脆就跪倒在地上。見命令這會兒不起作用，旅行家就要走過去把他倆趕走。突然他聽到上面“繪圖員”里面有響聲，抬起頭來向上望去。是不是那個(gè)齒輪又出故障了？但是，根本不是那回事。“繪圖員”的蓋子緩緩向上升起，最后完全打開。一個(gè)齒輪的齒露出來，漸漸升高，很快，整個(gè)齒輪暴露出來，仿佛是有一股巨大的神力把“繪圖員”往一起擠壓，弄得整個(gè)齒輪在里面連個(gè)容身的地方都沒有了；齒輪自己轉(zhuǎn)動著跑到“繪圖員”邊上，往下掉去，直直地落到沙地上，停住不動了。可是上邊又冒出來一個(gè)齒輪，后邊跟著出現(xiàn)了許許多多、大大小小和大小難分的齒輪，一個(gè)個(gè)都跟第一個(gè)一樣，滾動著掉到了沙土地上。他總以為這下“繪圖員”這給掏空了吧，突然間又冒出來一堆，數(shù)量特多，跌落下去，在沙地上滾動幾下就寧息了。這個(gè)場面使犯人完全忘記了旅行家的命令，齒輪使他狂喜不已，他總想接住一個(gè)，推推士兵，要他幫忙，可是他立刻嚇得縮回了手，因?yàn)楹筮吘o接著又是一個(gè)，反正剛開始時(shí)把他給嚇退了。
相反的是旅行家卻心神不安；顯然機(jī)器會變成一堆廢鐵；它那平靜安寧的運(yùn)轉(zhuǎn)只是一種假象。他覺得這會兒應(yīng)當(dāng)照顧軍官，因?yàn)樗僖差櫜涣俗约毫恕？墒菨L動著的齒輪完全吸引了他的注意力，他根本就忘了顧及機(jī)器的其余部分。然而現(xiàn)在，當(dāng)最后一個(gè)齒輪從“繪圖員”上滾落地下、他彎腰去看“耙子”時(shí)，他卻看到一幕新的、更讓人窩火的意外事。
“耙子”不是在寫，而只是向下戳；“床”不再翻動人體，而是抖動著把人體向上往針尖上推。旅行家想插手，可能的話，就把整個(gè)機(jī)器停下來，這畢竟不是軍官所希望進(jìn)行的那種動刑場面，這簡直是形同兇殺！他剛伸出雙手，卻見“耙子”叉著軍官那已經(jīng)刺穿的軀體向上升起，往一邊轉(zhuǎn)去，而這種情況通常只有到了第十二個(gè)鐘頭才會出現(xiàn)。鮮血，純純的血在向外淌，流成了幾百條小河，連水管也失去了作用。現(xiàn)在連最后一個(gè)動作也卡住了，軍官的身體沒有從長長的針上脫開，鮮血直流，懸在土坑上方而不落下。“耙子”要回復(fù)原位，卻好像沒有擺脫本身的負(fù)荷，就老是停在土坑上方。“過來幫幫！”旅行家向士兵和犯人喊道，自己先抓住軍官的雙腳。他想自己在這頭把腳向下壓，那兩個(gè)應(yīng)該在另一頭抱住軍官的頭，想這樣緩緩地把軍官從針刺上卸下來。可那兩位猶豫著不肯過來；犯人干脆背過身去；旅行家只得走過來強(qiáng)迫他倆到軍官頭部那兒去。這時(shí)候，他卻極不愿意地看見了死者的臉。軍官的面孔一如生前，看不到一絲死后應(yīng)得的解脫；別人在機(jī)器里得到的，軍官卻沒有得到；他雙唇緊閉，眼睛圓睜，仍具生命的氣息，目光平靜而充滿了信念，一根粗粗的鐵刺穿透了他的額頭。
當(dāng)旅行家后邊跟著士兵和犯人走到流放地最早的房子跟前時(shí)，士兵指著其中一所說：“這就是茶館。”
這所房子底層是一間又低又深的窯洞式屋子，四壁和頂棚讓煙熏得漆黑。整個(gè)門面朝著街道敞開著，流放地上除了司令官的宮殿式建筑以外，其他房子全都破爛不堪，這家茶館也不例外，但它卻給旅行家一種回顧歷史的印象，他感到了歷史的威力。他向前走了幾步，在兩位陪伴者的跟隨下，穿過門前街上的空桌子，吸著屋子里面流出來的陰涼、潮濕而帶有霉味的空氣。“老頭子就埋在這兒，”士兵說道，“牧師拒絕在公墓里給他一塊地方。一段時(shí)間里定不下來，該把他埋在什么地方，最后才把他埋在了這兒。這事軍官肯定沒有向您透露過一個(gè)字，當(dāng)然啦，因?yàn)樗X得這事讓他丟盡了臉面。有幾次他想在晚上把老頭子從這兒挖出來，可每次都給人趕跑了。”“墓在什么地方？”旅行家問，因?yàn)樗荒芟嘈攀勘脑挕Ｊ勘头溉耍瑐z人立刻一齊跑到他面前，胳膊一伸，指向墓地的所在。他們領(lǐng)著旅行家一直走到背墻跟前，那里的幾張桌子旁都有人坐著。看來都是些碼頭工人，身強(qiáng)力壯，留著短短的大胡子。沒有一個(gè)人穿外套，襯衣也是破破爛爛的，這是一群貧苦而倍受屈辱的人。旅行家走過時(shí)，有幾個(gè)人站起身來。靠墻擠了擠，迎著他看。“是個(gè)外國人，”他們在旅行家四周互相低聲說，“他要看墳?zāi)埂！彼麄儼岩粡堊雷油频揭贿叄雷拥紫麓_實(shí)有一塊墓碑，一塊普普通通的碑石，很矮，正好可以藏在桌子底下。上邊的碑文字母很小，旅行家只好跪到地下才能看清。碑文是這樣寫的：“此處安息著老司令官。他的那些現(xiàn)在已不能附名的追隨者為他修墓立碑。有預(yù)言道：若干年后，老司令官將會復(fù)活并從這所房子出發(fā)帶領(lǐng)他的追隨者收復(fù)這塊流放地。保持信念，耐心等待！”讀完碑文，旅行家站起來，發(fā)現(xiàn)漢子們圍了他一圈微笑著，仿佛他們與旅行家一起讀完了碑文，覺得碑文荒唐可笑，正期待著他亦有同感。旅行家裝得視而不見，散給他們一些零錢，等桌子放回原地，就離開茶館向碼頭走去。
士兵與犯人在茶館里碰到幾個(gè)熟人，就給留了下來。但他們肯定是立刻擺脫了這些人，因?yàn)槁眯屑也抛叩酵ㄍ〈情L長的石階的半道上，他們就趕來了，大概他們想在最后一刻強(qiáng)求旅行家?guī)ё咦约骸Ｂ眯屑艺诤鸵晃淮骶退退陷喆氖掠憙r(jià)還價(jià)，這兩個(gè)沿石階直奔而下，一聲不吭，因?yàn)樗麄儾桓衣晱垺５人麄兣艿降紫聲r(shí)，旅行家已經(jīng)上了小船，船家正好撐船離岸。他們本來可以跳上小船，可是旅行家從船板上拾起一根沉沉的、打著結(jié)的纜繩威嚇著，使他們不敢嘗試一跳。
