劉休佑死后不久，劉彧春日寒氣入體，身體越發不豫。
晚上，劉彧在殿內調理的時候，想起了死去不久的侍中王悅，此人名士之后，他藩王以來，準備湯藥、丹金，兢兢業業，劉彧此時感慨好人命不久，閑來無事向李太醫感慨，王侍中到底還是不在了。
李太醫平時受到王悅照顧，此時皇帝問到這個問題，難免為太醫說幾句話，李太醫也說，王公平日對小的都十分好呢，臣等照看的皇上經驗都是王公分毫不差要求來的，他老什么藥物都要提前親自服用以觀狀況，是藥三分毒，所以身體確實是天天垮下去了。
劉彧又是一陣感慨，李太醫又說，也確實好人不命長，王公平時檢閱各署工作嚴厲，為至尊多有分憂，不顧日夜，只是那些署衙有司卻并不如此，多設巫祝詛咒他，王公如此不能多時侍奉陛下您了。
劉彧手中的書卷掉下半邊，他說，人死乃是天意，不過竟有此事，朕著廷尉明日查查此事。
李太醫此時趕緊跪下，臣不過也是聽說，為王公惋惜，陛下英明之主，臣等為王公寒舍妻兒感謝陛下垂憐。
劉彧揮揮手，示意太醫可以下去了，現在他心中又已泛起了另外一件事情。
劉彧覺得，人好有何用？王悅對人再好也有暗算，我于混亂中取得天下，本來就是被賦予延續劉宋血脈天下的使命，誰生亂階，就處理誰吧。
當時有謠言：東城出天子。東城便是劉休仁地處，亂階的矛頭直接指向劉休仁。
聽說，劉休仁經歷戰后，許多官員都與他結交，都認為病體的劉彧活不過健康的劉休仁，而天下遲早是劉休仁的。
劉休仁確實功勞太大了，劉休仁是有擁戴第一功、平叛第一功的，而且朝廷許多的制度都還是劉休仁的力主下建立推行的，如他按照皇家規矩，妾以子貴、嬪妃不可以對外朝發號施令；規范臣子與皇子、東宮和天子的禮義等級，進不斥尊，退不逼下，沿古酌時，這些給禮崩樂壞的劉宋給了很大支持。
雖然劉彧將擁戴的功勞分解給了阮佃夫、平叛的功勞分解給了蘇峻神仙，禮義的功勞又給了鄭玄等人，但還是沒有動搖劉休仁功勛元老的根本地位。
劉彧也找過王景文、褚淵、袁粲商量如何編造罪證，但沒想到這三人還真的除了夸夸其談，就沒有什么腹黑的建議，如褚淵就本來答應得好好的，關鍵時候避之則吉。
靠得住的還是以前的藩王團，劉彧把楊運長、阮佃夫、王道隆、胡母顥等人結在一起，胡母顥占卜。
楊運長私下說，天下的事情皆歸陛下，國師一定要順天承運。
胡母顥立馬意會，說，按卦來說，陛下左右宜孤，方能久享太平。
至于如何久享，楊運長早有計劃。
楊運長，射箭師出身，是劉彧藩王舊臣，愛走名士路線，不說大話，家里經常只一杯茶、一件單衣、三菜一湯，為屬下節操可以，劉彧依為智囊。
楊運長在國師話后建議，陛下，長痛不如短痛，藩王不過是穩定天下的助手，如現卻只能讓陛下憂心忡忡，那藩王也已失去臣子之義，手足有疾、壯士斷腕。
劉彧沉吟一下，撫楊運長的背說，滿朝文武，只有卿家不顧生死直言，為免新莽之亂，朕今決矣。
劉休佑頭七，劉彧派人去通知劉休仁，傳話說，賢弟是朕知心，朕每想從前，無不唏噓，今又痛失一兄弟，愚兄心不能靜，特盼兄弟進門下陪朕歇息，共敘舊情。
劉休仁得到傳話，心如炸雷，這傳話的明顯是閻王來的黑白無常，晚上入皇宮得素衣便服，不能特赦劍履入宮，更不能有什么隨從相伴，莫非這就是我上斷頭臺之前最后晚餐一樣？自觀天下平定以后，劉彧越來越不像當初和他一起的憨憨劉彧，這位兄長平時做事、說話基本不能套在一起，深知權術之道。
此次，劉休仁越覺得可怕，因為與劉休佑平時有所來往，覺得劉休佑確實平時有埋怨之言，劉彧已有不喜之色，正好這位呆弟弟非正常死亡，難道和劉彧無任何關系？古來皇室傾軋的事情多如牛毛，我劉休仁怕也不能逃脫這個命運吧。
不過，劉休仁是有原則的，就是既然選擇和劉彧，那就只能這一輩子相信劉彧，縱然他有千般不對，但我只能瀝肝忠心。
當晚，劉休仁認真地穿戴好便服，在入昏時節去了楊太妃那請安，并說，阿母嫁入劉家，為小兒受苦良多，前朝暴虐，孩兒又多在外征伐，母親又多是掛念，今孩兒心中忐忑，怕今后再無機會侍奉老母，恨不得多顧盼您容顏，愿母在這世間不再有苦，愿我兒更能比我賢能懂事，擔當起劉家的事情來，兒子如有萬一，命而已，切莫記恨。
等劉休仁到了門下，劉彧卻躲了起來。劉彧要侍郎傳話劉休仁，今天夜深，可明早再與賢弟一敘衷腸，今天賢弟就住內宮吧。
劉休仁一入侯門，身不由己，只是祈禱最壞的事情不要出現。
天不遂人愿，晚上一更，劉彧懷著無比悲痛的心情，真心決定要與劉休仁天人永隔了，他拿著畫工畫的劉休仁畫像潸然淚下，對著畫說，賢弟，你也只是先走一步，為兄百年之后還是與爾為兄弟。
說完，就叫黃門史承祖帶著一隊人馬去了門下省，當然帶上的還有一尺白綾和一瓶毒酒，吩咐說，如果兄弟不喝酒，那就白綾一絞，千萬不要在身軀上留下創傷，不然爾等也不需回來。
史承祖維諾。
劉休仁頭頂綸巾，長袍一襲，遠遠望著衛隊而來，忽然想起這戎馬半生，心中一陣凄涼。史承祖上去說，王爺，皇上有旨意在此，看您還有什么愿望未遂。
劉休仁冷笑一聲，說，我一生如履薄冰，有如身臨賭局一般，以為匡扶兄弟，會見到天下百姓喜笑顏開，沒想到錯也。
史承祖說，建安王爺，多說無益，此次小人不是給您送天下折子過來的，而是給您送最后一程。
劉休仁回說，人總有最后的一天，我早就當沒了這條命，只是感嘆我這生周全有余，卻力有不逮，恨不早死，卻要逼兄弟走一條如此道路。
史承祖一干人等默默不語，劉休仁看著明明皓月，大呼，周而復始，月尚能圓，兄弟人情終究抵不過天道，上得天下，兄弟之力邪！孝武誅鋤兄弟，子孫滅絕。今皇上又復如此，我大宋香火國祚，還能多久，我愿為祈禱。
說完，自己奪過那酒，一飲而盡，喃喃說，我身死好過見到我宋國移祚，高祖保佑。
直到最后一絲氣絕。寒鴉掠過樹枝，帶來了冬天的寒意。
劉休仁兒子在他死后，被劉彧封為始安王劉伯融、都鄉侯劉伯猷，以延續香火，畢竟存了一點點溫情。
劉彧沒有趕盡殺絕，不過楊運長、阮佃夫卻沒那么好心眼，眼看英明神武的二代逐漸長大，在劉彧死后的某天，他們假傳圣詔，命他們自盡，一代功臣劉休仁真成了陰間的孤魂。
劉彧登基最大的功臣，已然遇難。也有人有疑問，為什么劉休仁這么大功勞，自己不當皇帝呢？之后再表。
