越是鄰近春節(jié)天氣越冷，越冷就越想念家鄉(xiāng)，其實(shí)想念家鄉(xiāng)想的最多的還是家鄉(xiāng)的飯菜味道，尤其是那碗熱騰騰稠糊糊的羊湯。
在濟(jì)寧，冬天的聚餐大都以羊肉涮鍋、羊蝎子火鍋為主，甚至喝濟(jì)寧市區(qū)習(xí)俗的羊肉湯。但我總覺得這類羊肉湯太潦草，清澈見底的湯，放一些煮熟的羊肉片，撒點(diǎn)香菜、蔥末，如此泛泛。就確實(shí)是湯了，湯多肉少不說，肉的鮮嫩程度和熬煮的火候都不夠，加上煮熟冷凍起來(lái)，總喝不出家鄉(xiāng)那碗羊湯的味道。
在濟(jì)寧的農(nóng)村我的老家嘉祥縣，羊湯只是一個(gè)泛泛的稱呼。
羊湯是我的家鄉(xiāng)過重大節(jié)日時(shí)才做的一道湯，也是需要很多人共同配合才能做出的一道湯。除了過年隆重的做這道湯，就是姑娘第一次帶新姑爺回家讓父母和親戚看時(shí)的一道重要湯。
每年臘月二十幾，家家戶戶把自家最肥的公羊給剝了，腿、肝、肺、血、羊頭洗干凈，大鐵鍋添滿自家壓水井的水（非自來(lái)水），再放一把花椒、一把八角、幾塊陳皮進(jìn)去。這些準(zhǔn)備停當(dāng)后就開始點(diǎn)火了，用的一定是槐樹或香樟樹的老枝子，抑或放置了很久的老樹根。火候也以先旺后文為宜，斷斷續(xù)續(xù)地伺候著，從中午一直要熬到下午2點(diǎn)左右，一大鍋羊湯便開始香氣四溢了。
3點(diǎn)多鐘肉熟透了，切一顆大白菜放進(jìn)去繼續(xù)文火熬。等白菜的葉子煮蔫了再放一大綹家鄉(xiāng)的地瓜粉條一塊煮。放粉條時(shí)注意兩點(diǎn)，一是不能放太多，二是水開了就不能再續(xù)火，不然粉條就煮碎了，少了該有的筋黏味道。火息滅后再悶一會(huì)，也就到了傍晚時(shí)分，一大鍋濃濃的羊肉湯才算熬好了。
這時(shí)候母親掀開鍋蓋，先撈出帶骨頭的那部分放一個(gè)大盆里，我和爸爸、哥哥圍一圈肯骨頭，那滋味香的很。母親則忙著切肉拆肉，喊她來(lái)一起啃骨頭，她總說聞這味道就解饞了。
然后準(zhǔn)備喝羊湯了，湯的佐料也和重要，羊油是必不可少的。它的制作也是別具地域特色，先把鍋燒干，羊油放進(jìn)去，滋滋幾聲羊油就化開了，然后放上剁碎的紅辣椒翻炒，最后一起放入煮羊肉的湯鍋里，直到羊油全融化進(jìn)湯中。煮好后就盛在一個(gè)大斗盆里，冷涼了自動(dòng)結(jié)成辣椒塊，想喝的時(shí)候直接用勺子挖一塊。
伴隨著廚房大鍋里飄出的一陣陣誘惑，在湯上面灑上香菜，澆上醋，便開始盛羊湯了。盛到碗里的羊湯，經(jīng)常是肉比湯還多，這種羊肉，都已經(jīng)熟透，口感很松軟，肉爛湯白，白菜粉條香滑。辣椒油放進(jìn)去就迅速融化開，湯再由白變紅，一點(diǎn)不膻不膩，形成“濃而不臊,香而不膻”的特色風(fēng)味。
喝一碗下肚，暖胃暖心。
每每此時(shí)，我總是只顧低頭大口大口的喝，以便早于哥哥去盛第二碗。吃到第二碗已經(jīng)微汗了，也有些飽腹感，這時(shí)候滿足的擦擦嘴上的油，說一句：世界上在沒有比這更好喝地湯了，惹得母親連連罵我沒出息。
猶記老公第一次跟我回娘家，母親做了十幾道菜，最后上場(chǎng)的自然是這道羊肉湯。當(dāng)我給他和叔伯家的哥哥們都盛了滿滿一大碗羊肉湯時(shí)，他楞了，也怪我沒提前給他說清楚我們這邊的習(xí)俗。老公平時(shí)不喜歡喝羊湯，他這個(gè)來(lái)自孔夫子之地的儒家文化人，感覺第一次去丈母娘家如果嗤嗤嘻嘻的喝湯不文雅，為難的直看我。我在一旁竊笑，但又不好說什么。
母親走過來(lái)說喝了酒喝碗羊湯暖胃，入貼。他自然不敢再怠慢，學(xué)著其他人的樣子大口喝起來(lái)。喝完一碗后他額頭開始冒汗，不知道是羊肉湯果真暖了他的胃和心，還是緊張所致。反正，那晚回濟(jì)寧后，他說我母親的羊肉湯拴住了他的心，為了一輩子能喝上這與眾不同的湯，他也得把這家的姑娘娶回家。
有人說背上行囊就是過客，放下包袱就是故鄉(xiāng)，雪小禪說，她最喜歡逛的地方是菜市場(chǎng)，說那是最接近人間煙火的地方，那是最接地氣的地方。而我覺得，家鄉(xiāng)的煙火裊裊生起的一剎那，才是最接地氣的，因?yàn)槟抢镉袦剀暗臍庀ⅲ屑业奈兜溃瑹熁饌鬟f著溫情，散發(fā)著家鄉(xiāng)獨(dú)有的味道。這或許就是家的意義，有美味的符號(hào)，有溫暖的叮嚀，有永遠(yuǎn)都長(zhǎng)不大的回憶。
那碗羊肉湯是故鄉(xiāng)的味道!割不斷的是濃濃的鄉(xiāng)情，走得再遠(yuǎn)也走不出家鄉(xiāng)的那一碗羊肉湯！
