早些年，湖州地區(qū)多以桑蠶、水產養(yǎng)殖業(yè)維生，家家戶戶都有承包的桑樹林、魚塘，養(yǎng)蠶也養(yǎng)魚。
我出生的小鎮(zhèn)，水網密布，盛產菱角，故有菱湖一說，電影《林家鋪子》在這里取景。只是多年奇奇怪怪的政策開發(fā)之后，早已沒了當初電影里展現的那種水鄉(xiāng)古韻。
鎮(zhèn)上最早有兩家中等規(guī)模的繅絲廠，整個鎮(zhèn)，甚至別的鎮(zhèn)上的蠶繭都收購到這里，在這里加工生產。
一般人家一年會養(yǎng)兩季，春蠶和秋蠶，只有農事極忙的人家才會只養(yǎng)春蠶。我任然記得，夏末秋初的清晨，奶奶在前屋里切桑葉喂蠶的景象。那個時候，因我愛跟著她，給她打下手，所以每次半夜起來喂蠶，奶奶就會搖搖我的腿，我若睡的熟，她也就作罷自己去前屋里喂蠶了。但大多時候，我都會醒來，跟著她到前屋，我坐在小板凳上醒神，奶奶則一邊忙著切桑葉，一邊念叨著什么。等到喂完，帶著一手桑葉特有的清香，我又倒頭進入夢想。奶奶看看時辰差不多，就要起來開始一天的忙碌。
那是幼蠶的時候，等到長得差不多，要鋪到地上去時，也就無需再半夜起床喂食了。但是要在前屋里搭起木凳，供每次喂蠶的時候行走。以前小時候，經常想象自己在木凳上走不穩(wěn)，不小心掉進蠶窩里的情形，每次都被自己的想象驚起一身雞皮疙瘩。
其實，養(yǎng)蠶賣繭得來的收入，對改善家里的經濟情況或者跟自己的付出，起到的只是微小的幫助，或者根本不成正比。首先，要看那一年的市場行情和價格，再者還得看自己養(yǎng)的蠶爭不爭氣，到了作繭的時候，有些蠶貪吃，不愿作繭，那收成就又要大打折扣了。這些貪吃的蠶，老人們叫“白肚蠶”。湖州話里音諧“白讀”，所以大人們多用來罵那些讀書不好的小孩。但也只限于對自家小孩讀書不好時用的自嘲詞匯，若是別人家的，那也不好意思當面這樣講，講了容易積怨。
記事起，母親就在繅絲廠里上班，那個時候進繅絲廠要靠關系、走后門。最初，在車間流水線上做繅絲女工，有了我之后才轉去做了廠托兒所的托管阿姨。一方面帶著我方便，另一方面，比流水線上的工作要輕松。或許也有可能是記憶出現偏差，自認為那個小小的房間就是廠托兒所，或許只是女工們中午休息午睡的地方。
我記得每天的午飯是一個蒸蛋，放在鋁制的小飯盒中。這個飯盒到現在還保存著，除了覺得精致可愛，還有那段懵懂時期特殊的回憶。天氣熱的時候，女工在流水線上作業(yè)一個上午，很容易中暑，趁著午休的時間，女工們都會擠在那個小房間里午睡，或者讓人幫忙刮痧祛暑氣。我記得最恐怖的景象就是，一個女工在小腿肚上綁一根細線，等脹的通紅之后，用針快速的在小腿肚最中間的穴位上扎一針，烏黑烏黑的血就順著小腿肚慢慢淌下來。小時候不懂，看到一個女工用針扎另一個女工，就慌忙的逃開去了。有調皮的女工，扎完針之后會拿針來嚇唬我們這些好奇心重又膽小的孩子。
現在想來，當時那些女工的年紀，跟如今的自己也相差不了幾歲，時間真是耐人尋味的東西。
后來，大概是98年那會兒，母親下崗了，自此，那個幼時概念里的“托兒所”，就再也沒回去過。再后來，繅絲廠倒閉了，有了更大的集團來經營這個地區(qū)的繅絲產業(yè)。到了近幾年，養(yǎng)蠶的人家也越來越少。
自從奶奶生病之后，我也再沒聞到過那股桑葉特有的清香。她過世之后，我們整理衣物，翻出了她視若珍寶一樣的蠶網，嶄新如初。她過世已近三年，前屋廳堂上掛著她更為年輕的照片，但我一直記得她在前屋里切桑葉喂蠶的身影。
初秋，天色漸亮，一位佝僂著背的老太太，在桌臺前，踮著腳切著桑葉，她的小孫女，睡眼惺忪的坐在旁邊的板凳上，出神的望著老太太切桑葉的手。她在想，自己可千萬不能像那些白肚蠶，只知道貪吃桑葉，不知道作繭來報答。
一晃神，天邊，已是云蒸霞蔚。
